Bab Dua Puluh Sembilan: Mengangkat Senapan

Terdengar letusan senapan menandai dimulainya perlawanan Bai Yuanjie terhadap bajak laut Jepang.

Dari jarak tujuh puluh hingga delapan puluh langkah, Chen Mu sama sekali tidak yakin dapat membidik kepala musuh, sehingga ia memilih mengarahkan tembakan ke dada atau perut bajak laut Jepang yang sedang melangkah dan melompat itu—bagian yang paling mungkin terkena. Namun, tepat di saat ia melepaskan tembakan, Chen Mu merasakan tangannya bergetar, dan ia langsung tahu ada yang salah.

Tak disangka, begitu asap mesiu di depannya mulai menipis, terdengar sorak-sorai dari barisan mereka. Bajak laut Jepang yang memegang kipas emas itu masih mengangkat tangannya tinggi-tinggi, namun tubuhnya perlahan-lahan terjungkal ke belakang. Entah di bagian mana peluru bersarang, tapi Chen Mu merasa tembakannya mengenai tepat di kening musuh.

Benar-benar seperti kucing buta yang kebetulan menangkap tikus mati!

Tembakan itu sedikit meningkatkan semangat pasukan mereka, namun barisan bajak laut Jepang tidak menunjukkan ketakutan seperti yang dibayangkan Chen Mu. Lebih dari tiga puluh orang bajak laut itu dengan cepat membagi diri menjadi tiga kelompok. Di kedua sisi, beberapa orang mengambil busur bambu panjang dan menembakkan anak panah ke arah mereka, sementara tujuh atau delapan orang di tengah melompat maju dengan membawa pedang Jepang dan naginata. Sepanjang proses itu, hampir tidak terdengar suara gaduh.

Sebaliknya, pasukan mereka sendiri bereaksi sedikit terlambat. Belasan anak panah menerjang ke dalam barisan, sebagian besar meleset, hanya melukai beberapa orang. Namun, sebuah anak panah meluncur lurus ke arah Chen Mu, semakin lama semakin dekat di depan matanya.

‘Ding!’

Chen Mu yang berpangkat kecil itu langsung mandi keringat dingin. Anak panah panjang itu menancap tepat di helm besi capingnya, lalu perlahan-lahan jatuh dan dilemparkan Chen Mu ke samping.

Dua tembakan senapan menyusul dari kanan dan kiri. Prajurit keluarga Bai menembakkan senapan burung ke arah pemanah musuh. Chen Mu tak sempat melihat apakah tembakan itu mengenai sasaran atau tidak, karena Shiqi sudah menyerahkan senapan burung yang telah diisi, sementara Wei Barlang mengambil senapan musuh untuk segera mengisi ulang.

Tak ada yang tahu betapa naik-turunnya perasaan Chen Mu selama tiga atau empat detik itu—dari menembak mati musuh pertama hingga hampir tertembak anak panah di kepala. Dengan sedikit kebingungan, ia menerima senapan burung itu. Begitu digenggam, rasanya sangat berbeda dengan senapan Jepang yang baru saja ia pakai—ada rasa akrab yang luar biasa. Ia langsung mengangkat senapan dan kembali menembak seorang musuh yang mengacungkan naginata besar. Peluru timah mengenai dada dan perut, menembus pelindung jerami tanpa hambatan; musuh itu langsung tersungkur bersimbah darah.

Setelah mengembalikan senapan kepada Shiqi untuk diisi lagi, Chen Mu baru sempat mengamati medan perang. Bajak laut Jepang terdekat kini sambil melompat dan berlari sudah mendekat hingga tiga puluh langkah. Sebagian besar tubuh mereka telah tertancap beberapa anak panah, namun jelas kualitas busur milik prajurit pertahanan tidak baik—anak panah yang meluncur terasa ringan dan lemah. Jika jaraknya agak jauh, pemanah musuh masih bisa terluka oleh berat anak panah yang dilontarkan, namun bajak laut yang sudah dekat masih saja melompat-lompat meski tubuhnya tertancap beberapa anak panah, membuat siapa pun yang melihatnya merasa geram.

“Barisan pertama penembak, tembak!”

Menyusul perintah Chen Mu, Shao Tingda yang mencabut sebilah pisau lalu menancapkannya ke tanah, mengangkat perisai kayu di satu tangan dan obor di tangan lainnya, satu per satu menyalakan mesiu pada wadah api tiga penembak pertama. Tiga tembakan pun meletus berturut-turut, meski hanya satu yang mengenai kaki musuh terdepan, namun cukup untuk membuat musuh di belakangnya ketakutan.

Ini juga hasil kecerdikan Chen Mu sebelum peperangan. Ia pernah menyaksikan prajurit Zhang Yongshou yang terlalu tegang hingga tak sengaja menembak mati rekan sendiri. Karena itu, ia meminta Shao Tingda memegang obor untuk menyalakan mesiu para penembak—toh hanya tiga orang dalam satu barisan, dan sekaligus bisa mencegah prajurit menembak terlalu cepat hingga mengacaukan formasi.

