Bab Delapan Puluh Satu: Menentang Perintah

Meskipun Shao Tingda benar-benar tidak mengerti, beberapa hari kemudian Lou Qimai baru saja kembali dari Guangcheng dengan membawa sapi dan kuda yang dibelinya, Shao Tingda pun sudah menunggang kuda berangkat dengan membawa uang perak.

Ia tidak sendirian; empat prajurit bendera tua yang paling awal mengikuti Chen Mu juga turut serta, semuanya adalah sosok tangguh yang punya keahlian bela diri dan jasa besar. Mereka membawa lima puluh batangan perak berat serta surat kepemilikan rumah dari Tuan Chen, menuju Pelabuhan Bulan untuk membeli rumah dan tanah bagi Komandan Chen.

Kini beban terasa ringan, tanpa harta badan pun terasa ringan, tak perlu lagi pusing memikirkan tempat menyembunyikan uang perak. Soal semua uang perak sudah habis, biaya bahan dan upah di bengkel besi, itu malah jadi lebih gampang. Ikuti adat setempat, barter saja.

Di lumbung beras kantor seratus keluarga ada seribu lebih shi, lumbung pribadi empat ratus lebih shi, bisa diambil sewaktu-waktu. Di Weiqingyuan yang relatif terpencil ini, membelanjakan perak mungkin saja para pedagang tidak punya uang kembalian, tapi kalau membawa beras, pasti langsung laku.

Baru saja Shao Tingda pergi, tabib tua Cheng Hongyuan dari Apotek Huimin Guangcheng datang pelan-pelan. Chen Mu tidak banyak bicara, langsung membawa tabib itu untuk memeriksa luka Guan Erlang.

Sebenarnya, setelah melewati beberapa hari ini, bisa dipastikan bahwa Guan Zunban tidak akan mati dalam waktu dekat, dan begitu tabib dari Guangcheng tiba, nyawa itu pun bisa diselamatkan.

Tapi Chen Mu tidak senang. Di luar halaman tukang besi, ia menarik Fu Yuan dengan wajah masam dan bertanya, “Kenapa baru kembali? Qimai ke Guangcheng membeli sapi dan kuda, berangkat dua hari setelahmu, tapi pulang lebih awal sehari!”

“Komandan, sungguh bukan saya sengaja menunda, beberapa hari ini di Guangcheng terlalu banyak orang berobat, tabib sangat sibuk,” jawab Fu Yuan dengan penuh hormat, wajahnya hanya menunjukkan kegelisahan yang pas di hadapan atasan, tanpa sedikit pun ragu, lalu menunjuk ke dalam rumah, “Tabib tua Cheng ini juga sudah beberapa kali ke sini, kami sudah saling kenal, jadi saya buru-buru menariknya ke sini!”

Wajah Chen Mu makin gelap, suaranya berat, “Apa... ada wabah?”

Ia tidak takut apa pun, datang ke zaman yang baginya nyaris seperti daerah liar, sudah menghadapi beberapa pertempuran sengit, satu-satunya hal yang benar-benar menakutkannya hanyalah wabah.

Bahkan ketika melihat medan perang kuno di Xinjiang yang penuh mayat dan tulang, hal yang paling membuatnya was-was adalah wabah.

“Wabah apa, Komandan jangan sembarangan bicara,” mata Fu Yuan membelalak ketakutan, seolah mendengar kata itu saja sudah membuatnya gentar, lalu ia berbisik, “Perang menewaskan terlalu banyak orang, serdadu dan penjaga di Guangdong meninggal delapan sampai sembilan ribu, waktu kita kembali ke markas, ribuan orang tua, perempuan, dan anak-anak pergi ke kantor pemerintah Guangzhou, berlutut hingga memenuhi jalanan, ayah berambut putih mencari anak, istri baru mencari suami.”

“Pemerintah bilang mereka berkerumun memberontak, serdadu pemerintah dengan pisau dan tongkat memukuli mereka, puluhan orang langsung dipenjara.”

Fu Yuan menggeleng-gelengkan kepala, masih trauma, menatap ke arah perkampungan prajurit bendera di tepi sawah yang asap dapurnya mulai mengepul, “Keluarga serdadu dan tentara bayaran yang paling ribut, untung prajurit bendera kita tidak bikin onar, kalau ayah mati anak yang menggantikan, semua sudah tau nasib mereka seperti itu, di hati sudah siap!”

Menyerang tinggal serang, menangkap tinggal tangkap?

Cara penyelesaian yang kasar dan sederhana itu benar-benar membuat hati membeku.

“Demi menumpas Li Yayuan, Jenderal Kepala mengerahkan seratus ribu tentara untuk bertempur mati-matian dengannya, dari selatan ke utara Guangdong jadi medan perang, Li Yayuan tewas dua puluh ribu lebih, tentara pemerintah juga mati lebih dari sepuluh ribu, Jenderal Yu berhasil menangkap Li Yayuan, akhirnya menang.”

Wajah Chen Mu penuh rasa muak, “Pemberontak itu asalnya dari mana, para pejabat itu sendiri pun tak punya hitungan sedikit pun?”

Prajurit tua mempertaruhkan nyawa mereka di medan peperangan melawan pemberontak, keluarga yang ditinggalkan bukan mendapat kehormatan, malah dipukuli dan diusir, para pejabat ini menumbuhkan pemberontak baru, lalu siapa lagi yang akan disuruh menumpas mereka!

“Saudara seperjuangan yang sebulan lalu masih bersama, para tentara yang diperintah itu sanggupkah membunuh mereka?”

