Bab Kedua: Kekacauan

Delapan ribu hektar lahan tandus dan dua puluh ribu hektar tanah pegunungan, Chen Mu bisa memahami semuanya. Namun mengapa ibunya memasukkan tanah militer ke dalam laut? Dan bagaimana mungkin para biksu menguasai lahan sampai ke markas seribu rumah?

"Penguasa Zhou, apakah Anda tahu tentang ini?"

Chen Mu tidak marah, ia menggosok kedua tangannya dan memutuskan untuk bertanya dulu pada Zhou Xing. Karena ia telah menghitung dalam hati berdasarkan perkataan Deng Zilong, pajak yang disebutkan tidak diambil dari lima puluh ribu hektar tanah militer, melainkan dari tiga belas ribu hektar tanah militer yang bisa digarap, sehingga menghasilkan sepuluh ribu pikul beras militer untuk dua musim.

Jika pajak di Markas Seribu Rumah Xiangshan memang diambil seperti itu, maka Kabupaten Xiangshan, Prefektur Guangzhou, dan Komandan Guangdong pasti tahu soal ini. Pasti ada sesuatu yang mencurigakan!

"Jawabannya, Chen Seribu Rumah, saya tahu." Zhou Xing tidak berpura-pura, ia dengan tegas memberitahu Chen Mu bahwa ia tahu soal itu. "Saya bukan hanya tahu, tetapi juga tahu bahwa tanah militer Markas Seribu Rumah Xiangshan bukan lima puluh ribu hektar, melainkan lima puluh empat ribu hektar."

"Empat ribu hektar tambahan itu ada di Haijing. Di wilayah Xiangshan sendiri, tanah sangat sedikit. Beberapa tahun lalu, orang asing menemukan celah, melalui jalur Wakil Inspektur Laut Wang Bai, dan menetap di Ao. Mereka memiliki banyak prajurit dan kapal besar, sehingga warga dan tentara tidak berani menyeberang ke Ao untuk bertani. Mereka meminta mantan penguasa kabupaten Chen Yi untuk mengalokasikan empat ribu hektar tanah militer lagi. Karena semua tanah di Xiangshan adalah milik rakyat dan sudah tidak ada lagi yang bisa dialokasikan, akhirnya tanah pasir di tepi laut seberang Macau diberikan kepada Markas Seribu Rumah, tanpa pajak, agar para tentara bisa mencari ikan."

"Tanah militer di pegunungan kebanyakan berupa kebun teh, bisa menebang kayu, menjual teh untuk membeli beras, dan tetap bisa membayar pajak. Jika Seribu Rumah rajin, tanah tandus dua tahun lagi juga bisa digarap. Hanya tanah militer yang dikuasai Enam Pohon Rongan, saya harus jujur, sebagai penguasa kecil saya tak berdaya." Zhou Xing sedikit menggeleng, "Tidak ada jalan lain, Seribu Rumah hanya bisa mengambilnya sendiri."

Mendengar penjelasan Zhou Xing, Chen Mu merasa masuk akal. Baik tanah laut maupun tanah pegunungan, semuanya bisa dimanfaatkan. Adapun tanah tandus... Chen Mu memang tidak berencana tinggal di Markas Seribu Rumah Xiangshan seumur hidup, jadi biarkan saja delapan ribu hektar itu tetap tandus. Kalau nanti punya uang lebih, bisa menyewa warga Xiangshan untuk membuka lahan.

Yang justru paling tidak dianggap oleh Chen Mu sebelumnya, yaitu dua ribu hektar tanah yang dikuasai biara Guangcheng, malah membuat Zhou Xing tak berdaya. Ini membangkitkan rasa ingin tahunya, "Mengapa hanya para biksu, Anda pun tak berdaya, Saudara Zhou?"

"Banyak pengikut dari kalangan bangsawan Guangcheng."

