Bab Enam Puluh Enam: Mak Comblang

Bayonet ini tidak ilmiah.

Chen Mu mendapat ilham di medan perang dan mencatat idenya yang melintas sekilas. Diperkirakan berat total bayonet itu akan mencapai enam belas atau tujuh *catty*, dan bayonet yang panjang itu hanya akan memberikan keunggulan saat menghadapi tombak pendek dan golok pinggang, sementara efektivitasnya masih terbatas jika dibandingkan dengan tombak panjang yang berukuran dua hingga tiga *zhang*.

Kecuali jika daya tembak mengalami perubahan kualitatif yang dapat langsung meruntuhkan moral musuh melalui tembakan, bahkan formasi *tercio* Spanyol pun akan sulit dikalahkan.

Itu hanya bisa digunakan sebagai daya tembak pelengkap dan untuk pertahanan.

Terutama karena itu adalah pemborosan. Baja yang bagus harus digunakan untuk membuat bayonet sepanjang itu. Jika hanya menggunakan bagian yang menonjol dari laras senapan, satu batang baja cukup untuk membuat dua bayonet sepanjang dua *chi*.

Namun, granat tangan memiliki potensi yang sangat besar.

Selongsong kertas yang diisi bubuk mesiu tebal dibungkus dengan cangkang kawat besi yang telah diberi pecahan peluru prapabrikasi. Besi mentah yang mengandung sulfur adalah hal yang paling tidak langka di Tiongkok; harganya terjangkau dan ledakannya dijamin sangat mematikan.

"Komandan Pasukan, benda ini jauh lebih berguna!" Guan Yuanguo memuji desain dan struktur ranjau tangan buatan Chen Mu. Tampaknya dia juga kurang puas dengan bayonet yang membuang-buang baja bagus itu, dan berkata, "Nyalakan lalu lemparkan, mirip dengan guntur terbang."

Guntur terbang?

Chen Mu bertanya, "Apa itu?"

Pertanyaan itu membuat Guan Yuanguo tertegun. Setelah berhenti sejenak, dia berkata terbata-bata, "Ini, orang tua ini juga belum pernah melihatnya, hanya mendengarnya dari seorang perajin besi bernama Li Changsun di awal kekacauan Jepang. Di dalam bola guntur itu diisi serpihan besi segitiga, sumbunya dinyalakan lalu dimasukkan ke dalam meriam, ditembakkan dengan cepat, dan meledak di darat untuk melukai orang."

Luar biasa.

Para perajin zaman dahulu benar-benar berbakat.

Dia pernah melihat prototipe roket berupa seratus harimau yang melesat bersamaan, melihat prototipe senjata api berupa senapan sulut, dan sekarang dia tahu bahwa pada era ini ternyata sudah ada peluru meriam yang bisa meledak di udara... meskipun keamanan dan daya ledaknya terdengar cukup rendah.

Namun, itu sudah cukup hebat di era ini.

"Ada satu hal lagi, yang lain mudah dibuat, hanya benda ini yang agak sulit dibuat." Chen Mu membuka halaman berikutnya, yang menggambarkan ranjau darat pemicu cangkang besi, dan menjelaskan kepada Guan Yuanguo, "Sebuah kue bundar, bagian bawahnya menggunakan besi bagus dan bagian atasnya menggunakan besi buangan, juga harus dicetak dengan pola potongan. Kunci utamanya ada pada pipa besi kecil penahan beban ini."

Ranjau darat yang menggunakan sumbu nyala sudah ada pada Dinasti Ming, tetapi batasannya terlalu besar di medan perang; struktur penyala roda baja juga telah muncul lebih dari dua ratus tahun yang lalu, sayang sekali perajin Guan bukan seorang perajin biro persenjataan resmi, sehingga mereka tidak mudah membuat mekanisme penyala roda baja yang cocok.

"Batang penopangnya menggunakan tiga bagian potongan besi buangan yang dilipat untuk menahannya di udara, di bawahnya dipukul besi tempa, bagian bawah batang penopang dihubungkan dengan batu api. Saat diinjak, kepingan penopang patah, dan batu api akan memukul besi untuk menyalakannya." Semakin banyak Chen Mu berbicara, semakin bersemangat dia, dan dengan gembira dia berkata, "Kita juga bisa mencoba ranjau berantai. Strukturnya belum kupikirkan dengan matang, tetapi ketika ranjau terakhir diinjak, kita harus mencari cara agar ranjau yang tertanam di depannya juga ikut meledak. Ini pasti akan sangat berguna untuk menghadapi pasukan musuh yang berbaris di jalur sempit!"

