Bab Empat Puluh Tiga: Menatap Jauh

Selama setengah tahun, Chen Mu, kepala pengawal yang hanya masuk Kota Qingyuan sekali, dalam tiga hari setelah menekan para pekerja tambang, dipanggil ke kota itu empat kali.

Setiap kali tak ada yang berbeda, hanya saja ia selalu dimarahi oleh atasannya yang tidak puas dengan caranya, hanya mendapatkan caci maki tanpa hukuman nyata, tidak sakit tidak gatal, hanya membuatnya lelah secara batin. Dalam tiga hari itu, ia sudah mengenal hampir semua perwira, dari komandan tertinggi hingga kepala seribu di Qingcheng, besar kecil, semua tahu kini ada seorang kepala pengawal bernama Chen Mu di bawah komando Kepala Seribu Qingcheng.

Alasan ia terkenal adalah karena cara penanganannya terhadap para pekerja tambang yang jauh dari kebiasaan. Masalah yang biasanya diselesaikan dengan pembantaian, olehnya diubah menjadi perundingan hingga mendapatkan sepuluh tael perak dari petugas pajak untuk santunan keluarga tentara yang gugur di bawah kantor seratus Qingyuanxia. Meski akhirnya masalah terselesaikan dengan baik, cara tidak lazim Chen Mu ini tetap saja dianggap berisiko oleh para perwira tinggi.

Di dunia, sulit sekali menemukan cara yang sempurna. Terlalu ingin semua orang puas dan semuanya terpenuhi, hasil akhirnya sering kali justru tidak ada yang puas.

Setelah kembali dimarahi oleh pejabat militer di Qingyuan, Chen Mu dengan lesu menuntun kudanya kembali ke halaman baru di samping penginapan Anyuan. Begitu masuk, ia melihat Bai Yuanjie berdiri di halaman, tersenyum sambil berkata, “Kena omelan lagi ya?”

“Apa lagi kalau bukan itu?” Wei Bahlang langsung mengikat kuda, sementara Chen Mu mengangkat kedua tangan, wajahnya penuh kelelahan, lalu mengambil satu gayung air dingin dan meneguknya. Setelah itu, ia mengusap mulutnya dan berkata, “Semua atasan itu sama saja, kalau ada pemberontakan rakyat langsung ditekan, bos tambang dibunuh, para pekerja diberantas, kepala mereka dikirim ke markas, semuanya kemudian naik pangkat seolah-olah cara seperti itu tidak ada salahnya!”

Chen Mu menggeleng-gelengkan kepala, seolah mengalami ketidakadilan besar, membuat Bai Yuanjie tertawa terbahak, lalu berkata, “Sudahlah, jangan merasa tersinggung. Semua orang di markas tahu kamu bekerja dengan baik. Mereka semua orang cerdik, mana mungkin tidak paham? Apakah pemberontakan rakyat di mana-mana ada untungnya bagi para perwira? Mereka memarahi kamu itu sebenarnya karena ingin melindungi diri sendiri dan menghindari masalah. Tidak kusangka, kamu ternyata juga pandai berbicara.”

Tindakan Chen Mu di tambang tidak hanya membuat para perwira terkejut, bahkan Bai Yuanjie pun merasa heran. Yang membuatnya heran bukan karena Chen Mu bisa menyelesaikan masalah tanpa membunuh satu orang pun, tapi karena Chen Mu sama sekali tidak terpikir untuk membunuh.

Cara Zhang Yongshou, itulah sifat asli perwira militer. Meski para pekerja tidak memberontak, tentara tetap akan memaksa mereka memberontak, karena kepala mereka adalah jasa dan juga uang. Siapa yang tidak melakukan hal itu?

“Meski usahamu tidak membawa pujian, menurutku kamu sudah bertindak benar, sangat baik.” Bai Yuanjie sebenarnya ingin mengatakan sesuatu lagi, namun kata-kata itu ditahan dan ia malah bertanya, “Ceritakan saja, biasanya kamu jarang ke kantor Kepala Seribu, hari ini kamu memanggilku pasti ada sesuatu. Katakanlah, apa kamu ingin aku membantumu berbicara untukmu di Qingyuanxia?”

Qingyuanxia?

Chen Mu tertegun sejenak baru sadar Bai Yuanjie sedang menyindir masalahnya dengan Zhang Yongshou, tetapi ia tak menganggap itu masalah besar. Ia melambaikan tangan sambil tersenyum, “Kalau hanya itu, aku sudah sendiri ke kantor Kepala Seribu, mana berani merepotkanmu datang ke sini. Aku hanya ingin bertanya, apakah Kepala Seribu mengenal Gubernur Liangguang, Tan Kaifu?”

Yang dimaksud Chen Mu adalah Gubernur Liangguang, Tan Lun.

Bai Yuanjie menyipitkan mata, mendengar jabatan dan nama Tan Lun, posisi duduknya yang semula santai jadi serius, “Beberapa tahun lalu pernah bertemu sekali di Fujian, sekarang beliau di Zhaoqing, tapi aku tidak tahu apakah masih bisa bicara dengannya. Kenapa kamu menanyakan hal ini?”

Chen Mu senang bukan main mendengar Bai Yuanjie benar-benar mengenal Tan Lun, walau hanya sekali bertemu. Ia memberi isyarat agar Bai Yuanjie menunggu sebentar, lalu masuk ke dalam dan mengambil sebuah kotak kayu. Dengan kotak itu, ia berkata, “Kepala Seribu, tolong lihat benda ini. Aku ingin meminjam tanganmu untuk menyerahkannya ke kantor gubernur.”