Zhou Xing tersenyum sambil menunjuk ke atas, dan menggeleng. "Tanah di tangan para biksu, Seribu Rumah ingin bicara masuk akal, tapi tidak akan berhasil, bahkan jika berhasil pun tak ada yang mau mendengar."

"Tapi jika Seribu Rumah membawa tentara untuk merebutnya kembali, dan berhasil mempertahankan, itu adalah jasa besar." Zhou Xing tersenyum, tangannya diletakkan di atas meja teh. "Di kabupaten juga ada tanah rakyat yang dikuasai biksu, jumlah petugas terbatas. Jika Seribu Rumah merebut tanah itu kembali, saya bisa membantu mengatasi masalah hati Seribu Rumah."

"Tidak!"

Zhou Xing masih tersenyum, Chen Mu sudah mengangkat tangan menghentikan, "Dua ribu hektar itu saya tidak peduli, biarkan saja biksu bertani, pasti tidak sesederhana seperti yang Anda bilang, merebut kembali dengan paksa. Jangan coba-coba dorong saya ke depan, Penguasa Zhou."

"Dan masalah hati itu, Saudara Zhou harus membantu saya sekarang juga, rekrut rakyat untuk jadi tentara."

"Tanpa tentara bendera, gagal panen bukan masalah besar, yang penting tidak bisa menekan orang asing di Haijing Ao, dan tidak bisa menjalankan tugas dari gubernur, itu yang jadi masalah. Penguasa Zhou harus bekerja sama dengan saya."

Sebenarnya Zhou Xing memang ingin Chen Mu membawa tentara untuk merebut tanah dari biara, lalu ia membantu Chen Mu merekrut rakyat yang kesulitan hidup ke dalam militer. Tapi sekarang Chen Mu tidak mau mengurus tanah militer itu, ia pun tidak berniat membantu Chen Mu.

Bekerja sama? Tidak mungkin!

"Banyak tanah rakyat dikuasai biksu, saya kehilangan kepercayaan rakyat, bagaimana bisa membantu Seribu Rumah merekrut tentara?" Zhou Xing tidak lagi memandang Chen Mu, hanya menghela napas, "Kalau Seribu Rumah bisa merebut tanah dari tangan biksu, saya bisa merekrut dua ratus keluarga untuk Seribu Rumah. Sayang sekali."

Jika Zhou Xing tidak bicara, Chen Mu masih merasa khawatir. Namun sekarang, mendengar bahwa jika ia merebut kembali tanah, Zhou Xing hanya akan merekrut dua ratus keluarga tentara bendera untuk dirinya, Chen Mu sedikit tenang.

Ternyata biksu tidak terlalu sulit dihadapi.

"Lima ratus, kalau bisa merekrut lima ratus keluarga, saya ingin mencoba."

Kurangnya tentara bendera di Markas Seribu Rumah adalah masalah terbesar bagi Chen Mu saat ini. Adapun tanah militer yang dikuasai Enam Pohon Rongan, ia punya banyak cara untuk merebutnya.

"Lima ratus?" Alis Zhou Xing yang biasa tenang tiba-tiba terangkat, kekurangan tentara bendera di Markas Seribu Rumah sudah jadi kebiasaan, ia pikir dua ratus orang saja Chen Mu sudah puas, buru-buru berkata, "Saya tidak bisa merekrut sebanyak itu, paling banyak dua ratus, lebih dari itu bisa memicu pemberontakan!"

Chen Mu mengangkat tiga jari, "Tiga ratus tentara, itu paling sedikit. Saya masih harus mencari enam ratus lebih, tentara bendera di Markas Seribu Rumah Xiangshan harus dilengkapi. Penguasa Zhou juga ingin mengikuti keinginan Gubernur Wu untuk mengelola Haijing dengan baik, bukan? Tanpa tentara bendera, saya tidak bisa menekan orang asing, ini bukan membantu saya, tapi membantu Anda sendiri."

Zhou Xing mengerutkan kening.

Chen Seribu Rumah ini tidak tampak seperti saat di kantor gubernur, patuh dan penurut, terutama bicara soal orang asing, penuh semangat.

