Bab Tujuh Puluh Lima: Pembagian Rampasan

“Sial!”

Dalam perjalanan dari Hulu Sungai menuju Kabupaten Qingyuan di Prefektur Guangzhou, Shao Tingda meludahkan air liur sepanjang jalan, mulutnya terus-menerus menggerutu tentang nasib buruk.

Jalan untuk mengawal rakyat kembali ke kampung halaman ternyata sama sekali berbeda dari bayangan para prajurit ini. Rakyat biasa tidak menyambut mereka dengan makanan dan minuman seperti menyambut pasukan kerajaan, malah justru menghindari mereka sejauh mungkin.

Jika bukan karena kehadiran Li Tao beserta seratusan warga Hulu Sungai yang turut dalam rombongan, mungkin tak ada satu pun pengungsi yang mau dikawal oleh mereka. Namun hal itu tak ada hubungannya dengan keluhan Shao Tingda.

Alasan ia merasa sial adalah karena harus menempuh perjalanan malam. Di sepanjang tepi jalan, terlihat seperti kuburan massal, peti mati dan kain pembungkus mayat berjejer hingga tiga li jauhnya, membuatnya menggerutu sepanjang perjalanan.

Saat berangkat, lebih dari lima ratus orang dengan gagah berani naik perahu. Saat pulang, dengan tambahan bawahan Zhang Yongshou, baru mencapai tiga ratus orang, berjalan lesu dan sunyi.

Namun hati Chen Mu tetap membara.

Meski karena tidak punya uang lebih, ia tidak berhasil merekrut prajurit rumah tangga seperti yang disarankan Bai Yuanjie, tapi saat berpisah dengan Li Tao, warga Hulu Sungai yang diselamatkan dari tangan pemberontak mengumpulkan dua puluh batang perak sebagai tanda terima kasih karena telah membantu merebut kembali barang-barang mereka.

Bai Yuanjie jauh lebih tegas daripada Chen Mu, di hadapan Zhang Yongshou ia langsung mengambil sepuluh batang perak untuk dirinya sendiri.

Saat Zhang Kepala Seratus hendak mengambil, Bai Wakil Kepala Seribu segera mendorong baki kayu berisi sepuluh batang perak yang tersisa ke arah Chen Mu, sembari menepuk tangan Zhang Kepala Seratus, “Ini bukan urusanmu, mengambil perak ini hanya akan mengotori hati nurani!”

Zhang Kepala Seratus pun melompat kesal, “Bukan urusanmu juga!”

Bai Yuanjie memutar matanya, “Chen Erlang adalah bawahan Bai, apa urusanmu?”

Ucapan itu membuat Zhang Kepala Seratus terdiam. Zhang Yongshou menatap Chen Mu dan Bai Yuanjie dengan leher kaku, setengah bicara lalu berbalik menghardik bendera utama di belakangnya, “Tidak mengambil ya sudah—kenapa tertawa, lihat orang lain lalu lihat dirimu, sama-sama bendera utama, masih tertawa saja!”

Saat Zhang Yongshou marah, bendera utama di belakangnya sampai pucat ketakutan, hampir saja berlutut, tak menyangka Zhang Kepala Seratus pun akhirnya tertawa, melambaikan tangan, “Kalian berdua ambil saja, uang segini pun aku tak tertarik.”

“Tapi harus janji dulu, kalau nanti Zhang jadi pengawas kota Qingcheng, apapun harus ada jatah untukku, kalau tidak, Zhang tidak mau membantu kalian naik jabatan!”

Bai Yuanjie dan Chen Mu tertawa menyetujuinya. Kali ini perang sangat besar, jasa mereka juga amat banyak. Bai Yuanjie sendiri tidak punya cukup jaringan, dengan bantuan Zhang Yongshou baru agak memadai, kalau tidak hanya bisa menunggu hadiah dari pemerintah saja.

