Bab Dua Puluh Lima: Taruhan

Chen Mu meminta Guan Yuan untuk membuat tabung obat anak yang sebenarnya tidak memerlukan keahlian khusus, hanya sekadar mengukir kayu saja. Bagian tersulit mungkin hanyalah memastikan setiap tabung kayu memiliki ukuran tepat yang bisa memuat tiga tahil dua fen obat anak dan satu tahil obat pengantar. Namun, jelas tantangan kecil semacam ini tidak akan menyulitkan tukang militer yang sudah berpengalaman; cukup dengan menakar, membuat satu tabung kayu yang pas untuk obat, lalu mengukir sebuah pipa kayu dengan volume yang sama sebagai referensi, hasilnya pun tidak berbeda jauh.

Sebenarnya, jika terjadi sedikit perbedaan pun tidak masalah, karena tukang tua itu telah membuatkan sendok kayu untuk Chen Xiaoqi yang setelah diratakan dapat mengambil tiga tahil satu fen obat anak. Dengan demikian, berapapun variasi ukuran tabung, selama menggunakan sendok kayu itu, pasti dosisnya sesuai standar.

Kabar bahwa perompak Jepang telah memasuki wilayah Komando Guangzhou membuat keluarga Guan, tiga orang tukang, bekerja siang malam, menyalakan lampu minyak dan mengukir tabung kayu hingga ayam berkokok baru beristirahat. Hasilnya, keesokan harinya Chen Mu sudah memiliki lebih dari lima puluh tabung kecil yang berisi obat anak dan obat pengantar.

Chen Mu belum mampu membuat peluru tetap, yang berarti untuk waktu yang cukup lama ke depan, ia harus menerima kenyataan bahwa kecepatan memuat peluru pada senapan lontong tetap sekitar dua puluh detik per tembakan. Proses yang rumit dan kekhawatiran jika kelebihan obat bisa menyebabkan ledakan selalu menghantui dirinya. Tabung kayu ini tidak hanya memudahkan proses pemuatan tetap, tetapi juga mampu mengurangi beberapa detik waktu pemuatan.

Hanya saja agak boros—dinding dalam tabung kayu yang belum dirapikan pasti menyisakan sedikit bubuk mesiu, itulah sebabnya ia sengaja menambah satu fen dosis obat.

Memiliki tukang ahli di sekitar memang sangat menyenangkan, meski harus mengeluarkan biaya tujuh tahil per tahun, rasanya sangat layak. Setidaknya sekarang, sabuk kain katun di pinggang Chen Mu dengan dua puluh lima kantong kecil yang rapi dan tabung panjang di pinggang kiri membuatnya merasa sangat puas.

Kantong kecil itu digunakan untuk membawa dua puluh lima tabung obat, tabung kayu untuk menyimpan lima puluh hingga enam puluh butir timah, ditambah dua botol obat besar dan kecil milik prajurit Ming, Chen Mu bisa membawa amunisi untuk menembakkan senapan lontong lebih dari lima puluh kali kapan saja.

Pagi berikutnya, ia meminta Shi Qi mencoba menembak menggunakan tabung obat dan botol obat lama secara bergantian. Dengan botol obat lama, Chen Mu menghitung diam-diam, delapan puluh hitungan hanya bisa menembak dua kali, kadang jika gerakan Shi Qi kurang terampil atau ada kesalahan dalam proses, bahkan tidak bisa menembak dua kali; menggunakan tabung obat, kecepatannya bisa meningkat menjadi enam puluh hitungan untuk dua tembakan, kadang jika gerakannya lincah bisa menembak tiga kali dalam delapan puluh hitungan, kalau lambat pun minimal bisa dua tembakan.

Itu adalah batas kemampuan Chen Mu, mungkin dari segi akurasi ia sedikit lebih baik dari Shi Qi, tapi soal kecepatan memuat peluru? Ia dan Shi Qi sama saja.

Tabung obat sangat berguna.

Shi Qi gagal memenuhi permintaan Chen Mu. Ia membawa uang mencari penjaga gudang mesiu yang sudah pernah berurusan dengannya, mengeluarkan dua tahil tapi tetap gagal mendapatkan senapan lontong, akhirnya penjaga gudang tak kuasa menolak, memberikan seember mesiu padanya, tapi saat pulang membawa kabar yang kurang baik.

"Kita sudah mengambil terlalu banyak mesiu, sebelum musim semi ia tidak berani memberi kita lagi, Xiao Qi, aku gagal menjalankan amanah!"

Chen Mu menggerakkan tangan, jelas ada kekecewaan di hatinya, tapi wajahnya tidak menunjukkan rasa marah pada Shi Qi. "Tak ada senapan lontong, maka siapkan pertahanan saja. Kau orang yang hati-hati, jika perompak Jepang datang jangan gegabah... Tak apa, masih ada satu ember mesiu, belum rugi."

Sejak menyadari perompak Jepang mungkin akan menjangkau Komando Qingyuan, perhatian Chen Mu tidak lagi tertuju pada tugas menjaga Jembatan Feishui. Kini, prajurit di bawahnya tidak lagi berdua menjaga pos di jembatan, tetapi bergantian siang malam, tugas mereka hanya satu—jika melihat orang botak pendek membawa pedang panjang, langsung lari pulang.

