Bab Delapan Puluh: Pelabuhan Bulan

Pagi-pagi sekali, ketika Fu Yuan dan Lou Qimai datang untuk berpamitan, Chen Mu sudah dibangunkan oleh Xiao Baling, telah bersih dan rapi menunggu di kantor pemerintahan. Dua perwira kecil membawa pasukan dari Chen Mu untuk mengambil perak, lalu berangkat menuju wilayah Guangzhou.

Tak lama kemudian, Shao Tingda dan Shi Qi pun datang.

"Malam tadi pulang terlalu lelah, kalian pasti menunggu lama, aku mencari kalian bukan untuk urusan lain." Di dapur belakang kantor, dibuat bubur daging angsa panggang. Sang juru masak yang sebenarnya adalah prajurit pribadi, tak punya keahlian khusus, hanya memotong angsa panggang yang dibawa Shao Tingda lalu memasaknya bersama bubur beras, disajikan dengan acar asin kecil, namun rasanya cukup nikmat.

Chen Mu mengajak mereka makan sambil berkata, "Ada tambang besi di timur, seribu kepala meminta aku pergi menggali, siapa di antara kalian berdua yang mau mengurusnya?"

Mereka bertiga memang duduk bersama, tapi pertanyaan hanya ditujukan pada dua orang. Chen Mu jelas tidak mungkin membiarkan Wei Baling membawa pasukan untuk membuka tambang, anak itu terlalu kekanak-kanakan untuk pekerjaan seperti itu.

Shao Tingda dengan cepat menghabiskan semangkuk bubur, mengangkat tangan menyerahkan mangkuk pada prajurit, sambil mengusap mulut berkata, "Ambilkan satu mangkuk lagi. Mu, kalau kau minta aku membuka tambang, tidak masalah, tinggal cari beberapa orang buangan yang pernah menambang, pasukan cadangan bisa ikut, latihan dan menambang tidak mengganggu, biar ahli hitung di sampingmu yang mengurus. Aku mau!"

Shi Qi, sang penasihat anjing yang sangat kompeten, sudah memegang tanggung jawab menghitung di markas seratus kepala. Tak ada pilihan, dari semua orang yang ada, hanya dia yang bisa membaca dan menghitung. Urusan panen tanah militer, jumlah senjata dan prajurit, Chen Mu enggan mengurus sendiri, jadi hanya bisa menyerahkan pada Shi Qi.

"Komandan, menurut saya, urusan ini sebaiknya dipertimbangkan matang-matang."

Wah, gaya bahasanya benar-benar seperti penasihat perang! Shi Qi diam sejenak sebelum bicara lagi, melihat Chen Mu memberi isyarat untuk melanjutkan, lalu berkata, "Belum ada kepastian, meski seribu kepala dan seratus kepala Zhang pergi ke Guangzhou, belum tentu bisa memastikan kau mendapat jabatan wakil seribu kepala di Qingcheng. Kalau orang lain yang berkuasa, kita hanya akan menambah masalah, bekerja untuk orang lain juga bukan hal yang menyenangkan."

"Kau terlalu khawatir! Sekarang wakil seribu kepala di Qingcheng adalah pejabat terbesar, beberapa seratus kepala di bawahnya mana berani bersaing dengan aku soal tambang?"

Jujur saja, para seratus kepala itu tak ada yang bisa diandalkan, Chen Mu bisa menilai mereka dengan mudah. Dia dengan gaya tempur yang garang, didukung oleh Bai Jingchen di belakang, kalau mereka tidak berebut makanan dengannya saja sudah untung.

"Tapi kau benar juga."

Chen Mu terdiam sejenak, lalu berkata pada Shao Tingda, "Kalau begitu belum perlu menggali tambang, untuk sementara kita punya lahan pertanian dan bisa menjaga kota, markas punya uang, tidak perlu buru-buru menambang. Kalau, kalau tidak jadi seribu kepala?"

Sebenarnya dia tidak khawatir soal jabatan, selama Bai Yuanjie bisa menjadi seribu kepala Qingcheng, meski dia sendiri hanya naik jadi seratus kepala, tetap saja punya posisi kuat.

Yang dia khawatirkan hanya jika Bai Yuanjie gagal mendapat jabatan, kalau pemerintah pusat menunjuk seribu kepala baru, atau komandan menempatkan orang kepercayaannya di Qingcheng, barulah masalah muncul.

Di zaman sekarang, saat tak punya uang, yang dikhawatirkan adalah ketiadaan uang.

Tapi apakah punya uang membuat tak lagi cemas? Tidak juga, Chen Mu justru lebih resah.

Dia bingung di mana harus menyimpan perak.

Setelah pertempuran di Heyuan, pasukan mengambil seratus tahil perak dan banyak koin tembaga, dijual di Yingde menjadi dua puluh batang perak murni masing-masing sepuluh tahil; hasil rampasan dari membantu rakyat dijual di Heyuan empat puluh empat batang, sepuluh dibagi, sisanya tiga puluh empat batang.

