Bab Lima Puluh Empat: Roket

Menjaga Kota Baru Sungai jauh lebih mudah daripada menyerangnya. Selama tidak ada musuh, mereka akan terus memperkuat Jembatan Sungai Baru tanpa henti.

Setelah berdiskusi dengan Deng Zilong, Bai Yuanjie memutuskan untuk membagi pasukan menjadi dua bagian. Pasukan orang liar Bai Yuanjie bertugas sebagai angkatan laut, bergerak di atas sungai dengan kapal dan memanfaatkan keahlian mereka. Sementara pasukan Deng Zilong berjaga di tepi barat daya jembatan. Pasukan pemberontak yang telah tunduk dari Wu Duan, baik Bai Yuanjie maupun Deng Zilong tidak mempercayai kemampuan dan kewaspadaan mereka. Namun karena jumlah mereka banyak, mereka ditempatkan di daerah tinggi di tepi sungai yang sulit dijaga secara terpisah.

Mereka tidak diharapkan untuk menahan musuh, hanya diharapkan dapat mendeteksi tanda-tanda musuh lebih awal.

Pasukan Chen Mu secara nominal berada di bawah Bai Yuanjie, tetapi mereka tidak terlatih dalam pertempuran di air, sehingga sementara ditempatkan di bawah Deng Zilong untuk bertugas patroli darat.

Tuan Chen, tanpa sengaja, menjadi orang pinggiran. Bai Yuanjie di atas air takut ia memperlambat pasukan dan tenggelam, Deng Zilong di darat pun tidak memberinya tugas khusus. Sebenarnya bukan tidak memberi tugas, Deng Zilong memberinya dua prajurit yang mahir membaca sinyal bendera dan meminta Chen Mu berlatih tata cara militer.

Tentu saja Deng Zilong tidak menggunakan istilah “tata cara militer”, melainkan “sinyal perintah”, namun bagi Chen Mu, inilah aturan militer di zaman ini.

Setelah mencoba, Deng Zilong mendapati Chen Mu sama sekali tidak bisa bergabung dalam formasi pertahanan pasukan, karena ia tidak mengerti sinyal perintah.

Chen Mu tidak mengerti soal sinyal. Ia hanya bisa mengibarkan bendera kecil dan memberi beberapa perintah sederhana, semua berasal dari ingatan pemilik tubuh sebelumnya, namun ia tidak tahu cara menggunakannya dalam pertempuran. Dalam latihan pun ia kebingungan, bukan tidak bisa memimpin, tapi tidak bisa memimpin secara ringkas dan teratur, atau justru terlalu ringkas!

“Serang yang memakai baju kuning, serang yang mengenakan topi hijau!” — itu instruksi untuk penembak.

“Majulah ke dekat batu itu, jangan lari ke mana-mana! Siapkan tombak, tebas dengan pedang!” — itu instruksi untuk prajurit pedang dan tombak.

Soal perubahan formasi, Chen Mu tidak pernah melatihnya pada anak buah. Saat latihan di sawah dekat kantor seratus kepala di Qingcheng, Chen Mu biasa membuat prajurit dalam satu bendera berbaris, penembak menembak sasaran pada jarak tiga puluh, lima puluh, atau tujuh puluh langkah; prajurit pedang dan tombak juga berbaris menebas batang pohon atau menusuk boneka jerami, dengan jumlah tertentu dan kualitas yang diawasi ketat.

Karena itu, baik prajurit baru maupun veteran tidak bisa menyesuaikan diri dengan latihan, penjagaan, dan tugas pasukan reguler zaman ini.

Seharusnya kemampuan memimpin Chen Mu masuk kategori “pemabuk dan pemalas” menurut Deng Zilong, tetapi anehnya, Chen Mu tetap mampu membawa pasukan bertarung.

Bai Yuanjie hanya peduli pada hasil, jadi yang ia lihat, Chen Mu punya cara sendiri memimpin pasukan, tiap bendera punya tugas, penembak sangat stabil, prajurit pedang dan tombak mahir menebas dan menusuk, dan saat berbaris atau bertempur taat pada perintah Chen Mu.

Yang paling penting, Chen Mu di tempat seratus kepala Qingcheng bukan kekuatan utama, tugas utamanya adalah bertani. Selama dia lebih bisa diandalkan daripada kepala lainnya saat perang, latihan pasukan tidak pernah dipermasalahkan.

Namun Deng Zilong berbeda. Ia tumbuh dari merekrut prajurit untuk melawan pemberontak di Jiangxi, bandit di Fujian dan Guangdong, dalam pandangannya, Chen Mu dan pasukan di bawahnya hanyalah orang bodoh.

Sekelompok prajurit yang mahir bertarung dan patuh, malah dipimpin oleh seseorang yang tidak mengerti aturan dan asal memberi perintah—benar-benar seperti mutiara yang terbuang.

Ironisnya, pasukan ini adalah hasil didikan langsung sang pemimpin, hanya bisa memahami perintah kacau dari dirinya. Menabuh tiga drum di telinga mereka tidak lebih efektif daripada Chen Mu berteriak sekata—bukankah itu menyebalkan?

“Chen, kau harus belajar sinyal perintah, agar pasukanmu mengerti perintah militer.” Deng Zilong berkata dengan penuh keprihatinan, ekspresi “mengharapkan besi menjadi emas” tidak bisa digambarkan dengan kata-kata. “Kalau kau jadi seratus kepala atau kepala pasukan, memimpin ratusan atau ribuan orang, masa kau akan berteriak terus untuk memberi perintah?”

