Bab Lima Puluh Enam: Menyalakan Meriam

“Barisan depan, angkat senapan!”
“Tembak!”
Dor! Dor dor!
“Ganti barisan, angkat senapan!”
“Tembak!”
Dor! Dor dor!

Memasuki bulan Mei, cuaca semakin panas, dan para prajurit penjaga di Jembatan Sungai Baru dekat Kinki pun perlahan mulai lengah setelah lebih dari sebulan tak menemukan jejak musuh, tak lagi menunjukkan ketegangan dan kelelahan seperti sebelumnya.

Di sungai, tampak prajurit dari Pasukan Barbar yang sedang bergantian menangkap ikan di aliran air, sementara di tepi ada tentara Kanton yang bersantai di bawah rindangnya pepohonan, menghindari terik matahari. Tentu saja, hiburan terbesar mereka belakangan ini adalah menonton para penjaga di tepi sungai, yang dengan kaku dan kikuk berlatih aba-aba militer di bawah terik mentari, padahal mereka sudah sangat hafal sejak pertama masuk militer.

Tuan Chen adalah sosok yang otoriter. Ia tak memedulikan ejekan itu, dan menuntut pula agar para prajuritnya tak peduli. Setelah penambahan personel di Gunung Utara, satu kompi penuh dan sekitar enam puluh lebih relawan desa, total seratus sepuluh orang, ia latih setiap hari dengan keras, membuat para prajurit menderita.

Namun, mereka sudah terbiasa.

Andai bukan karena kewibawaan alami perwira militer terhadap para prajurit, serta para relawan desa yang menyaksikan sendiri bagaimana Chen Mu dan rekan-rekannya menumpas pemberontak di Kota Baru, sulit bagi Chen Mu untuk terus melatih pasukannya dengan disiplin di tengah situasi seperti ini. Bukan soal disiplin perintah, tetapi para tentara dari pasukan lain yang menonton itulah masalah terbesar.

Ibarat mahasiswa baru harus berlatih militer di bawah terik, sementara para senior duduk santai di bawah pohon, menikmati semangka dingin sembari menunjuk dan mengomentari—benar-benar menyebalkan!

Kepatuhan sangat dipengaruhi oleh kepentingan dan motivasi. Para prajurit bendera tidak melihat manfaat nyata dari latihan keras ini, hanya merasakan penderitaan. Agar mereka mau berlatih dengan rela, Chen Mu sampai berbusa mulutnya memberi nasihat seperti, “Banyak berkeringat saat damai, sedikit berdarah saat perang,” yang sudah diucapkan ratusan kali. Namun berharap mereka sungguh mengerti makna ini, ibarat mimpi di siang bolong.

Menakuti prajurit baru sudah biasa. Tapi kelompok pemberani yang tak mengerti perintah militer itu, setelah mengikuti Chen Mu berlatih aba-aba khusus dan teknik bertempur, mampu menebas kepala musuh hingga memenuhi pinggang mereka. Tanpa belajar hal ini pun, dalam perang mereka tetap sedikit terluka!

Namun Chen Mu melihat manfaatnya, sehingga ia memiliki motivasi besar untuk menegakkan disiplin, dan pasukan hanya bisa bertahan dari ejekan itu.

Karena aba-aba militer yang ringkas dan seragam memang benar-benar efektif.

Pasukan bendera patuh pada perintah. Qi Zhengyan yang sedang memegang senapan burung milik Chen Mu didorong masuk ke dalam regu penembak, membentuk empat regu masing-masing tiga orang untuk melaksanakan taktik tembakan tiga lapis ala Dinasti Ming, yakni menembak secara bergantian dengan mengganti orang dan senjata, sehingga mampu menekan musuh secara terus-menerus.

Sementara itu, para pemanah dan penembak panah silang yang jumlahnya lebih banyak, juga mengikuti aba-aba yang sama untuk menembakkan anak panah secara beruntun. Tapi kali ini, Chen Mu mengubah formasi barisan.

Prajurit tombak dan perisai berjongkok di depan, menggunakan perisai kayu dan tombak panjang untuk menahan musuh yang mendekat, para pemanah berdiri tiga baris di tengah, dan di kedua sisi masing-masing ada dua regu penembak senapan, membentuk jaring tembakan silang.

Ini bukan formasi perang biasa, melainkan formasi khusus dengan Jembatan Sungai Baru sebagai medan tempur yang telah dirancang, memastikan para pemanah mampu menekan serangan musuh, serta para penembak senapan menciptakan zona mematikan tanpa celah.

Adapun formasi lain, tidak mungkin tiba-tiba bisa dikuasai dengan cepat. Chen Mu pun tak berharap muluk-muluk—yang penting bisa selamat dari perang kali ini!

Pada awal Mei, Bai Yuanjie datang dengan wajah berseri-seri mendatangi Chen Mu yang sedang berlatih di tepi sungai. Dari kejauhan ia melambai, lalu mendekat dan berkata sambil tersenyum, “Baru sebulan, sudah terlihat seperti pasukan yang terlatih. Di Qingyuan ada kabar gembira, ikutlah aku.”

Kabar gembira di Qingyuan?

Chen Mu mengernyitkan dahi, berpikir keras. Ia mengambil beberapa langkah ke tempat sepi dan bertanya pada Bai Yuanjie, “Apakah istri Shao Mangzi akan melahirkan lagi?”

“Ah, prajurit itu sudah biasa menderita, punya anak itu bukan kabar bahagia... eh, memang keluargamu hidupnya cukup baik, tapi bukan itu maksudku. Urusan yang kau titipkan padaku, Tan Zili sudah berangkat ke utara, tepat dua hari lalu,” kata Bai Yuanjie, seolah ingin menggantung suasana. “Itu, teropong itu.”

