Bab Lima Puluh Delapan: Ranjo

Di atas Jembatan Xinjiang, nasi dan saus kedelai tumpah berceceran di tanah, pasukan panji-panji menjatuhkan helm, para penembak meriam meninggalkan meriamnya, semua berlarian kacau di atas jembatan sambil menutupi kepala. Pasukan panji-panji yang belum pernah menyaksikan pertempuran meriam—atau lebih tepatnya, belum pernah menjadi sasaran tembakan meriam—hanya tahu bahwa meriam di lereng bukit seberang sedang mengarah ke mereka. Moril mereka langsung anjlok, bahkan beberapa pemimpin kecil tidak mampu menahan ketakutan dan ikut melarikan diri.

“Sialan, kenapa pemberontak punya meriam!”

Chen Mu juga ketakutan, mangkuk nasinya diletakkan di pagar jembatan, satu suapan tersangkut di tenggorokannya hingga terasa sangat menyiksa. Namun ia menyadari peluru meriam tidak diarahkan ke jembatan. Sasaran tembakan dua meriam pemberontak itu ternyata adalah barisan besar pasukan di belakang mereka. Chen Mu menoleh, melihat para prajurit di barisan belakang juga tidak lebih baik dari pasukan penjaga jembatan; ketika peluru meriam jatuh ke parit, puluhan orang langsung berlarian ketakutan, jeritan panik terdengar tiada henti.

Itulah penyebab kekacauan di jembatan; mereka tidak tahu harus berlindung ke depan atau ke belakang!

“Berlari justru makin cepat mati! Semua berlindung di tepi pagar jembatan! Meriam itu bukan menembaki kalian, kenapa lari?!”

Chen Mu akhirnya sadar dan hatinya dipenuhi amarah. Sambil bersama beberapa perwira kecil menenangkan pasukan, ia menarik seorang penembak meriam yang hendak melarikan diri sambil memaki, “Putar arah moncong meriam, tembak dua meriam di bukit itu, hancurkan mereka!”

Jaraknya hanya sekitar empat atau lima ratus langkah, peluru batu ditembakkan melengkung menghantam posisi musuh di lereng bukit. Jelas bahwa meriam mereka kemungkinan besar hanyalah mortir tua milik Dinasti Ming. Dari lima meriam penjaga, baik yang bermodel Fauconneau maupun Frangi, semua bisa menjangkau bukit itu. Chen Mu membentak anak buahnya, “Kalau kalian tidak lari, belum tentu meriam musuh mengenai kalian! Tapi kalau lari, aku jamin kalian mati!”

Meriam Frangi yang lebih ringan lebih mudah diarahkan. Sedangkan Fauconneau lebih berat, apalagi dipasang di kereta kayu yang sulit diputar, jadi butuh waktu untuk mengubah arah. Begitu Chen Mu memberi perintah, para penembak meriam yang pertama kali tenang segera menyalakan sumbu pada empat meriam Frangi. Suara ledakan berat menggetarkan udara, empat peluru meluncur lurus menghantam posisi meriam musuh di lereng bukit.

Ucapan Chen Mu menjadi pegangan utama bagi pasukan panji-panji yang berlarian ketakutan; disiplin militer tetap menjadi ancaman terbesar bagi mereka. Sebagian besar pasukan langsung berlindung di balik pagar batu sambil memegang senjata, meski beberapa di antaranya tetap melempar senjata dan melarikan diri ke barisan utama. Namun Chen Mu sudah tidak sempat mengurus mereka lagi.

Di sisi seberang jembatan, dua pengawal dengan tameng berlari secepat mungkin. Di jalan raya dan ladang di belakang mereka, pasukan pemberontak dalam kelompok besar mengacungkan senjata, menyerbu Jembatan Xinjiang seperti badai yang mengamuk.

Serangan Li Yayuan ke Kota Xinjiang telah dimulai!

“Pasukan panji-panji, bentuk barisan, hadapi musuh!”

Dentuman! Dentuman!

Mortir pemberontak kembali meraung, ledakan keras mengguncang langit, sebuah batu besar melesat menukik tajam lalu menghantam kepala jembatan. Pecahan batu berhamburan, beberapa prajurit desa terkena dan terjungkal, erangan kesakitan terdengar di belakang barisan Chen Mu, sementara pasukan musuh di depan semakin mendekat.

Dentuman!

Meriam Frangi milik mereka pun menembaki lereng bukit, diikuti suara gemuruh Fauconneau. Dari kejauhan, terlihat jelas salah satu meriam musuh di lereng bukit dihantam kayu besar hingga patah, sorak gembira pun menggema dari penembak meriam di belakang.

“Pasukan desa, dorong kereta panah api Baihu Qiben ke depan,” wajah Chen Mu terluka oleh pecahan batu dari peluru sebelumnya, ia mengusapnya sembarangan, lalu mengangkat golok dan berteriak dari atas jembatan, “Pasukan senapan burung, siapkan senjata!”

Sekilas, pasukan musuh yang menyerbu bagaikan lautan hitam tak berujung. Karena tak terbiasa dengan formasi tempur, barisan mereka kacau balau; yang bisa dirasakan hanyalah awan gelap raksasa yang mengancam. Ketika jarak tinggal dua ratus langkah, Chen Mu mendorong Xiao Bahlang yang bersemangat memegang pedang Jepang, memintanya berjongkok di bawah pagar sambil berkata, “Jangan bergerak sebelum aku perintahkan menyalakan api!”