“Apa ini?” yang diambil Chen Mu adalah teropong satu tabung hasil poles tangan bawahannya, Guan Yuangu. Bai Yuanjie memandanginya, mencoba menarik dan memanjangkan, tapi tak tahu caranya, lalu menoleh ke Chen Mu. Chen Mu pun berkata, “Benda ini namanya teropong, aku dapat ide ini secara kebetulan, lalu meminta tukang membuatnya. Begini cara pakainya, meski tidak terlalu jelas, tapi dalam jarak dua-tiga puluh li, kalau ada gerakan musuh, bisa kelihatan.”

Chen Mu mendemonstrasikan cara memakai teropong di depan Bai Yuanjie, lalu menyerahkannya. Bai Yuanjie pun mencoba mengintip ke pegunungan jauh sambil berdecak kagum.

Namun Chen Mu sendiri menggeleng dalam hati. Sebab, teropong ini masih jauh dari harapannya. Tiga lensa memang bisa membuat bayangan tegak, tapi karena lensa buatan tangan kurang halus dan ada goresan, gambar di kejauhan sepuluh li masih buram, tidak sejelas yang ia harapkan.

Tapi itu sudah cukup. Tak perlu setajam mata telanjang, asalkan bisa melihat gerakan pasukan musuh sepuluh li jauhnya, dan memperkirakan situasi lebih awal, teropong ini sudah memenuhi tujuannya.

Kalau nanti ingin memperhalus benda ini, baik langsung membakar cetakan atau mencari pengrajin kaca khusus, semua bisa dipertimbangkan. Tapi Chen Mu tahu, nanti bukan lagi urusannya. Jika sudah diberikan, ke depan pasti bukan hanya dirinya yang punya, dan dalam beberapa tahun akan menyebar ke tangan para jenderal Ming di seluruh negeri.

Bai Yuanjie memegang teropongnya, lalu berkeliling halaman mengamati sekitar. Ia juga berdiri berjinjit mengintip ke arah kantor Kepala Seribu Qingcheng, lalu setelah beberapa saat, ia pun menurunkannya dengan enggan, duduk sambil berpikir sejenak, dan bertanya, “Benda aneh ini, kamu ingin aku serahkan ke Gubernur Liangguang, kenapa? Kenapa harus aku, dan kenapa harus Gubernur Liangguang?”

“Kepala Seribu telah sangat berjasa padaku, menyelamatkanku di medan perang Heiling, menghalangi Zhang Yongshou yang mau merampas kepalaku sebagai hadiah. Tanpa Kepala Seribu, aku tidak akan jadi seperti sekarang. Bahkan saudaraku yang polos, Wang Chong, kusuruh memberikan sepuluh tael perak sebagai penghormatan, tapi menurutku Kepala Seribu tidak kekurangan uang.” Chen Mu menunjuk teropong itu sambil tersenyum, lalu dengan serius berkata, “Soal Gubernur Liangguang, kudengar istana akan memanggil beliau dan Jenderal Qi ke utara untuk berjaga di perbatasan Ji melawan bangsa Hu. Kuda Hu cepat seperti angin, jika ada benda ini untuk memantau musuh, tentara kita bisa lebih siap dan mengurangi korban jiwa—ini menguntungkan negara, rakyat, dan diri sendiri. Aku ingin melakukannya.”

“Menguntungkan negara, rakyat, dan diri sendiri? Haha, baiklah, aku setuju. Tapi ada satu hal lagi.” Bai Yuanjie merasa geli dengan cita-cita besar yang diletakkan Chen Mu pada benda kecil ini. Ia mengetuk kotak kayu itu dua kali, lalu berkata, “Karena ini buatanmu, buatlah satu lagi... tidak, buat dua. Aku suka, jadi buatkan satu untukku. Gubernur Liangguang tidak perlu terburu-buru, tapi ada seseorang yang jika kamu serahkan sekarang, akan lebih menguntungkan dirimu.”

“Siapa?”

“Mantan Jenderal Guangdong, Yu Zhifu, yang tahun lalu dicopot karena dimakzulkan. Gubernur Liangguang ada di sana, bahkan kalau nanti keputusan istana sudah keluar, kamu baru serahkan juga tidak apa-apa. Tahun-tahun ini, di Guangdong, perompak dan pemberontakan merajalela. Tahun lalu aku ke Shaozhou merekrut tentara, sudah terdengar Li Yayuan makin kuat memberontak. Saat itu, Yu Jenderal kemungkinan besar akan kembali. Inilah saat terbaik menyerahkan benda ini padanya.”

Yang dimaksud Yu Zhifu adalah Yu Dayou, sosok yang disegani di Tenggara. Mata Chen Mu langsung berbinar, tapi kemudian ia mengerutkan wajah, “Kepala Seribu, benda ini sulit dibuat. Dua keping kristal saja harganya lebih dari tiga puluh tael, aku minta orang membelikan lima keping di Guangcheng, cuma bisa jadi satu buah ini!”

“Semahal itu?” Bai Yuanjie memainkan teropong yang tampak sederhana itu, menatap Chen Mu dengan penuh arti, “Chen Erlang, kamu benar-benar pemberani!”

Catatan:

Atasan—berasal dari "Kisah Lama dan Baru" karya Feng Menglong dari Dinasti Ming, di mana rakyat menyebut perwira bermarga Luo sebagai Luo atasan.

Pengrajin kaca—dari “Panduan Pabrik dan Gudang Kementerian Pekerjaan Umum”, pada Dinasti Ming di Beijing ada pabrik kaca, pengrajin kaca sehari upahnya tujuh perak, setara dengan tukang kayu di Shenmu, setahun lebih dari dua puluh lima tael, lebih mahal dari tukang militer di garnisun.