Bab Enam Puluh Empat: Gelombang Laut

Fajar gagal menembus lapisan awan, langit di atas dipenuhi gumpalan awan gelap, dan Benteng Guanghai menangis.

Para wako tahu bahwa jika kota jatuh mereka pasti akan mati, sehingga perlawanan mereka sangat sengit. Meskipun jumlah pasukan mereka sedikit, mereka tetap mengakibatkan ratusan korban jiwa di pihak pasukan panji pimpinan Chen dan Bai. Baru setelah meriam ditembakkan ke tengah formasi musuh dan pantulannya menghancurkan barisan mereka, ketiga pasukan panji yang saling terhubung itu berhasil menghancurkan mereka sepenuhnya.

Beberapa orang berlutut memohon belas kasihan, sementara yang lain melakukan perlawanan sengit dan melarikan diri ke berbagai rumah di dalam Kota Guanghai.

Saat melakukan pengejaran dan pembersihan lebih lanjut terhadap para wako yang bersembunyi di dalam rumah-rumah tersebut, pasukan panji akhirnya mengetahui alasan mengapa para wako itu tidak tidur di dalam kamar, melainkan berkumpul dan berbaring di lapangan latihan—karena di dalam rumah-rumah itu terdapat warga militer dan sipil Guanghai... yaitu mayat-mayat mereka.

Chen Mu menahan rasa perih di hidungnya saat keluar dari sebuah rumah, melangkah melewati mayat pemilik rumah pria yang lehernya telah tebas. Putra sulungnya tergeletak di dekatnya dengan tangan menggenggam pisau yang bahkan tidak bisa dilepaskan. Di belakangnya, pintu ruang utama terbuka lebar, memperlihatkan seorang wanita yang tewas di atas tempat tidur dengan kondisi yang sangat mengenaskan. Di lantai, berserakan kepala bayi yang masih dibedong, membentur lantai dan meninggalkan genangan darah.

Darahnya telah mengering, menyisakan warna merah gelap yang mengerikan di mana-mana.

Di seberang jalan panjang, Shao Tingda melompat keluar dari ambang pintu sambil menghunus pedang, langkahnya cepat dan tergesa-gesa. Chen Mu berseru spontan, "Mau ke mana kau!"

"Aku mau mencincang keparat-keparat itu! Sialan, aku akan mencincang mereka, mencincang mereka!"

"Tunggu!"

Chen Mu mengambil dua langkah cepat menyusul, mengangkat tangannya namun tidak berkata apa-apa. Shao Tingda menatap dengan mata merah darah ke arah tangan Chen Mu yang perlahan mengepal, lalu mengacungkan jari telunjuknya sendiri. "Cincang pelan-pelan."

Pria kasar itu mengangguk kuat-kuat, menyelipkan keliman jubah kainnya di pinggang, menjepit pedang baja di bawah ketiaknya, dan berlari cepat keluar.

Sebuah jeritan pendek terdengar dari ujung jalan panjang. Chen Mu membalikkan badan dan berjalan perlahan di jalanan, merasakan hawa dingin dari dasar hatinya menusuk hingga ke ubun-ubun, lalu ia meraung dengan amarah yang membakar.

"Tangkap yang hidup!"

Ia tidak ingin tahu mengapa para wako menjadikan kota itu seperti cangkang kura-kura, dan ia juga tidak peduli apakah pembantaian seluruh penduduk kota itu dilakukan demi menghemat makanan untuk bertahan atau menunggu Zeng Yiben. Chen Mu hanya ingin menghancurkan wako-wako mati itu hingga menjadi abu, dan membiarkan wako yang masih hidup mati secara perlahan.

Keluar dari celah tembok kota yang meledak, hati Chen Mu tetap tidak bisa tenang. Satu demi satu mayat dibungkus dengan kain dan selimut oleh pasukan panji dan diusung melewati sisinya. Jeritan kesakitan yang memilukan dari lapangan latihan benteng terdengar panjang dan menusuk telinga.

Dalam Sejarah Ming, kalimat ini pernah digunakan untuk mendeskripsikan wilayah pesisir setelah Kaisar Longqing membuka kebijakan maritim, yang mengatakan bahwa gangguan wako secara bertahap bukan lagi sebuah ancaman.

Gangguan wako secara bertahap bukan lagi sebuah ancaman.

Komandan Benteng Guanghai, Wang Zhen—Chen Mu tahu orang ini. Dia ingin memasukkan distrik militer Xiangshan kembali ke bawah yurisdiksi Guanghai. Meskipun belum pernah bertemu, Chen Mu percaya bahwa orang inilah yang ingin merebut buah hasil jerih payah dari tangannya, jadi dia memang menyimpan permusuhan.

