Bab Lima Puluh Satu: Serangan Memutar

Pada malam hari pertama penyerangan ke Kota Baru, Chen Mu bersama pasukannya bermalam di sebuah desa di Pegunungan Utara Kota Baru. Kemarin, Pegunungan Utara menjadi wilayah yang pertama kali berhasil ditaklukkan; setelah mereka merebut desa di lereng, satu jam kemudian barulah terdengar suara meriam dari Pegunungan Selatan. Awalnya, Chen Mu berpikir bahwa tentara batalyon itu tidak sebaik yang dibayangkan, hasil pertempuran mereka bahkan kalah cepat dibanding pasukan garnisun yang dipimpinnya. Namun siapa sangka, malam itu datang laporan dari Deng Zilong tentang korban dan keberhasilan pasukan batalyon; ternyata pasukan Deng Zilong hanya mengalami sepuluh persen korban.

Persenjataan batalyon, selain memiliki dua meriam, senjata api mereka hanya setara dengan pasukan Bai Yuanjie, bahkan senapan mereka lebih sedikit. Mereka memperoleh hasil yang sama dengan korban yang lebih rendah, meski memakan waktu lebih lama, tetap saja layak. Baru kemudian Chen Mu tahu, Deng Zilong tidak menyerang desa secara frontal, melainkan memilih tempat yang mudah dijadikan lokasi penyergapan di pegunungan, memancing musuh keluar lalu memusnahkan mereka. Begitu sampai di puncak, tidak perlu lagi menyerang desa, sisanya yang hanya puluhan orang langsung menyerah.

Mereka memang bergerak cepat, tetapi Kota Baru di bawah pegunungan tak semudah itu ditaklukkan. Semalam, suara pertempuran dan teriakan terus bergema hingga tengah malam. Bahkan setelah gelap, Wu Duan masih memimpin pasukan melakukan dua kali serangan terhadap musuh; dua kali hampir berhasil merebut Kota Baru, namun akhirnya gagal, terpaksa mundur dari kota.

Kabut pagi pegunungan membangunkan Chen Mu lebih awal. Tidur dengan pakaian lengkap membuat tubuhnya terasa lengket dan tidak nyaman, wajahnya penuh ketidaksabaran saat ia menggaruk punggung sambil berkeliling di desa. Tak lama kemudian, Shao Tingda keluar dari rumah tempat istirahat dengan ekspresi serupa, bertanya pada Chen Mu, "Mu, bangun pagi sekali ya!"

Pegunungan Utara sangat indah. Dari puncak, memandang ke utara, itu adalah arah Qingxi di Prefektur Shaozhou; Sungai Utara ibarat pita hijau yang memisahkan pegunungan. Di kejauhan, melalui kabut pegunungan, Jembatan Kota Baru dan deretan lubang jembatannya mandi cahaya pagi pertama.

Di hutan sunyi, sinar matahari menembus kabut, membentuk tiang-tiang cahaya di antara dedaunan. Udara segar bercampur aroma tanah menyusup ke hidung, mungkin bisa memperbaiki suasana hati Chen Mu yang gelisah—sayangnya, itu hanyalah fantasi.

Andai saja di luar desa tidak bertumpuk ratusan mayat yang belum sempat dikubur dan mulai mengeluarkan bau busuk padahal baru semalam, andai saja bau darah yang menembus dua lapis kain goni di malam hari tidak menusuk hidung, andai saja di bawah pegunungan tidak ada pertempuran lebih dahsyat yang menanti dirinya.

Seharusnya ini pagi yang indah sekali!

Sialan para pemberontak!

Sialan Li Yayuan!

"Serangga pegunungan terlalu banyak, badan gatal sampai susah tidur, pagi-pagi malah lembab begini," kata Chen Mu, Shao Tingda mengangguk keras, jelas ia juga mengalami nasib serupa karena serangga pegunungan. Kebetulan saat itu giliran pergantian jaga bendera, Shao Tingda menunjuk meriam Frangi, "Mu, tembak sekali lagi, sekalian bangunkan semua orang, di bawah pegunungan sepertinya akan menyerang kota lagi."

Chen Mu berpikir, lalu menuju meriam Frangi.

Kemarin sore, meriam tembaga ini dibawa oleh pasukan suku liar, Chen Mu diajari oleh ahli meriam Deng Zilong untuk menembak ke kota beberapa kali. Di zaman ini, senjata api, entah itu senapan atau meriam, bentuknya kurang lebih sama, hanya proses mengisi peluru yang lebih rumit.

Namun, untuk menembak dengan tepat, itu sangat sulit.

Chen Mu sudah cukup terampil menggunakan senapan; dalam jarak tiga puluh langkah, ia bisa menembak dengan akurat, dalam jarak lima puluh langkah, menargetkan sasaran sebesar manusia, ia yakin delapan dari sepuluh tembakan akan mengenai; lebih dari tujuh puluh langkah, ia harus memperkirakan, jika mendekati seratus langkah atau lebih? Chen Mu tak perlu memperkirakan apa-apa—terserah nasib.

Pada jarak itu, peningkatan keterampilan pribadi tidak banyak berpengaruh, hampir mencapai batas akurasi senapan, sulit untuk meningkatkan lebih jauh. Meriam juga begitu, hanya saja pelurunya besar dan targetnya juga besar, sehingga batas toleransi akurasi lebih luas.

