Bab Dua Puluh Delapan: Kipas Emas

Menurut Bai Yuanjie, yang menyerbu Qingyuan hanyalah seratusan perompak Jepang. Namun ketika Chen Mu naik ke atas tembok kota dan memandang ke timur, ia melihat jumlah perompak itu bahkan lebih sedikit. Nama ini sudah didengarnya ribuan kali dalam hidupnya, namun inilah pertama kalinya ia melihat langsung kaum perompak Jepang.

Ternyata tidak persis seperti yang ia bayangkan.

"Kita harus keluar kota dan melawan. Jika perompak Jepang menerobos masuk ke Qingyuan, kau tahu apa akibatnya!"

"Bai Jingchen, leluhurmu memang dulu pernah menjadi komandan, tapi itu leluhurmu, bukan kau! Hal-hal seperti ini bukan urusanmu!"

Bai Yuanjie dan wakil komandan bermarga Luo berseteru tentang sesuatu yang tak bisa didengar Chen Mu, dan ia pun tidak tertarik untuk mendengarkannya. Ada hal-hal yang meski ia tahu, ia tetap tak berhak mengambil keputusan. Baginya, cukup mengikuti perintah dari Bai Yuanjie, sang perwira seratus orang. Ia malah lebih ingin mengamati para perompak Jepang di kejauhan.

Udara di Guangzhou pada akhir musim gugur dan awal musim dingin sudah terasa sejuk, namun di ladang dan desa sebelah timur kota, para perompak Jepang seakan tak peduli pada dinginnya cuaca. Ada yang mengenakan jaket hasil rampasan dari rumah warga Tiongkok, ada yang hanya memakai helm besi khas Jepang tanpa baju, ada pula yang mengenakan mantel jerami yang diikat di tubuh—baru setelah beberapa saat Chen Mu sadar, itu bukan tikar jerami, melainkan mantel jerami khas petani.

Tentu saja, di antara mereka juga ada yang mengenakan pelindung dada. Dari jenis baju zirah yang dipakai, tampak bahwa mereka bukan berasal dari kalangan tinggi di negeri Jepang, sebab perlengkapan mereka sangat sederhana, hanya cukup melindungi dada dan perut.

Sebagian besar perompak itu bertelanjang kaki, rambut mereka dicukur aneh dengan kepala bagian atas dibotaki—ini rupanya ciri khas para perompak Jepang. Senjata yang mereka bawa pun bermacam-macam; ada pedang pendek yang diselipkan di pinggang, pedang kecil yang digenggam di tangan, pedang panjang yang dipanggul di bahu, dan juga naginata bermata lebar. Sekitar empat puluh persen dari mereka membawa senjata khas Jepang ini, sementara sisanya menggunakan tombak panjang atau busur bambu. Chen Mu bahkan melihat ada dua pucuk senapan Jepang di antara mereka.

Menurut Chen Mu, para perompak Jepang ini sudah begitu sombong hingga lupa diri. Mereka menyebar dalam kelompok kecil, menendang pintu rumah, dan mengangkut hasil rampasan. Ada juga yang mengumpulkan sisa-sisa prajurit yang gagal melarikan diri, lalu mengelilingi mereka yang berlutut meminta ampun, sambil menari-nari dan sesekali melirik ke arah tembok Qingyuan.

Dari atas tembok, Chen Mu melihat bahwa di ladang sekitar dua kilometer di timur, jumlah perompak Jepang itu paling banyak hanya tiga puluh orang, jauh dari seratus lebih seperti yang dikatakan Bai Yuanjie. Apakah informasi yang didapatkan komandan mereka merupakan laporan palsu dari Zhang Yongshou?

Chen Mu akhirnya mengerti alasan kemarahan Bai Yuanjie. Hanya dengan sedikit perompak bersenjata seadanya seperti ini, komandan mereka justru memerintahkan seluruh lima batalion untuk berjaga di dalam kota—benar-benar tak masuk akal!

Tembok Qingyuan yang kokoh, meski tak terlalu tinggi, rasanya mustahil bagi puluhan perompak itu untuk memanjat masuk jika dipertahankan dengan baik.

Bai Yuanjie benar, ini benar-benar pengecut.

"Jika kota ini jatuh, aku sendiri yang akan menanggung akibatnya. Tak perlu kau berkata lagi, Luo Qianhu! Kau pergilah sendiri melapor pada komandan! Buka gerbang kota!"

Akhirnya perdebatan itu selesai, Bai Yuanjie langsung turun dari tembok tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Chen Mu segera menggenggam senapan dan mengejarnya. Sampai di bawah, Bai Yuanjie berseru lantang memanggil para prajurit, "Perompak Jepang ada di luar kota, jumlahnya tak sampai seratus. Aku memutuskan untuk keluar kota dan menghadapi mereka. Siapa yang berani ikut bersamaku, akan berbagi hidup dan mati serta kemuliaan bersama! Adakah yang berani?"

Chen Mu tahu, Bai Yuanjie kini membangkang perintah atasan. Namun ia tetap tanpa ragu berdiri di belakang Bai Yuanjie. Begitu ia bergerak, beberapa prajurit lain pun mengikuti. Hanya Zheng Cong, yang belum pernah mengalami pertempuran malam di Heiling, sempat ragu, tapi akhirnya ia pun tak punya pilihan selain ikut.

