Bab Sembilan Puluh Satu: Anggur Salju

Pemerintah melarang rakyat biasa berhubungan dengan bangsa asing.

Dulu, Chen Mu pernah mempelajari istilah ‘menutup diri dari dunia luar’, tapi sebenarnya istilah itu tidak tepat.

Istilah tersebut merupakan konsep yang dipaksakan oleh orang Inggris kepada Tiongkok. Berdasarkan kebijakan Dinasti Ming dan Qing, yang diterapkan adalah larangan laut.

Larangan laut itu ditujukan kepada rakyat, bukan kepada pejabat.

Sebenarnya, Dinasti Ming tetap menjalankan perdagangan resmi dengan berbagai negara, sehingga sutra dan porselen bisa dijual hingga ke Samudra Timur dan Barat.

Apa yang disebut sebagai pembukaan pelabuhan pada masa Longqing, hanyalah membolehkan perdagangan rakyat yang sebelumnya dilarang, diizinkan di Pelabuhan Yue saja.

Sebenarnya, para perompak Jepang yang kini meresahkan Fujian pernah membantu Jenderal Chen, kalau saja mereka tidak membuat kekacauan di Fujian, Gubernur Tu Zemin barangkali tidak akan memilih Pelabuhan Yue sebagai pelabuhan laut yang dibuka, melainkan tetap di Meiling seperti rencana awal.

Tahun lalu di Qingyuan, Chen Mu sudah menyuruh orang mencari Shao Tingda, tetapi karena jalanan ditutup akibat peperangan, usaha itu harus dibatalkan.

Ia hanya bisa berdoa dalam hati, berharap Shao Tingda bisa membeli lahan dan rumah di Pelabuhan Yue dengan lancar. Kalaupun tidak, asal Shao Tingda bisa pulang dengan selamat, itu sudah sebuah anugerah besar.

“Aku bukan penjaga Jin Yi Wei, jadi tak perlu takut padaku, Tuan Pemilik. Cukup ceritakan saja bagaimana pendapat orang Kanton terhadap bangsa asing di Haijing,” kata Chen Mu sambil menunjukkan lencana pangkatnya, “Aku adalah pejabat seribu rumah di Xiangshan. Apakah masih ada yang berani memalsukan lencana seperti ini?”

Sebenarnya, memalsukan lencana memang pernah terjadi, tapi jarang dilakukan dengan terang-terangan seperti sekarang.

“Hamba bernama Yan Qing, mohon ampun, Tuan Seribu Rumah,” suara Yan Qing tidak seperti orang Kanton, lebih mirip dialek utara. Ia menatap Chen Mu dan para pengawal di sekitarnya dengan hati-hati, lalu berbisik, “Bangsa asing itu benar-benar tidak baik, mereka tidak tahu sopan santun, semua orang membenci mereka. Banyak preman, pemain sandiwara, dan pelacur di luar kota Guangzhou yang menerima uang mereka lalu membujuk perempuan desa untuk dibawa keluar negeri!”

Yan Qing menghela napas, “Banyak perempuan desa yang pergi tak pernah kembali, ayah dan saudaranya melapor ke pejabat tapi tak ada yang peduli. Mereka hanya bisa marah dalam diam!”

Chen Mu menyipitkan mata, alisnya berkerut, “Benarkah itu? Bangsa asing memperdagangkan rakyat Ming?”

Ia tahu soal perdagangan segitiga hitam, dan tahu para petualang kolonial dari barat itu bukan orang baik, tapi tak terbayang olehnya mereka berani menjual perempuan Ming di tanah Ming demi keuntungan.

“Mereka semua rakyat Ming, apa pemerintah tidak peduli? Berapa banyak kasus yang kau dengar?”

“Mungkin belasan?” Yan Qing tak berani menjawab pasti, hanya menggeleng dengan getir, “Jangkauan pemerintah tak sampai ke sana. Mereka hanya peduli pajak tinggi dari bangsa asing, mencari untung sendiri, mana peduli urusan rakyat kecil?”

Ketika berbicara, mata Yan Qing tiba-tiba berbinar menatap Chen Mu, “Tuan Seribu Rumah, apakah Anda akan bertugas di Xiangshan?”

Chen Mu mengangguk sambil memesan pada Fu Yuan, “Ambilkan arang dan kertas.”

“Tak perlu, di kedai ini sudah ada. Biar saya ambilkan,” kata Yan Qing.

Fu Yuan yang sudah berdiri pun duduk kembali. Setelah Yan Qing pergi mengambil alat tulis, Chen Mu bertanya pada para pengikutnya, “Bagaimana menurut kalian tentang ini?”

“Ha?” Fu Yuan tampak bingung, “Maksudnya apa?”

Qi Zhengyan juga tidak terlalu peduli, seperti tidak ada hal penting yang bisa dibicarakan.

Namun, Long Junxiong yang biasanya pendiam tiba-tiba berkata dengan suara berat, “Bangsa asing layak mati.”

Baru saat itu Chen Mu sadar ia salah orang kalau ingin tahu soal bangsa asing di Haijing. Bukankah di sisinya sendiri sudah ada Qi Zhengyan dan Long Junxiong, dua perompak Jepang kawakan yang lama tinggal di sana?

“Kalian berdua, pernah bertemu bangsa asing itu?”

