Bab Empat Puluh Satu: Orang Biasa

Tak seorang pun tahu apa yang ingin dilakukan oleh Chen Mu. Ia melangkah perlahan ke depan, hingga di depannya terbentang dinding manusia yang kokoh. Para penambang perlahan mengelilinginya, mata mereka memancarkan bahaya dan kepanikan yang membuat orang bergidik. Yang lebih menakutkan daripada para pria kuat itu adalah tongkat kayu dan alat tambang yang mereka genggam dan bahu.

Di mata Chen Mu, alat-alat itu adalah pelubang baju baja dan benda tumpul, sempurna untuk menaklukkan baju besi dari kain dan logam yang ia kenakan.

Jantung Chen Mu berdegup kencang seperti genderang, ia tanpa sadar menjilat bibirnya yang kering, menatap para penambang dengan ekspresi datar. Untungnya, ia juga melihat ketakutan di wajah mereka... seperti batang tebu menghadapi serigala, kedua belah pihak saling takut. Masalah ini jadi lebih mudah diselesaikan.

"Aku pernah membunuh perampok gunung dan menghabisi penjajah, tapi aku tak berniat bertarung dengan rakyat. Minggir."

Orang-orang mendengar ia mengaku pernah membunuh perampok gunung tanpa bereaksi, tapi ketika ia menyebut pernah melawan penjajah, mata mereka membelalak. Beberapa tak percaya dan hendak berkata sesuatu, namun melihat pedang Jepang yang tergantung di pinggang Chen Mu, mereka pun segera mundur.

Chen Mu mengangkat tangan, membelah kerumunan, lalu berjalan langsung ke arah Yang Fan.

"Surat besi itu nilainya sepuluh tael perak?"

Chen Mu bertanya langsung pada Yang Fan yang menjadi tuan tambang resmi, dan setelah Yang Fan mengangguk, ia berbalik pada petugas pajak yang terikat di tiang kayu, bertanya, "Kamu yang menulisnya, ada masalah?"

Petugas pajak yang tamak sudah ketakutan setengah mati, tak ada sedikit pun wibawa saat menekan tuan tambang. Wajahnya masih berbekas air mata, bagian bawah tubuhnya penuh noda akibat kencing, dadanya terbuka karena bajunya ditarik oleh para penambang, dan ketika melihat Chen Mu, ia seperti melihat penyelamat hidup, meraung, "Mereka ingin membelah jantungku!"

Tampar!

"Saat tamak tak tahu takut, sepuluh tael perak, tak ada ya mati." Chen Mu mengangkat tangan dan menampar, lalu sambil mengusap telapak tangan, berbicara pada Yang Fan, "Tambang ini tak bisa dilanjutkan, sebaiknya kau lari sekarang sebelum terlambat. Tentara penjaga sudah lama malas, berhasil kabur atau tidak tergantung keberuntunganmu."

"Semuanya hidup itu sulit, teruslah hidup baik-baik."

Chen Mu berkata sambil menghela napas, menatap para penambang. Yang Fan dan para penambang masih tertegun, seseorang bertanya, "Tuan tentara, pemerintah tidak, tidak akan menuntut?"

"Pemerintah mau menuntut atau tidak, aku juga tak tahu. Tapi jika tak memicu pemberontakan, itu baik untuk semua." Chen Mu juga merasa khawatir di hati. Para penambang ini tampaknya belum benar-benar sampai pada titik berani mati melawan petugas pajak dan tentara, kalau benar seberani dan semarah itu, mereka sudah lama menyerbu dan membantai dua puluh lebih tentara yang masih kuat di tambang, tak perlu menunggu sampai sekarang.

Meski tak tahu mengapa, Chen Mu merasa itu hal baik. Ia menghunus pedang dan memotong tali petugas pajak, si gemuk itu langsung jatuh terduduk, bahkan tak mampu berdiri.

Chen Mu menghela napas lega, para penambang sudah tenang dengan kata-katanya bahwa pemerintah tak akan menuntut. Yang Fan, penghasut pekerja, kini berdiri di samping, tampak sedang memikirkan bagaimana mengakhiri masalah ini. Sepertinya masalah ini bisa diselesaikan dengan mudah, paling-paling petugas pajak akan mengeluh sedikit, tapi selama tak menyentuh kekuasaan mereka, urusannya tak sampai ke kepala Chen Mu. Bisa dibilang semua senang. Namun baru saja petugas pajak yang diselamatkan itu melakukan hal yang tak pernah Chen Mu bayangkan: di tengah ratusan penambang, ia malah memegang sepatu Chen Mu dan berteriak.

"Tangkap mereka, bunuh mereka, mereka ingin membunuh pejabat dan memberontak! Bunuh mereka! Mereka akan memberontak!" Entah karena ketakutan atau memang bodoh, suara petugas pajak itu terdengar menyakitkan telinga. Ia mencengkeram kaki Chen Mu, berbaring di tanah yang basah oleh urinnya, menunjuk para penambang di sekitar sambil berteriak, "Keluar nanti, habisi mereka semua! Para pembangkang ini, kalau tak dibunuh, hukum negara tak bisa ditegakkan, wibawa negara tak bisa dijaga!"