Chen Mu melihat orang ini di atas menara gerbang kota. Sebuah kepala yang terpenggal tergeletak sendirian di atas meja di menara gerbang kota, sementara tubuhnya dikenali oleh penduduk yang dikerahkan dari distrik sekitar di sebelah timur kota. Tubuhnya dibuang di sudut tembok kota tempat pertempuran terakhir, bersama dengan pasukan panji yang tewas bersamanya dalam pertempuran putus asa. Zirah bersisik di dadanya robek oleh belasan bekas tebasan pedang dan tusukan tombak. Tangan kirinya menggenggam bilah pinggang yang berkarat, sementara tangan kanannya yang berjarak tujuh puluh langkah memegang pedang bermata lebar yang biasa digunakan oleh para perwira militer Dinasti Ming.

Darah tumpah sepanjang jalan, tidak diketahui mana yang miliknya dan mana milik orang lain.

Mereka yang tewas bersama dalam pertempuran termasuk pula Wakil Komandan Zhou Bingtang, Perwira Centurion He Lan, serta ratusan prajurit panji yang tua dan lemah dari Benteng Guanghai.

"Sedikitnya dua ribu sisa pasukan, dan lebih dari seribu rakyat sipil, Kapten." Shi Qi menemukan Chen Mu di menara gerbang kota ketika perwira itu sedang menatap kosong ke arah awan mendung yang menekan. Ia melaporkan, "Pasukan panji telah memindahkan semua jenazah ke luar kota, dan sesuai perintahmu, kami telah meminta lebih banyak penduduk dari daerah sekitar untuk datang mengenali mereka."

Chen Mu membelakangi Shi Qi dan mengangguk, telapak tangannya perlahan menepuk parapet benteng. Keheningan yang panjang membuat Shi Qi merasa harus mundur. Ia mengangkat tangan memberi hormat dalam diam, dan tepat saat hendak berbalik pergi, ia mendengar Chen Mu berbisik pelan, seolah bertanya kepada Shi Qi, atau mungkin pada dirinya sendiri: "Terlambat ya, kita datang terlambat."

Jika saja ia bisa datang sedikit lebih awal, apakah ia bisa menyelamatkan lebih dari tiga ribu nyawa di dalam kota sebelum para wako merebutnya?

Lebih dari tiga ribu nyawa membayar dengan harga darah atas kelalaian garnisun di wilayah pesisir. Musuh di laut tidak akan datang jika tidak ada celah, tetapi begitu mereka datang, mengandalkan garnisun yang lengah, bahkan jika bertempur sampai mati pun, kota tidak akan bisa dipertahankan.

Begitu pula dengan Guanghai, lalu bagaimana dengan Xiangshan?

"Tidak terlambat. Untuk menuntut keadilan bagi jiwa-jiwa yang tiada, tidak pernah ada kata terlambat."

Shi Qi tertegun oleh perkataan Chen Mu. Ia berhenti sejenak sebelum menjawab dengan tegas. SetELAH itu, ia mendengar Chen Mu bertanya: "Kondisi kematian penduduk, kaulihat?"

"Kulihat."

"Ada seorang wanita bernama Peng, belum menikah, putrinya seorang perwira militer komandan yang gugur bersama Wang Zhen dalam pertempuran, dan kakaknya tewas bersama ayahnya. Para wako datang ke rumahnya berniat memperkosanya, tetapi Nona Peng menusuk mati salah satu dari mereka dengan gunting lalu bunuh diri. Mayatnya kaku terbaring selama beberapa hari namun rupa wajahnya masih seperti orang hidup." Shi Qi menceritakan apa yang dilihat dan didengarnya, lalu menghela napas, "Sungguh wanita yang teguh!"

Chen Mu mendengarnya dengan perasaan janggal, namun tidak berkomentar banyak. Ia berkata, "Tuliskan. Pergilah tanyakan kepada pasukan panji apa saja yang mereka lihat, tuliskan semuanya, dan buat laporan kepada gubernur jenderal untuk diteruskan ke istana kekaisaran... Mengenai mayat-mayat itu, mintalah penduduk sekitar untuk mengenali sebanyak mungkin. Carilah para perajin, ukir nama-nama yang diketahui, buat di atas gunung saja, cari tempat untuk menguburkan mereka, dan dirikan sebuah tugu peringatan."

Di luar kota terdapat sebuah batu raksasa, di mana terukir empat karakter besar "Hai Yong Wu Bo" (Laut Selamanya Tanpa Gelombang), yang dibuat seratus tahun yang lalu oleh Wakil Komisaris Maritim Xu Hai ketika ia melihat catatan kemenangan Zhang Tong dari Benteng Guanghai dalam membasmi para wako di masa lalu.

Namun situasinya telah berubah. Benteng Guanghai pernah menikmati kejayaan yang tak terbatas, dan batu prasasti yang mencatat prestasi itu masih ada, tetapi Benteng Guanghai yang sebenarnya telah lama tinggal nama kini hancur total akibat pertempuran ini.

Pasukan panji telah bertempur sepanjang malam, dan menjelang pagi sebagian besar dari mereka sudah tidak sanggup bertahan. Mereka berkemah di luar kota untuk beristirahat dengan lelap, hanya menyisakan seratusan prajurit panji yang masih memiliki tenaga untuk berjaga-jaga.

