Bab Kesembilan Puluh: Keledai

Keluar dari kamar kecil, Chen Mu berdiri di tengah halaman sambil mengusap hidungnya, tak bisa benar-benar menentukan apakah ia merasa malu atau justru tidak peduli. Jika merasa malu, ia sendiri merasa itu lucu—hanya dilihat oleh seorang anak kecil, apa yang harus dimalukan? Tapi kalau tidak malu, bukankah itu berarti ia terlalu cuek?

Tak lama kemudian, ia tersenyum geli. Lagipula, gadis kecil itu sendiri tidak merasa ada yang aneh, jadi apa yang harus dimalukan? Dengan kepala tegak, ia melangkah kembali ke kedai.

Namun, begitu masuk lewat pintu belakang, matanya melintasi meja dan melihat para pelanggan di dalam kedai semuanya memandang ke arah pintu dengan penuh perhatian, seolah menunggu tontonan seru. Di depan pintu terdengar keributan; setelah dilihat dengan lebih seksama, ternyata pelayan kecil tadi yang jadi pusat perhatian.

Di luar pintu, di bawah bendera warung, pelayan kecil dikelilingi oleh empat atau lima anak jalanan, berpakaian compang-camping, ada yang lebih tua beberapa tahun dari Wei Delapan, ada yang lebih muda, rata-rata seumuran dan membentuk kelompok penjahat kecil. Mereka mengelilingi pelayan, melompat-lompat mengolok-olok.

“Yan Qingyao, kaki besar, kalau tidak jadi kuda kurus, jadilah unta!”

Anak-anak liar itu berteriak dengan kata-kata yang tak sepenuhnya dipahami Chen Mu, mengelilingi pelayan kecil dengan cemoohan. Chen Mu duduk kembali di meja, menunjuk ke arah pintu pada pelayan rumah yang sedang menonton keributan, dan bertanya, “Ada apa ini?”

Long Junxiong tertawa, “Beberapa pengemis datang ke kedai minta makanan, diusir oleh pemilik, lalu melihat pelayan kecil ini dan mulai memaki, menyebut kaki besar dan semacamnya. Sepertinya mereka sudah saling mengenal... Wah, tadi tidak kelihatan, pelayan kecil ini ternyata galak!”

Sesuai perkataannya, Chen Mu melihat pelayan tinggi bernama Yan Qingyao, entah karena ucapan siapa, wajah putihnya penuh kemarahan. Ia menarik ikat kepala persegi di dahinya, menyingsingkan lengan baju ungu, menampakkan dua lengan putih mulus seperti batang teratai.

Chen Mu mengira pelayan kecil itu akan berkelahi dengan anak-anak liar tersebut, tapi ternyata gadis kecil itu hanya meletakkan tangan di pinggang, berdiri tegak, dan mulai memaki mereka. Suaranya nyaring dan indah, tapi kata-katanya kasar, sangat berani.

“Ibu kalian itu yang jadi unta! Suruh unta, suruh keledai masuk ke ibu kalian, aku bahkan tidak suruh keledai masuk! Aku biarkan, biarkan. Tuan tentara, siapa namamu?”

Marah sampai puncak, gadis kecil itu berdiri dengan tangan di pinggang, wajah merah muda mengelilingi kedai, akhirnya pandangan tertuju pada Chen Mu, terengah-engah bertanya padanya.

Meski Chen Mu telah melewati banyak pengalaman dalam dua kehidupan, melewati bahaya dan pertempuran, ia belum pernah menghadapi situasi seperti ini. Ia menjawab dengan bingung, “Chen Mu, Chen dari Timur, Mu dari Air dan Kayu.”

Kenapa tiba-tiba jadi urusan saya?

Bagian akhir, tentang Air dan Kayu, jelas tak penting bagi gadis kecil itu. Ia berlari dua langkah, lalu kembali berdiri dengan tangan di pinggang, kepala terangkat, dan dengan sikap garang berteriak, “Aku tidak suruh keledai masuk, aku suruh Tuan Chen masuk ke ibu kalian!”

Beberapa tentara yang membawa pedang berdiri, membuat anak-anak liar di depan pintu ketakutan, tak peduli lagi dengan makian Yan Qingyao, semuanya ingin mundur.

Di sisi Chen Mu, Si Delapan mengedipkan mata, bertanya pada gadis kecil itu, “Kakak, kenapa suruh tuan rumah kami masuk?”

Gadis kecil yang tadinya galak, kini jadi sedikit penakut, menoleh ke Chen Mu, wajah merah, lalu melirik ke arah anak-anak liar di pintu, kembali seperti ayam jantan yang menang bertarung, sangat percaya diri, mengangkat tangan dan kepala tinggi-tinggi, “Keluar dan tanya-tanya saja, seluruh Prefektur Guangzhou tahu Tuan Chen dijuluki Chen Si Keledai!”

Chen... Chen Si Keledai?

Ekspresi Chen Mu sangat beragam, para pelayan dan petugasnya lebih heboh, para tamu di kedai bahkan lebih tak bisa menahan tawa! Dalam sekejap, semua orang selain Chen Mu membayangkan berbagai cerita aneh dengan kapasitas otak mereka yang terbatas.