Setelah membahas gagasan tentang senjata yang baru dibuat itu, Chen Mu langsung menikmati makanan di bengkel besi Guan Yuanguo. Bagaimanapun, dia hidup seorang diri di rumah, makan di mana saja sama saja.

Sambil makan, Guan Yuanguo tersenyum malu-malu dan berkata kepada Chen Mu tentang mak comblang yang datang berkunjung untuk membicarakan tentang gadis-gadis yang belum menikah dari keluarga pedagang kaya dan pejabat kecil di dekat Kota Kanton. "Mengapa Komandan Pasukan tidak mempertimbangkannya dan segera berumah tangga?"

Sudah sering sekali.

Terlalu sering.

Dahulu di Garnisun Qingyuan, tidak ada yang mengenalnya, apalagi pangkatnya yang rendah dan dia hanyalah seorang prajurit rendahan yang keluarganya jatuh miskin yang tidak tahu kapan akan mati, sehingga tidak ada yang meliriknya. Tetapi tiba di Xiangshan, segalanya berbeda. Di usianya yang masih muda, dia adalah Komandan Pasukan Xiangshan tingkat lima, yang bertempur melawan bangsa asing, merebut Aomen, dan meraih prestasi berturut-turut. Bahkan untuk memasuki Yam报告 Gubernur, dia tidak perlu melapor terlebih dahulu—orang buta pun dapat melihat bahwa masa depannya sangat cerah.

Chen Mu tersenyum dan berkata, "Untung saja orang lain tidak dapat menemukanku, sehingga merepotkan kalian semua yang harus menanggung akibatnya."

Dia sama sekali tidak menolak mak comblang atau bahkan perjodohan. Sejujurnya, setiap kali pergi berperang, dia harus mempertaruhkan nyawanya terlebih dahulu. Siapa yang tidak ingin memiliki seseorang di rumah yang dapat memahami perasaannya, menunggu di ambang pintu, dan mengantarnya pergi berperang?

Orang-orang sibuk mengucapkan selamat tinggal kepada keluarganya. Si bajingan Fu Yuan dan ibu Li Dan sedang menunggu, dan yang ada hanya dia dan Pak Tua Ba.

Pak Tua Ba memeluk anjing tua, dan dia mengajak angsa besar berjalan-jalan, bahkan jika itu dianggap menyelesaikan upacara perpisahan yang khidmat sebelum melangkah ke medan perang.

Siapa yang bisa merasa baik dengan suasana seperti ini?

Yang dia tolak bukanlah perjodohan, melainkan ketidakbolehan untuk saling bertemu terlebih dahulu.

Chen Mu juga pernah memikirkannya. Dia sebenarnya tidak perlu memedulikan aturan duniawi yang sudah kuno itu, tetapi betapa pun hebatnya dirinya, hal-hal itu tetap ada di sana. Dia tidak bisa mengabaikannya dan tidak bisa pura-pura tidak melihatnya.

Pernikahan adalah masalah besar, tingkat kepentingannya jauh melampaui masa depan.

Menikahi putri rakyat jelata berarti harus menerima hubungan masyarakat yang rumit; menikahi putri saudagar kaya berarti mendapatkan dukungan ekonomi sekaligus memberikan dukungan politik; menikahi putri pejabat juga berarti harus saling mendukung dan menjaga di dunia pejabat.

Bahkan seperti mendiang Jendral Strategi Militer Mo Chaoyu, saat membentuk milisi, dia menikahi putri kepala suku setempat. Setelah kepala suku itu meninggal, dia mewarisi jabatan komandan pasukan setempat, sehingga meletakkan dasar bagi tindakannya di antara tujuh suku Zhuang dan Yao.

Guan Yuanguo tersenyum ramah dan berkata, "Orang tua ini memahami pikiran Komandan Pasukan. Jika belum ingin menikah, tidak apa-apa mengambil selir, atau jika benar-benar tidak bisa, membeli dua pelayan perempuan untuk melayani di kamar juga sudah cukup, itu jauh lebih baik daripada hidup seorang diri, bukan?"

