Mengarungi Lautan

Chen Mu menghela napas, suara berderit keluar dari ranjang kayu di bawahnya, ia bertanya dengan nada sendu, "Tahun ke-45 Dinasti Ming, masa pemerintahan Kaisar Jiajing?"

Roh yang berasal dari masa lebih dari empat ratus tahun kemudian itu mengerutkan dahi, cahaya matahari mengalir masuk dari jendela yang setengah terbuka, mengisi rumah dengan debu tebal yang melayang di udara, namun hidungnya seolah sudah terbiasa dengan aroma kotor dan membusuk ini. Di atas meja kayu yang kakinya pendek sebelah, terletak sebuah pedang pinggang, perlahan ditarik keluar, bilahnya yang bersih dan tajam memantulkan wajah seorang pemuda dengan paras yang menarik dan lembut. Inilah benda kesayangan dua generasi Chen Xiaoqi, karat yang tersebar di punggung pedang menandakan betapa baiknya proses pengerjaan di masa lalu, namun bertahun-tahun penggunaan tanpa henti membuat lekukan pada bilahnya kehilangan keindahan; boleh jadi, pedang itu akan patah jadi dua pada tebasan berikutnya.

Di balik pintu kayu yang bocor angin, tergantung baju zirah besi. Lapisan kain biru yang telah memudar dan berlubang-lubang menutupi pelat besi yang penuh karat, membuatnya tampak seolah cukup ditekan sedikit saja akan langsung berlubang. Di bawah zirah itu, bersandar sebuah senapan api, yang di era ini disebut senapan lontar, dengan batang kayu sepanjang dua kaki menancapkan senapan seperti tombak, di dalam larasnya masih tersisa sisa bubuk mesiu dari entah tahun dan bulan kapan.

Sebagai kepala pasukan kecil di pangkalan seratus orang, Chen Mu melamun menatap rumah yang hanya berisi empat