Bab Tujuh Puluh Delapan: Panen Besar

Ada banyak urusan di bawah tanggung jawabnya, itu bukan sekadar omong kosong. Baru saja kembali ke kantor, Chen Mu melihat Shao Tingda berdiri di depan pintu, memeluk, menggenggam, dan menjepit bungkusan kertas minyak di seluruh tubuhnya, tampak tergesa-gesa.

Begitu melihat Chen Mu datang, ia berlari cepat dan memanggil, “Kakak Mu, aku bawakan angsa panggang untukmu!”

Chen Mu menerima bungkusan itu, melihat tampilan Shao Tingda seperti itu, ia tertawa, “Apa kau merampok rumah makan angsa?”

“Tidak! Aku bayar, aku punya uang!” Shao Tingda membawa delapan ekor angsa panggang, wajahnya tak bisa menyembunyikan kegembiraan, namun saat menunduk berbicara, ia tampak malu dan tersenyum, “Seumur hidupku, baru kali ini waktu Bai Qianhu mengadakan jamuan, aku bisa makan makanan seenak ini.”

“Kemarin Bai Qianhu ada di sana, tidak enak. Jadi pagi-pagi benar aku bawa kudamu pergi ke Qingyuan, beli sembilan ekor angsa panggang, pulang supaya ayah ibuku dan istriku bisa mencicipi, makanan seenak ini!” Dengan memeluk angsa panggang, Shao Tingda menyipitkan mata, tampak sedikit licik, dan memperlihatkan gigi yang tidak rata ketika tersenyum, “Mereka harus merasakannya!”

Chen Mu merasa angsa panggang di tangannya sangat berat, merasa sepupunya sangat baik, ia mengangguk dan menepuk lengan Shao Tingda yang kekar, “Mengurus keluarga itu perbuatan baik, seorang lelaki memang harus peduli pada keluarga, tak perlu malu—pulanglah dulu, nanti ada yang ingin kubicarakan, jangan lupa panggil juga Kakek Zheng.”

Kuda diikat di halaman depan kantor, Shao Tingda yang berkeringat lebat sama sekali tak menyadarinya, membawa delapan ekor angsa panggang berjalan cepat seperti terbang.

Chen Mu menyapa para pengawal yang sedang berlatih di halaman, lalu duduk di balik meja di ruang utama, akhirnya menenangkan hati untuk memikirkan untung rugi setengah tahun berperang ini.

Kaki Shao Tingda memang cepat, baru sebentar, seorang pengawal melapor bahwa ia sudah datang bersama Kakek Zheng.

Setelah keduanya duduk, Chen Mu pertama-tama bertanya pada Kakek Zheng, “Pak Zheng, selama setengah tahun ini kau mengurus ladang dan gua niter, bagaimana hasil panennya, ceritakanlah.”

“Lapor, sesuai perintahmu, gua niter di dekat pos perhentian sudah tidak digali lagi, masih dapat tiga ratus kati; gua niter di barat, jumlah orang lebih banyak dan sudah terbiasa, aku mengawasinya, sekarang sudah dapat dua ribu seratus kati, semuanya disimpan di bengkel besi, di dalamnya masih bisa digali lagi setahun!”

Lagi-lagi dua ribu kati lebih, Chen Mu mengerutkan kening, bertanya, “Mengapa begitu sedikit?”

Gua itu lebih besar, jumlah pekerja lebih banyak, tapi hasilnya sama, hal ini membuat Chen Mu bingung.

Kakek Zheng tidak berani menjawab, ia gagap dan tidak bisa berkata-kata, Shao Tingda yang melihatnya langsung menyambung, “Apa lagi alasannya, letaknya jauh dari sungai, pekerja tambahan pun tidak kuat karena kurang makan, sepuluh orang pun tidak bisa menandingi hasil saat kita di pos perhentian.”

“Kalau ladang, bagaimana hasil panennya?”

Hasil dari niter memang tak memuaskan Chen Mu, tapi ia juga memaklumi, pasukan di bawah benderanya dipanggil bertempur, yang tersisa di pos hanya orang tua dan sisa pekerja, mengharapkan mereka dan Kakek Zheng yang jujur mengawasi penggalian niter sambil mempertahankan hasil, itu jelas mustahil.

Terutama setelah Kakek Zheng sakit karena pekerjaan berat merebus niter, orang lain semakin enggan bekerja keras. Masalah utamanya, para pekerja lama tak pernah mendapat hadiah perak, dan tidak ada pejabat bendera yang mengawasi, jadi semangat kerja mereka pun rendah.

Chen Mu menulis sesuatu di meja, menghela napas dalam hati: di dalam dan luar gudang terkumpul lebih dari lima ribu kati niter di bengkel besi, barang putih sudah ada, tapi barang putih ini, siapa yang akan membelinya?

“Panen melimpah, ladang di bawah bendera tahun ini hasilnya sangat baik!”