“Orang Jepang, orang Franka, orang Berambut Merah. Orang Jepang menyebut mereka orang selatan,” Qi Zhengyan tertawa, “Haijing mungkin juga begitu. Mereka para pedagang laut yang tak mengenal raja dan ayah, sangat licik.”

Orang Jepang jelas maksudnya orang Jepang, orang Franka adalah Portugis dan Spanyol, sementara orang Berambut Merah merujuk pada bangsa Belanda.

Tentu, pembagian ini berdasarkan wilayah saja, karena saat itu negara Belanda belum ada, yang disebut Belanda hanyalah beberapa suku Jermanik di daerah Nederland. Karena kulit dan rambut mereka kemerahan, di Dinasti Ming mereka disebut bangsa Merah atau Berambut Merah.

“Ada juga bangsa Hitam, tinggi dan kuat. Mereka dijual bangsa asing, lalu tunduk pada siapa pun majikannya,” Long Junxiong menambahkan, “Tuan Seribu Rumah, Anda bisa membeli beberapa bangsa Hitam untuk dijadikan prajurit nekat.”

Bangsa Hitam jelas maksudnya orang Afrika, yang diperdagangkan seperti hewan oleh bangsa Eropa. Mereka pasti lebih membenci orang Eropa daripada Chen Mu sendiri.

Chen Mu sangat muak dengan perdagangan budak, jadi ia tak menanggapi. Ia ingin bertanya lebih lanjut, tapi keburu melihat Yan Qing kembali membawa alat tulis, sehingga ia hanya berkata singkat, “Nanti dipikirkan lagi. Sepanjang jalan pulang ke Qingyuan, ceritakan padaku tentang senjata, kekuatan, taktik, dan kapal perang bangsa asing yang kalian lihat.”

“Tuan Seribu Rumah, ini sudah saya ambilkan.”

Setelah alat tulis diserahkan, Chen Mu segera mencatat kasus perdagangan perempuan oleh bangsa asing, lalu memasukkan kertas itu ke dalam sakunya. Ia berkata pada kedua perompak Jepang itu, “Jika nanti bertemu pejabat Xiangshan, ingatkan aku untuk mengutarakan masalah ini.”

Saat itu, Qingyao datang membawa minuman sambil tersenyum ramah, “Tuan Jenderal Chen, arak salju dari Yangzhou sudah datang. Biasanya dua pot arak ini dijual seharga dua tael.”

Ketika menyebut harga, pelayan kecil itu sengaja menarik-narik suaranya, berulang kali mengingatkan Chen Mu agar jangan lupa membayar arak, benar-benar lucu.

Chen Mu tidak tahu harus berkata apa pada gadis kecil yang aneh dan penuh kejutan itu, hanya bisa tersenyum geli pada Yan Qing, “Putri Tuan Yan benar-benar menarik.”

“Ayah Yan bukan ayahku!”

Baru saja Chen Mu berkata begitu, si pelayan kecil langsung menghentakkan kakinya keras-keras, lalu berlari pergi entah ke mana.

“Ini...”

“Qingyao, Qingyao!” Yan Qing memanggil beberapa kali, tapi pelayan itu tetap pergi. Ia hanya bisa berbalik pada Chen Mu untuk meminta maaf, “Mohon maklum, Tuan Seribu Rumah, Qingyao memang kurang sopan, telah berbuat lancang...”

Chen Mu menggeleng, tak suka didesak terus-menerus minta maaf, “Tak masalah, memangnya dia bukan anakmu?”

Barusan Chen Mu mendengar Yan Qing memanggil ‘Qingyao’, mana ada anak perempuan dan ayah punya nama sama, tapi Yan Qing terus-menerus menyebut ‘putriku’, membuat Chen Mu penasaran.

“Pasti Tuan Seribu Rumah juga tahu, aksen saya bukan orang Kanton. Sebenarnya, saya orang Nanjing,” kata Yan Qing sambil memberi hormat, “Nona adalah keturunan pejabat. Pada tahun ketiga puluh sembilan masa Kaisar Jiajing, terjadi pemberontakan di Kamp Tangsi Zhenwu, keluarga majikan saya hancur lebur. Saya yang waktu itu pengurus rumah tangga, hanya berhasil membawa Nona kabur lewat lubang, dan sejak itu saling bergantung hidup.”

“Kami tak berani kembali ke Nanjing, takut Nona akan sedih jika melihat rumah lama. Setelah terlunta-lunta di Yangzhou, Qingyao malah diculik orang, saya mencari enam tahun baru menemukannya kembali.”

Chen Mu menepuk meja, “Gadis kecil itu sudah pernah hilang, kenapa kau tidak segera pergi mencarinya, malah mengobrol di sini denganku?”

Ia tidak tahu bahwa Yan Qing tak berani meninggalkan mereka sebelum melayani dengan baik. Delapan pengawal gagah bersenjata plus satu pejabat seribu rumah, siapa berani menentang? Membakar kedai ini pun mereka tak bisa berkata apa-apa. Begitu dapat izin dari Chen Mu, Yan Qing langsung lari keluar mencari anak itu.

Chen Mu juga ingin ikut mencari, tapi baru setengah berdiri sudah duduk lagi, “Kita jangan ikut-ikutan, nanti bukan anak yang hilang, malah kita orang Qingyuan yang hilang!”

Ia menopang dagu sambil menenggak arak, “Pemilik kedai ini sungguh orang setia dan berbakti.”