Ini bukan petugas pajak, tapi orang tolol!

Chen Mu dari menembak di lereng hingga masuk sendirian ke kerumunan, susah payah meredakan permusuhan penambang terhadapnya, susah payah membuat suasana tenang, namun semuanya hancur hanya dengan dua kalimat. Jujur saja, selama setengah tahun ini, Chen Mu belum pernah melihat orang dengan daya destruktif sebesar itu.

Ia ingin bertanya pada Yang Fan dan para penambang, siapa yang mau menolong dan membunuh petugas pajak itu.

Ternyata benar ada orang sebodoh ini di dunia!

Ketika Chen Mu masuk tadi, jalan terbuka, tapi kini para penambang mulai mengelilinginya, Yang Fan yang memegang pisau pun berdiri miring, menatap Chen Mu dan petugas pajak dengan sikap tak ramah, seolah siap merobek mereka jika sedikit saja salah bicara.

Kini situasi sudah jelas, urat syaraf para penambang yang baru saja mulai rileks kembali tegang, hanya satu kata salah dari Chen Mu, maka tuan tentara yang pernah membantai penjajah dengan mudah di lereng kelam ini akan mati di bawah tambang.

Chen Mu tetap tenang.

Ia mengangkat kaki kirinya, menjejak wajah petugas pajak sebagai hukuman atas kebodohannya, lalu menarik kembali kaki kanannya yang dicengkeram, melangkah ke samping, berbalik dan menunjuk sambil memaki, "Membunuh pejabat memberontak, petugas rendahan—kau juga dianggap pejabat?"

Dengan tendangan itu, Chen Mu dan para penambang sekali lagi menemukan titik temu.

Melihat tak bisa lagi keluar, Chen Mu malah bersikap biasa, berjalan dua langkah di tempat sambil berkata pada penambang di sebelahnya, "Maaf, tolong bawakan kursi."

"Pengelola gudang Zhu, petugas pajak ini tak bisa kuselamatkan, kau datanglah." Chen Mu berseru ke arah lereng, lalu menengadah dan berseru kepada tentara di tambang, "Zhang, kepala seratus, tentaramu ada yang mati, turunlah bicara, bagaimana menyelesaikan masalah ini!"

Para penambang ribut, ada yang bicara ingin membunuh Chen Mu dan bertarung mati-matian, tapi yang bicara itu bersembunyi di kerumunan, Chen Mu tak tahu siapa. Penambang di sekitarnya jelas tak berniat begitu, bahkan ada yang patuh membawakan kursi kayu dari tempat pemurnian tambang.

"Kalau memang ingin bertarung mati-matian, aku di dalam, tentara di luar, paling-paling kalian membunuhku, semua mati bersama. Tapi kalau tak ingin mati semua..." akhirnya ia menerima kursi dari penambang yang kebingungan, duduk dan berkata pada Yang Fan, "Aku jadi penengah, mari kita selesaikan masalah ini."

Kini Chen Mu paham, baik petugas pajak maupun Zhang Yongshou bersama tentaranya, sebelumnya tak benar-benar ingin menyelesaikan masalah, atau tepatnya mereka ingin menyelesaikan dengan cara menekan, seperti perintah yang diterima Chen Mu: menekan para penambang.

Pejabat dan perwira memang punya kesombongan yang tak bisa dijelaskan terhadap rakyat, mereka datang tak untuk berdialog, maka ketika Chen Mu memimpin pasukan dan sudah terjadi bentrokan, untungnya Zhang Yongshou dan tentaranya tak menang melawan penambang, jika tidak, akan terjadi pembantaian.

Zhu Xiang yang tak tahu situasi, merasa cemas, namun tampaknya keadaan sudah dikendalikan Chen Mu, ia pun turun dari lereng dengan kebanggaan seorang cendekiawan. Zhang Yongshou enggan turun, ia mengira Chen Mu entah sudah rusak otaknya akibat panah penjajah, atau terlalu banyak mendengar kisah pahlawan, main-main dengan pedang sendirian?

Namun ratusan mata menatapnya, tak bisa tidak ia harus turun.

Ketika keduanya masuk ke kerumunan, Chen Mu membuka tangan dan mengutarakan pendapatnya.

"Petugas pajak menuntut suap, itu sebab tuan tambang menolak pajak, jadi surat pajak harus ia yang keluarkan, jika tidak, itu pemberontakan. Tambang tak bisa dibuka, penambang pulang, bisa selamat semua, tak perlu surat pajak. Tentara Zhang banyak yang mati dan terluka, uang itu untuk kompensasi dan santunan. Bagaimana menurut kalian?"

Chen Mu tersenyum, "Kalau tak bisa, siapa yang mau, silakan ganti!"