Chen Mu menggelengkan kepalanya, melambaikan tangan sambil tersenyum, dan berkata, "Bicaralah lagi nanti. Jika ada mak comblang yang datang menemui perajin Guan di sini, bantu saja aku menolaknya... Musuh besar Zeng Yiben ada di hadapan kita, bagaimana bisa ada waktu untuk mengurus hal-hal semacam ini."

"Membuat lebih banyak meriam jauh lebih penting daripada mengambil selir."

Peringatan di sepanjang pesisir Guangdong tidak pernah berhenti sejak Pertempuran Guanghai. Zeng Yiben seperti belut yang licin. Qiongzhou, Leizhou, Chaozhou, serta garnisun Xiangshan dan Guanghai semuanya menjadi targetnya, dan dia hampir melecehkan seluruh garis pantai dalam beberapa bulan.

Chen Mu diam-diam berdiskusi dengan Bai Yuanjie dan Deng Zilong di Yam报告 Komandan Pasukan mengenai arah serangan Zeng Yiben.

Berbicara mengenai pemahaman militer, baik Bai Yuanjie yang berasal dari keluarga sarjana turun-temurun maupun Deng Zilong yang berlatar belakang ujian militer, keduanya jauh lebih unggul daripada Chen Mu dalam hal strategi.

Yam报告 Komandan Pasukan tampak seperti markas staf kecil. Di tengah-tengahnya digantung peta pesisir Guangzhou, termasuk peta Kabupaten Xiangshan, Kabupaten Xin'an, dan Laut Lingding di muara Sungai Mutiara di tengah-tengahnya. Paku-paku besi menancapkan papan-papan kayu kecil pada peta kain tersebut, dan para jenderal berbicara panjang lebar tentang pertahanan terhadap Zeng Yiben.

Perhitungan militer.

"Zeng Yiben datang dengan penuh ancaman, kemungkinan besar dia bersembunyi di pulau-pulau seberang lautan, dan dia akan menyerang Kota Kanton pada musim panas," kata Bai Yuanjie dengan tegas. "Dia akan menyerang Kota Kanton dalam beberapa bulan ini."

Terutama kemungkinan besar terjadi pada peralihan musim panas dan musim gugur, ketika angin sakal memungkinkan mereka menerobos masuk ke Laut Lingding, dan ketika angin laut berubah arah, mereka dapat pergi dengan angin yang sama, yang merupakan cara termudah untuk menerobos pertahanan pantai.

"Pada bulan keempat dan kelima, para pedagang asing dari Xiangshan akan datang berlayar dengan kapal. Kita tidak mengharapkan mereka ikut keluar menyerang, asalkan mereka dapat mempertahankan Aomen dengan baik, itu sudah cukup bagi kita untuk meluangkan waktu membereskan Zeng Yiben," kata Chen Mu. Bagi dirinya, ancaman terbesar dari Zeng Yiben datang dari laut, dan dia sama sekali tidak mengkhawatirkan perang darat. "Jika Tiga Tua Zeng berani mendarat di Xiangshan, berapa pun ribuan orang yang datang, Xiangshan akan mampu melahap mereka semua, yang aku takutkan adalah dia menyerang langsung Kota Kanton."

Chen Mu memahami para pedagang asing di Aomen dengan jelas. Bahkan jika ada perjanjian pertahanan bersama dan dia telah menawarkan hadiah bagi mereka, jika pertempuran terjadi di Aomen, mereka akan bertempur dengan antusias, tetapi jika pertempuran terjadi di tempat lain, mereka sama sekali tidak akan membantu berperang.

Deng Zilong tersenyum, bangkit, menampar peta dengan telapak tangannya, dan berkata, "Kalau begitu tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Zeng Yiben tidak mungkin melewati Xiangshan untuk menyerang Kota Guangzhou secara langsung, kecuali pertahanan Xin'an... Komandan Pasukan, apakah Xin'an bisa dipertahankan?"

Senyum penuh kemenangan Chen Mu membeku di wajahnya. Benar juga!

"Xin'an, apakah bisa dipertahankan?"