Bab Sepuluh: Pertemuan di Medan Perang

Dari mulut senapan burung, asap mesiu membubung, sosok yang terjatuh ke depan ditendang oleh Chen Mu hingga terbalik. Namun suara tembakan tidak berarti pertarungan telah usai; Chen Mu yang panik menoleh ke kanan dan kiri, seolah-olah pertarungan terjadi di mana-mana, kekacauan menyelimuti seluruh tempat.

Ia melihat pisau Shao Tingda entah terbang ke mana, kini ia berlutut di atas seorang perampok, memukuli dengan perisai kulit kayu; ia melihat Shi Qi bergumul dengan perampok, senjata keduanya entah jatuh ke mana; ia melihat di belakang, di samping kereta, asap senapan burung membubung, tetapi tak satu pun perampok terlihat terjatuh, justru anak panah dari hutan masih beterbangan ke arah mereka, dan tak seorang pun yang terkena.

Wei Bahlong tidak lupa pesan Chen Mu sebelum perang, agar ia tetap di belakang untuk membantunya memasukkan mesiu, meski Chen Mu tidak berniat memberikan senapan kepadanya, sosok kecil itu tetap mengikuti Chen Mu dengan langkah canggung di medan pertempuran yang kacau, menggenggam kantong mesiu kulit kelinci.

Bocah itu sama sekali tidak tahu arti ketakutan.

Chen Mu sendiri tak tahu apa yang harus dilakukannya. Ia hanya membawa senapan burung dan berjalan kecil tanpa tujuan; sebenarnya waktu berjalan lama, tetapi nyatanya baru empat atau lima langkah, terdengar suara nyaring dari belakang, “Chen Erlang!”

Itu suara Bai Yuanjie. Chen Mu menoleh dan melihat seorang perampok berambut kusut memegang pisau, terhenti tiga langkah di depan, panah menembus jubah katun lusuhnya, wajahnya yang kotor dengan mata terbelalak menatap Chen Mu, di ujung panah Bai Yuanjie sudah mengambil anak panah lain, mencari target baru di medan tempur.

Barulah Chen Mu sadar diri, membalikkan badan dan menyerahkan senapan burung kepada Wei Bahlong di belakangnya, mengambil pisau Yanling yang berkarat milik Shao Tingda dari tanah dan bergegas menuju Shi Qi, berniat menebas perampok yang menindih Shi Qi, namun tebasannya melenceng beberapa inci dari leher, justru mengenai bahu, kulit dan daging terbelah, darah hangat memercik ke celana.

Chen Mu secara naluriah menarik kakinya yang berlumuran darah ke belakang.

Suara angin yang tajam terdengar dari belakang telinga, dengan tergesa ia memutar badan dan mengangkat pisau untuk menangkis. Dalam gelap, dua pisau bersilangan, percikan api berkilat, suara logam bergema di telinga, perutnya dihantam keras, perampok menendangnya di bawah perut hingga Chen Mu mundur beberapa langkah, saat hendak menstabilkan diri, perampok sudah mengangkat pisau dan menebas lagi.

Kali ini ia menangkis, namun kuda-kuda sudah goyah, telapak tangan yang lemah dan mati rasa tidak mampu memegang senjata, pisau Yanling pun terlepas dari genggaman, kakinya entah tersandung apa, tubuhnya terjatuh ke belakang.

Untung saja, karena Chen Mu jatuh, tebasan perampok pun meleset. Chen Mu jatuh tidak tanpa persiapan, ia memutar tubuhnya dan jatuh ke samping, begitu tangannya menyentuh tanah, ia menggenggam segumpal tanah dan melemparkan ke wajah perampok, menendang keras di lututnya. Tubuhnya kuat, satu tendangan membuat kaki kiri perampok terpuntir dengan bentuk yang tidak wajar, disusul oleh jeritan memilukan, tubuhnya terjatuh ke samping.

Chen Mu tidak memberi kesempatan perampok untuk bangkit dan membunuhnya, ia membalikkan badan, menindih tubuh perampok, menahan tangan yang memegang pisau, lalu mengayunkan tinju ke kepala perampok.

Hanya dua pukulan, perampok sudah sekarat. Chen Mu menambah satu pukulan ke tenggorokan, lalu meninggalkannya, mengambil pisau dan berlari ke arah Wei Bahlong. Bocah tiga belas tahun itu memegang senapan burung yang sudah terisi mesiu, mencari-cari Chen Mu dengan cemas. Kemudian Chen Mu merebut senapan burung itu, memasang sumbu api, tanpa mengincar, menembak ke perampok terdekat, sepuluh langkah jauhnya, perampok yang sedang mengadu tombak dengan Tuan Zheng langsung tumbang.

