Bab Tujuh Belas: Bedak Merah

Chen Mu berhasil membeli seekor kuda perang, meski hanya kuda perang kelas rendah yang didatangkan dari utara. Kedengarannya memang gagah, namun karena usianya sudah enam belas tahun, kuda itu sudah tidak layak lagi untuk turun ke medan perang. Setelah berpindah tangan beberapa kali, akhirnya jatuh ke tangan Chen Mu dengan harga lima tael tujuh qian.

Seperti yang dikatakan Bai Yuanjie, para pedagang di Prefektur Guangzhou terkenal jujur, mereka tidak mengambil untung terlalu banyak, asalkan kondisi barang dijelaskan dengan jelas. Kuda ini dibeli di Yangzhou dengan harga tiga tael enam qian, dipelihara selama tiga bulan dengan pakan terbaik setiap hari, kini dijual seharga lima tael tujuh qian, pedagang itu pun sudah untung tiga puluh persen.

Chen Mu berjalan-jalan di pasar hewan, bertanya pada banyak pedagang, tidak hanya mengetahui harga kuda di Prefektur Guangzhou, bahkan harga pasar kuda di dua pelabuhan barat laut pun sudah ia dengar-dengar. Kuda beban seperti kuda beban dan keledai harganya hanya satu-dua tael, kuda kelas rendah dua-tiga tael, kuda kelas menengah lima-enam tael, kuda kelas atas delapan-sembilan tael, sedangkan kuda terbaik bisa mencapai tiga belas-empat belas tael, harga di dua pelabuhan barat laut kebanyakan berkisar di angka itu. Sementara harga kuda di Prefektur Guangzhou secara umum lebih mahal tiga puluh persen dibandingkan wilayah utara.

Tentu saja, itu hanya harga rata-rata berdasarkan fisik kuda. Dari para pedagang kuda yang suka berbicara, Chen Mu juga tahu bahwa di setiap pasar pasti sesekali muncul kuda luar biasa, bahkan kuda yang benar-benar bagus bisa dihargai hingga ribuan tael per ekor. Namun, kuda semacam itu dalam setahun pun sulit ditemui di Prefektur Guangzhou, biasanya sudah lebih dulu diberikan kepada para pejabat tinggi dan orang kaya, mana mungkin sampai ke tangan para pedagang biasa yang menjual di pasar.

Kuda yang dipilih Chen Mu berbulu cerah, sebagian besar tubuhnya berwarna putih, namun bagian pantat dan ekornya justru merah menyala. Chen Mu memberinya nama Mega Merah. Sesampainya di penginapan, Chen Mu sama sekali tidak tergoda untuk tidur di kandang bersama kudanya, justru sebaliknya, ia ingin membawa serta kuda itu ke kamar tamu, hanya saja pemilik penginapan tidak mengizinkan.

Untungnya, di kandang penginapan memang ada beberapa kuda lain, bahkan dua di antaranya tampak lebih baik ketimbang Mega Merah miliknya, hal ini membuatnya sedikit tenang dan tidak terlalu khawatir dengan keselamatan kudanya.

Setelah mengantar Chen Mu kembali ke penginapan, Shao Tingda mengatakan sesuatu padanya, lalu mengajak Shi Qi dan Fu Yuan untuk melihat-lihat seperti apa kemegahan rumah hiburan di Prefektur Guangzhou. Namun, satu orang tidak rela menghamburkan uang di rumah hiburan, satu lagi memang tak punya uang, akhirnya Shao Tingda pun pergi sendiri malam itu, Chen Mu pun tak ambil pusing.

Dinasti Yuan menghancurkan ekonomi barang mewah yang berkembang pesat pada masa Song, lalu membuat kemunduran sejarah dengan memberlakukan jam malam. Dinasti Ming mewarisi sistem Yuan, meskipun ekonomi barang semakin maju, namun karena sering terjadi ancaman di perbatasan, sepanjang masa Ming tetap diterapkan larangan malam. Namun, larangan malam ini terutama berlaku di dalam kota, sedangkan di luar kota jauh lebih longgar, seperti rumah hiburan dan tempat judi kebanyakan dibuka di luar kota, sehingga suasana di luar kota pada masa Ming malah lebih ramai dibandingkan di dalam kota.

Chen Mu sebenarnya tidak terlalu membenci rumah hiburan, ia juga cukup ingin seperti Shao Tingda merasakan kemeriahan zaman Ming, hanya saja sisa uangnya masih ada keperluan lain, tidak bisa dihamburkan untuk hal-hal yang saat ini tidak penting. Nanti kalau sudah punya banyak uang, saat itulah waktunya bersenang-senang, untuk apa buru-buru?

Tidur pulas sampai tengah malam, Chen Mu samar-samar mendengar suara Shao Tingda pulang, lalu kembali tertidur dan ketika membuka mata lagi ternyata sudah siang. Semalam ia memang memikirkan kuda barunya, benar-benar tidur tak nyenyak. Tapi punya anak buah seperti Wei Balang, walau kadang terlihat linglung tapi cekatan, memang menguntungkan. Saat Chen Mu turun ke kandang, Wei Balang sudah lebih dulu memberi makan kuda dengan rumput terbaik penginapan, sedang sabar menyikat bulu kuda. Melihat Chen Mu datang, ia menyapa lalu kembali melanjutkan tugasnya membersihkan kuda.