"Chen Seribu Rumah, saya memang ingin mengelola Haijing, Anda juga ingin menekan orang asing, tapi bagaimana Anda akan menekan, dan sampai sejauh mana?"

Chen Mu diam cukup lama.

"Saya tidak berniat menekan, jalur Wakil Inspektur Laut sudah dikuasai orang asing, sebagai Seribu Rumah kecil, apa yang bisa saya lakukan?" Chen Mu tersenyum, menggenggam sandaran kursi dan berkata, "Dulu di Qingyuan saya hanya bertani, apa Anda harapkan saya punya ambisi besar?"

"Saya hanya ingin membawa tentara ke Haijing—menggarap empat ribu hektar tanah itu."

Pemuda Seribu Rumah di depan bicara dengan santai, tapi Zhou Xing menangkap maksud tersembunyi di balik ucapannya.

Ia ingin menempatkan pasukan di Haijing Ao.

"Benar, Saudara Zhou, saya masih ada satu hal lagi yang ingin saya sampaikan."

Chen Mu tidak peduli apa yang dipikirkan Zhou Xing, ia tiba-tiba teringat ucapan Yan Qing, lalu berkata pada Zhou Xing, "Di Guangcheng saya dengar orang asing menipu rakyat Da Ming, di luar kota ada belasan keluarga perempuan baik-baik yang tertipu, keluarganya melapor ke kantor tapi tidak ada yang peduli."

"Orang asing ada di Xiangshan, apakah Saudara Zhou sebagai pemimpin rakyat akan menangani?"

"Anda juga mendengar?"

Zhou Xing menghela napas, memberi hormat pada Chen Mu, "Saya benar-benar menunggu kedatangan Anda untuk urusan ini. Penipuan perempuan rakyat oleh orang asing sudah sering membuat gaduh, saya pun sudah mengirim orang menyelidiki secara diam-diam di Haijing, ternyata pedagang Frangki yang berbuat, mereka punya tiga kapal besar, ratusan prajurit dan pekerja, bisnis mereka adalah perdagangan orang kulit hitam, mereka sangat berkuasa di Haijing."

"Kerusuhan di Huangliangdu, petugas tidak bisa masuk Ao, saya hanya bisa berunding dengan pedagang Guang dan pedagang asing, menahan mereka selama tiga bulan, agar menunggu Seribu Rumah menumpas perampok tanah Huangliangdu dan membuka jalan ke Haijing."

Huangliangdu, Chen Mu merenungkan nama itu, lalu bertanya, "Penguasa bilang, empat ribu hektar pantai ada di Huangliangdu, di depan mata mereka bisa membuat pemberontakan, cukup sopan juga?"

"Kelinci tidak makan rumput di sarangnya sendiri, perampok Huangliangdu sudah bertahun-tahun, tidak pernah mengganggu kampung, sering bekerja sama dengan perompak Jepang, menyerang Xin Hui dari Jiangmen, kalau tentara datang mereka lari ke Haijing, kalau tentara pergi mereka kembali lagi, sangat licik."

"Saudara Zhou akan merekrut tiga ratus tentara, tanah rakyat yang dikuasai biksu?"

Akhirnya ia setuju juga.

Toh dia butuh Chen Mu untuk banyak hal!

"Itu saya serahkan pada Anda, tapi jangan terburu-buru, meski tanah Anda kembalikan ke rakyat, mereka bisa saja menipu lagi, apa Anda punya solusi?"

"Baru menanam padi, biarkan mereka menggarap dulu." Chen Mu mengetuk meja teh dengan dua jari, "Nanti saat padi sudah siap, Saudara Zhou bawa rakyat panen, saya bawa tentara untuk mengawal. Kalau biksu suka berbuat baik, biarkan mereka menanam juga."

"Saya tidak percaya beberapa bulan ke depan biksu-biksu dari biara bisa mengalahkan tentara bendera saya!"