Ketika bicara soal niter, Kakek Zheng malu, tapi soal ladang, ia langsung berdiri dan memberi hormat, “Biasanya satu hektar ladang militer hasil atas paling banyak tiga shi, bawah paling banyak dua shi, tahun ini ladang-ladang milik Baihu lain hasilnya kurang karena perang, dua musim pun sulit dapat tiga shi, ladang milik kita, ladang bawah pun dapat lebih dari satu shi, sedang ladang atas yang diberi pupuk dan pengairanmu, hasil tertinggi bisa mencapai dua setengah shi!”

Di Qingyuan, ladang militer menanam padi dua musim, musim pertama ditanam saat Chen Mu dan pasukannya berangkat, saat jembatan Xinjiang dijaga hasilnya dipanen, kini padi musim kedua sudah menghijau, menunggu dipanen sebelum musim dingin, maka selesai sudah urusan pertanian tahun ini.

“Waktu setor padi, Komandan bilang, tahun ini pasukan bendera berperang membawa nama baik, tiap hektar hanya setor tujuh dou, supaya tahun ini panennya berlimpah!”

Kakek Zheng mengucap syukur, Chen Mu tetap tanpa ekspresi, tapi dalam hati ia memaki... Aku bertaruh nyawa di medan perang, nama baik apanya untuk komandan? Sialan, jelas-jelas memanfaatkan Kakek Zheng yang tak pandai berhitung.

Aturan hasil panen ladang militer di Qingyuan, komandan ambil lima bagian, dua bagian pajak untuk istana, dua bagian lagi untuk gaji perwira.

Sekarang komandan minta tujuh dou, tampaknya sedikit, tapi panen ladang lain juga buruk, sebenarnya tetap saja ambil lima bagian.

Bisa saja bicara manis, katanya biar tahun ini makmur!

Chen Mu menepuk-nepuk debu di meja, bertanya, “Pajak yang disetor ke kantor komandan tujuh dou, berapa pajak tahun ini?”

“Tiga dou, semua sudah disetorkan, gaji untuk kantor Baihu belum, karena para pasukan sedang berperang, aku tak berani memutuskan sendiri.” Saat Kakek Zheng berkata demikian, raut wajahnya campur aduk dan tak nyaman, “Komandan, kita tidak punya kantor Baihu!”

Bagaimana tidak sedih, Baihu yang jadi atasan Chen Mu, jumlahnya hanya Chen sang komandan dan lima puluh pasukan di bawahnya, sama sekali tidak ada lima puluh pasukan atau pejabat bendera lain, gajinya bagaimana? Mereka ini komandan dan pembantu, jadi gaji rangkap?

“Tak apa, lakukan sesuai aturan, kau kan tahu kantor Baihu seharusnya punya berapa pejabat bendera? Hitung semua, potong setengah dan kirimkan ke Bai Qianhu.” Setelah berkata begitu, Chen Mu berhenti sejenak, lalu berkata, “Kirim dua kali, aturan lama pajak istana dua bagian, gaji dua bagian, jadi pertama kirim tiga dou, itu gaji pejabat bendera tahun ini; lalu kirim satu dou lagi, itu sisa hasil panen tahun ini.”

Chen Mu menulis dan menggambar di meja dengan arang, akhirnya melemparkan arangnya. Untuk tiap hektar ladang militer, mereka setor sembilan puluh persen hasil seperti kantor Baihu lain, masih bisa sisa empat dou lebih!

Lebih dari enam puluh kati, tiga kali lipat dari kantor Baihu lain.

Sebenarnya tak perlu dihitung lagi, Kakek Zheng dengan riang memberi laporan, “Komandan, di lumbung tersimpan hampir dua ribu shi padi kantor Baihu, ditambah empat ratus shi lebih dari dua ratus hektar ladang komandan.”

“Tahun ini jatah padi untuk pasukan, apakah bisa lebih banyak?”

“Lebih dari dua ribu shi?”

Walau sudah menghitung dalam hati, mendengar jumlah itu, Chen Mu tetap terkejut.

Satu shi beras bisa dijual enam qian delapan fen perak, lebih dari dua ribu shi setara seribu tiga ratus tael perak!

“Sialan!” Chen Mu menggelengkan kepala, sayang uang ini, eh, tidak, dua ribu shi padi ini bukan miliknya, ada dua-tiga ratus orang di bawahnya yang harus makan.

“Tahun lalu, berapa jatah padi untuk pasukan?”

Baru saja bertanya, Shao Tingda yang paham betul langsung menjawab, “Kadang setahun dua belas shi, kadang empat belas shi.”

Itu adalah gaji utama, Chen Mu harus membagikan untuk lima puluh orang, jadi hanya enam sampai tujuh ratus shi saja.

“Komandan bilang tahun ini panen baik, tapi pasukan kantor Baihu lain kebanyakan tetap susah, hanya kita yang makmur.”

Chen Mu berdiri, mengetuk meja, “Kumpulkan semua pasukan, buka lumbung, bagikan padi, hasil musim pertama, tiap keluarga sepuluh shi, aku sendiri yang membagikan!”