Di samping kandang, Shao Tingda dan Shi Qi yang sedang mengobrol langsung menghentikan aktivitasnya begitu melihat Chen Mu keluar, terutama Shao Tingda yang suaranya paling keras, “Kakak, akhirnya kau bangun juga, ini sudah hampir siang!”

Shi Qi memang tak sedekat Shao Tingda, walau tak banyak bicara, ia tetap memandang Chen Mu dengan antusias. Fu Yuan bahkan tersenyum-senyum menawarkan, “Komandan kecil, bagaimana kalau kita keluar makan?”

Awalnya Chen Mu bingung melihat mereka begitu siap siaga, dalam hati bertanya-tanya, aku cuma tidur, kenapa kalian begitu peduli? Satu-satu menunggu di sini, benar-benar perhatian. Lalu ia baru sadar, karena ia belum bangun, mereka juga tidak berani makan sendiri.

Hal ini terasa aneh bagi Chen Mu, mereka bisa bebas keluar penginapan, tapi soal makan saja menunggu dirinya, seolah tak bisa pergi sendiri?

Ia memang belum benar-benar memahami hubungan atasan-bawahan di zaman feodal.

Meski tak paham, sejujurnya, perasaan ditunggu dan dikelilingi oleh anak buah seperti ini memang menyenangkan juga. Chen Mu tak bicara banyak, menarik bahu Wei Balang keluar dari kandang, lalu melambaikan tangan, “Ayo, kita pergi makan dan minum!”

Baru saja keluar dari penginapan, Shao Tingda sudah mendekat dan berkata, “Kakak Mu, semalam aku lihat di sebelah timur ada kedai arak yang bagus, di dalamnya ada pencerita dan penyanyi, bagaimana kalau kita ke sana?”

Chen Mu meliriknya, tubuhnya besar, semalam pulang larut, tapi hari ini bangun lebih pagi dari dirinya, tampak segar bugar. Sambil melambaikan tangan menyuruh Shao Tingda memimpin jalan, ia bertanya heran, “Semalam ke rumah bordil mana, bangunnya bisa lebih pagi dariku?”

Shao Tingda hanya tertawa malu-malu, membuat Chen Mu heran, ini bukan seperti si bodoh yang dulu di Qingyuan Wei selalu mengunjungi rumah hiburan sambil menggaruk selangkangan, pasti ada sesuatu yang terjadi!

Chen Mu tak bertanya, tapi pasti ada orang lain yang ingin tahu. Fu Yuan menggosok-gosok tangan sambil tersenyum bertanya pada Shao Tingda, “Kak Shao, gadis di rumah bordil itu cantik tidak?”

Sebelum jadi serdadu, Fu Yuan adalah pencuri, punya sedikit keahlian mencopet meski belum lihai benar. Chen Mu memang belum pernah melihatnya beraksi, tapi sepertinya memang tidak terlalu hebat, kalau tidak, takkan sampai tertangkap. Shao Tingda paling meremehkannya, sering menyuruhnya mencangkul atau bekerja, dan tak jarang menendang pantatnya hingga berbekas, lalu berkata, “Kalau nggak cantik, mana bisa disebut nona?”

Lalu ia mulai membual, memuji-muji perempuan penghibur yang ditemuinya semalam, tiba-tiba melantunkan sebaris puisi yang katanya diciptakan sang gadis secara spontan tadi malam. Fu Yuan sampai melongo, Wei Balang pun memerah wajahnya, namun Chen Mu justru merasa ada yang aneh: kalau memang gadis rumah bordil itu begitu menarik, kenapa Shao Tingda semalam pulang juga?

Setidaknya seharusnya baru pulang pagi ini, kan?

Lalu mendengar Shao Tingda membual lagi pada Fu Yuan dan lainnya, katanya mereka mengobrol lama, setelah malam tiba ia pun pulang sendiri. Chen Mu baru sadar, sambil tertawa memaki, “Heh! Dasar bodoh, berapa banyak kau habiskan uang?”

Shao Tingda gugup, lama baru menjawab pada Chen Mu, “Li... lima tael.”

“Lima tael!?” Mata Chen Mu membelalak, menahan diri agar tak menampar bodoh satu itu hingga jatuh, memaki, “Lima tael cukup buat sembilan orang makan dan minum tiga bulan! Kau cuma ngobrol dua jam?”

Lima tael perak bisa beli sepuluh karung beras, yang diajak ngobrol itu pasti punya mulut emas!

“Bukan, nona itu nggak minta uang buat ngobrol, cuma minta bayar makanan lima qian, habis itu dia suruh pelayannya mengajakku keliling Jalan Timur beli bedak buat istriku, bedaknya habis empat tael lebih.” Shao Tingda kalau bicara dengan Fu Yuan selalu berlagak, tapi begitu Chen Mu melotot langsung terbata-bata, seolah ingin membuktikan uangnya tak terbuang percuma, sambil menunjuk ke arah penginapan, “Aku beli banyak, semuanya yang paling ngetren di Guangzhou sekarang, pasti istriku senang kalau lihat!”