Bab Lima Puluh Sembilan: Pemaksaan Pengakuan

Kelompok bajak laut Xu Jinmei ini memiliki latar belakang yang sangat beragam, mirip dengan susunan bajak laut Jepang di sepanjang pesisir. Mereka terdiri dari berbagai macam orang dari Ming, Jepang, Joseon, Melayu, bahkan ada beberapa orang Frangki.

Makau menjadi sangat kacau akibat pertempuran tersebut. Empat meriam seribu kati di benteng selatan telah dilepaskan, entah bagaimana caranya mereka berhasil menurunkannya. Dinding luar granit dari benteng di Alun-alun Dewan dihujani tembakan hingga berlubang-lubang, dan pintu kayu tebal balai kota hancur berkeping-keping oleh meriam. Semua itu adalah jasa dari armada Chen Mu.

Adapun retaknya tanah batu di sekitar toko-toko dan alun-alun akibat terjangan peluru meriam, itu adalah ulah sang pembuat meriam, Tuan Oldor.

Lebih dari seratus bajak laut Jepang berhasil ditangkap. Beberapa yang lolos melarikan diri dari pantai liar ke laut, dan ada pula kelompok-kelompok kecil bajak laut yang terdiri dari tiga hingga lima orang menyusup ke dalam pegunungan. Deng Zilong sedang memimpin pasukannya melakukan pengejaran.

"Pilah orang-orang dari Ming," ujar Chen Mu dengan wajah suram, lalu melambaikan tangannya dengan tidak sabar. "Sisanya dipenggal. Cari karang yang dekat dan banyak di laut bersama mayat-mayat ini untuk dibuang ke sana. Ya, di antara mayat-mayat itu juga ada orang Ming, penggallah kepala mereka, gali lubang besar di Gunung Barat untuk mengubur mereka, dan kirimkan kepala-kepala itu ke luar Kota Guangzhou."

"Sampaikan perintah ini: siapa pun yang merampas jarahan atau mengganggu toko-toko, lebih baik pergi ke Gunung Barat dan kubur diri kalian sendiri sekarang juga. Siapa yang melaporkan akan diberi hadiah, dan siapa yang menyembunyikan akan menerima kejahatan yang sama."

Fu Yuan dan beberapa pemimpin centurion lainnya menerima perintah untuk membereskan barang jarahan. Setelah berjalan dua langkah, Fu Yuan berbalik kembali dan bertanya dengan suara pelan, "Komandan Centurion, lalu bagaimana dengan harta rampasan yang dirampas oleh para bajak laut Jepang itu?"

"Kamu berbicara tentang jarahan bajak laut?"

Ujung bibir Chen Mu sedikit terangkat sebelum kembali normal. Ia berkata, "Jangan sampai orang-orang bilang disiplin militer kita buruk. Pilah semua barang itu dengan jelas, dan berikan separuhnya kepada mereka untuk mengganti kerugian."

Di bawah dukungan tembakan meriam, korban dari pasukan panji tetap tidak banyak, tetapi korban dari anak buah Li Dan dan Hua Yu sangat besar. Bahkan Hua Yu sendiri terkena tembakan senapan lontar bajak laut pada bagian lengannya dalam pertempuran tersebut.

Chen Mu sebenarnya berniat membiarkan Hua Yu diobati di rumah sakit gereja di Makau yang letaknya paling dekat. Namun, sebelum Hua Yu sempat dikirim ke rumah sakit di sebelah timur, Chen Mu sudah mengirim utusan berkuda untuk memanggilnya kembali dan memerintahkan kapal untuk membawanya ke Xiangshan agar diobati oleh tabib militer Tua Cheng.

Sebab, ketika eksekusi pemenggalan kepala para tawanan sedang berlangsung, seorang pria Italia yang bekerja untuk orang Portugis mendekati Shao Tingda—yang memimpin eksekusi—sambil membawa sebuah cangkir. Dengan bahasa Mandarin yang kurang lancar, pria itu mengajukan sebuah permintaan: ia ingin menampung segelas darah segar dan mendapatkan tengkorak si terhukum setelah eksekusi selesai untuk dipersembahkan kepada tuannya.

Selain dia, ada beberapa orang Frangki lainnya yang memegang sapu tangan dengan penuh semangat; mereka semua adalah para bangsawan.

