Bab Empat Puluh Delapan: Menyerbu Gunung

Dentuman keras terdengar!

Pagi itu, dua meriam Frangki didorong maju hingga ke mulut lembah di kaki gunung, ditempatkan di kiri dan kanan, lalu menembaki menara pengawas dan pos panah musuh yang terletak sekitar satu li jauhnya di pegunungan. Dentuman itu menggema, asap mesiu membumbung di kaki gunung, meriam perunggu Frangki terdorong mundur dengan keras, sementara peluru meriam melesat dalam lintasan parabola, tepat mengenai hutan di lereng, mematahkan beberapa pohon kecil di sepanjang jalan, membuat seluruh perkampungan kecil di atas gunung panik tak karuan.

Berbicara soal ketepatan dengan meriam di zaman ini, sungguh hanya omong kosong belaka!

Meski bubuk mesiu hitam kurang bertenaga, namun suara dan dampaknya sudah cukup mengguncang. Dalam pandangan Chen Mu, saat meriam Frangki ditembakkan, seketika itu juga markas di atas gunung mulai gaduh. Meskipun jarak orang terdekat dengan titik jatuh peluru masih puluhan meter, mereka tetap saja panik, menunduk dan berlarian mencari perlindungan sambil berteriak-teriak.

Para penembak kawakan di bawah komando Deng Zilong dengan cekatan memutar gagang pelatuk meriam samping, lalu melemparkan laras kosong yang masih berasap ke samping, menggantinya dengan laras baru yang telah diisi bubuk mesiu dan peluru, kemudian kembali menembak, sekali lagi membuat kekacauan di atas gunung.

Chen Mu dan pasukannya berjaga di Gunung Utara, sementara Deng Zilong di Gunung Selatan. Mereka tidak sepenuhnya menutup jalan mundur pasukan Wu Duan, melainkan dengan formasi menjepit, meninggalkan celah sekitar dua li. Keadaan di sana pun serupa, satu meriam Frangki terus ditembakkan ke arah gunung, lima tembakan berturut-turut, barulah para penembak di belakang dua meriam itu bisa beristirahat sejenak.

Larasan perunggu itu memerah karena ledakan mesiu, jika terus ditembakkan, bisa-bisa meriam itu meledak sendiri.

Melihat langsung lebih meyakinkan daripada hanya mendengar.

Bagi Chen Mu, di zaman kolaborasi senjata panas dan dingin ini, keunggulan utama meriam bukanlah daya hancurnya, melainkan efek tekanan mental yang sangat besar terhadap musuh. Bagi gerombolan bersenjata yang organisasi dan morilnya rendah, dentuman meriam di dekat menara pengawas mereka saja sudah cukup membuat para pengintai kehilangan fokus dan barisan pejalan kaki yang baru saja berbaris berhamburan tanpa kendali.

Andaikan ini bukan pengepungan melainkan pertempuran biasa, cukup kirim pasukan panji yang siap tempur untuk menyerbu, jika mereka cukup berani, pasti mudah saja menghancurkan musuh walau jumlah mereka berkali lipat.

Dari Gunung Utara ke utara lagi, tak jauh sudah sampai ke Sungai Xinjiang. Inilah sebabnya Bai Yuanjie memilih bertahan di sini, selain pasukan Chen Mu yang sebagian besar tak pandai berenang, pasukan suku primitif berjumlah lebih dari empat ratus orang adalah pelaut alami, tiada tanding jika bertempur di air.

Pada saat itu, banyak prajurit suku primitif di bawah Bai Yuanjie yang seperti Chen Mu, baru pertama kali seumur hidup menyaksikan dentuman meriam Frangki, mereka terdiam ketakutan, menahan napas, dan dengan hati-hati memperhatikan proses pengisian, penembakan, pembersihan laras, dan pengisian ulang meriam.

Dentuman meriam itu begitu menggema, seakan suara langit dan bumi.

“Komandan Seribu, kau lihat sendiri, hanya dua meriam Frangki saja,” kata Chen Mu dengan erat menggenggam senapan Jepang hingga buku jarinya memutih, sambil menunjuk ke arah gunung di samping Bai Yuanjie. “Dua meriam itu saja sudah menekan ratusan musuh di atas gunung. Suatu saat kita harus punya pasukan artileri sendiri dalam Panji!”

Tatapan Bai Yuanjie membara. Meskipun ia tak sehebat Chen Mu dalam visi masa depan, namun jelas ia bukan orang biasa, buktinya ia mampu menonjol di zamannya. Ia mengangguk tenang, lalu perlahan berkata, “Tahukah kau berapa mahal harga meriam ini?”

“Tiga ratus mu tanahmu, setahun hanya cukup untuk membuat satu meriam seperti ini, belum dua tahun sudah rusak.”

Bai Yuanjie menjelaskan, “Meriam perunggu memang ringan, tapi larasnya lemah, makin sering ditembakkan, makin besar rongganya. Tak mudah dibuat tukang biasa, sekali tembak butuh beberapa kati bubuk mesiu. Dulu di Qingyuan ada meriam, tapi rusak tak pernah diganti, kalaupun diganti tak mampu membiayai operasinya, lama-lama bahkan tak ada lagi prajurit yang bisa mengoperasikan meriam.”

