Bab Delapan Puluh Tujuh: Prestasi

Bagi Dinasti Ming yang membentang luas, di manakah kunci menuju Dunia Baru? Di lautan. Chen Mu dengan gigih meyakini bahwa masa depan Dinasti Ming terletak di lautan. Ombak yang bergelora dan kapal perang yang dilengkapi meriam dapat membawa hasil bumi dan emas perak dari seberang samudra ke tanah Ming. Hal ini tidak hanya dapat memperpanjang napas bagi Dinasti Ming setelah kebijakan keras Zhang Juzheng, tetapi juga memungkinkan sang Raksasa Timur melangkah ke dalam perubahan besar yang belum pernah terjadi dalam seribu tahun, dan tidak sampai tertinggal terlalu jauh di tengah persaingan dengan bangsa lain.

Bangkit dengan menghadap laut, hancur jika membelakangi laut; larangan laut hampir membuat negeri hancur, membuka laut membawa kekuatan. Dua ratus tahun kemudian, entah perasaan seperti apa yang dirasakan Lin Zexu saat mengucapkan kata-kata ini, Chen Mu tak mengetahuinya. Ia hanya tahu, ketika Lin Zexu membuka mata untuk melihat dunia, semuanya sudah terlambat.

Tanpa ada keraguan, rencana Zhang Yongshou dan Bai Yuanjie untuk membentuk armada dagang samudra segera mencapai kata sepakat. Hanya saja, waktu tidak memberi mereka kesempatan untuk membahas detail armada itu secara mendalam.

Orang dari kantor komando utama Guangdong datang dengan tiga penunggang kuda cepat, langsung menuju Kantor Seribu Kepala Qingcheng di Distrik Qingyuan. Pemimpin rombongan menampilkan tanda pengenal kantor Guangdong di depan kantor seratus kepala, lalu bertanya dengan suara lantang, “Di mana Kepala Panji Qingcheng, Chen Mu?”

Tiga orang yang baru keluar dari kantor tertegun sejenak. Chen Mu maju dan berkata, “Saya Chen Mu. Ada urusan apa, Tuan?” Zhang Yongshou menoleh dan berbisik pada Bai Yuanjie, “Itu pengiring Gubernur Wu Kaifu, aku pernah melihatnya.” Bai Yuanjie mengangguk, melangkah dua langkah ke depan, lalu berdiri sedikit di belakang Chen Mu dan berkata, “Saya Bai Jingchen, Kepala Seribu. Jika utusan gubernur datang ke sini, pasti ada urusan penting. Erlang, hormatlah.”

Kalimat pertama ditujukan pada tamu, yang kedua untuk Chen Mu. Baik disebut gubernur atau pejabat pengawas, yang dimaksud tetap orang yang sama: Gubernur Wu Guifang.

Setelah berkata demikian, Bai Yuanjie membungkuk memberi hormat, dan Chen Mu pun menirunya. Penunggang kuda itu memandang rendah pada Chen Mu yang hanya seorang kepala panji kecil, namun masih menghormati Bai Kepala Seribu, sambil tersenyum tipis, “Tuan terlalu sopan, kami hanya pesuruh, tidak tahu urusan apa pun. Yang jelas, Gubernur ingin bertemu Kepala Panji Chen, hanya satu kata, cepat.”

“Kepala Panji Chen, silakan naik kuda. Berangkat sekarang, besok sudah sampai.”

Jarak dari Qingyuan ke Kota Guangzhou hanya sehari perjalanan, penunggang kuda jelas tidak berniat membiarkan mereka tidur. Bai Yuanjie baru hendak bicara, tetapi penunggang kuda langsung memotong, “Kepala Seribu, cukup sampai sini. Gubernur hanya ingin bertemu Kepala Panji Chen seorang diri.”

Ketiganya saling pandang, siapa pun tak menyangka Gubernur Wu Guifang akan memanggil Chen Mu seorang kepala panji secara khusus. Namun Chen Mu sendiri tetap tenang, menyetujui, lalu meminta Qi Zhengyan dan Long Junxiong menyiapkan kuda, berpamitan dengan Bai dan Zhang, lalu melompat naik kuda.