Mata Chen Mu membelalak, menepuk dahinya. Sejak bertugas di Kota Baru di Prefektur Shaozhou, ia selalu waspada akan serangan Li Yayuan, sampai-sampai lupa sama sekali soal mengirim teropong itu. Mendengar Bai Yuanjie menyebutkannya, ia sontak bersemangat dan bertanya, “Teropong itu, apakah tukang besi Guan sudah membuatnya? Sudah bisa dikirim?”

“Tenang saja, kalau belum dikirim, mana mungkin kusebut kabar gembira? Saat Tan Zili ke utara lewat Prefektur Shaozhou, jalanan ke utara terputus, jadi ia sempat singgah di Qingyuan, dan Bai Qi yang mengantar teropong itu ke dalam, menyebut namaku pula,” jelas Bai Yuanjie, lalu tertawa, “Tentu saja tidak lupa menyebut teropong itu buatanmu, khusus untuk membantunya menjaga Kota Ji di utara! Kalau kau di Qingyuan, Tan Zili pasti ingin bertemu langsung denganmu.”

“Bertemu Gubernur Dua Guang itu tidak mudah, bahkan ribuan tael perak pun tak cukup untuk menyogok. Ini keberuntungan besar, teropongmu sangat cocok di hatinya,” ujar Bai Yuanjie, kemudian dengan nada berbeda bertanya, “Tan Zili berangkat ke Kota Ji, kau bilang mengirim teropong membantunya melawan suku barbar, itu jelas menguntungkan negara dan rakyat. Tapi katanya ada keuntungan untukmu juga, apa itu?”

Apa keuntungan pribadinya?

Chen Mu sendiri tak tahu. Ia tak mungkin bilang pada Bai Yuanjie bahwa Qi Jiguang, Tan Lun, dan Zhang Juzheng kelak akan berada dalam satu lingkaran kekuasaan, dan beberapa tahun lagi Zhang Juzheng akan menjadi perdana menteri di pemerintahan kekaisaran.

Ia hanya bisa tersenyum, “Berkenalan dengan pejabat tinggi, bukankah itu sudah keberuntungan besar?”

Bai Yuanjie menatap Chen Mu, namun tak mendesak lebih jauh, lalu berkata, “Beberapa bulan lagi, kau bisa menulis surat pada Tan Zili. Jika teropong itu berguna, ia pasti akan mengingatmu.”

Chen Mu tersenyum lepas. Dalam setengah tahun atau setahun kemudian menulis surat, Tan Lun mungkin belum tentu mengingat seorang prajurit kecil yang pernah menghadiahkan teropong padanya. Harapannya, saat kelak ia punya jabatan sepadan, Tan Lun yang sudah berada di puncak kekuasaan akan ingat bahwa ia pernah membantunya.

Komandan Chen tak akan selamanya jadi Komandan Chen, ia tak akan selamanya jadi prajurit tak bernama. Balas budi hanya berarti bila kedudukan mereka sudah sejajar atau hanya terpaut sedikit; jika tidak, itu hanya dianggap persembahan, dan persembahan... sudah sewajarnya saja.

Yu Dayou menerima surat permintaan bantuan dari Deng Zilong, tetapi ia tidak mengirimkan meriam dari kekuatan utama pasukan, melainkan membongkar tiga meriam dari kapal armada laut Guangdong, lalu mengirimkannya ke Kota Baru di Prefektur Shaozhou. Perjalanan bolak-balik menghabiskan waktu lebih dari sebulan. Jika Li Yayuan sudah menyerang Kota Baru, meriam-meriam itu akan langsung dikirim ke markas besar pasukan.

Dua meriam Frangi dengan bentuk sama, dan satu meriam besar perunggu Fahuang dipasang di kepala jembatan Kota Baru, ditambah dua meriam Frangi yang sudah ada, tampilannya sungguh mengintimidasi.

Meriam Fahuang jauh lebih besar dari meriam Frangi kecil milik mereka, membutuhkan lebih banyak mesiu, beratnya hampir seribu kati termasuk kereta meriam beroda empat yang rendah, mampu menembakkan peluru seberat empat kati, jenis muatan depan laras licin, tiruan dari meriam Falcon buatan Inggris di masa Dinasti Ming; Fahuang adalah terjemahan bunyinya, versi Eropa dikenal sebagai meriam lima pon, dengan jarak tembak hingga empat hingga lima li.

Namun, di medan perang Kota Baru, jarak sejauh itu sebenarnya tak pernah benar-benar terpakai, bahkan di seluruh pegunungan Lingnan yang mengelilinginya, jarang ada medan tempur yang bisa memaksimalkan jangkauan meriam Fahuang.

Penantian yang membosankan dan melelahkan itu pun berlanjut hingga akhir Mei. Dari timur Kota Baru, seorang prajurit Pasukan Barbar berteriak dari atas perahu, “Musuh besar datang menyerang!”

Li Yayuan, tiba!

Catatan:
Metode tembakan tiga lapis pasukan Oda di Jepang dilakukan dengan berganti senjata tanpa berganti orang, dan penembaknya adalah orang-orang yang paling terampil; sedangkan pada Dinasti Ming, baik orang maupun senjata yang diganti.
Pertama kali digunakan pada tahun ke-14 Hongwu (1381) oleh Jenderal Mu Ying saat menyerang pasukan gajah di Yunnan, dengan tembakan beruntun dari senapan api untuk membuat panik gajah musuh hingga berbalik menyerang pasukan sendiri.
Keluarga Mu menjadi penguasa tetap di Yunnan, yang dalam novel Jin Yong dikenal sebagai Kediaman Pangeran Mu.