Di desa, belum banyak prajurit yang bangun, Chen Mu berjalan ke dekat meriam Frangi dan hendak mengamati kota, tiba-tiba ia melihat bayangan orang di tengah kabut, seolah ada pasukan besar yang sedang bergerak. Ia melihat ke arah markas Wu Duan yang tenang, jelas semua tertidur, membuat tubuhnya tiba-tiba bergetar, segera mengubah sudut meriam dan berseru pada Shao Tingda, "Obor, cepat ambil obor!"

Pemberontak Kota Baru hendak melakukan serangan pagi!

Mengganti peluru, memasang sumbu, semua proses dilakukan dengan sangat cepat oleh Chen Mu, setelah selesai ia segera mengambil obor dan menyalakan sumbu, lalu berlari menjauh.

Baru beberapa langkah, terdengar ledakan keras di belakangnya!

Boom!

Chen Mu hampir membaringkan meriam Frangi, mengarahkannya ke lereng Pegunungan Selatan, menyalakan sumbu, peluru meriam meluncur membentuk parabola di udara, langsung menuju Kota Baru yang berjarak hampir seribu langkah.

Ia memang tidak mahir menembak meriam, tetapi ia tahu parabola dan titik referensi; kemarin ia menembak beberapa kali dan sudah mencatat letak jatuhnya peluru di tebing Pegunungan Selatan, sehingga tembakan kali ini hampir pasti jatuh di dekat pintu gerbang desa Kota Baru, tepat menghantam barisan pemberontak yang sedang melakukan serangan mendadak.

Kota Baru dengan radius lima li, terbangun oleh suara meriam, seolah kabut pagi di pegunungan tersibak oleh asap mesiu.

"Isi peluru!"

Shao Tingda lebih kuat dari Chen Mu, mengangkat peluru meriam dengan mudah, Chen Mu segera menutupi peluru panas dengan baju besi, membersihkan laras, sementara Shao Tingda sudah memasang peluru baru.

Melihat musuh masih panik dan belum meninggalkan lokasi, Chen Mu segera menyalakan obor, satu tembakan lagi dilesatkan ke sana.

Saat itu, bukan hanya prajurit suku liar dan pasukan bendera yang sedang beristirahat di desa yang terbangun oleh suara meriam, bahkan pasukan Deng Zilong di Pegunungan Selatan juga mulai menembaki Kota Baru setelah mendengar ledakan pertama dari Chen Mu. Pasukan Wu Duan di bawah pegunungan pun langsung bangkit, dari atas terlihat jelas pasukan Jepang dan pemberontak berkerumun di dalam tembok desa, bersiap menghadapi serangan.

Bai Yuanjie mengenakan helm dan baju besi, berjalan ke sisi Chen Mu, memandang ke bawah dan bertanya, "Sudah mulai?"

"Komandan!" Chen Mu melihat Bai Yuanjie datang, mengosongkan meriam Frangi untuk ahli meriam Deng Zilong, berkata, "Pasukan musuh di Kota Baru sedang menyerang markas Wu Duan, mereka sedang bertempur, Wu Duan nampaknya akan bertahan di markas."

"Bertahan, dia hanya punya kurang dari dua ribu orang, cukup untuk bertahan tapi sulit menang." Bai Yuanjie mengusap janggutnya, memberi perintah pada prajurit bendera suku liar, "Kirim pesan bendera ke Kapten Deng, potong jalur mundur, serang dari belakang!"

Potong jalur mundur berarti menutup jalan mundur musuh; selama setengah tahun bergabung di militer, Chen Mu cukup paham istilah-istilah militer, apalagi dalam ingatan tubuh lamanya ada pengetahuan tentang pesan bendera. Ia segera bertanya, "Komandan, kita akan menyerang?"

Bai Yuanjie mengangguk, memerintahkan pasukan suku liar, bendera, dan prajurit desa segera berkumpul, lalu berkata pada Chen Mu, "Hari ini kita harus menguasai Kota Baru, jika tidak, semakin lama semakin bahaya. Jika Li Yayuan di Heyuan mendapat kabar dan mengirim bala bantuan, tanpa merebut Kota Baru kita tidak punya tempat strategis untuk bertahan."

Pasukan bendera Chen Mu yang baru dipulihkan ditambah prajurit desa berjumlah lebih dari delapan puluh orang, pasukan suku liar meski sudah kehilangan banyak namun masih ada lebih dari empat ratus prajurit. Setelah perintah utama diberikan, mereka segera berkumpul dan memulai perjalanan menyeberangi pegunungan untuk memotong jalur mundur musuh dan menyerang dari belakang.

Tentu saja Bai Yuanjie tidak lupa mengirim orang turun gunung untuk memberitahu Wu Duan yang bertahan di markas. Pada saat yang sama, Deng Zilong menyetujui saran Bai Yuanjie, memimpin pasukan dari Pegunungan Selatan menuju timur Kota Baru.

Dua pasukan dari utara dan selatan bergegas menuju tujuan yang sama, pasukan Wu Duan bertahan di markas, menghadapi serangan pemberontak yang semakin ganas setelah serangan mendadak mereka ketahuan.

Setelah lebih dari satu jam menyerang markas, pemberontak mulai kelelahan, di tengah keraguan antara mundur atau maju, Wu Duan tiba-tiba membuka pintu belakang markas dan meninggalkan markas, jelas menunjukkan tanda kekalahan. Tindakan ini membuat semangat pemberontak yang hampir runtuh kembali bangkit, pasukan dan komandan semakin bersemangat, mengejar pasukan Wu Duan.

Sementara itu, dua puluh li di belakang mereka, di bawah gerbang yang diperkuat di Jalan Timur Kota Baru, dua pasukan dari Qingcheng dan Guangdong bergabung, menyerang Kota Baru dari belakang!