Bab Sebelas: Transaksi

Saat pagi tiba dan mereka kembali berangkat, tak ada seorang pun dari kelompok pelayat itu yang menunggang kuda. Enam ekor kuda menarik belasan lembar karpet bulu yang diikat dengan tali rami, di atasnya diletakkan hasil buruan mereka. Butuh waktu setengah hari bagi Chen Mu untuk memahami sistem penghargaan kepala musuh di Dinasti Ming... sungguh kejam!

Dinasti Ming selalu mengukur jasa militer dengan jumlah kepala musuh, dari tentara hingga rakyat, dari perbatasan hingga pedalaman, membunuh musuh selalu dicatat dengan kepala atau telinga. Jika membahas yang baru-baru saja, seperti bajak laut Jepang, pada masa Hongwu, pemerintah menawarkan hadiah lima puluh tael perak untuk setiap kapal bajak laut yang dirampas beserta musuh yang dibunuh atau ditangkap; satu kepala bajak laut juga dihargai lima puluh tael, sedangkan di pertempuran darat hanya dua puluh tael. Pada masa Jiajing, baik di darat maupun laut, siapa pun yang membunuh kepala bajak laut asli naik pangkat tiga tingkat atau memilih hadiah seratus lima puluh tael perak; bagi pengikut bajak laut asli naik satu tingkat atau lima puluh tael; pengikut Han hanya dua puluh tael.

Selain itu, bagi yang menghadapi bajak laut di laut, berhasil menenggelamkan kapal, atau mengejar mereka naik ke gunung sehingga tak bisa mendekat ke pelabuhan; jika bajak laut sudah dekat pelabuhan, berhasil mencegat sehingga tak bisa mendarat; jika sudah mendarat, berhasil menyerbu dan mengusir mereka atau memaksa mereka kembali ke kapal, sehingga wilayah setempat terhindar dari bencana; atau pasukan sedikit tapi berhasil menangkap atau membunuh banyak musuh—semua itu dianggap sebagai jasa besar!

Hadiah dari pemerintah juga tidak tetap, mengikuti inflasi; saat musuh banyak dan kepala mudah didapat, hadiah pun berkurang. Saat musuh sedikit dan kepala sulit didapat, hadiah pun meningkat. Kali ini, Chen Mu dan kelompoknya memburu penjahat di pedalaman, yang merupakan kategori hadiah terendah, harga resmi hanya lima tael per kepala, berapa yang benar-benar diterima masih belum diketahui.

“Tapi penghargaan kepala musuh tak semudah itu didapat, Kakak tidak tahu, aku dengar dari prajurit tua dari utara, di perbatasan sembilan, membunuh orang baik demi jasa sangat parah, orang Ming yang kembali dari luar perbatasan kebanyakan dibunuh oleh prajurit perbatasan untuk membawa kepala dan mengklaim hadiah, bahkan mereka menyiapkan mantel bulu!”

Shao Tingda membunuh dua penjahat di malam hari, saat Bai Yuanjie memerintahkan pengejaran, si pemberani ini masih punya tenaga, mengejar dan menangkap satu penjahat di pinggir hutan, meski bahunya tertembus panah, setelah ditangani tak lagi berbahaya, dia adalah pembunuh terbanyak setelah Chen Mu semalam. Kini ia berjalan di depan sambil menarik tali yang mengikat tawanan, wajahnya berseri-seri, membicarakan penghargaan militer dengan antusias, “Orang Ming yang kembali bahkan jika memakai pakaian rakyat, mereka tetap dipenggal dan mengenakan mantel bulu, diklaim sebagai orang asing dari utara, begitu juga dengan peristiwa kota Beijing di masa Tian Shun.”

Kasus membunuh orang baik demi jasa sering terjadi dalam sejarah, bagi Chen Mu, ini bukan hal asing, jelas ucapan itu tak membuatnya terkejut. Ia mengangguk perlahan sambil terus berjalan, tapi ketika Shao Tingda menyebutkan Beijing, Chen Mu jadi tertarik dan bertanya, “Ada apa dengan kota Beijing?”

Tian Shun adalah nama tahun pemerintahan Kaisar Yingzong dari Ming, sudah lebih dari seratus tahun yang lalu. Chen Mu menatap Shao Tingda si pemberani dengan tatapan penuh arti, kakaknya ternyata tahu juga hal semacam itu?

“Itu sudah tersebar, cuma Kakak yang belum tahu.” Lagi-lagi tatapan itu! Sudah semalam Bai Yuanjie menatapnya seperti orang bodoh, sekarang Shao Tingda juga berani menatapnya begitu. Dengan tangan berbalut kain putih, Chen Mu menepuk kepala Shao Tingda dengan keras, mendesak, “Cepat katakan!”

“Baik, akan kuceritakan, itu tentang pemberontakan Cao Qin, di kota Beijing, pasukan membunuh pengkhianat demi hadiah kepala hingga semua pengemis dibunuh, warga kota sampai takut keluar rumah berhari-hari, sungguh mengerikan.” Shao Tingda menggelengkan kepala, lalu mendekat ke Chen Mu dan bertanya dengan suara pelan, “Mu, menurutmu, jika ada peluang... apakah kita akan membunuh?”