Senapan api jelas berbeda dengan senapan burung. Jarak tembak hingga seratus langkah pun pelurunya entah ke mana, sementara akurasi hanya efektif di dua puluh atau tiga puluh langkah saja. Jika mereka menembak terlalu awal karena gugup, bukan hanya gagal membunuh musuh, waktu isi ulang yang lambat juga membuat mereka kehilangan kesempatan terbaik untuk menembak. Saat musuh benar-benar mendekat, satu peluru pun tak bisa ditembakkan!

Naginata besar pun terlepas ke samping. Bajak laut yang tersungkur di tanah menjerit keras sambil memegangi kakinya, berusaha berdiri namun gagal. Ia hanya bisa melihat Chen Mu dari jarak tiga puluh langkah menukar posisi barisan penembak, lalu tiga peluru timah dari barisan kedua mendarat di perut dan punggungnya, menghabisi nyawanya.

Saat itu Chen Mu baru menyadari satu hal—cara para penembak menembak ternyata berbeda dengan dirinya! Mereka setengah berjongkok saat mengisi peluru, lalu menembak dengan cara yang sangat sederhana—tanpa membidik, langsung menembak ke depan.

Mereka hanya fokus mengisi peluru, lalu menembak seadanya.

Kebiasaan buruk ini tampaknya muncul karena mereka belum menguasai teknik menembak yang benar dengan senapan burung. Selama kira-kira mengarah ke musuh, langsung dinyalakan saja.

Gaya menembak seperti ini mengingatkannya pada orang-orang Afrika yang menembak senjata api dengan sembarangan.

Yang lebih menarik perhatian Chen Mu, sebelum bajak laut itu mati, ia seperti sempat berteriak dengan bahasa Han, namun suara itu langsung tenggelam oleh letusan senapan.

Wei Barlang, si bocah bandel, punya saraf jauh lebih kuat dan keberanian yang polos. Di dalam benaknya, membunuh dan terbunuh seolah hanyalah permainan. Meski ia belum pernah benar-benar melukai siapa pun, ia tak gentar menghadapi dentuman senjata dan serbuan musuh. Bahkan Shiqi yang membantu mengisi peluru pun sampai menumpahkan bubuk mesiu dari tabung bambu karena gugup, tapi Wei Barlang mampu mengisi dengan baik dan cepat. Dalam waktu yang dibutuhkan Shao Tingda menyalakan enam senapan api, dia sudah tersenyum ceria menyerahkan senapan burung kepada Chen Mu. Lalu… ia mengangkat senapan api yang sudah diisi peluru, menyalakannya pada obor Shao Tingda—dor!

Si bocah bandel menembakkan senapan ke udara, tepat di belakang telinga Shao Tingda, membuat si besar itu terkejut dan melompat.

Saat Chen Mu hendak membidik lagi, beberapa bajak laut Jepang sudah menerobos hingga sepuluh langkah dari barisan. Terdengar komando Bai Yuanjie dari belakang, kedua sayap pasukan tombak segera bergerak. Chen Mu hanya sempat menembak satu musuh dari jarak dekat, lalu tak sempat lagi karena Shao Tingda dan para prajurit perisai sudah terjun ke dalam pertempuran jarak dekat dengan musuh yang menyerbu.

Beberapa penembak pun tidak lagi peduli perintah. Mereka berteriak-teriak sambil mengangkat senapan api dan keluar dari barisan. Mereka tampak penuh semangat, namun semangat juang mereka justru rendah—dari enam penembak, hanya satu yang benar-benar menyerbu ke depan dengan senapan, empat lainnya malah lari ke kiri dan kanan.

Chen Mu baru menyadari, satu orang maju menyerang, empat lainnya justru kocar-kacir, sementara satu lagi justru melebihi harapan Chen Mu terhadap prajurit pertahanan. Ia dengan tenang memungut obor Shao Tingda yang terjatuh, menyalakan senapan api yang dijepit di ketiaknya—dor!

Lempengan logam beterbangan, terdengar siulan tajam di telinga Chen Mu. Senapan itu meledak di tangan, pemiliknya berlumuran darah, membuat barisan kembali kacau.

Shao Tingda yang berada di barisan depan sangat gagah berani. Bajak laut Jepang di depannya mengacungkan pedang panjang hendak melompat, namun langsung ditendang terjungkal ke tanah. Lalu, seperti beruang, ia mengayunkan perisai kayu dengan keras, dan segera menebas musuh sebelum mencari target baru. Para prajurit tombak di kiri-kanan pun menyerbu, meski beberapa bajak laut tampak tangguh, namun jumlah mereka kalah dan akhirnya ditusuk tombak, setelah bertahan sejenak akhirnya mereka pun habis dibantai.

Terdengar suara terompet kerang dari barisan musuh. Di celah hutan di kedua sisi terlihat bayangan-bayangan melarikan diri ke segala penjuru. Bai Yuanjie memerintahkan pengejaran, Chen Mu berdiri di tempatnya dan kembali menembak seorang musuh bersenjata besi di antara pepohonan, lalu musuh pun menghilang dari pandangannya. Medan perang yang penuh mayat itu datang dan pergi dengan cepat. Chen Mu menatap lama pada helm besi capingnya yang penyok tertancap anak panah, lalu mendekat memeriksa mayat bajak laut yang tubuhnya berlubang empat peluru. Tenggorokannya yang kering menelan ludah yang tak ada.

“Jadi inikah bajak laut Jepang itu?”