Bab Empat Belas: Pencatatan Jasa

“Cih! Dasar kawanan monyet sialan! Mu, kenapa nasibku harus jadi prajurit warisan?” Shao Tingda duduk sembarangan di bangku panjang kedai arak, kaki kanannya ditekuk dan diinjakkan ke bangku, menjepit dua potong daging babi muda berwarna keemasan, lalu menenggak dua teguk arak utara, meletakkan sumpitnya di meja dengan suara keras. Wajahnya penuh ketidakpuasan saat menggeleng pada Chen Mu, tak rela berkata, “Kalau saja aku orang sipil, bisa menyewa rumah di kota Guangzhou, menikmati segala kemewahan, bukankah itu indah? Ah!”

Harga rumah pada masa Dinasti Ming tidaklah mahal. Bahkan di Guangzhou, dengan empat puluh atau lima puluh tael perak saja sudah bisa membeli rumah dua lantai dengan empat atau lima kamar di lokasi yang bagus. Kalau hanya menyewa untuk sebelas atau dua belas tahun, sepuluh tael perak pun cukup. Apalagi kalau sekadar menyewa kamar, tentu jauh lebih murah.

Begitu Shao Tingda mengeluh, Fu Yuan, prajurit panji di meja itu, menatap iri. Dalam pertempuran malam di Bukit Hitam, ia tak mendapat satu pun kepala musuh dan nyaris mati di tangan para perampok. Melihat Shao Tingda yang kini tampak kaya, siapa yang tak iri? Sementara Wei Balang, bocah kecil itu, tak paham apa yang dibicarakan Shao Tingda, memeluk cangkir araknya, mencicipi arak selatan hingga kepalanya mulai pusing, lalu menuangkan arak Shao Tingda ke cangkir sendiri, kepedasan hingga menjulurkan lidah.

Hanya Shi Qi, yang juga mendapat hadiah, tampak bermimpi, kemudian menghela napas, menenggak habis araknya, dan dengan tatapan suram merebut kendi arak dari tangan si bocah.

“Kau baru punya uang sedikit saja sudah ingin menghabiskannya!” Chen Mu menggeleng sambil tersenyum, melihat rasa iri Fu Yuan dan isi hati Shi Qi. Ia mengangkat cangkir araknya, berujar, “Kali ini kita selamat dari maut, itu sudah beruntung. Mendapat hadiah, patut disyukuri. Ayo, saudara-saudara, mari kita minum bersama!”

Pemerintah Guangzhou memberikan hadiah empat tael perak untuk setiap kepala perampok dari Bukit Hitam. Di bawah komando Chen Mu, mereka menyerahkan delapan kepala dan seorang tawanan kepada Zhang Yongshou, memperoleh lebih dari tiga puluh tael perak. Dari jumlah itu, Chen Mu sendiri mendapat dua puluh tael, Shao Tingda dua belas tael, dan Shi Qi yang membunuh satu perampok mendapat empat tael. Kantong mereka pun kini penuh.

Bagi para saudagar kaya, jumlah itu mungkin hanya seharga satu jamuan makan. Seperti waktu Chen Mu di kehidupan lalu membaca “Kisah Panjang Jin Ping Mei”, di mana Tuan Besar Ximen dengan santai memberi sepuluh tael perak pada Nyonya Wang, tukang penarik tambang. Tapi daya belinya sungguh besar, setara dengan gaji pejabat setengah tahun.

Tentu saja, itu juga karena gaji pejabat Dinasti Ming memang tidak tinggi.

Setelah minum bersama, Chen Mu tersenyum mengambil sebatang perak di atas meja, menunjuk ke arah Fu Yuan dan berkata, “Meski kau tak mendapat kepala musuh, kau juga tidak lari. Aku lihat kau bertarung dengan perampok. Ini dua tael perak, bawalah pulang ke Qingyuan untuk membantu keluargamu.”

Sambil berkata demikian, Chen Mu menepuk kepala bocah kecil yang mabuk memeluk cangkir arak, memberinya juga satu tael perak. “Hukum kerajaan kita jelas, jika dua orang bersama membunuh perampok, yang utama dapat kenaikan jabatan, yang membantu dapat hadiah perak. Wei Balang, jasamu membawa obat sudah cukup, simpan baik-baik, pulang nanti belikan beras!”

Mendengar itu, Wei Balang dengan polos menyelipkan perak ke dadanya, sungguh berniat mematuhi dan membeli beras sepulangnya. Fu Yuan menatap lebar perak di meja, diam beberapa saat sebelum menelan ludah tak percaya dan bertanya, “Komandan Kecil Chen, ini… ini milikku?”

“Ambil saja! Ini bukan rezekimu satu-satunya. Lain waktu, kalau bertemu musuh, usahakan potong satu kepala,” kata Chen Mu, tak menghiraukan keterkejutan Fu Yuan, hanya melambaikan tangan agar dia mengambil peraknya. “Setelah makan, kau carikan tabib, lihat kaki Kakek Zheng itu masih bisa diobati atau tidak. Biaya pengobatan… aku yang tanggung.”

Fu Yuan buru-buru mengangguk, tak sempat meneguk arak, segera menyelipkan perak ke dadanya, memberi hormat pada Chen Mu, lalu pergi keluar. Kalau dibilang saat itu Fu Yuan tidak terharu, Chen Mu sendiri tidak percaya. Tapi kalau perasaan itu bertahan hingga tiga hari kemudian, Chen Mu juga tidak yakin.