Suara keras senapan menarik perhatian perampok yang menyerang Shi Qi, ia berbalik menyerbu Chen Mu. Chen Mu tidak sempat berpikir, kaki kanannya menghentak tanah, tubuhnya melompat, memegang senapan burung panas dengan tangan terbalik, mengayunkan dan menghantam kepala perampok. Kekuatan besar membuat sisi wajah perampok berubah bentuk, gagang senapan kayu pecah berantakan, Chen Mu pun menabrak dada perampok, membuatnya mundur beberapa langkah. Saat perampok sadar, yang dilihat hanyalah serpihan kayu tajam dari senapan yang semakin dekat, lalu pandangannya gelap dan ia tak tahu apa-apa lagi.

Dari kejauhan terdengar suara peluit dari dalam hutan, beberapa perampok yang sedang bertarung seolah mendapat aba-aba, melarikan diri dengan cepat. Bai Yuanjie menarik busur dan berteriak, “Kejar mereka, jangan masuk hutan!”

Dengan teriakan Bai Yuanjie, para penjaga panji yang tahu perampok telah mundur akhirnya memberanikan diri mengejar mereka, sementara Chen Mu sudah kehilangan tenaga, bersandar pada senapan burung yang rusak, duduk terhempas di tanah, menghela napas berat, menatap camp yang porak-poranda dengan tatapan kosong.

Saat rasa tegang yang sangat tinggi tiba-tiba mereda, meski di sekelilingnya hanya ada mayat, anggota tubuh yang terpotong, bercak darah hitam merah di bawah cahaya api, bau amis menusuk hidung, yang Chen Mu rasakan pertama kali bukanlah sakit di tubuh, melainkan getaran di jiwa dan rasa takut yang luar biasa.

Ia terus menelan ludah, namun mulutnya tetap terasa kering, jantungnya berdegup kencang hingga telinga bergetar, ia membuka telapak tangan di depan mata, merasakan tangannya gemetar hebat, lalu baru sadar bahwa bukan hanya tangan, seluruh tubuhnya bergetar tanpa bisa dikendalikan. Perasaan ini membuatnya ingin merokok, ia meraba-raba tubuhnya, hanya menemukan baju perang tebal, baru sadar bahwa di zaman ini tidak ada rokok.

Pletak!

Suara jernih terdengar di telinga, Chen Mu terkejut, buru-buru sadar, memegang senapan burung dan hendak bangkit, namun saat menengadah, ia melihat Bai Yuanjie menampar kepala Wei Bahlong dari belakang, sampai topi kecilnya terbang, lalu ia berjalan ke arah mereka sambil tersenyum.

“Membawa kamu ternyata tidak buruk!” Bai Yuanjie melangkah gagah, tanpa memandang Wei Bahlong, berkata, “Ngapain berdiri saja? Cepat, obati luka panji kecilmu!”

Selesai berkata, ia melempar sesuatu ke pelukan Chen Mu, lalu mengulurkan lima jari sambil tersenyum, “Aku sudah menghitung, lima orang!”

Chen Mu menangkapnya dan baru sadar Bai Yuanjie melempar kantong air, ia membuka sumbatnya, aroma alkohol langsung menyeruak. Sampai sekarang otaknya masih belum jernih, ia menenggak dua tegukan, menghela napas panjang, baru sadar dengan yang dimaksud Bai Yuanjie tentang ‘luka’. Bagian luar tangan kanannya entah kapan tergores luka besar, terutama empat buku jari terasa sakit, telapak tangan juga entah bagaimana retak, darah merembes keluar.

Bukan hanya tangan, perut yang kena tendangan kini rasanya seperti usus terpelintir, ditambah tenaga yang terlalu kuat, kini lengan, kaki, bahu, dan punggung semuanya terasa sakit. Chen Mu kemudian menatap senapan burung, sekarang sudah tidak bisa disebut senapan lagi, hanya pipa besi dan tongkat kayu yang menyatu jadi benda aneh, gagang kayunya sudah tak ada, pipa besi pasti bengkok, jelas tidak bisa dipakai lagi... Chen Mu tidak merasa beruntung selamat, juga tidak menyesal senjata rusak.

Sial, aku tidak mau perang lagi!

“Sudahlah, kali ini kamu berjasa, kalau mayat perampok dikirim ke Kantor Guangzhou, kamu bisa mendapat hadiah perak, nanti beli senapan baru saja.”

Mendengar Bai Yuanjie berkata demikian, mata Chen Mu terbelalak, “Bunuh orang dapat uang? Serius?”

“Hukum Dinasti Ming,” Bai Yuanjie sedikit mengangkat dagu, menatap Chen Mu seperti melihat orang bodoh, “Penghargaan kepala, yang berjasa diangkat jadi pejabat, yang tidak mau naik pangkat dapat hadiah perak! Kamu masih mau duduk di situ? Hitung korban... Panji kecil Yongshou kehilangan empat orang.”