Bab Lima Puluh Tiga: Perintah Militer

Perhitungan prestasi utama dalam Pertempuran Kota Baru Jiang kacau balau. Baik Wakil Komandan Kota Qing, Bai Yuanjie, maupun Komandan Guangdong, Deng Zilong, tidak memiliki petugas khusus untuk mencatat prestasi di antara anak buahnya. Akhirnya, kedua pihak hanya bisa saling memandang mayat yang dikeluarkan dari tawanan, lalu menghitung sendiri dengan sembarangan, toh jumlah total prestasi sudah ada batasnya.

Prestasi para penembak senapan mudah dihitung; semua musuh yang tewas akibat tembakan nyaris tiga ratus orang, setelah dikurangi yang juga terkena luka pedang, tombak, atau panah, masih tersisa dua ratus tiga puluh tiga mayat. Dalam pertempuran di Bukit Utara saja, terdapat lebih dari enam puluh mayat. Deng Zilong mendapat empat puluh penembak senapan, memperoleh prestasi seratus dua puluh kepala musuh, sementara Bai Yuanjie mendapat seratus tiga belas tetapi hanya memiliki dua puluh lebih penembak senapan, sehingga setiap orang dari pasukan Senapan Shiqi memperoleh delapan kepala musuh—prestasi yang luar biasa.

Prestasi kepala musuh untuk prajurit lain juga dihitung seperti itu, meskipun tak ada yang setinggi para penembak senapan. Bagaimanapun, sudah dapat dipastikan bahwa setelah pertempuran ini semua orang akan mendapat hasil besar, dan jabatan Komandan Seribu yang diimpikan Bai Yuanjie pun tampaknya sudah pasti.

Tentu saja, sebagai pemimpin utama, Wu Duan sangat kesal. Ia mengerahkan pasukan terbanyak, menahan musuh paling banyak, tetapi prestasi yang didapatnya masih lebih sedikit daripada gabungan Deng Zilong dan Bai Yuanjie. Ini benar-benar dua pengawas perang yang terang-terangan merebut prestasi!

“Benar juga!”

Deng Zilong tiba-tiba menepuk kepalanya di dalam tenda militer, menatap Bai Yuanjie dan berkata, “Kita berdua adalah pengawas perang!”

Mereka berdua lalu sepakat, masing-masing mengalihkan dua ratus prestasi dari anak buah mereka ke Wu Duan. Toh sebagai pengawas, prestasi Wu Duan juga menjadi milik mereka, hanya saja para prajurit di bawahnya mendapat lebih sedikit. Tiga pemimpin utama Kota Baru Jiang akhirnya mencapai konsensus, bersama-sama menulis laporan perang dan mengirim pengendara cepat ke medan utama di Wengyuan untuk melapor kepada Jenderal Yu Dayou.

Banyak orang mengira perang telah berakhir bagi mereka, padahal sebenarnya baru saja dimulai.

Ketika pengendara yang melaporkan hasil perang ke Wengyuan baru saja berangkat, pasukan berkuda dari selatan yang dikirim Yu Dayou telah tiba di Kota Baru Jiang dengan perintah: “Jenderal memerintahkan Wakil Komandan Kota Qing Bai Yuanjie, Komandan Guangdong Deng Zilong, dan pemimpin yang telah menyerah Wu Duan, kalian bertiga memimpin pasukan masing-masing mempertahankan Kota Baru Jiang, berjaga di Jembatan Baru Jiang dan jangan biarkan Li Yayuan memimpin pasukan menyeberang ke selatan!”

Yu Dayou mengalami kegagalan di Gedung Daun Merah di Wengyuan. Daun Merah yang semula menyerah ternyata hanya berpura-pura, menyerang pasukan Yu Dayou pada malam hari namun gagal, kemudian kembali ke gunung dan bertahan di sana. Dalam beberapa hari, pasukan utama terjebak di Wengyuan dan tidak bisa bergerak ke utara menuju Heyuan, sehingga muncullah perintah seperti ini.

Namun bagi pasukan di Kota Baru Jiang, termasuk Chen Mu, ini bukan kabar baik.

Itu berarti mereka harus bertahan di kota kecil di selatan Sungai Baru Jiang, menjaga sungai yang luas dan Jembatan Baru Jiang yang kecil dari kemungkinan serbuan Li Yayuan.

Li Yayuan, yang telah menyebabkan kekacauan di Heyuan selama bertahun-tahun, mengklaim memiliki seratus ribu pasukan. Sementara mereka, hanya berjumlah dua ribu lebih, termasuk pasukan Wu Duan yang berisi penduduk Jepang dan buruh garam.

“Setelah perintah jenderal turun, apa pendapatmu?”

Ketika jabatan tertinggi di tenda militer adalah Wakil Komandan dan Komandan, Chen Mu yang hanya seorang kepala pasukan tetap boleh ikut rapat militer. Namun saat Bai Yuanjie bertanya padanya, Chen Mu memelas, “Komandan, saya dengar Li Yayuan mengaku punya seratus ribu pasukan. Berapa sebenarnya jumlahnya? Kalau benar seratus ribu, kita tidak akan mampu mempertahankan Kota Baru Jiang.”

Ini sudah kata-kata paling sopan yang bisa diucapkan Chen Mu. Memang, pasukan pemberontak tidak terlalu kuat; untuk menghadapi seratus atau dua ratus orang, Chen Mu tidak gentar. Tapi dengan dua ribu pasukan bertahan di Jembatan Baru Jiang, menghadapi kemungkinan puluhan ribu pemberontak?