Tak menghitung hadiah dari pemerintah nanti, pertempuran ini memberinya lima ratus lima puluh tahil perak. Hari ini Fu Yuan dan Lou Qimai membawa lima batang perak ke Guangzhou untuk membeli sapi dan kuda, di kantor masih tersisa lima ratus tahil perak yang belum tahu mau disimpan di mana.

Mengubur seperti tuan tanah lama? Terlalu bodoh!

Ditambah panen sendiri di gudang beras lebih dari empat ratus pikul, hasil niter dari pabrik besi lebih dari empat ribu jin, jika dihitung-hitung, tahun ini dia sudah mengumpulkan seribu tahil kekayaan.

"Wang Chong, kau ingin pulang kampung?"

Chen Mu diam, ketiga perwira kecil juga tak berani bicara, melihat dia lama merenung tiba-tiba mengangkat kepala dan bertanya, membuat Shao Tingda terkejut, "Pulang kampung?"

"Ya, pulang kampung, Yuegang."

Kini sudah memasuki era Longqing, tak lama lagi Kaisar Longqing akan membuka pelabuhan, dan Chen Mu tahu, pelabuhan yang akan dibuka berada di Yuegang, yaitu kelak menjadi Kabupaten Haicheng.

Satu-satunya pelabuhan di Tiongkok yang diizinkan untuk perdagangan laut swasta ke luar negeri, Yuegang.

"Mu, kau ingin aku menyampaikan pesan pada keluarga, atau membawa orang dari kampung?"

"Bukan itu." Chen Mu menggeleng, "Berapa harga rumah di kota Yuegang, dibandingkan Guangzhou bagaimana?"

Shao Tingda terkejut mendengar pertanyaan itu, "Beli rumah? Hei! Mu, kalau kau punya uang, beli saja rumah di Guangzhou, komandan kita saja punya rumah di sana, rumah di Yuegang, meski di tengah kota, tak sebanding dengan rumah di pinggiran Guangzhou!"

Chen Mu mengangguk paham, lalu bertanya, "Tak semahal kota Guangzhou, di dalam atau luar kota Yuegang, di jalan dekat laut, berapa harga satu rumah?"

Dia bertanya pada Shao Tingda, yang bingung lalu menoleh pada Shi Qi, "Ahli hitung, berapa harga rumah di kampung?"

Shi Qi lebih bingung lagi, makan bubur tanpa peduli, setelah dipanggil berkali-kali baru berkata ketus, "Bodoh, aku ahli hitung bukan peramal, mana mungkin tahu harga rumah di Yuegang, aku saja belum pernah ke sana!"

"Bukan!"

Shao Tingda tidak marah dimaki, lalu berkata, "Coba kau ingat, kau pernah membaca surat untukku, waktu terjadi kerusuhan Jepang, berapa harga apotek di luar kota? Satu tahil?"

Chen Mu hampir menyemburkan air minum, "Satu tahil?"

"Sepertinya memang satu tahil, padahal biasanya dua tahil per rumah toko." Shao Tingda mengusap janggut, "Mu, kenapa kau ingin beli rumah di Yuegang?"

Chen Mu menghitung dengan jari, ingatannya tentang Dinasti Ming hanya seputar era Jiajing dan Wanli, di tengah-tengah hanya ada Longqing yang tak terkenal, beberapa tahun saja. Era Longqing juga tak punya peristiwa besar, kecuali perjanjian damai dan pembukaan pelabuhan, serta Zhang Juzheng mulai berkuasa menciptakan kemajuan Longqing-Wanli.

Di luar itu, tak ada ingatan lain tentang zaman Longqing.

Zhang Juzheng terlalu jauh, bahkan hubungan dengan Tan Lun pun belum jelas, perjanjian damai Longqing pun tak tahu siapa yang berunding dengan siapa. Satu-satunya peluang yang bisa ia tangkap hanya pembukaan pelabuhan Longqing.

Saat ini orang-orangnya belum bisa ke sana, tidak bisa lama berbisnis di Yuegang, tapi mengambil peluang awal tetap sangat berarti.

Misalnya, segera membeli tanah.

"Lima ratus tahil, lima ratus tahil di dalam atau luar kota Yuegang, dekat laut, bisa beli berapa toko dan rumah, lebih baik juga beli beberapa hektar tanah di tepi jalan utama, bisa dapat berapa?"

Chen Mu bertanya, ekspresi semua orang berbeda, Shi Qi terkejut dengan rencana Chen Mu, namun karena urusan pribadi sang komandan, ia memilih diam. Shao Tingda malah tertawa, "Mu, kau mau beli dua jalan di Yuegang? Lima ratus tahil, kalau semuanya dipakai beli rumah, kau jadi Chen setengah kota Yuegang!"

Namun dua orang yang berdiri di belakang Chen Mu, Qi Zhengyan dan Long Junxiong, bekas bajak laut Jepang, berbeda. Mereka menangkap kata kunci dari ucapan Chen Mu, dekat laut.

Dua mantan bajak laut itu saling bertatapan, melihat kegembiraan dan keheranan di mata masing-masing.