Hal ini bukan hanya monopoli para bangsawan. Orang-orang miskin yang bekerja untuk para bangsawan justru jauh lebih fanatik, hanya saja pertempuran sengit baru saja usai, dan mereka juga diliputi rasa takut yang mendalam terhadap Chen Mu—yang mereka anggap sebagai seorang 'pembantai'—sehingga mereka tidak berani bertindak sembarangan.

Mayat manusia selalu dianggap sebagai obat yang mujarab di dunia barat.

Hal ini tidak hanya mengingatkan Chen Mu pada kesan mengerikan tentang dokter abad pertengahan yang menggergaji kaki karena sakit kaki dan memenggal kepala karena sakit kepala. Jumlah orang yang dibunuh oleh seorang dokter barat yang hebat mungkin tidak akan bisa ditandingi oleh Chen Mu meskipun ia bertarung melawan bajak laut Jepang selama dua tahun lagi.

Hua Yu, yang dikirim ke pos Xiangshan, tidak tahu bahwa sebuah peluru timah kecil yang bersarang di lengannya tanpa merusak tulang telah membuatnya nyaris melewati gerbang neraka.

Para bangsawan Frangki itu diusir oleh pasukan panji yang dikerahkan oleh Shao Tingda. Pasukan panji membuat garis pengamanan di sekeliling alun-alun dewan, sehingga eksekusi di bagian dalam dapat berjalan dengan baik. Para bajak laut Ming yang masih hidup diikat dan diawasi sambil menyaksikan semua ini. Pedang panjang dan kapak tajam yang menebas leher para bajak laut barbar itu tampaknya juga menimbulkan rasa sakit fisik yang nyata bagi mereka berdua.

Ada yang terdiam membisu dan bergetar seperti sekam yang tertiup angin, ada yang memaki dengan sengaja memasang ekspresi gagah berani, dan ada pula yang mendongak dan tertawa untuk menutupi kepengecutan mereka. Namun, saat mendekati kematian, tidak ada seorang pun yang benar-benar bisa memiliki ketenangan jiwa.

Chen Mu menepuk kepala kecil Wei Baliao. Tuan Muda Kedelapan itu mengenakan baju zirah bajak laut, tetapi atas perintah tegas Chen Mu, semua bagian yang tidak perlu telah dilepas dari baju zirah tersebut, dan ia mengenakannya tersembunyi di balik seragam militer tipisnya. Chen Mu juga tidak mengizinkan Tuan Muda Kedelapan mengenakan topi besi bajak laut yang terlihat sangat konyol itu, melainkan secara khusus menyuruh Guan Yuangu menempah sebuah helm pelat besi untuk Xiao Ba, yang membuatnya terlihat cukup bersemangat.

Memberikannya baju zirah bajak laut adalah keputusan yang tepat. Bocah sial itu sedang dalam masa pertumbuhan, dan sekarang ia makan dengan sangat baik. Hanya dalam waktu setengah tahun, baju zirah besi dari bajak laut Jepang itu kembali tampak agak sempit baginya. Tingginya sekarang hampir menyamai Fu Yuan, dan diperkirakan tahun depan Wei Baliao akan setinggi Fu Yuan.

"Pergilah dan katakan kepada para tawanan itu, aku ingin semua informasi yang mereka ketahui tentang bajak laut di laut. Aku akan membebaskan tiga orang; siapa yang berbicara lebih dulu akan mati lebih belakangan, dan siapa yang berbicara paling banyak akan selamat," kata Chen Mu sambil menunjuk ke arah Wei Baliao. "Siapa pun yang bersedia berbicara, bawa ke samping dan interogasi secara terpisah. Cocokkan pengakuan mereka setelah digali keterangannya; jika dua pengakuan itu tidak sama, eksekusi keduanya. Jika tidak ada yang mau berbicara, pegang ini."

Chen Mu meminta seutas sumbu api dari tangan seorang prajurit panji yang menjaga garis pengamanan, mencabut pisau pendek yang dibawanya untuk memotong beberapa bagian dengan panjang yang sama, lalu menyerahkannya kepada Xiao Ba. "Bakar sepotong, kirim satu orang untuk dipenggal."

"Di mana Zeng Yiben berada, bagaimana rencananya menyerang Guangzhou, apa yang sebenarnya terjadi dengan Garnisun Guanghai, dan rencana apa lagi yang dimiliki oleh bajak laut Jepang itu."

Chen Mu memalingkan wajahnya. "Pergilah, dan cari tahu semua itu."