Jangan bicara seratus ribu, sepuluh ribu pun belum tentu bisa mereka tahan.

Chen Mu sama sekali tidak punya semangat perang.

“Haha, Kepala Pasukan Chen tak perlu khawatir. Mempertahankan Jembatan Baru Jiang memang sulit, tapi bukan berarti harus menghadapi seluruh pasukan Li Yayuan.” Deng Zilong menenangkan, “Li Yayuan memang punya tujuh atau delapan ribu pasukan, tapi untuk menyeberang ke selatan lewat Jembatan Baru Jiang, paling banyak hanya sepuluh ribu yang bisa lewat. Bahkan jika semua pasukan diarahkan ke sini, lembah sungai tak akan cukup untuk menyebar seluruh pasukannya.”

Setelah kemenangan pasukan senapan di Kota Baru Jiang, Deng Zilong sangat memandang Chen Mu. Meski ia hanya kepala pasukan saat ini, kalau bisa selamat dari perang ini, memimpin lima puluh orang dan membunuh lebih dari dua ratus musuh, menggempur musuh dengan meriam, memimpin penyerbuan ke Bukit Utara dan Kota Baru Jiang—prestasi seperti itu, menjadi Komandan Seratus sudah pasti, mungkin bisa diangkat jadi Komandan di Guangdong juga.

Saat itu, semua akan menjadi prajurit satu kesatuan. Siapa tahu kelak akan bertarung bersama.

Kini, dunia pejabat Ming penuh dengan kelompok dan fraksi; pejabat militer pun tak bisa lepas dari kebiasaan itu.

Bai Yuanjie merasa hanya di saat seperti ini Chen Mu masih seperti dulu, ia menggeleng dan tersenyum, lalu menunjuk peta, “Sungai Cen dan Sungai Baru Jiang adalah jalan utama Li Yayuan ke selatan. Garnisun Shaozhou di timur laut sudah menutup jalan, jadi ia harus membagi pasukan untuk menjaga Wengyuan. Meski ada musuh datang, tak akan terlalu banyak. Kalau tidak, Jenderal Yu tak akan menyerahkan tugas berat pada kita. Tapi, Komandan Deng, kita memang harus meminta bantuan.”

“Benar, pasukan saya cuma punya dua meriam. Pasukan Wu Duan juga banyak yang gugur.” Deng Zilong mengakui kekuatan mereka kurang, “Enam meriam, paling tidak butuh enam lagi. Kalau Li Yayuan datang, pasti menyeberang dari timur laut. Tembakkan meriam ke kapal-kapalnya di sungai! Kita juga butuh dua batalion prajurit tambahan untuk memperkuat pertahanan.”

“Tak mungkin membiarkan veteran berpengalaman mati sia-sia di Jembatan Baru Jiang.”

Sebagai perwira, tak ada yang rela melihat anak buahnya lenyap dalam satu pertempuran, apalagi setelah Deng Zilong menyaksikan betapa menderitanya Wu Duan. Dalam Pertempuran Kota Baru Jiang, Wu Duan adalah pihak yang paling rugi; awalnya ia punya lebih dari tiga ribu pasukan dari Jepang, penambang, dan buruh garam, tapi dalam satu pertempuran kehilangan sepertiga, tak ada yang sanggup menanggung luka semacam itu.

Prestasi?

Prestasi tidak berarti bagi Wu Duan. Ia hanya pemimpin yang menyerah pada Ming, bahkan tak punya jabatan resmi. Prestasi hanya berguna sebagai bahan negosiasi saat melapor pada Yu Dayou setelah perang, tidak bisa seperti Bai Yuanjie dan Deng Zilong yang langsung mendapat jabatan dan uang.

Malam di Kota Baru Jiang seharusnya hening, namun tanah ini justru ramai oleh penduduk dan tentara yang membangun pertahanan di tepi sungai, menggali parit, dan menyalakan lampu. Saat Chen Mu bertugas malam di pelatihan pasukan, ia memanfaatkan kesempatan ketika tidak ada orang untuk bertanya pada Bai Yuanjie, “Wu Duan kehilangan banyak anak buah. Jika Jenderal Yu memerintahkan dia bersama kita menjaga Jembatan Baru Jiang, apakah akan terjadi masalah?”

“Masalah? Sebelum ada yang mati mungkin bisa terjadi. Sekarang dia cuma punya dua ribu orang, tak mungkin memberontak.” Bai Yuanjie mengibaskan tangan sambil tersenyum penuh rahasia, “Tahukah kau kenapa Jenderal Yu baru memerintahkan tiga pasukan bersatu setelah perang usai? Ingat kepala musuh yang diminta pemberontak setelah markas kita direbut siang tadi? Kini menyerah adalah tren, Wu Duan berani memberontak, sebelum membunuh kita, kepala dia sudah akan dikirim anak buahnya ke meja!”

Saat keluar dari tenda, Chen Mu tiba-tiba teringat kata Bai Yuanjie dulu: ‘Orang baik tak bisa jadi pejabat, orang jahat tak bisa jadi pejabat baik’. Yu Dayou memang memanfaatkan tangan pemberontak untuk menundukkan pasukan penduduk Jepang yang menyerah. Namun, harga ketenangan adalah ribuan nyawa.

Memikirkan itu, Chen Mu merasa tulang punggungnya tiba-tiba dingin, seolah hawa malam makin menusuk. Ia merapatkan baju zirahnya, memimpin sekelompok prajurit masuk ke malam yang lebih gelap.