Chen Mu hanya merasakan perbedaan yang sangat besar, seperti guntur di siang bolong, matanya memandang ke arah pelayan kecil yang berdiri dengan lengan disingsing, tapi ia sama sekali tidak bisa mengaitkan gadis kecil yang kasar dan penuh keledai ini dengan sosok sopan yang sebelumnya berkata, “Tuan tentara minum harus gagah.”

“Seratus rumah, kapan kau punya...”

Fu Yuan belum selesai bicara, sudah dibungkam oleh tatapan tajam Chen Mu.

Melihat beberapa tentara rumah bangkit dari meja, kelompok anak-anak liar itu langsung bubar, Chen Mu pun menganggapnya sebagai hiburan saja, hendak duduk, namun pelayan kecil itu kembali mendekat, membungkuk sambil tersenyum, matanya melengkung seperti bulan sabit, berkata, “Terima kasih Tuan tentara sudah membantu!”

Benar-benar santai!

“Hanya menambah masalah saja!”

Yan Qingyao belum sempat menarik tangannya, sudah ditarik ke belakang oleh pemilik kedai yang datang dari konter, melindunginya. Kata-katanya memang bernada mengajar, namun lebih banyak meminta maaf.

Pemilik kedai tampak berusia sekitar empat puluh tahun, wajahnya berkerut, tangan penuh retak dan kapalan, berpakaian sederhana, benar-benar tak tampak seperti pedagang besar yang mampu membuka kedai sebesar ini di luar Kota Guangzhou. Ia tersenyum pada Chen Mu, berkata, “Saya kurang berhasil mendidik anak, telah menyinggung Tuan tentara, mohon dimaafkan.”

“Qingyao, bawakan beberapa kendi arak zaitun untuk para Tuan tentara!” katanya sambil melambaikan tangan, “Makanan dan minuman para Tuan tentara hari ini anggap saja sebagai permintaan maaf dari kedai kami.”

Sejak Kaisar Taizu Ming, pedagang dilarang mengenakan kain sutra atau pakaian mahal. Pedagang hanya boleh mengenakan pakaian dari kain sutra kasar atau katun, namun pemilik kedai ini dan pelayan Yan Qingyao, baik ikat kepala maupun sepatu mereka, tampak bersih dan baru, membuat orang merasa nyaman.

“Pemilik kedai sangat sopan, hanya masalah kecil,” Chen Mu membungkuk membalas, lalu bertanya, “Tadi anak-anak itu ribut, saya rasa lucu. Jika pemilik kedai tidak sibuk, mari duduk dan mengobrol.”

Pemilik kedai ternyata ramah, terlebih setelah melihat seragam resmi berwarna hijau dan lambang beruang di kursi kosong dekat dinding, ia membungkuk lagi, “Tak disangka Tuan adalah penjaga kota, benar-benar membawa kehormatan bagi kedai kami. Qingyao, bawakan dua kendi arak salju dari Yangzhou!”

Setelah berkata demikian, ia pun duduk, tak terlalu gugup, namun tetap menuangkan arak ke cawan semua orang.

“Kau memang jeli, tapi salah lihat, ini adalah Tuan Chen seratus rumah!” Fu Yuan tertawa, melambaikan tangan, “Bukan penjaga kota!”

Chen Mu tersenyum, menyuruh Fu Yuan tidak menakuti orang, mengambil kendi arak dan menuangkan ke cawan pemilik kedai, berkata, “Saya dari pasukan bendera Xiangshan, bukan prajurit kamp di Guangzhou.”

Walaupun sudah hidup lebih dari setahun di zaman ini, ia masih belum terbiasa dengan perbedaan kelas yang sangat jelas antara manusia.

Ini adalah kali kedua ia datang ke Guangzhou, tetap saja ia merasa penasaran pada kota besar di selatan Pegunungan Wuling ini. Dulu, saat pertama kali datang, ia merasa rendah hati, enggan banyak berinteraksi, takut melanggar tata krama dan menyinggung orang berkuasa, juga khawatir status rendahnya membuatnya diperlakukan buruk.

Kini ia telah menjadi seratus rumah, tak lagi khawatir, justru orang lain yang jadi canggung karena berbagai tindakannya—di zaman ini, tidak ada yang namanya kesetaraan.

Tidak akan pernah ada.

Seperti pemilik kedai yang berterima kasih berlebihan padanya, lalu mendapat tatapan tajam dari petugas bendera.

Seolah-olah, menuangkan arak pada seorang pedagang bisa dianggap sebagai aib besar bagi dirinya.

“Kedai ini sudah beroperasi beberapa tahun di Guangzhou, kan? Saya belum banyak tahu tentang Guangzhou, sebentar lagi akan bertugas di sini dan ingin mencari orang untuk mengobrol.” Chen Mu mengangkat cawan, meneguk arak, “Pemilik kedai, apakah tahu tentang orang asing di Haijing?”

Orang asing!

Pemilik kedai membelalakkan mata, lehernya kaku, arak yang hendak diminum tak jadi, buru-buru menggelengkan tangan, “Saya sama sekali tidak punya urusan dengan orang asing!”