Setelah Zhang Yongshou pergi, Bai Yuanjie baru mendekat ke Chen Mu, bertanya pelan, “Sapi, kereta, semuanya sudah dijual?”

Chen Mu mengangguk keras, melihat sekeliling, lalu menjawab, “Sudah kuberikan pada Shi Qi untuk dijual, bersama kain sutra, guci porselen, dan lukisan yang tak berpengaku, semua terjual jadi tiga puluh empat batang perak.”

“Bagus sudah dijual, barang-barang itu terlalu mencolok kalau dibawa pulang, sapi dan kereta juga memakan rumput, nanti di Qingyuan beli lagi saja.”

Bai Yuanjie mengangguk, lalu mengingatkan Chen Mu, “Uangnya simpan saja, kalau nanti jadi Wakil Kepala Seribu, pasti banyak urusan yang harus diurus, banyak tempat yang butuh uang, jangan bilang ke orang lain soal ini.”

Chen Mu mengerti, lalu keduanya berpura-pura tak terjadi apa-apa dan memimpin pasukan pulang.

Hanya saja para bendera di bawah Chen Mu sepanjang jalan tak tahan untuk meraba ke dalam saku mereka, orang yang tidak tahu pasti mengira mereka sedang gatal-gatal!

Perjalanan pun berlalu tanpa banyak kata, mereka tiba di Qingyuan.

Musim sudah hampir masuk September, perang berlangsung setengah tahun, saat pulang anak sulung Shao Tingda sudah bisa memanggil ayah. Anak kecil itu hanya bisa satu kata, setiap orang ia panggil ayah, membuat Shao Tingda yang baru pulang jadi kesal.

Suasana di kantor Kepala Seribu Qingcheng tidak baik, atau bisa dibilang seluruh markas Qingyuan sedang suram, berita kematian prajurit bendera sudah lama sampai, urusan duka sudah dilakukan, yang belum pun sudah selesai tangisnya, tapi tak ada yang mengeluh.

Shao Tingda berkata, “Itu sudah nasib mereka, juga nasib kita, mati adalah takdir, hidup juga takdir.”

Setiap keluarga memilih orang dewasa dari sisa anggota untuk mengisi posisi prajurit bendera yang hilang, ditambah dengan belasan pejuang desa yang mau ikut Chen Mu ke Qingyuan, setelah pulang justru jumlah bawahannya melebihi batas.

Hal ini membuat Chen Mu akhirnya bisa merekrut semua pejuang desa menjadi prajurit rumahnya, ditambah Qi Zhengyan dan Long Junxiong, jumlah rumah tangga menjadi dua puluh, sementara tinggal di kantor bendera utama dekat penginapan Anyuan.

Mereka adalah kelompok pertama prajurit profesional di bawah Chen Mu, hanya saja soal “profesional” ini, Chen Mu belum punya rencana pasti, diam-diam memikirkan cara agar gaji mereka cukup, tetap menjaga kekuatan tempur di atas prajurit markas, namun tetap dalam batas kemampuan dirinya membayar.

Chen Mu sedang membungkuk di meja, merancang gaji prajurit rumah tangga, serta rencana merekrut lima orang pendukung seperti juru masak, pelayan, dan pengurus kuda, saat Qi Zhengyan melangkah masuk dan berbisik, “Tuan Chen, para bendera sudah datang.”

Panggilan itu sempat membuat Chen Mu tercengang, baru sadar Qi Zhengyan sedang memanggilnya, hati terkejut akan kemampuan Qi Zhengyan menerima perubahan statusnya, ia pun mengangguk, “Silakan undang mereka masuk.”

Pintu kayu kantor bendera utama ditutup, lima orang bendera kecil maju memberi salam pada Chen Mu, setelah memberi salam hanya Wei Balian yang duduk seenaknya di kursi sambil mengayunkan kaki kecilnya, melihat empat bendera utama lain masih berdiri, ia buru-buru berdiri kembali.

