Bab Tiga Belas: Kota Guang

Setelah beberapa hari berjalan, Chen Mu tidak lagi berbicara dengan Bai Yuanjie dan Zhang Yongshou. Saat berjalan pun, ia selalu menjaga jarak dari kereta. Sebenarnya, di dalam hatinya, ia merasa sedikit takut pada kepala seratus dan kepala bendera itu.

Pertempuran malam di Bukit Hitam membuatnya sadar bahwa dirinya tak berbeda dengan orang-orang Ming itu. Bahkan, saat ia benar-benar nekat, ia bisa lebih kejam dari mereka; dalam pertempuran itu, ia membunuh paling banyak! Karena itu, orang-orang pun menaruh rasa hormat sekaligus takut padanya. Namun entah kenapa, sejak malam itu Bai Yuanjie berbicara padanya, Chen Mu merasa ketakutan tanpa sebab.

Ia tidak tahu apa yang dipikirkan orang di balik wajah mereka, juga tak mengerti makna tersirat yang hanya dimengerti orang zaman itu. Tapi ia tahu, orang-orang Ming ini mungkin tidak lebih kejam darinya dalam membunuh, namun pasti lebih kejam dalam hati.

Walau mereka semua bisa membunuh, pembunuh tetap berbeda dengan pembunuh lain.

Ia ingat betul bagaimana dirinya setelah membunuh, ia melakukannya karena para perampok ingin membunuhnya. Meski begitu, sulit baginya menghilangkan pandangan hidup yang terbentuk dari pendidikan hukum selama dua puluh tahun lebih, ditambah dampak pengalaman dari lima ratus tahun yang lalu, membuatnya cemas, takut, waswas, tegang, dan panik.

Ia sudah sering melihat Bai Yuanjie membunuh, bukan hanya sekali. Ia akan mengambil selembar kertas, membacakan keputusan, lalu menganggukkan kepala ringan; si tua pincang pun mati tercekik di panggung tinggi. Dalam pertempuran malam di Bukit Hitam, Chen Guan membuang tombak dan lari lebih cepat dari kelinci, Chen Mu yang kacau balau tak sempat memikirkan orang lain, tapi Bai Yuanjie sempat; ia tanpa ragu menarik busur dan melepaskan anak panah dengan hati tenang. Setelah membunuh, Chen Mu selalu mendengar Bai Yuanjie menghela napas, yang menurut Chen Mu sangat ironis—Bai Yuanjie menghela napas untuk orang-orang yang mati di tangannya karena mereka salah jalan.

Chen Mu tidak ingin tahu apa yang dilakukan kepala bendera yang diseret ke hutan hingga mengalami nasib seperti itu, bahkan ia tak penasaran apakah orang itu hidup atau mati. Ia hanya tahu, mengurus dirinya sendiri agar tetap hidup sudah membuatnya letih jiwa dan raga. Ia seperti binatang buas yang bersembunyi di balik kulit orang Ming, belajar cara hidup mereka di dunia manusia, atau mungkin di dunia lima ratus tahun lalu ini, semua orang berhati binatang.

Semua itu sudah tak berarti bagi Chen Mu, yang penting baginya hanya bertahan hidup. Hanya hidup, itu yang utama.

Setelah melewati tiga gunung dan dua sungai, keramaian di pinggir jalan tidak lagi setipis di Qingyuan, tanah makin rata, dan dari kejauhan ia melihat hamparan sawah luas. Desa-desa di pinggir jalan mulai bermunculan, orang-orang bahkan mendirikan lapak di sepanjang jalan menjajakan ikan laut yang dibawa dari ratusan li jauhnya. Jalan tanah yang cukup lebar untuk tiga kereta berjalan berdampingan mulai dipadati orang, rakyat yang melihat mereka—para prajurit berseragam dengan pedang dan senapan—langsung menjauh, apalagi di belakang kuda mereka ada belasan jenazah.

Zhang Yongshou menjadi sangat bersemangat, ia maju ke depan rombongan sambil menceritakan kemegahan Kota Kanton kepada Chen Mu dan para petani desa, menunjuk bayangan hitam yang perlahan meninggi di cakrawala, lalu berseru, “Lihat, Kota Kanton!”

Chen Mu belum pernah melihat tembok kota sebesar itu, tembok Kota Kanton jauh lebih tinggi dan megah dari yang ia bayangkan. Saat mereka mendekat, bayangan besar dan lebar di cakrawala itu adalah gerbang dan tembok sisi barat daya kota, Zhang Yongshou mengatakan tembok kota mengelilingi empat sisi dengan panjang tiga ribu tujuh ratus sembilan puluh enam zhang, atau seratus lima puluh ribu seratus sembilan puluh dua langkah. Bagi Chen Mu, Kota Kanton yang besar dan ramai itu bagaikan gunung. Kota berdiri di lereng setinggi empat atau lima zhang, di atasnya lagi tembok setinggi hampir tiga zhang, dengan meriam di benteng, gagah dan perkasa.

Dari jauh pun, ia sudah bisa melihat atap-atap bangunan tinggi di dalam tembok saling bertumpuk, diterpa cahaya matahari, sangat indah.

“Aku belum pernah lihat kota sebesar ini!” seru Chen Mu.