Bagi Chen Mu, ini tak lebih dari cara menghindar dari bencana dengan uang. Satu tael perak memang bukan jumlah kecil, namun selalu ada hal yang lebih penting daripada uang. Kalau keuntungan tak dibagi rata, mudah menimbulkan masalah. Terus terang saja, di Qingyuan, selain adik sedarah seperti Shao Tingda dan bocah polos Wei Balang, tak ada seorang pun di dunia ini yang bisa Chen Mu percayai.

Memberi perak pada Wei Balang, Chen Mu anggap saja uang jajan anak kecil. Memberi perak pada Fu Yuan, bukan berarti berharap ia akan melakukan sesuatu untuknya, cukup agar ia tak punya niat buruk atau menghalangi urusan Chen Mu.

Soal Kakek Zheng, itu perkara lain. Anak buah yang terluka tak bisa dibiarkan, kalau tidak, siapa lagi yang mau bertaruh nyawa di pertempuran berikutnya? Meski begitu, sejujurnya Chen Mu merasa kecil harapan Kakek Zheng untuk sembuh. Menyuruh Fu Yuan mencari tabib hanya upaya manusia, hasilnya terserah takdir. Kalau pun bisa dibawa pulang, kemungkinan besar takkan hidup lebih dari dua bulan.

Terus terang, rasanya membagi-bagi uang begini… sungguh, sialan, nikmat sekali!

Setelah menenggak beberapa cangkir lagi, Shi Qi mengangkat cangkirnya pada Chen Mu, berkata itu demi “kesetiaan”, lalu kembali ke kamarnya untuk menjaga Kakek Zheng. Di meja hanya tinggal Shao Tingda dan Wei Balang. Melihat Shao Tingda tampak murung, Chen Mu bertanya, “Apa yang kau pikirkan? Kok wajahmu begitu suram?”

Shao Tingda sudah menenggak banyak arak, matanya memerah, wajahnya suram, lama berpikir sebelum akhirnya seperti mengambil keputusan, mengeluarkan lima tael perak dari kantong dan berkata pada Chen Mu, “Mu, bagaimana kalau kita kumpulkan sepuluh tael, nanti kau sempatkan untuk diberikan pada Seratus Keluarga Putih… Dia sudah banyak membantu kita, kita harus tahu diri, hormati dia.”

“Cih!”

Chen Mu langsung terkekeh, tapi kemudian terdiam, berpikir sejenak, lalu tersenyum sambil mendorong kembali uang itu, “Seratus Keluarga Putih itu orang besar, dia tak peduli uang segini. Hal-hal seperti itu sudah lama kita lakukan, kalau tidak, kenapa gajiku sebagai pejabat kelas tujuh cuma tiga shih sebulan?”

Zhang Yongshou bisa dapat hampir empat puluh tael dari penjualan kepala musuh, keluarga Bai Yuanjie pun tak kalah kaya. Jabatan Seratus Keluarga turun-temurun, mustahil mereka kekurangan sepuluh tael perak. Daripada memberikan sepuluh tael, lebih baik seperti sekarang. Lagi pula, kalau memang harus menyuap, harusnya uang dari Chen Mu sendiri, tak pantas memakai uang Shao Tingda.

Kali ini Chen Mu benar-benar sadar, prajurit warisan itu benar-benar miskin, tapi para perwira punya uang, bahkan sangat kaya, apalagi keluarga Zhang dan Bai yang leluhurnya pernah jadi pejabat tinggi di pasukan garnisun. Ribuan prajurit warisan bak pelayan, setengah tanah militer dikuasai para perwira, aneh kalau mereka miskin!

“Simpan saja uangmu. Yang mereka inginkan bukan uang, tapi nyawa kita,” lirih Chen Mu, lalu menekankan dua kata, “Menggadaikan nyawa.”

Shao Tingda cemberut, walau akhirnya mengambil kembali uangnya, matanya yang merah tak menunjukkan tanda mabuk. Ia berbisik pada Chen Mu, “Seratus Keluarga Putih itu orang baik, Kakak jangan berkata begitu. Kalau bukan karena dia melindungi kita, mungkin kita sudah mati sekarang.”

Melihat Chen Mu tampak tak paham, Shao Tingda berbisik, “Kita dapat delapan kepala musuh, malam itu aku bahkan tak berani tidur. Orang-orang Zhang Yongshou menatap kita seperti serigala. Aku lihat Seratus Keluarga Putih bicara dengan Zhang Yongshou, lalu baru Zhang Yongshou bilang mau beli kepala dari kau. Setelah itu baru aku tak merasa takut lagi. Besoknya Zhang Yongshou suruh anak buahnya menyeret seorang prajurit warisan ke hutan dan membunuhnya… Kakak, kau tahu tidak, kita membunuh lima belas perampok, tapi kereta kuda mengangkut dua puluh satu mayat. Lima prajurit warisan yang tewas bersama Chen Guan, kepala mereka juga dicatat sebagai prestasi.”

Catatan:
Harga rumah dan biaya sewa pada masa Dinasti Ming diambil dari “Kisah Panjang Jin Ping Mei” yang ditulis antara masa Longqing hingga Wanli, serta dokumen kontrak rumah tangga Dinasti Ming tahun kedua Tianqi dan tahun pertama Wanli, sebagaimana tercantum dalam “Kompilasi dan Penjelasan Kontrak Bersejarah Tiongkok”. Angka ini hanya perkiraan; harga rumah sesungguhnya tergantung kualitas, lokasi, orientasi, luas, dan tampilan rumah.