Chen Mu pun tidak tahu ada urusan apa, tapi hatinya cukup tenang. Ia pikir, seandainya urusannya buruk, mereka pasti sudah mengirim orang untuk menangkapnya, tak perlu repot memanggil.

Melihat sosok Chen Mu yang melaju bersama utusan itu, Zhang Yongshou mengusap hidungnya, “Nasib baik atau buruk bukan kita yang menentukan, biarlah ia pergi.” Bai Yuanjie terdiam sejenak, lalu menyuruh seorang prajurit panji untuk memanggil Bai Qi ke Jalan Phoenix di Qingcheng, kemudian berkata pada Zhang Yongshou, “Biar Bai Qi mengikuti dari belakang, entah baik atau buruk, segera laporkan, supaya kita punya pegangan.”

Mereka tak pernah berpikir soal promosi jabatan. Yang ada hanya kegelisahan. Kenaikan jabatan ke Kepala Seribu saja tak akan menarik perhatian gubernur, alasan pemanggilan kali ini benar-benar tak bisa mereka tebak.

Qingyuan tak perlu dibahas lagi, perjalanan Chen Mu menuju Kota Guang berjalan lancar. Setelah peperangan besar di Heyuan dan Wengyuan, gerombolan perampok di hutan gunung sudah lama kabur karena lewatnya pasukan besar, sehingga jalanan aman untuk setahun dua tahun ke depan. Apalagi, kerusuhan bajak laut Jepang di Fujian dan pembantaian oleh Zeng Yiben di Kabupaten Chenghai berdampak cukup luas, sehingga di jalan hanya tampak pengungsi yang kehilangan harta benda.

Kelima penunggang kuda muda berpakaian perang, membawa pedang, menunggang cepat tanpa ada yang berani menghadang. Namun perjalanan secepat itu membuat paha terasa nyeri. Chen Kepala Panji belum pernah naik kuda secepat ini, dari Qingyuan ke Guang ada empat pos perhentian, setiap tiba berganti kuda dan melanjutkan perjalanan, bahkan saat malam turun tetap melaju di bawah bintang, waktu istirahat total tak sampai setengah jam.

Keesokan siangnya, ketika bayangan Kota Guang tampak, Chen Mu nyaris pingsan.

“Kepala Panji Chen, silakan istirahat di rumah penginapan. Jika gubernur memanggil, saya akan menjemput lagi.”

Selesai berkata, utusan kantor Guangdong pun pergi, meninggalkan Chen Mu bersama dua pengiring yang kebingungan di depan pintu penginapan dalam hembusan angin dingin.

Bukankah tadi dikatakan Gubernur Wu Guifang sangat mendesak, katanya harus cepat? Rupanya gubernur tidak terburu-buru, hanya Chen Mu yang dibuat terburu-buru, setelah bergegas ke sini, kini harus menunggu panggilan, entah sampai kapan.

Tak ada yang memberi tahu Chen Mu, dan ia sendiri pun santai, langsung rebah di ranjang penginapan dan tidur nyenyak sampai tak ingat dunia.

Esok pagi, Chen Mu dibangunkan oleh Qi Zhengyan, sementara Long Junxiong masih tertidur sambil bersandar di depan pintu. “Biarkan dia masuk dan tidur saja, kau ikut aku.”

Kota Guang tetap ramai seperti biasa, toko-toko berjejer rapat di setiap sudut jalan, suara pedagang tiada henti, seolah-olah rakyat tak tahu bahwa dua ratus li dari sana baru saja terjadi pertempuran berdarah di Heyuan.

Tapi mungkin mereka tahu, hanya saja tidak peduli.

Memasuki kota dari kaki Gunung Baiyun, melewati Sumur Sembilan Mata, di samping Kuil Guangxiao berdiri Menara Enam Pohon Beringin yang menjulang hampir dua puluh zhang, bahkan dari luar kota pun sudah terlihat.

Melewati Kuil Guangxiao, menyeberangi gerbang kantor pemeriksaan, di sebelah barat tampak kantor pemerintahan Kabupaten Nanhai. Persis di depannya berdiri Kantor Gubernur.

Berdiri di depan kantor gubernur, Chen Mu yang sejak tadi tenang tiba-tiba merasa gugup tanpa sebab. Utusan gubernur sudah dua kali mendesak, barulah Chen Mu merapikan pakaiannya dan melangkah masuk ke kantor.