Zhang Yongshou tidak menemukan ekspresi takjub di wajah Chen Mu, ia merasa bosan dengan sikap Chen Mu yang seperti orang ziarah, justru Shao Tingda yang berbadan besar memandang tembok dari jauh dengan tatapan kosong dan tampak enggan melangkah, Zhang Yongshou sangat puas dengan itu, lalu mendekat sambil tertawa, “Nanti kalau sudah berjalan sepuluh li lagi, di luar kota rakyat sangat padat, tak ada tempat berpijak, nanti pasti kamu tercengang!”

Zhang Yongshou lalu menyuruh dua kepala bendera yang bisa menunggang kuda untuk berangkat duluan ke Kantor Pemerintah Kanton, menanyakan hadiah bagi kepala perampok Bukit Hitam. Setelah itu, Zhang Yongshou seperti kehilangan keinginan untuk memamerkan diri, justru langkahnya tanpa sadar semakin cepat, dan ia makin sering melakukan gerakan kecil seperti menggosok ibu jari pada telunjuk.

Ia sangat gugup, sedang menghitung sesuatu.

Chen Mu menduga, ia sedang menghitung apakah jumlah kepala yang ia bawa cukup untuk naik jabatan menjadi kepala seratus.

Memang, Zhang Yongshou sudah tidak punya apa-apa lagi untuk dipamerkan. Semakin dekat ke Kota Kanton, rasa takjub awal pun perlahan menghilang, digantikan rasa ingin tahu pada pemandangan sekitar. Seperti di dunia sebelumnya, setiap kota dilihat dari atas akan membuat orang terkesima, tapi mereka yang hidup di sana tidak merasakannya, karena tanpa sadar, Chen Mu kini sudah menjadi bagian dari itu.

Di jalan, orang-orang berdesakan, dari pasar luar kota yang membentang sepanjang jalan terdengar teriakan pedagang, bahkan ada satu jalan penuh toko makanan, pedagang ikan laut dan kepiting sungai mengenakan pakaian kain biru atau hitam meletakkan hasil tangkapan dalam gentong untuk dijual; pedagang babi panggang, daging asap, dan daging anjing menggantung seluruh babi di depan toko untuk menarik pelanggan; petani katak dengan pisau pendek cepat-cepat membedah punggung katak dan mengambil dagingnya; rakyat mengenakan baju sutra dan kain, di jalan hanya terdengar teriakan “minggir”, “permisi”, semuanya ramai dan hingar bingar.

Lebih jauh, di tepi sungai pelindung yang lebar dekat tembok kota, berlabuh perahu mewah, di atasnya ada paviliun dan bangunan bertingkat, bahkan terlihat kaum muda cendekia mengenakan jubah warna terang, mengenakan penutup kepala persegi, duduk minum bersama.

Semua tampak ramai dan memukau.

Rombongan Chen Mu tidak masuk kota, membawa senapan api ke dalam kota memang tidak mudah. Bai Yuanjie mencarikan penginapan untuk mereka, karena ia dan Zhang Yongshou harus masuk kota untuk melayat dan mengurus urusan, serta harus tinggal dua hari di Kantor Pemerintah Kanton.

Mereka menyerahkan surat identitas kepada pemilik penginapan untuk didaftarkan dalam buku tamu, Bai Yuanjie lalu berbisik kepada Chen Mu tentang hal-hal yang perlu diperhatikan di kota, “Setelah menukar uang perak, kamu bisa berjalan-jalan di luar kota di tiga jalan dan enam pasar, kamu juga perlu membeli sepatu bot yang bagus; soal minuman, di Kanton ada arak bakar dan arak selatan, bahkan arak Jinhua bisa dibeli dengan mudah, para pedagang di kota ini biasanya ramah, harga barang murah, untung cuma sedikit, tidak seperti di wilayah Wu.”

Meski Kanton berjarak seratus li dari Qingyuan, seharusnya mereka menyerahkan surat jalan, tapi cap kepala seratus yang dibawa Bai Yuanjie adalah surat jalan terbaik.

Sambil berkata, Bai Yuanjie merangkul bahu Chen Mu dan Shao Tingda, tersenyum penuh makna, “Kalau ingin mencari hiburan, harga wanita penghibur di pinggir jalan biasanya hanya tiga sampai lima keping perak, kalau benar-benar mau, bahkan pelacur terkenal di Kanton hanya tiga atau lima tael perak semalam, asal jangan sampai terlambat berangkat dua hari lagi!”

Shao Tingda mendengar itu matanya langsung berbinar, ingin segera mencoba, sementara Chen Mu begitu mendengar tentang hiburan itu, tubuhnya langsung merinding, penyakit kelamin!

Di saat itu, Zhang Yongshou datang bersama dua kepala bendera, wajahnya berseri-seri, ia menepuk tangan dan berkata, “Chen Erlang, kamu kaya raya!”

Catatan: Buku tamu—buku catatan penginapan yang didaftarkan untuk setiap tamu, setiap bulan diserahkan ke kantor pemerintah untuk diperiksa, dan petugas kadang-kadang memeriksa secara acak. Surat identitas—bukti kependudukan zaman Dinasti Ming, tapi apakah surat identitas digunakan untuk mendaftar penginapan masih diragukan.