Bab Empat: Senapan Burung

Chen Mu belum sempat memikirkan cara untuk menjalin hubungan dengan Bai Yuanjie, pejabat Bai Yuanjie sudah lebih dulu mencarinya. Baru saja eksekusi selesai, dengan kepala pening dan hati berdebar-debar, Chen Mu dipanggil oleh Bai Yuanjie untuk mengikutinya. Saat ia beranjak pergi, dari sudut matanya ia melihat prajurit lain memanjat panggung eksekusi, menyeret jenazah yang baru saja dilepas dari tali gantungan, lalu membawanya pergi. Para pemuda itu menarik kaki yang sudah putus sambil menyeretnya di tanah, bahkan masih sempat saling tersenyum dan bercakap-cakap.

Chen Mu tidak berani memandang langsung. Matanya membelalak, bergerak gelisah ke kiri dan kanan, seluruh kejadian berlangsung terlalu cepat, hingga ia tak sempat bereaksi. Seseorang yang hidup-hidup, seperti ayam yang disembelih saat perayaan tahun baru, digantung di depan mata banyak orang. Menyaksikan eksekusi bukanlah hal yang paling menakutkan, yang benar-benar membuatnya takut adalah perbedaan antara prajurit yang bisa tersenyum santai pada orang lain dengan dirinya yang hanya terpaku kaku. Ia merasa sangat takut, karena ia berbeda—ia adalah orang asing di tengah-tengah mereka.

Rasa kesepian yang mendalam itulah sumber ketakutannya yang sejati. Di dunia ini, pada abad keenam belas, ia tidak punya keluarga yang selalu merepotkan, tidak ada kerabat yang mengajukan pertanyaan sulit, tidak ada teman yang selalu membawa masalah, dan yang paling penting, tidak ada rasa aman. Prajurit di sekitarnya beraneka ragam, ia cukup mengenal mereka hingga bisa menyebut nama satu per satu, namun tetap saja terasa asing hingga ia tak berani menyapa.

“Mengapa diam saja?”

Setelah berjalan cukup jauh di belakang Bai Yuanjie, pejabat berpakaian lengkap itu tiba-tiba menoleh dan tersenyum getir. “Ada yang mati, siapa yang bisa senang? Si pincang tua itu hidupnya memang sudah susah.”

Barulah Chen Mu sadar bahwa ia telah sampai di depan kantor Bai Yuanjie, yang juga adalah kantor resmi pejabat itu. Selesai berkata, Bai Yuanjie tidak menunggu jawaban dan langsung melangkah masuk. Kantor itu sudah tua dan rusak, hanyalah bangunan sederhana dengan beberapa kamar tambahan untuk para pelayan yang melayani kebutuhan Bai Yuanjie. Dua prajurit keluarga Bai yang berjaga di pintu memberi hormat pada Bai Yuanjie, tanpa memedulikan Chen Mu yang mengikut di belakang.

Setelah melewati dinding penyekat, Bai Yuanjie langsung membawa Chen Mu ke ruang dalam. Setelah memerintahkan pelayan menyajikan teh, ia duduk di kursi utama dan menunjuk kursi tamu seraya berkata santai, “Kenapa berdiri saja? Bukan pertama kali ke sini, duduklah. Chen Erlang, beberapa waktu lalu, Jenderal Mo Chaoyu, yang merangkap urusan militer tujuh distrik, meninggal dunia. Beberapa hari lagi aku harus pergi melayat ke Prefektur Guangzhou. Pilih dua orang untuk menyiapkan senjata dan ikut bersamaku.”

Chen Mu tak banyak bicara, mengikuti ingatannya ia mengepalkan tangan dan menjawab, “Saya akan melaksanakan perintah, Tuan Bai.”

“Tak perlu terlalu resmi, panggil saja aku Jingchen. Keluarga kita sudah lama saling kenal, bukan seperti para prajurit itu.” Bai Yuanjie mengibas tangan santai. Pelayan meletakkan teh di atas meja, Bai Yuanjie mengangkat dua jarinya seraya berkata, “Ini teh gunung dari Huguang, cicipilah. Kalau suka, bawa dua liang pulang.”