Disebut kantor, namun paviliun dan bangunan di dalamnya jauh lebih megah dibandingkan di Qingyuan. Memasuki lorong panjang terasa lebih berbeda lagi, setelah melapor di luar aula, seorang pelayan mengantarnya ke ruang tunggu di luar ruang dalam.

Menunggu hampir setengah jam lamanya. Orang yang keluar masuk ruang dalam sudah dua kali berganti, tak seorang pun memperhatikan Chen Mu yang hanya seorang perwira kecil berpakaian perang. Malah mereka lebih heran, bagaimana orang seperti dia bisa sampai ke ruang dalam gubernur.

Chen Mu membalas setiap tatapan heran dengan senyum. Awalnya ia agak cemas, tapi lama-lama perhatiannya beralih pada hiasan porselin biru putih dan lukisan kaligrafi yang tergantung di dinding.

“Kepala Panji Chen, gubernur memanggilmu masuk.”

Chen Mu tersadar, menarik napas dalam-dalam, lalu dengan kepala tegak melangkah masuk ke dalam ruangan.

Keadaan di dalam tak persis seperti yang ia bayangkan, di aula sudah duduk beberapa orang. Orang tertinggi yang pernah dikenal Chen Mu di jajaran pejabat Guangdong hanyalah Komandan Wang Rulong. Tak perlu bicara lagi soal semua orang di ruangan itu, dua orang tua berjubah merah duduk di kanan-kiri depan, dua orang tua lain, satu pejabat sipil dan satu militer, duduk di bawah, semuanya jauh lebih tinggi pangkatnya dari Wang Rulong.

Mungkin tak kenal corak jubah jabatan, tapi Chen tahu menebak usia, dua pejabat tua duduk sejajar, dan dua lagi di bawah, semuanya berambut putih dan berumur lebih dari setengah abad, kecuali satu pejabat muda di kursi paling ujung, tampak berwibawa dan berumur sekitar empat puluh tahun. Hanya sekilas melihat, Chen Mu langsung sadar, tidak ada satu pun dari tiga kursi di tengah yang disediakan untuknya.

“Hamba, Kepala Panji Chen Mu dari Kantor Seribu Kepala Qingcheng, menyapa para Tuan.”

Setelah berpikir panjang mencari sapaan yang tepat, akhirnya ia memilih menyapa secara umum.

“Pangkatnya memang rendah, namun bakatnya menonjol, hanya saja kurang paham tata krama.” Pejabat di kanan aula sedikit menggeleng pada rekannya di kiri, memandang Chen Mu sejenak lalu memperkenalkan, “Ini adalah Gubernur Baru Liangguang, Zhang Ziwen, bukan sembarang tuan besar.”

Kemudian ia menoleh pada dua pejabat sepuh di bawah, “Ini adalah Pengawas Guangdong, Xiong Yuancheng, dan Panglima Militer, Yu Zhifu, juga bukan sembarang tuan besar.”

“Itu adalah Bupati Xiangshan, Zhou Binshi, apalagi bukan. Menjilat pejabat atasan hanya akan membuatmu salah bicara.”

Selesai berkata dengan dahi berkerut, pejabat tua itu bersandar ke belakang, mengambil dokumen dari meja teh, lalu menatap tajam ke arah Chen Mu, “Aku Wu Guifang. Kalau bukan karena laporan kemenangan perang dari Kementerian Militer sampai ke Guangdong, aku tak akan tahu bahwa dalam Pertempuran Wengyuan ada seseorang yang meraih tiga penghargaan utama dan satu penghargaan khusus, membunuh sembilan kali lebih banyak musuh!”

Mantan Gubernur Liangguang, Wu Guifang, mengangkat dokumennya dan menatap Chen Mu dengan mata keruh namun tajam.

“Kepala Panji Chen, empat prestasi ini, bagaimana kau dapatkan?”

Yang hadir di ruangan: Mantan Gubernur Liangguang Wu Guifang, Gubernur Baru Liangguang Zhang Han, Pengawas Guangdong Xiong Fu, Panglima Militer Guangdong Yu Dayou, dan Bupati Xiangshan Zhou Xing.