Bab Tiga Puluh Enam: Pengawas

Barulah kemudian Chen Mu memahami alasan di balik keberanian Bai Yuanjie melakukan reformasi besar-besaran yang melibatkan lima kesatuan perwira ratusan di Pengawal Qingyuan. Rupanya, tahun lalu Gubernur Dua Guang telah berganti orang. Nama gubernur baru itu sangat dikenal di seluruh Tenggara pada masa itu. Mungkin pada akhir masa Jiajing dan awal masa Longqing, nama Qi Jiguang takkan pernah terlewatkan dari sejarah Tenggara, sebab gubernur Dua Guang yang sekarang juga adalah pria yang selalu berdiri di belakang Qi Jiguang—Tan Lun, yang dalam perjuangan melawan bajak laut Jepang di Tenggara selalu disebut bersama dengan Qi Jiguang sebagai "Tan dan Qi".

Di mana Tan Lun berada, di situ pula Qi Jiguang dan pasukannya berada.

Karena sekarang Tan Lun menjabat sebagai Gubernur Dua Guang, itu berarti sang pahlawan legendaris Qi Jiguang juga ada di sini. Namun, meski Tan Lun hadir, Chen Mu tetap menganggap tindakan Bai Yuanjie yang menghalangi urusan militer ribuan prajurit saat ini tergolong nekat. Sebab pada musim semi tahun ini, surat pengangkatan dari Kementerian Pekerjaan Umum yang merekomendasikan Tan Lun, Yu Dayou, dan Qi Jiguang untuk melatih pasukan garnisun di utara, telah beredar luas di Lingnan. Jika Kaisar Longqing mengizinkan, mereka semua akan segera dipindahkan ke utara. Saat itu, siapa lagi yang akan melindungi Bai Yuanjie?

Lebih-lebih lagi, Chen Mu tahu bahwa sebentar lagi Qi Jiguang memang benar-benar akan membawa pasukannya ke utara untuk melatih pasukan di sana.

Sebagai komandan baru, Chen Mu sangat ingin mencari kesempatan untuk melihat kegagahan Jenderal Qi, tapi... ia punya banyak masalah yang harus diselesaikan.

Komandan tidak memiliki kantor resmi, dan Bai Yuanjie pun tidak berencana membangun kantor baru di reruntuhan markas seribu prajurit Qingcheng yang dibakar bajak laut Jepang, sebab jabatan perwira ratusan di atas kepala Chen Mu tidak pernah benar-benar terisi. Satu-satunya anggota dari satuan perwira ratusan yang tersisa hanyalah Chen Mu sendiri beserta prajurit di bawah komandonya, tak ada lagi yang lain.

Artinya, meski bergelar komandan, kekuasaan nyata yang dimiliki Chen Mu sama saja seperti Bai Yuanjie sebelumnya.

Inilah alasan Bai Yuanjie memerintah anak buahnya menggarap lima puluh hektar sawah—tidak ada lagi tenaga kerja sisa di satuan mereka.

Tak punya kantor juga bukan masalah. Setelah musim semi tiba, stasiun pos Anyuan sempat sibuk melayani tamu dan pengiriman dokumen antar kota selama setengah bulan. Setelah itu, Chen Mu dengan santainya menandai sebidang tanah di area pos Anyuan sebagai "kantor" sementaranya.

Bukan seperti yang dikira Bai Yuanjie, bahwa ia haus akan kemewahan atau suka hidup menumpang. Bagi jiwa yang hidup empat ratus tahun kemudian, ini jauh dari kata "menikmati hidup". Ia membayar untuk tempat tinggal itu. Alasan ia memilih tinggal di situ, karena di hutan dekat gua besar yang ditemukan Shao Tingda tujuh li jauhnya, anak buah Chen Mu sedang menebang kayu dan membangun rumah, mendirikan permukiman mereka sendiri. Sebelum semuanya rampung, Chen Mu butuh tempat untuk menata pikiran, dan pos Anyuan adalah pilihan terbaik.