Setelah itu, Bai Yuanjie berbicara dengan nada serius, “Para prajuritmu cukup baik—kau bisa menggunakan senapan, Saudara Shao bisa menggunakan pedang, ajari lebih banyak pada Xiao Barlang. Bajak laut Jepang di Fujian sudah disapu bersih oleh Jenderal Qi dan Yu, tapi pasti ada sisa yang melarikan diri ke Guangdong. Garnisun sudah lama lengah, tak layak bertempur. Tak bisa hanya mengandalkan kita beberapa perwira, setidaknya harus melatih lima… tidak, dua kelompok kecil prajurit yang benar-benar tangguh.”

Mata Bai Yuanjie tajam, ia memahami benar kondisi garnisun. Tidak usah membahas hal lain, kelompok kecil Chen Mu saja hanya terdiri dari tujuh orang: ada yang berusia lima puluh delapan tahun dan sudah ompong semua giginya, ada pula Wei Barlang yang baru berusia tiga belas tahun dan tingginya belum sampai lima kaki. Dari semua, hanya Chen Mu dan Shao Tingda yang masih muda dan kuat, sedangkan satu lagi, Chen Guan, kehilangan tiga jari karena kedinginan, bahkan ibu jarinya hilang sehingga tak mampu menggenggam pedang. Bagaimana mungkin pasukan seperti ini bisa bertempur?

Barulah Chen Mu paham, tak heran di ruangan ada senapan api tapi tak ada yang memakainya. Rupanya, ia yang bisa menggunakan senapan api sudah dianggap tenaga ahli!

Senapan gaya awal Dinasti Ming masih digunakan sampai sekarang. Chen Mu, yang semula mengira di masa Ming semua orang sudah memakai senapan burung, sama sekali tak menyangka bahwa senjata utama garnisun justru adalah pipa besi panjang dengan pegangan yang bisa diputar, mirip alat musik suling labu, bukan senapan seperti yang ia bayangkan. Kini, setelah Bai Yuanjie menyebutkannya, ia baru teringat di rumah ada pipa besi lengkap dengan bubuk mesiu dan peluru, mirip petasan kembar. Terus terang, Chen Mu cukup khawatir benda kuno itu bisa meledak sewaktu-waktu, membuatnya seperti memegang granat. Ia menggosok-gosok kedua tangannya, memberanikan diri bertanya pada Bai Yuanjie, “Tuan Bai, sebelum berangkat ke Prefektur Guangzhou, bolehkah saya menukar senapan dengan senapan burung?”

Senapan api adalah senapan sumbu yang harus dijepit di bawah ketiak atau digunakan berdua, laju tembaknya lambat, jangkauannya pendek, dan sulit diarahkan. Sedangkan senapan burung adalah senapan sumbu yang bisa digunakan sendiri, laju tembaknya sedikit lebih cepat, jangkauannya bisa mematikan hingga seratus langkah, dilengkapi alat bidik sehingga lebih akurat—dinamakan senapan burung karena bisa dipakai menembak burung di hutan dengan tepat.

Senapan burung adalah barang impor. Pada tahun kedua puluh tujuh masa Jiajing, tentara Ming berhasil merebut kembali Shuangyu yang diduduki orang Jepang dan Portugis, memperoleh senapan burung beserta ahli pembuatnya, lalu meniru dan memproduksi sendiri. Senjata ini jauh lebih mudah dipakai dibandingkan senapan api lokal, sehingga cepat menyebar di kalangan tentara Ming.

Chen Mu ingin tahu apakah di Garnisun Qingyuan ada senapan burung. Jika ada, ia lebih memilih menggunakan senapan sumbu yang lebih berat dan panjang daripada senapan api.

“Kau mau pakai senapan burung? Bisa saja, tapi senapan lokal sering meledak, para penembak api pun enggan memakainya. Di garnisun masih ada beberapa, nanti akan aku suruh cari kalau ada senapan Jepang akan kukirimkan padamu. Meskipun tak sebagus senapan Barat, setidaknya lebih baik dari senapan lokal. Para pejabat di Departemen Pekerjaan benar-benar bodoh, hanya membuat barang-barang campuran!”