Baru setengah berdiri, Chen Mu tersenyum, “Duduk saja, ini bukan urusanmu.”

Shao Tingda meletakkan kantong kain kecil di atas meja.

Bunyi keras terdengar!

“Mu, kapan aku pernah lihat uang sebanyak ini, pegang perak ini saja bikin aku cemas, sepanjang jalan takut hilang!” Setelah meletakkan kantong kain, Shao Tingda merasa lega, “Silakan cek, sepuluh batang perak, tidak kurang satu.”

Dengan Shao Tingda sebagai pelopor, Fu Yuan, Shi Qi, dan Lou Qimai juga mengambil perak yang mereka bawa dan letakkan di meja, sekejap saja meja itu penuh dengan batang perak, menggunung seperti bukit kecil, berkilauan diterangi cahaya lilin.

Walau ekspresi dan tatapan tiap orang berbeda saat memandang perak itu, tak satu pun yang membawa kabur perak secara diam-diam.

Bagi Chen Mu, inilah hal terpenting.

Tiga puluh empat batang perak, masing-masing sepuluh tahil, ditambah sepuluh batang yang sudah dibagi Chen Mu dan Bai Yuanjie, total empat ratus empat puluh tahil.

Hasil perang kali ini jauh lebih banyak dari yang Chen Mu bayangkan, dan kini, saatnya membagi hasil rampasan.

Chen Mu mengangguk dan berdiri, berjalan ke depan meja, membagi lima batang perak sepuluh tahil, lalu melempar satu batang ke Wei Balian yang duduk di samping, kemudian berkata pada yang lain, “Semua berkat kalian bertarung dengan nyawa, hadiah dari pemerintah belum datang, masing-masing sepuluh tahil untuk membantu keluarga, lunasi utang, hormati orang tua kalian.”

Satu batang perak memang tidak banyak, tapi para bendera kecil tidak menunjukkan ekspresi berlebihan, uang ini bagi mereka adalah rezeki tak terduga, yang benar-benar mereka tunggu adalah hadiah dari pemerintah, sekarang hanya ingin melihat bagaimana Chen Mu membagi perak ini.

“Di Beishan dan Xinjian, pencatatan jasa perang kacau.” Setelah berkata begitu, Chen Mu membagi lima batang lagi, “Yang hidup akan mendapat hadiah dari pemerintah, prajurit bendera yang gugur, masing-masing satu tahil, kalian yang mengantar ke keluarga mereka.”

Fu Yuan paling cepat mengambil perak, setelah di tangan ia ragu menatap Chen Mu, “Kepala Bendera, bawahan saya gugur enam orang, sisanya empat tahil?”

Dari semua bendera, Fu Yuan yang paling serakah, tapi juga paling paham dan berperilaku baik, Chen Mu memang menunggu ada yang menanyakan hal ini, karena tidak ada bendera yang seluruhnya gugur.

Ia tersenyum, “Lebihnya anggap saja hadiah dari saya, pakai saja untuk diri sendiri!”

Dalam sekejap, seratus tahil perak dibagikan, Chen Mu merasa senang, lalu menghitung empat batang dan meletakkannya di sudut meja, berkata pada mereka, “Empat puluh tahil ini, saya akan meminta Li sang cendekiawan memperkenalkan seorang pelajar yang gagal ujian dan kesulitan hidup, beberapa hari lagi kalian semua akan saya kirim untuk belajar, ini adalah uang hadiah dari saya untuk kalian.”

Catatan: Uang hadiah adalah hadiah perkenalan dari murid untuk guru. Untuk guru pembimbing cukup sepuluh atau dua puluh tahil, untuk guru besar bisa tiga puluh hingga seratus tahil. Selain uang hadiah, ada pemberian saat hari raya, uang masuk sekolah satu atau dua tahil, dan biaya makan, semua merupakan sumber pendapatan guru di masa lalu.