Sejak berbicara dengan Bai Yuanjie di markas seribu prajurit Qingcheng, kepala Chen Mu selalu terasa berat.

"Letakkan baskom air itu, aku bisa cuci muka sendiri!" Wei Barlang, yang membawa bendera pengenal di punggungnya, menuruti perintah dengan patuh, meletakkan baskom tembaga lalu berdiri dengan tangan di gagang pedangnya bagaikan pengawal setia. Namun Chen Mu menariknya ke depan, mencubit pipinya sambil berkata dengan nada tegas, "Barlang kecil, sekarang kau sudah jadi pemimpin regu, tahu tidak? Kalau terus melayani aku begini, nanti kau malah jadi bahan tertawaan. Bagaimana bisa memimpin sepuluh prajurit di bawahmu?"

Kenaikan pangkat Wei Barlang menjadi pemimpin regu adalah salah satu hal yang paling membuat Chen Mu pusing belakangan ini.

Chen Mu sama sekali tak menyangka Bai Yuanjie akan melakukan restrukturisasi pasukan di Pengawal Qingyuan. Lagi pula, meski ia tahu pun, ia bukanlah orang yang punya hak bicara dalam urusan itu. Namun, Bai Yuanjie benar-benar mempengaruhinya. Semua jasa dalam menumpas bajak laut yang dilakukan oleh pasukan Chen Mu dilaporkan dengan jujur, dan setiap prestasi sekecil apa pun dicatat tanpa pengurangan. Atas hal ini, Chen Mu sangat berterima kasih pada Bai Yuanjie. Namun masalahnya, selain beberapa kepala musuh yang ia dapatkan sendiri yang memberinya kenaikan pangkat dan sedikit uang, semua anak buahnya yang berhasil mendapat kepala musuh langsung diangkat menjadi pemimpin regu oleh Bai Yuanjie.

Akibatnya, setiap anak buahnya yang berhasil membunuh musuh, semuanya naik pangkat menjadi pemimpin regu.

Shao Tingda tak perlu dibahas; jika Chen Mu bisa memilih, ia pun pasti akan mengangkatnya sebagai pemimpin regu, sesuai dengan keinginannya. Shi Qi dan Fu Yuan memang kurang mumpuni, tapi mereka cukup setia. Entah mereka ini penasehat bodoh atau tukang akal-akalan, setidaknya sedikit "berbakat", dan cukup bisa membantu mengurus prajurit yang tersisa.

Lalu bagaimana dengan Wei Barlang yang baru berumur empat belas tahun? Benar, Barlang kecil memang mendapat satu kepala musuh dengan menusuk seorang bajak laut Jepang yang menyerah dengan tombak rampasannya, tapi bocah ini jelas tak bisa mengendalikan sepuluh prajurit berpengalaman di bawahnya!

Jangan lihat sekarang Barlang kecil gagah berdiri dengan pedang Jepang di pinggang, tapi di depan anak buahnya sendiri, ia tetap saja bocah empat belas tahun yang mudah dipermainkan oleh para prajurit tua itu!

Hm... sekarang sepuluh prajurit di bawah komandonya sedang membantu membangun rumah bersama tenaga kerja sisa, semua pekerjaan kasar seperti mengangkut kayu dan memancang tiang atas perintah Komandan Chen, diserahkan pada mereka, dengan pengawasan ketat dari pemimpin regu Lou Qimai.

Lou Qimai, satu-satunya pemimpin regu dari lima orang di bawah Chen Mu yang sebelumnya bukan anak buahnya. Ia pun mendapat kepala musuh dalam pertempuran, atau lebih tepatnya, mendapatkannya bersama lima orang lain. Namun Bai Yuanjie tidak tertarik pada prajurit yang bersama-sama mendapat kepala musuh, sehingga ia serahkan penghargaan itu pada Lou Qimai, dan kini ia pun naik pangkat menjadi pemimpin regu.