Chen Mu hanya mendengus. Menurutnya, pasukan Bai Yuanjie yang berjumlah lima ratus orang sepatutnya punya setidaknya sepuluh meriam ringan Frangki ini, baik untuk kapal maupun untuk ditarik ke mana-mana. Dalam pengepungan bisa cepat menghancurkan lawan, dalam pertempuran terbuka bisa menekan moril musuh, barulah itu kunci kemenangan. Tapi ia pun tahu, hal itu hampir mustahil. Seperti yang dikatakan Bai Yuanjie, tiga ratus mu tanah hanya cukup membuat satu meriam Frangki setahun, artinya harga satu meriam lebih dari seratus tael perak, sepuluh berarti tiga ribu tael, dari mana ia bisa dapat uang sebanyak itu?

“Tapi punya meriam tetap lebih baik daripada tidak. Kudengar Jenderal Qi di Tenggara membuat semacam Meriam Macan Berjongkok, mungkin dalam perang kali ini kita bisa melihatnya. Membeli meriam sudah pasti, tinggal lihat mana yang paling cocok,” ujar Bai Yuanjie dengan serius, lalu mengangkat tangan, menghentikan Chen Mu yang hendak bicara lagi. “Diam! Wu Duan akan menyerang!”

Baru saja ucapan Bai Yuanjie selesai, dari barisan depan pasukan liar Wu Duan yang hanya dua li jauhnya, terdengarlah suara terompet tanduk kerbau meraung-raung. Tangga-tangga pendek yang dibuat seadanya diangkat para prajurit, dan saat aba-aba diberikan, seruan perang menggema, mereka berlari menyerbu ke dataran rendah lembah menuju kota Xinjiang, membuat Chen Mu terkesan—moral mereka benar-benar bisa diandalkan!

Pasukan Wu Duan mulai menyerang. Bai Yuanjie segera memutar badan, mengangkat bendera komando, dan memerintahkan, “Tunggu hingga Wu Duan bertempur dengan musuh di kota, lalu kita susun barisan menyerbu gunung. Komandan Panji Chen, kau pimpin pasukan dari kiri gunung sebagai ujung tombak!”

Mendapat perintah militer tentu beda dengan obrolan biasa. Chen Mu memberi hormat, lalu kembali dan mengangkat tinggi senapan Jepangnya. “Pasukan Panji, dengarkan! Susun barisan!”

Pasukan Chen Mu, selain unit penembak burung, kemampuan tempurnya mungkin tak terlalu hebat, namun dalam hal disiplin dan penyusunan formasi, mereka sangat tangguh. Lebih dari lima puluh orang segera membentuk barisan, unit penembak burung dan Chen Mu di tengah, prajurit pedang dan perisai di depan, pemanah di belakang, kedua sayap dihuni tombak dan lembing membentuk barisan lebar dengan kedalaman tipis.

Lawan mereka kekurangan senjata api, dalam serangan menanjak perlu perlindungan pedang dan perisai. Jika musuh punya banyak pemanah, barisan dengan kedalaman besar sangat diperlukan untuk menghindari kehancuran. Jika musuh banyak senjata api, barisan tipis dengan kedalaman besar yang diperlukan untuk melawan penembak lurus.

Sekilas, Chen Mu tampak seperti veteran perang, padahal ini pertama kalinya ia terlibat dalam pertempuran besar dengan hampir sepuluh ribu pasukan di kedua pihak. Jantungnya berdebar kencang, tapi rasa bangga dan rendahnya kualitas musuh membuatnya tetap tampak tenang.

Setiap prajurit Panji pun merasakan hal yang sama. Barisan tempur bisa menyatukan mereka, mempertahankan moral tinggi, dan memberikan dukungan diam-diam satu sama lain.

Banyak orang, makin berani!

Di belakang pasukan Chen Mu, pasukan suku primitif Bai Yuanjie juga membentuk barisan. Prajuritnya lebih banyak bersenjatakan senjata dingin, panah dan busur pun hanya tiga sampai empat dari sepuluh orang. Meski baju besi sedikit, mereka membawa senjata pendek dan perisai rotan, membentuk barisan melingkar mengelilingi pasukan Chen Mu. Jelas mereka memposisikan pasukan Panji Chen Mu sebagai ujung tombak, untuk menyerang gunung sementara pasukan suku primitif siap mengejar dengan gerakan lincah.

Pasukan Wu Duan di lembah dengan cepat mencapai benteng kota Xinjiang, satu per satu tangga pendek disandarkan ke dinding benteng yang sederhana, dan dari barisan musuh, sejumlah kelompok dengan pedang Jepang, tanpa baju zirah, mulai memanjat dan bertempur melawan penghianat penjaga kota Xinjiang!

Dentuman keras terdengar lagi!

Jalur pendakian terbagi tiga, Chen Mu memimpin dari kiri, Bai Yuanjie mengikuti dengan pasukan utama. Mereka harus segera merebut benteng gunung yang sulit ditembus itu, baik untuk mendukung serangan Wu Duan maupun setelahnya menekan kemungkinan pengkhianatan dari pasukan Wu Duan.

Di luar perkemahan, belasan prajurit artileri tetap berjaga di sisi kanan gunung, terus menembak ke benteng musuh.

Pertempuran antara Yu Dayou melawan Li Yayuan dan Ye Danlou, serta pertempuran di kota Xinjiang, kini telah dimulai!