Sebenarnya reaksi pertama Chen Mu bukan terima kasih, ia merasa jika menyerahkan cara perintah khasnya pada Shao Tingda dan lainnya, urusannya jadi mudah. Tapi tentu saja ia tidak mengatakan itu, apalagi Deng Zilong benar, ia harus menurut. Selain itu, Chen Mu menangkap maksud tersirat, Deng Zilong memuji dirinya, menganggap ia punya kemampuan memimpin lebih tinggi, jangan sampai terjebak oleh aturan perintah sekarang, nanti malah membahayakan pasukan.

“Setelah perang ini selesai dan pulang ke Guangdong, aku akan memberimu buku ‘Catatan Efektivitas’ karya Jenderal Qi, hasil pengalaman perang melawan bandit di tenggara, sangat berguna untuk latihan dan memimpin pasukan, kau pasti mendapat manfaat besar setelah membacanya.” Deng Zilong berkata demikian, lalu bertanya, “Chen, kau bisa membaca kan?”

Chen Mu memang sudah lama ingin melihat Catatan Efektivitas, ia mengangguk, bahkan sempat tertegun saat ditanya, lalu menjawab, “Saya bisa membaca.”

Kau bercanda, Tuan Chen lulusan universitas, masuk tentara dengan kebijakan khusus, masa tidak bisa baca, mau rendahkan siapa!

“Bagus, bagus.”

Sambil berkata, Deng Zilong berjalan meninggalkan Chen Mu yang sedang melatih prajurit di tepi jembatan, sambil bergumam, “Bisa baca buku, tapi teriak perintah lebih kacau dari aku yang kasar ini.”

Soal ketimpangan pengetahuan, bukan salah Chen Mu. Keunggulan yang ia perlihatkan banyak berasal dari pengalaman dan ilmu empat ratus tahun ke depan, kekurangannya justru hasil dari kemampuan normal Chen Mu sebagai perwira kecil di zaman ini. Seorang perwira kecil yang sedikit lebih baik dari budak, mendapat warisan hanya berkat reputasi leluhur, berharap ia punya tradisi keluarga militer adalah omong kosong!

“Heh! Lihatlah, saudara Mu, cepat lihat apa yang aku bawa!”

Setelah hampir setengah bulan berlatih sinyal militer bersama dua prajurit pengibar bendera dari Guangdong, pada suatu hari Chen Mu melihat dua perahu kecil melaju dari barat Sungai Baru. Dari jauh bisa dikenali, itu kapal sederhana milik pasukan orang liar yang dipasang papan dan paku. Chen Mu meminta Shao Tingda menanyakan apakah ada kabar dari Qingyuan, tapi tak disangka, “si bodoh” itu malah mendayung perahu ke tepi sungai, membawa dua kotak kayu panjang sambil memamerkan.

“Apa ini, jurus empat belas gaya dari Donnie Yen?”

Chen Mu mengambil kotak kayu dari tangan Shao Tingda. Kotak itu dihias gambar naga sederhana, permukaan kayunya seperti karya seni, dan Bai Yuanjie juga turun dari kapal, Chen Mu segera meletakkan kotak dan memberi hormat, “Seratus kepala!”

Bai Yuanjie mengangguk, lalu memerintahkan orang-orang di kapal menurunkan barang, kemudian berbalik kepada Chen Mu, “Empat belas gaya apa itu? Aku belum pernah dengar, tapi namanya bagus.

Ini adalah panah api ‘Sarang Lebah’, bisa memuat tiga puluh dua panah dan menembak musuh sejauh tiga ratus langkah. Meriam dari Komandan Yu entah kapan tiba, jadi aku mengambil beberapa senjata api lama dari gudang Qingyuan, mesiu baru saja diisi. Ini panah ‘Lima Macan Keluar Sarang’, coba kau nyalakan dan tembak ke seberang.”

Sambil berkata, Bai Yuanjie menyerahkan kotak bundar sebesar mangkuk kepada Chen Mu, meminta menyalakan ke seberang sungai.

Meski Bai Yuanjie berulang kali mengatakan panah ‘Lima Macan Keluar Sarang’ bisa ditembakkan sambil dipeluk, Chen Mu tetap keras kepala menaruhnya di atas batu—bagi Chen Mu, semua senjata mesiu di zaman ini sangat menakutkan, bisa melukai musuh atau malah melukai diri sendiri, atau keduanya!

Setelah membuka penutup kayu di depan, terlihat lima ujung panah berkilauan, ia menjauh dan menyalakan sumbu dengan obor.

Swi! Swi swi!

Pang! Pang!

Dalam sekejap, lima panah bersuara tajam meluncur, menyeberangi sungai selebar seratus langkah, menancap di pohon di seberang yang berjarak belasan langkah, satu panah meleset dan jatuh ke sungai setelah dua puluh langkah, tak lama kemudian terdengar ledakan kecil.

Chen Mu menatap ke seberang, melihat asap mesiu tipis mengepul seperti tembakan pistol, lalu menelan ludah.

“Meluncur, seperti kembang api roket?”

—

Catatan: Menurut Buku Perlengkapan Militer, orang Ming sudah bisa membedakan dan membuat ‘mesiu pendorong’ dan ‘mesiu ledak’.