Satu orang tak bisa menghentikan perompak Jepang, hanya akan sia-sia mengorbankan nyawa di tepi jembatan; dua orang juga sama, lebih baik mengumpulkan kekuatan di penginapan, berlindung di balik tembok tinggi dan menunggu kesempatan.

Melihat Chen Mu berkata demikian, Shi Qi merasa agak lega karena tidak dimarahi, tapi tetap canggung, berdiri diam tak tahu harus berkata apa, akhirnya Chen Mu menyuruhnya tidur. Justru di dalam rumah, Fu Yuan yang sedang tidur di ranjang, membalik badan dan menatap Chen Mu dengan mata berputar-putar. Saat Chen Mu hendak keluar melihat keluarga Guan membuat tabung kayu, Fu Yuan melompat keluar tanpa memakai sepatu, menarik Chen Mu ke serambi dan berkata, "Xiao Qi, kalau kau butuh senapan lontong, aku tahu ada satu yang mungkin bisa didapat, senapan Jepang, sama seperti yang dulu, hanya saja sudah agak tua!"

"Senapan di tangan prajurit, bisa diambil?" Chen Mu memandang Fu Yuan dengan curiga, menatapnya dan mengusap janggut tipis di dagu. "Senapan sebesar itu, kau yakin bisa mengambilnya?"

Sejujurnya, Chen Mu tidak percaya dengan keahlian Fu Yuan mengambil barang, apalagi senapan lontong yang begitu besar, apa semudah itu mengambilnya?

"Terima kasih saja." Chen Mu menepuk bahu Fu Yuan. "Jangan sampai tertangkap lalu dipukuli setengah mati..."

Begitu Chen Mu menyebut kata 'keahlian', mata kecil Fu Yuan langsung membesar, ia cepat-cepat menggeleng. Ketika mendengar Chen Mu menyuruh jangan sampai tertangkap dipukuli, ia segera memotong pembicaraan, "Xiao Qi, bukan mencuri, senapan Jepang memang agak pendek, tak mudah dicuri! Aku kenal seorang langganan di rumah judi, sering mabuk, di rumah judi Qingyuan semua memanggilnya Li Kepala Bendera, entah bawahan siapa, pedang dan baju perang sering ia jadikan taruhan, ia punya satu senapan lontong, saat berjudi orang lain tak bisa memakainya, jadi tak ada yang mau."

"Kalau Xiao Qi ingin," Fu Yuan dengan agak gagah menepuk dada, "Aku akan menangkan senapan itu untukmu!"

Tentu saja Chen Mu menginginkannya, tapi berjudi bukan cara yang ia anggap tepat. Saat ini, kebutuhan Chen Mu akan senapan lontong belum begitu mendesak hingga harus mengambil dengan cara licik, apalagi ia tidak punya kemampuan untuk itu. Mengandalkan keberuntungan yang bisa menyinggung seorang Kepala Bendera jelas bukan keputusan bijak.

Chen Mu berpikir sejenak, lalu bertanya, "Kepala Bendera Li itu, apakah ia kekurangan uang?"

Gaji Kepala Bendera memang lebih besar dari Chen Mu, tapi hanya mengandalkan gaji jelas tak cukup untuk bersenang-senang di rumah judi. Meski gaji setiap Kepala Bendera sama, uang yang mereka pegang tidak selalu sama, karena ada urusan menggelapkan tanah militer yang belum diketahui Chen Mu. Ia hanya tahu, di tingkat Kepala Bendera, para perwira militer memiliki tanah pribadi, hanya jumlahnya saja yang berbeda.

"Uang, sepertinya memang kurang, kalau tidak, tak perlu mempertaruhkan senjata segala." Fu Yuan menggaruk kepala di bawah ikat kepalanya, tak paham maksud pertanyaan Chen Mu, apakah setelah menang harus membeli dengan uang? Ia mengira Chen Mu tidak percaya dengan keahlian berjudi Fu Yuan. "Xiao Qi, keahlian kita ada di tangan, cepat! Mereka tak akan tahu."

Maksudnya, Fu Yuan akan curang.

Padahal yang dipikirkan Chen Mu bukan soal menang atau tidak, tapi bagaimana mengatasi masalah setelah menang—jangan bicara Kepala Bendera, bahkan Zhang Yongshou yang hanya berniat buruk pada Chen Mu saja selalu diingat Chen Mu, jika ada kesempatan ia pasti membalas, apalagi Kepala Bendera yang sudah berkecimpung di lingkungan militer seumur hidup, pasti banyak masalah setelah menang!

"Ah, kalau tak punya uang ya sudah, kalau punya uang lebih baik membeli saja." Chen Mu tersenyum, menepuk Fu Yuan. "Beberapa hari ini kau ikuti saja Kepala Bendera Li di rumah judi. Kalau ia sedang tak punya uang, atau ingin mempertaruhkan senapan lontong, kau bilang padanya Chen ingin membeli senapan itu untuk dipakai beberapa bulan dengan harga dua tahil, April tahun depan kalau ia punya dua tahil, senapan aku kembalikan, kalau tidak, senapan jadi milikku—lihat apakah ia mau."