Meskipun lelah, Chen Mu sama sekali tidak bisa tidur. Ia mengirim orang dengan kuda cepat untuk melaporkan segala sesuatu yang terjadi di Benteng Guanghai ke Zhaoqing, serta menyertakan pandangannya mengenai situasi saat ini dalam surat tersebut.

Tembok Kota Benteng Guanghai yang diledakkan sebenarnya bukanlah hal yang baik. Itu hanyalah sebuah pilihan tengah ketika pintu gerbang benteng dan kota dalam diblokade dan mereka enggan melakukan serangan paksa—tidak bisa dibilang bagus, tetapi juga tidak terlalu buruk. Namun, kini dengan musnahnya seluruh pasukan garnisun Guanghai dalam pertempuran ini, hal tersebut justru berubah menjadi sebuah berkah tersembunyi.

Xinwei, Xining, hingga Shunde telah kehilangan seluruh kekuatan pertahanan mereka. Chen Mu mengajukan petisi kepada gubernur jenderal, memohon agar setelah musim panen, para penduduk di luar kota untuk sementara dipindahkan ke dalam kota, dan baru kembali untuk membereskan kekacauan ini setelah masalah Zeng Yiben mereda.

Tembok benteng itu hancur karena ulahnya, jadi urusan memperbaiki tembok kota tentu tidak akan bisa lepas dari tanggung jawabnya.

Di dalam petisi tersebut juga terdapat permohonannya untuk memperluas zona pertahanan hingga ke wilayah Wenzhangdu di Kabupaten Xining, sebagai persiapan agar dapat melintasi perbatasan untuk menyerang musuh kapan saja jika ada serangan bajak laut—ini benar-benar tindakan mencari masalah dan menanggung beban di kepalanya sendiri.

Dalam bayangannya, ditanggung atau tidak, urusan itu cepat atau lambat akan jatuh ke tangannya juga. Saat ini, di Prefektur Guangzhou, satu-satunya yang masih memiliki kekuatan tempur hanyalah perwirian Xiangshan dan Qingcheng. Pasukan dan perwira tangguh jika dihitung-hitung secara kasar tidak lebih dari seribu hingga delapan ratus orang. Kecuali jika mengerahkan pasukan garnisun provinsi, masalah ini cepat atau lambat akan menjadi tanggung jawabnya.

Jika ia mengambil alih inisiatif itu sendiri, ia setidaknya bisa meninggalkan kesan yang baik.

Setelah beristirahat selama dua hari, Chen Mu tidak pernah menyangka bahwa Zhang Han akan datang secara langsung. Bukan hanya datang sendiri, Zhang Han bahkan menolak mentah-mentah petisinya tanpa ampun.

Selain memintanya untuk segera kembali ke Xiangshan, Zhang Han tidak menyetujui satu hal pun.

"Urusan pemerintahan tidak usah kaupikirkan. Kembalilah ke Xiangshan, lengkapi pasukan panjimu dan latih mereka. Pertahanan Xining sudah ada garnisun Hailang dan pasukan provinsi Zhaoqing yang menjaganya. Pergilah dengan patuh untuk menjaga Guangzhou, Zeng Yiben itulah penjahat besar yang sebenarnya!"

Ketika Zhang Han tiba, mayat-mayat warga militer dan sipil di Benteng Guanghai sudah hampir semuanya dibereskan. Namun, berdiri di luar kota dan melihat celah tembok kota yang mengerikan itu, tidaklah sulit untuk membayangkan betapa sengitnya pertempuran saat pengepungan terjadi.

"Kau, Perwira Centurion Chen, merebut kembali kota dan menumpas pemberontak, keributan yang kaubuat bahkan lebih besar daripada saat wako merebut kota! Dari jarak tiga puluh li cahaya api di Benteng Guanghai sudah bisa terlihat!"

Chen Mu mengira dirinya telah melakukan kesalahan karena bertindak lancang meledakkan kota, dan bersiap meminta Zhang Han naik ke benteng pertahanan untuk mendengarkan penjelasan tentang buruknya serangan paksa. Namun, ia justru mendengar Zhang Han berkata dengan nada tak berdaya: "Kota itu diledakkan ya sudah, biarkan saja. Orang-orangnya sudah tidak ada, untuk apa lagi kota itu! Tulis sebuah petisi tentang bagaimana cara kalian meledakkan tembok kota itu, orang tua ini harus mengirimkannya ke Guangxi. Para pemberontak Tong yang dibujuk menyerah di Guangxi..."

Zhang Han berkedip dengan lelah, lalu menghela napas panjang.

"Mereka memberontak lagi!"

-

Tahun ketiga masa pemerintahan Longqing, para wako menyerbu Benteng Guanghai di Guangdong, melakukan pembantaian dan penjarahan sebelum pergi — *Sejarah Ming*.

Menduduki kota selama empat puluh enam hari, tiga ribu penduduk militer dan sipil dibantai habis, dan Kota Benteng Guanghai pun akhirnya terbengkalai.

Makam Wanita Setia Taishan adalah makam Nyonya Peng.