Senapan burung ada berbagai macam. Senapan Barat adalah senapan sumbu buatan India dan Inggris, sedangkan senapan Spanyol dan Portugis disebut senapan Atlantik. Senapan api yang disebut Bai Yuanjie adalah senapan sumbu lama, yang akurasi dan kecepatannya agak rendah. Namun, kini Dinasti Ming sudah bisa membuat senapan burung dengan bentuk serupa, lengkap dengan teknik produksi yang efektif. Sayangnya, senjata terbaik hanya dibagikan ke pasukan rekrutan para jenderal di berbagai daerah, sementara barang sisa dan cacat baru dikirim ke garnisun, tak heran Bai Yuanjie memaki para pejabat Departemen Pekerjaan.

Namun, soal ledakan senjata, pada abad keenam belas seluruh dunia memang menghadapi masalah senapan dan meriam yang sering meledak. Sebelum era industri, semua senjata dibuat dengan tangan, kualitasnya tak pernah terlalu baik atau terlalu buruk, semuanya hampir setara. Tinggal soal ketelitian pengerjaannya saja.

Musuh terbesar para perwira bukanlah lawan di medan perang, melainkan para pejabat di Departemen Pekerjaan sendiri. Chen Mu hanya bisa meringis dan tak berani menanggapi, ia lalu bertanya dengan penuh harap, “Tuan Bai, dari mana bisa mendapatkan senapan Atlantik?”

“Barang yang harus menyeberang lautan, mana bisa sampai ke tanganmu? Jangan bilang di garnisun kecilku, bahkan di garnisun ribuan atau markas utama pun tak ada. Senapan bagus dari Departemen Pekerjaan semuanya ada di tangan Jenderal Qi di Fujian, sementara Garnisun Qingyuan sudah bertahun-tahun tak menerima pengadaan senjata, alat pertanian malah selalu ada tiap tahun.” Bai Yuanjie tertawa getir, seakan sedang bercanda, ia mengangkat tangan seraya berkata, “Kalau kau benar-benar menginginkan senapan Barat, mungkin ada pedagang gelap di pasar Guangzhou. Tapi tanpa dua belas tiga belas tael perak, jangan harap bisa memilikinya. Uang sebanyak itu, lebih baik kau pakai untuk keperluan sendiri. Senapan Jepang—pakai saja seadanya!”

Sampai di situ, Bai Yuanjie menepuk tangan, “Mau beli senapan atau tidak tak masalah. Tapi kau harus melatih prajurit di bawahmu dengan baik. Sudah lama ada banyak kebiasaan buruk di sini, aku pun tak mengharap banyak. Kalau nanti ada masalah, aku sendiri yang akan maju paling depan. Siapa pun di bawahmu yang berani ikut bertempur bersamaku, walau kalah sekalipun, aku pasti akan melindungi nyawanya. Tapi kalau tak berani maju, aku harus katakan sejak awal, kalau kembali hidup-hidup karena lari, orang pengecut macam begitu pun tak akan kuampuni!”

Chen Mu hanya bisa mengangguk dan menyetujui. Para prajurit memang dapat diandalkan, itulah sebabnya ada rasa takut di antara mereka. Seperti si pincang tua itu, mati pun tak ada yang membelanya. Namun, bila prajurit tak bisa diandalkan, Bai Yuanjie pun sadar betul, sebab itu ia bersikap begitu tegas.

Chen Mu mengepalkan tangan dan mengiyakan, mengingat pesan Shao Tingda, ia pun tak sabar ingin mencari tahu apakah gua di pegunungan cocok untuk membuat mesiu. Ia segera bertanya pada Bai Yuanjie, “Tuan Bai, jika nanti bertempur saya pasti ikut bersama Anda. Hanya saja, para prajurit di bawah saya belum pernah dilatih dengan baik. Kalau bahkan memegang pedang saja mereka tak bisa, di medan perang pun hanya jadi korban. Pada masa rotasi kerja ini, bolehkah kelompok kecil saya berjaga di dalam kota, supaya bisa berlatih? Mungkin nanti bisa membantu Tuan Bai di medan tempur.”

Bai Yuanjie mengangkat cangkir teh, mengangguk dan berkata, “Tentu saja, latihlah dengan sungguh-sungguh, aku tak akan mengecewakan kalian.”