Nada suara Chen Mu dipenuhi kebencian, tapi ia sendiri tahu kebencian itu bukan ditujukan kepada para pejabat, bukan pada tentara, apalagi pada zaman yang tak jelas bentuknya. Bahkan ia sendiri tidak tahu mengapa ia merasa benci.

Yang ia tahu, bisa berada di Weiqingyuan yang terpencil ini, dengan atasan yang baik yang membimbingnya, merupakan keberuntungan besar baginya.

Kalau saja ia langsung dilempar ke urusan istana, mungkin ia yang tak paham apa-apa akan dilumat habis tanpa sisa sejak awal.

“Tak ada yang mau pergi, katanya pertama kali yang diperintah adalah pasukan Kapten Deng, para prajurit sudah keluar barak, tapi Kapten Deng malah mengurung mereka lagi di barak, membiarkan utusan pemerintah menunggu setengah jam,” Fu Yuan mencibir, “Kapten Deng memang berani! Lalu giliran pasukan dari markas penjaga, mereka memang tak ikut perang, tapi kalau untuk memukuli keluarga tentara, semangatnya luar biasa!”

Satu garnisun terdiri dari beberapa markas seribu keluarga, seperti markas seribu keluarga Qingcheng di bawah Weiqingyuan; juga ada markas penjaga di bawah garnisun, serta markas cadangan yang langsung di bawah komando pusat. Di sepanjang pesisir tenggara, baik markas penjaga maupun markas cadangan bertugas menjaga pantai, jadi dalam perang menumpas Li Yayuan oleh Wu Guifang dan Yu Dayou, markas penjaga Guangzhou maupun markas cadangan tidak dikerahkan.

Deng Zilong, hanya dengan jabatan kapten, berani menolak perintah pemerintah provinsi, masalah ini bisa jadi besar, bisa juga dianggap kecil.

Chen Mu mengagumi keberanian dan semangat Deng Zilong, namun juga khawatir akan masa depannya.

Namun, Deng Zilong toh punya jasa dalam pertempuran di Xinjiang, seharusnya masih selamat, bukan?

Tetapi Chen Mu sendiri tidak yakin, sampai sekarang ia belum paham betul hukuman bagi para penentang perintah zaman ini, yang ia tahu dari pengalaman pribadi hanyalah di medan perang, penakut dan pembangkang pasti mati tanpa ampun.

Tapi bila membangkang terhadap pejabat sipil yang tidak langsung memerintah, ia benar-benar tidak tahu seperti apa hukumannya.

Di saat yang sama, ia bertanya-tanya, jika dirinya berada dalam posisi Deng Zilong, apa yang akan ia lakukan?

Chen Mu tak berani membayangkan, sebab ia sendiri tak punya keberanian dan semangat seperti Deng Zilong, barangkali ia hanya akan bersikap seperti saat menertibkan para penambang, ingin segalanya aman, tapi justru menderita di kedua pihak.

Sementara mereka berbicara, Cheng Hongyuan keluar dari rumah, kedua tangannya direndam dalam baskom kayu mencuci darah, keringat membasahi dahinya, ia menoleh, mengibaskan tangan, lalu memberi salam dengan kelelahan kepada Chen Mu, “Komandan Chen, nyawa pasien selamat, saya sudah mengambil serpihan besi dari luka dan menjahitnya, saya akan tinggalkan beberapa resep untuk diminum dan dioles, setengah bulan lagi saya akan datang lagi untuk membuka jahitan, tiga sampai lima bulan jangan banyak bergerak, tunggu musim semi tahun depan baru bisa beraktivitas normal.”

Mendengar kabar baik itu, awan muram di wajah Chen Mu karena mendengar pembangkangan Deng Zilong pun sedikit sirna, ia membungkuk tersenyum, “Terima kasih banyak, Tabib. Silakan ke rumah saya yang sederhana ini, saya masih ada permohonan, mohon tinggallah makan bersama, saya ingin bicara lebih lanjut.”

Soal biaya pengobatan jelas tak perlu dibicarakan, cukup dengan satu tatapan, Fu Yuan segera mengerti dan menyerahkan upah serta biaya ramuan, membuat sang tabib tua tersenyum sumringah.

Komandan Chen selalu memberikan upah lebih dari cukup, meskipun tidak banyak, namun untuk Cheng Hongyuan yang belakangan menerima banyak keluarga tentara, hal itu membuat hatinya sangat gembira. Tidak ada pilihan lain, baik prajurit bendera maupun tentara bayaran, di zaman ini jarang sekali yang bermurah hati.

Para perwira di atas yang hidup berkecukupan, tidak pernah butuh tabib dari apotek Huimin seperti Cheng Hongyuan, sedangkan prajurit bendera dan tentara bayaran di bawah, hidupnya miskin seperti dicetak dari satu cetakan, apalagi para keluarga tentara yang baru saja kehilangan anggota keluarganya, mana mungkin punya uang lebih untuk memberi tip pada tabib.

Saat makan bersama, Cheng Hongyuan melirik ke sana kemari melihat rumah Chen Mu yang masih dalam tahap perbaikan, seolah sudah tahu untuk apa ia dipanggil, ia berdeham dua kali, lalu meminta Chen Mu mempersilakan orang lain keluar, setelah itu ia menyipitkan mata dan bertanya, “Sepertinya di rumah Komandan Chen tak ada perempuan, apakah ada penyakit dalam? Mohon lepaskan pakaian, biar saya periksa.”

Nasi yang baru saja masuk ke mulut Chen Mu langsung muncrat keluar, matanya membulat penuh amarah.

“Kau sendiri yang punya penyakit dalam!”

Sialan, kakek tua botak tak tahu malu! Aku menganggapmu teman, kau malah mau menyuruhku buka celana!