Ia adalah salah satu dari enam penembak senapan yang sebelumnya dipindahkan Bai Yuanjie ke bawah komando Chen Mu. Dalam pertempuran sebelumnya, hanya ia yang tetap di tempat dan menembak, sementara yang lain panik dan mundur. Sialnya, senapan yang ia pakai meledak dan ia harus terbaring di ranjang sepanjang musim dingin.

Meski lolos dari maut, wajah Lou Qimai rusak parah—hidungnya setengah hilang terkena serpihan besi, dan wajahnya penuh luka mengerikan. Justru karena itu, efisiensi pengawasannya lebih baik dari Shao Tingda yang paling galak sekalipun! Asal ia muncul di lokasi, tanpa sepatah kata pun semua pekerja langsung bekerja lebih giat.

Di ladang dekat pos, sesekali terdengar suara letusan senapan berderet. Itu adalah Shi Qi, pemimpin regu baru, sedang melatih sepuluh penembak burung di bawah komando Chen Mu. Kini, Chen Mu memiliki empat belas senapan burung.

Selain satu senapan Jepang dan satu senapan burung yang pertama kali dimiliki Chen Mu, di musim dingin keluarga Guan, tukang senjata, telah memperbaiki senapan Jepang itu dan membuat popor baru. Setelah itu, dalam waktu sebulan, Chen Mu membeli empat puluh jin besi mentah dari Fujian dan membuat satu laras senapan baru, dengan pelatuk yang halus dan lurus.

Laras senapan kedua yang baru selesai pun belum sempat dibuatkan pelatuk, namun sudah keburu diketahui Bai Yuanjie. Sang wakil seribu prajurit itu langsung bermurah hati, memberikan sepuluh senapan burung dan tiga tong mesiu serta peluru timah hampir seratus jin pada Chen Mu untuk latihan. Tentu saja, semua ada syaratnya. Setelah Bai Yuanjie merasakan manfaat dari sabit panjang dan tempat pengering padi buatan Chen Mu, ia meminta alat pertanian musim tanam sebagai gantinya. Tanpa alat itu, tak ada senapan untuk latihan.

Karena itu, Komandan Chen harus berpikir keras, mengumpulkan keluarga Guan dan beberapa petani tua untuk berdiskusi lima hari, sampai akhirnya mereka berhasil membuat gerobak tangan untuk menabur benih padi. Tentu saja, mereka tak lupa menambahkan alat bajak di depan gerobak. Meski efisiensinya mungkin masih kalah dengan alat pertanian paling mutakhir di Dinasti Ming, di Qingyuan jelas inilah yang terbaik. Musim tanam tinggal sebulan lagi, keluarga Guan pun sibuk menyelesaikan alat itu. Satu sudah diuji dengan meminjam kerbau, segera dikirim beserta gambar rancangan pada Bai Yuanjie, lalu mereka lanjut membuat yang kedua di pos Anyuan—karena musim tanam sudah dekat, dan Komandan Chen sendiri harus menanam lima ribu hektar sawah.

Tak ada waktu untuk menunda.

Setelah mengajak Wei Barlang meninjau lokasi pembangunan, mereka mendengar laporan dari utusan berkuda bahwa Shao Tingda sudah kembali. Komandan Chen pun segera menggantikan sang utusan naik kuda, melaju kencang di jalan setapak menuju pos Anyuan, sementara Barlang kecil berlari sekuat tenaga di belakangnya, tetap saja tak terkejar!

Begitu tiba di penginapan, terdengar suara Shao Tingda mengeluh dengan nada gugup, "Mu, lain kali jangan suruh aku lagi kalau ada urusan penting begini. Sepanjang jalan tak berani tidur, takut dirampok, bisa gagal urusanmu! Lagipula, buat apa beli barang ini? Tak bisa dimakan, tak bisa dipakai, tapi kau anggap seperti harta karun."

Sambil berkata begitu, Shao Tingda mengeluarkan bungkusan kain kecil dari balik bajunya. Chen Mu pun segera menerimanya dengan sangat hati-hati, membuka dan matanya langsung berbinar-binar!