Chen Mu tidak merasa bahwa kedatangan para perompak Jepang ini adalah akibat dari efek kupu-kupu yang ia sebabkan, dan ia juga tidak merasa bahwa keberanian Bai Yuanjie untuk membangkang adalah karena dirinya. Artinya, meski tanpa kehadirannya di Dinasti Ming ini, Bai Yuanjie tetap akan membangkang dan mungkin tetap selamat, bahkan di masa depan akan menjadi komandan Qingyuan.

Risiko hanya ada dalam pertempuran. Namun Chen Mu benar-benar yakin, ratusan orang melawan tiga puluhan perompak Jepang takkan menimbulkan masalah. Saat itu pikirannya hanya dipenuhi keinginan untuk menembak mati dua atau tiga perompak Jepang—per orang bisa dapat seratus tael perak!

Kali ini ia tidak mengharapkan bayaran, asalkan Bai Yuanjie mau membantunya, mungkin jabatan resminya pun bisa meningkat.

Karena Chen Mu dan beberapa orang lainnya sudah memberi contoh, para prajurit lain pun berani mengikuti, karena mereka tak tahu bahwa Bai Yuanjie sedang membangkang. Meskipun begitu, saat pintu kota dibuka dan jembatan digantungkan, Chen Mu menengok ke belakang, hanya enam puluh orang lebih yang menyusul keluar.

Dari jumlah itu, belasan di antaranya adalah prajurit keluarga Bai, artinya masih ada dua puluhan orang di bawah Bai Yuanjie yang tak berani ikut keluar kota.

Chen Mu merasa... sepertinya mereka agak terlalu percaya diri.

Begitu Bai Yuanjie memberi perintah lagi, Chen Mu tiba-tiba menyesal dan ingin berbalik lari kembali ke Qingyuan, sayangnya pintu kota sudah tertutup. Bai Yuanjie berkata padanya, "Erlang, aku tugaskan delapan penembak api padamu. Nanti, setelah mendekat sekitar lima puluh langkah, perhatikan siapa yang membawa terompet kerang, kipas emas, atau bendera di pihak musuh, tembak mereka! Para perompak itu mengandalkan perintah dari mereka. Di kedua sisi hutan ada pasukan tersembunyi, pastikan semua prajurit di bawahmu patuh pada perintahku. Jangan bertindak sendiri, kalau tidak kita semua akan mati tanpa kubur!"

Enam puluhan orang melawan tiga puluhan perompak Jepang, Chen Mu sudah merasa terlalu percaya diri. Kini Bai Yuanjie dengan tegas mengatakan bahwa di kedua sisi hutan masih ada lebih banyak pasukan tersembunyi, benar-benar bisa sampai seratus orang! Wajah Chen Mu menegang, dipaksakan tersenyum kaku.

Masih mau bertarung?

Apa lagi yang mau dipertaruhkan?

Jika satu lawan satu, dari jarak lima puluh langkah, Chen Mu yakin bisa menembak mati satu perompak Jepang dalam tiga puluh langkah. Tapi sekarang keadaannya tidak seperti itu. Ia sungguh tak yakin dengan para prajurit yang terlihat sama awamnya dengan penembak api di bawah Zhang Yongshou!

"Kalian hati-hati, jangan sampai menodongkan senjata ke teman sendiri!"

Itulah kata pertama Chen Mu saat tujuh orang penembak api ditempatkan di bawah komandonya. Bai Yuanjie menyerahkan seluruh penembak api yang ada padanya—dua orang dari keluarga Bai membawa senapan, lima lainnya menggunakan senapan api seperti yang dipakai Wei Balang. Artinya, kini Chen Mu memimpin tujuh penembak api, termasuk Balang, ditambah dirinya dan Shi Qi sebagai penembak burung, serta Fu Yuan dan Zheng Cong sebagai pemegang tombak panjang, juga Shao Tingda sebagai pembawa pedang dan perisai.

Dalam waktu singkat, Bai Yuanjie menempatkan belasan pemanah di kanan-kiri Chen Mu, delapan orang bersenjata pedang dan perisai di garis depan, dan prajurit tombak di sayap, membentuk formasi mirip segitiga, dengan Chen Mu dan pasukannya di ujung terdepan.

Chen Mu menempatkan enam penembak api dalam dua baris, masing-masing tiga orang. Baris pertama diminta berjongkok saat pertempuran dimulai, dan di baris ketiga, kanan dan kiri adalah dua penembak burung dari keluarga Bai. Ia dan Shi Qi di tengah, mengapit Wei Balang, sementara Fu Yuan dan Zheng Cong melindungi sisi mereka. Tak lama, Bai Yuanjie dari belakang memerintahkan, "Maju seratus langkah!"

Pertama kalinya berada dalam formasi militer, bergerak maju diapit rekan-rekan, menghadapi musuh besar yang terasa seperti bayangan tak terkalahkan, tangan Chen Mu yang menggenggam sumbu api bergetar hebat.

Tak tahu sudah berjalan sejauh apa, dari belakang terdengar perintah Bai Yuanjie agar berhenti. Di depan sudah terdengar keributan para perompak Jepang. Cahaya matahari menyilaukan pedang mereka yang diacung-acungkan. Chen Mu melihat di antara mereka ada yang mengibaskan kipas emas sambil melompat-lompat.

Sosok perompak Jepang yang melompat itu tepat berada di bidikannya.

Sialan!

Ia menarik pelatuk, sumbu api menyulut mesiu, sekejap kemudian ledakan keras terdengar dari ruang peluru. Asap mesiu pun membubung tebal.