Betapa pun banyaknya kematian yang ia saksikan, ia tetap tidak bisa menghindari perasaan iba terhadap sesama yang memengaruhi suasana hatinya. Sekalipun ia tahu bahwa kematian orang-orang ini adalah untuk membasmi kejahatan demi rakyat, ia tetap tidak dapat menghindari rasa tidak nyaman yang muncul dari lubuk hatinya.

Namun, para prajurit panjinya sangat gembira karena mereka akan menjadi kaya.

Barang jarahan dari pertempuran ini sangat berlimpah. Setelah menghukum beberapa prajurit panji yang secara sembunyi-sembunyi menyembunyikan dan merampas barang jarahan, Chen Mu mengeluarkan perintah kepada seluruh pasukannya untuk membagikan ratusan perahu kecil berbagai jenis yang disita dari hasil rampasan kepada para prajurit cadangan mereka. Selain itu, setelah barang jarahan tersebut dijual dan dicairkan, dua puluh persen dari hasilnya akan dibagikan kepada para prajurit panji yang ikut serta dalam pertempuran.

Sisanya akan digunakan sebagai santunan kematian bagi yang gugur di pos Xiangshan dan sebagian sebagai dana suapan bagi para pejabat birokrat di Prefektur Guangzhou. Chen Mu memperkirakan bahwa bagian yang akhirnya tertinggal di Pos Centurion Xiangshan seharusnya berkisar antara empat puluh hingga lima puluh persen.

Ini adalah jumlah kekayaan yang sangat besar, belum lagi ia juga mendapatkan dua kapal besar Fuchuan yang penuh dengan lubang bekas hantaman meriam, serta sejumlah besar senjata militer.

Kapal kelabang kembali ke Xiangshan bersama Hua Yu untuk mengisi ulang mesiu. Meskipun hanya meriam kecil tipe Frangki yang digunakan untuk melukai personel, jika dikumpulkan dalam jumlah banyak dan ditembakkan secara bersamaan, hasilnya akan sangat menghancurkan seperti bambu kering yang dipatahkan. Hanya saja, konsumsi mesiu juga sangat besar; hanya dalam pertempuran singkat itu, lebih dari empat ratus kati mesiu telah dihabiskan.

Nanti ia harus meminta alokasi mesiu lagi dari Prefektur Guangzhou.

Ia berdiskusi dengan para bangsawan Frangki di Makau mengenai masalah pendanaan untuk memperbaiki pelabuhan. Tentu saja, di tengah perbincangan itu ada sedikit perdebatan alot mengenai barang jarahan, tetapi mereka memang tidak banyak mengeluarkan tenaga, sehingga suara mereka tidak cukup kuat saat berbicara.

Satu-satunya orang yang memberikan pengaruh positif pada jalannya pertempuran, Tuan Oldor, tidak mengalami kerugian sedikit pun. Setelah Chen Mu secara pribadi memintanya untuk membuatkan dua meriam tembaga berbobot lima ratus kati bagi Xiangshan, pria itu tersenyum lebar hingga mulutnya hampir terbuka sampai ke telinga.

Tentu saja, harganya akan lebih murah, terutama karena Chen Mu menyediakan sendiri bahan baku tembaga untuk pembuatan meriam tersebut.

Ia bahkan tidak tahu harus berbuat apa dengan tumpukan tembaga yang dimilikinya itu.

Ketika Wei Baliao meletakkan informasi yang berhasil ia paksa dari para tawanan di atas meja Chen Mu yang sedang beristirahat di balai kota, bocah sial itu menunjukkan ekspresi serius yang belum pernah terlihat sebelumnya.

"Komandan Centurion, pasukan yang menyerang Garnisun Guanghai adalah lebih dari enam, ratus orang Jepang yang menyeberang lautan, semuanya orang Jepang. Musim gugur lalu mereka diterima dan menerima keuntungan dari Zeng Yiben untuk menyerang kota Garnisun Guanghai, dan mereka tidak menyerang tempat lain."

Kata Wei Baliao, "Zeng Yiben, tidak ada yang tahu di mana dia berada. Xu Jinmei keluar dari pulau terpencil atas kemauannya sendiri, tetapi mereka semua tahu bahwa Zeng Yiben sedang mengirim orang ke berbagai tempat untuk merekrut prajurit dan meminta bantuan. Si bajingan itu bahkan berniat menyerang Guangzhou."

-
Catatan: Konsep pengobatan menggunakan mayat berasal dari Abad Pertengahan, menjadi sangat populer pada masa Renaisans, dan praktik buruk ini bahkan masih ada hingga abad kedelapan belas.