“Oh!” Wei Bahlang selalu menuruti perintah Chen Mu tanpa ragu, meski tanpa instruksi ia akan kebingungan. Chen Mu paling khawatir anak muda itu merasa dirinya jagoan hanya karena pernah membunuh seorang perompak Jepang, lalu nekat bertarung melawan pemberontak.

Kini anak itu dengan patuh berjongkok sambil memegang obor di bawah pagar jembatan.

“Tembak! Ganti posisi, siapkan senjata!”

Empat senapan burung menyalak serentak, lalu penembaknya mundur ke barisan belakang untuk mengisi peluru, dilanjutkan oleh empat penembak berikutnya yang maju menembak di tengah asap mesiu. Dua barisan pemanah di tengah jembatan pun bergantian melepaskan anak panah ke depan. Para prajurit tameng dan tombak di barisan depan bernafas berat, ujung tombak mereka bergetar halus.

Shao Tingda berlutut di depan barisan, tameng dan perisai panjang menutupi tubuhnya. Di belakangnya suara tembakan menggema, di atas kepalanya hujan panah melesat, di depannya pasukan musuh menyerbu. Ia berteriak lantang, “Tahan serangan monyet-monyet bersenjata itu!”

Di bawah kaki mereka, getaran halus terasa di permukaan jembatan akibat derap kaki musuh yang membanjir, membuat bulu kuduk merinding.

Chen Mu menoleh, kereta panah api Baihu Qiben didorong perlahan ke atas jembatan, panji naga dan matahari merah berkibar di tengah angin.

“Tembak!”

Dor! Dor! Dor!

Baru dua putaran tembakan yang dilepaskan, pasukan musuh dengan pakaian compang-camping dan bersenjatakan pedang serta tombak sudah menerjang ke kepala jembatan, terjadi pertempuran jarak dekat! Para prajurit tombak serentak menusuk di bawah komando perwira, sementara para pembawa tameng dengan tubuh kekar dan perisai kayu menahan serangan, sehingga kedua belah pihak saling bertahan di atas jembatan.

Namun, kebuntuan itu hanya berlangsung sekejap saja.

Musuh terlalu banyak, barisan mereka yang mengalir deras terus mendorong ke depan. Bahkan ketika Chen Mu berjinjit memandang ke depan, ia melihat pasukan musuh di belakang mengangkat senjata tinggi-tinggi, mendorong barisan di depan seperti gelombang manusia bertumpuk-tumpuk.

Shao Tingda sudah kehabisan tenaga untuk berteriak, wajahnya sampai membiru menahan beban tameng besar, namun tetap tak mampu menghentikan arus musuh, kakinya terus melangkah mundur.

Melihat keadaan itu, hati Chen Mu dipenuhi kecemasan. Jika terus begini, mereka akan segera terdesak jatuh dari Jembatan Xinjiang. Saat pasukan musuh berhasil menerobos jembatan, itu bagaikan air bah menerjang bendungan, harimau keluar dari kandang—jatuhnya Kota Xinjiang hanya tinggal menunggu waktu!

Chen Mu menoleh, menatap Wei Bahlang yang dengan penuh harap mengangkat obor. “Nyalakan api!”

Obor menyentuh bubuk mesiu di tepi pagar jembatan, sumbu menyala dan berasap, lalu api cepat merambat masuk ke saluran tertutup papan kayu. Serangan musuh semakin ganas setiap saat.

Jembatan Xinjiang yang panjang dan sempit memblokir jalan utama masuk, akibatnya ratusan pemberontak menyebar di tepi sungai, memanah ke arah jembatan, namun juga dihujani panah oleh pasukan Den Zilong. Namun jumlah pemanah Den Zilong tak sanggup membendung serbuan musuh yang jauh lebih banyak; meski busur musuh tak sekuat milik prajurit Ming, semangat tempur mereka luar biasa, bahkan ada yang menggigit pedang besi dan mencoba berenang menyeberangi sungai!

Tiba-tiba, dari tanah di seberang jembatan terdengar ledakan beruntun. Dari arah Chen Mu, jelas terlihat debu, asap, dan tanah beterbangan di belakang barisan musuh, bercampur hujan darah dan potongan tubuh, hingga pasukan pemberontak yang sedang menyerbu pun sejenak tertegun.

Semua kebingungan, padahal sebentar lagi mereka akan menerjang pertahanan Ming di jembatan, tiba-tiba bagian belakang mereka meledak!

Dalam sekejap, formasi pasukan pemberontak yang memang sudah kacau jadi semakin porak-poranda. Barisan yang saling desak menyediakan sasaran sempurna bagi hantaman batu dan pecahan di sekeliling ledakan ranjau. Di pinggiran ledakan, ketakutan merasuki hati semua orang.

Shao Tingda memanfaatkan kesempatan itu, berteriak keras dan menerjang musuh yang ragu di depannya, mengangkat golok dan melompat menyerang. Ia baru hendak memerintahkan pasukan tameng untuk menyerbu, tiba-tiba terdengar komando dari belakang, “Prajurit tombak dan pedang minggir!”

Segera barisan membuka celah, kereta panah api Baihu Qiben telah dinyalakan, dua prajurit panji-panji mendorongnya maju menghadapi pasukan musuh yang panik.

Anak-anak panah api melesat cepat, melengking tajam menghantam pasukan musuh yang masih tercekat di atas jembatan!