Chen Mu tiba-tiba menoleh dan memandang Shao Tingda dengan mata terbelalak, astaga! Apakah semua orang Ming berpikir seperti ini?

Terbiasa dengan tentara yang bersatu dengan rakyat, yang tidak mengambil sehelai benang pun dari rakyat seperti tentara pembebasan, tiba-tiba ia dilempar ke zaman di mana penjahat seperti sisir, tentara seperti sisir halus, ia benar-benar sulit menerima keadaan ini.

Merasa tidak nyaman dengan tatapan Chen Mu, Shao Tingda menggaruk kepala dan berkata dengan wajah penuh penyesalan, “Kakak, jangan memandangku seperti itu, hidup prajurit sangatlah sulit!”

Satu kalimat dari Shao Tingda membuat Chen Mu teringat hari pertama ia tiba di dunia ini, saat kakaknya yang pemberani mengetuk pintu untuk meminjam beras, ia pun menghela napas dan berkata dengan nada lembut, “Sudah cukup, kali ini dengan dua kepala dan satu tawanan, jasamu sudah cukup untuk kaya, tak perlu membunuh rakyat.”

Mendengar itu, Shao Tingda mengangguk sambil memandang tawanan yang diikat dengan tali seolah melihat tumpukan uang, tertawa keras seperti suara lonceng.

Chen Mu akhirnya memahami, sebelum kemarin, hanya Shi Qi yang pendiam dari bawahannya yang pernah merasakan darah dan membunuh, namun setelah malam kemarin, sisanya sudah mengalami hidup dan mati, semangat mereka langsung berubah. Membunuh orang baik demi jasa di Dinasti Ming memang mudah dipahami, tapi Chen Mu tetap tak bisa menerima. Ia tak bisa mengendalikan orang lain, tapi setidaknya bisa mengendalikan orang sendiri, membunuh orang baik demi jasa? Tidak akan terjadi!

Dalam Sejarah Dinasti Han, Lu Bu diibaratkan seperti elang, saat lapar ia digunakan, saat kenyang ia pergi. Namun kini Chen Mu melihat para prajurit Ming bukan hanya elang yang lapar, selama ada musuh masih baik. Tapi di dunia ini, seperti penjaga Qingyuan yang tanpa musuh luar, entah berapa banyak, dan prajurit miskin seperti Shao Tingda juga entah berapa banyak. Dinasti Ming tampak tenang di permukaan, tapi siapa tahu apa yang tersembunyi di bawah arus?

Pertempuran semalam, mereka menangkap tiga dan membunuh dua belas penjahat, hasilnya sangat memuaskan. Korban relatif sedikit, di bawah Zhang Yongshou empat prajurit tewas, salah satunya ditembak oleh rekan sendiri yang panik dengan senapan, tewas di dada. Di bawah Chen Mu awalnya ada tujuh orang termasuk dirinya, kakek Zheng terluka parah di paha dalam pertempuran, kini duduk di kereta di belakang, karena kurangnya perawatan mungkin akan dipanggil “Zheng Si Pincang” di masa depan; selain itu satu orang juga tewas, Chen Guan yang melarikan diri saat pertempuran baru dimulai dan mendekati kuda, dikira hendak kabur oleh Bai Yuanjie lalu ditembak.

Pertempuran hampir sepihak, Chen Mu sendiri tidak tahu bagaimana ia bisa menjadi pahlawan utama pertempuran ini. Setelah perang, Bai Yuanjie mengatakan ia hampir sendirian menahan semua penjahat yang menyerbu ke kamp, terus memuji kemampuan bertarungnya, orang lain memandangnya dengan hormat, hanya ia sendiri yang tahu... berhasil membunuh lima penjahat dan tetap hidup, itu benar-benar keberuntungan.

Saat malam tiba dan mereka berkemah, meski sudah melewati Black Ridge, pengalaman perang malam membuat semua orang lebih waspada. Chen Mu, yang bosan, makan bekal kering yang asin dan keras sambil membayangkan menyewa juru masak untuk makan enak, tiba-tiba melihat Zhang Yongshou datang dengan senyum lebar, berkata, “Chen, bisakah kita bicara sebentar?”

Chen Mu agak bingung, dengan hati-hati menaruh bekal kembali ke kantong, lalu bangkit dan berjalan beberapa langkah bersama Zhang Yongshou, barulah Zhang Yongshou berkata dengan senyum, “Chen, kita telah bertempur bersama, aku tak ingin berbasa-basi. Kini kau memiliki delapan kepala musuh, apakah kau berniat menggunakannya untuk naik pangkat atau menukar hadiah?”

Delapan? Chen Mu hanya sedikit bingung lalu tahu Zhang Yongshou menghitung semua hasil bawahannya, ia tidak yakin maksud Zhang Yongshou, lalu mengangguk dan berkata, “Aku berasal dari keluarga miskin, tentu ingin menukar lima kepala dengan hadiah perak, bagaimana dengan kau, Zhang?”

“Bagus, bagaimana kalau kita buat kesepakatan!” Zhang Yongshou senang mendengar Chen Mu ingin menukar hadiah, ia menepuk tangan dengan gembira, berkata, “Chen, serahkan kepala musuh itu padaku, berapa pun hadiah yang diberikan pemerintah Guangzhou, aku akan membelinya dengan harga yang sama, bagaimana menurutmu?”