Bab Empat Puluh Tujuh: Wu Duan

Ongyuan, Desa Chang'an.

Bahkan Bai Yuanjie sendiri tidak menyangka bahwa mereka akan dikirim oleh Yu Dayou untuk bertempur, dan menjadi barisan terdepan!

Mungkin ada hubungannya dengan teropong itu, Yu Dayou menugaskan Bai Yuanjie sebagai perintis yang memimpin barisan utama pasukan suku Man Liao untuk mengawasi, bermarkas di Desa Chang'an, dan mengawasi lebih dari tiga ribu serdadu Yu Dayou menyerang Kota Xinjiang di bawah wilayah Desa Chang'an, Kabupaten Ongyuan.

Chen Mu tertegun cukup lama ketika mendengar Bai Yuanjie mengumumkan perintah penugasan itu. Dalam pikirannya, tidak mungkin mereka yang akan mengawasi pasukan Yu Dayou. Namun, setelah menempuh perjalanan dua jam dan menyusuri sungai dengan perahu hingga bergabung dengan pasukan pendahulu di hilir, barulah ia mengerti.

Bai Yuanjie dan Chen Mu menerima perintah itu sudah lewat tengah hari. Saat perahu mereka merapat di tepi sungai, hari mulai gelap, dan mereka pun berjalan tak jauh bersama prajurit pengintai hingga bertemu dengan kelompok pengawas lainnya, yang kabarnya berasal dari Guangdong, dipimpin oleh seorang perwira menengah, yang membawa lebih dari empat ratus pasukan untuk bersama-sama menjalankan tugas pengawasan.

Kelompok tentara yang menempuh jalur darat itu ternyata bahkan lebih cepat dari mereka, kini sudah mendirikan kemah, membangun benteng kayu, memasak makanan, dan menunggu kedatangan mereka.

Di dalam perkemahan, ketika mengikuti Bai Yuanjie menuju tenda komando, Chen Mu untuk pertama kalinya melihat meriam pada masa itu. Di gerbang benteng kayu tempat empat ratus lebih serdadu bermarkas, terpasang dua meriam yang panjangnya mendekati dua meter. Saat Chen Mu lewat, beberapa prajurit artileri sedang mengambil tabung meriam sepanjang satu hasta dari bagian belakang laras, lalu membersihkan laras dengan kain yang diikat pada batang kayu panjang.

Bai Yuanjie mengatakan itu disebut meriam Frangki, sementara tentara pertahanan biasanya menyebutnya meriam induk-anak, hasil tiruan dari Guangdong yang didapat setelah menang perang laut melawan bangsa berambut merah bertahun-tahun lalu. Meriam ini memang bisa menembak cepat, namun entah mengapa jaraknya tidak jauh, biasanya hanya bisa menjangkau lima hingga enam ratus langkah, bahkan yang terbaik sekalipun hanya mampu menembus jarak sekitar tiga li.

Chen Mu cukup sekali pandang sudah tahu penyebabnya; karena laras meriam anak yang bisa diganti dengan cepat itu tidak rapat, sehingga daya ledak dari bubuk mesiu tidak terpusat, akibatnya jarak tembak pun terbatas.

Selain dua meriam itu, bagi Chen Mu, tidak ada yang istimewa di seluruh perkemahan. Senapan burung hanya belasan pucuk, lebih banyak ditemukan senapan peledak dan senapan cepat panjang seperti tombak, yang sebenarnya adalah senjata api jika ujungnya dilepas. Ujung senapan mirip bayonet, namun cara memuatnya mirip senapan peledak, tidak sepraktis senapan burung.

Senjata api hanya melengkapi sekitar seperlima hingga sepertiga pasukan, sisanya masih mengandalkan senjata dingin tradisional seperti pedang besar dan tombak panjang.

Di luar tenda, perwira komandan pasukan menyambut Bai Yuanjie secara langsung sebagai tanda penghormatan. Tak disangka, komandan itu seorang perwira menengah berusia di atas tiga puluh tahun, sedikit lebih tua dari Bai Yuanjie, wajahnya tegas dengan rahang persegi, sangat gagah, tubuh kekar tampak di balik zirah resminya. Ketika Bai Yuanjie dan rombongan mendekat, ia melangkah dua langkah ke depan, menggenggam tangan dan berkata, "Saya Komandan Guangdong, Deng Zilong, memberi salam untuk Bai Qianhu."

Jika dilihat dari pangkat, Wakil Qianhu Bai Yuanjie setingkat lebih tinggi dari Komandan Deng Zilong, tapi dalam dunia militer yang sudah cukup tertekan oleh pejabat sipil, hal-hal seremonial seperti itu jarang dipedulikan, semua demi jasa dan prestasi, tak banyak urusan faksi seperti di kalangan pejabat sipil. Bai Yuanjie membalas salam sambil tersenyum, lalu mengajak Chen Mu dan pengikutnya masuk ke dalam tenda.

Begitu masuk, Chen Mu berdiri di belakang kursi Bai Yuanjie, pikirannya masih berusaha mengingat, siapakah Deng Zilong? Nama itu terasa sangat akrab, namun apa jasanya ia tidak ingat. Yang ia tahu, Deng Zilong kelak juga ikut dalam Perang Bantuan Dinasti Ming ke Korea pada masa Wanli.

"Saya ini dulunya hanya sukarelawan membasmi perampok ketika wabah perompakan Jepang, baru beberapa tahun belakangan sempat sedikit belajar, tak sebanding dengan keluarga terpelajar seperti Qianhu. Saya orang kampung saja, tak usahlah kita terlalu banyak basa-basi. Situasi genting, mari sambil makan sambil berbincang."

Makanan yang dihidangkan hanyalah santapan sederhana tentara di perantauan, sekadar untuk mengisi perut. Deng Zilong pun membentangkan peta pergerakan pasukan yang tergantung di belakangnya, lalu langsung menjelaskan pada Bai Yuanjie, "Dalam pertempuran ini, jenderal besar menugaskan kita mengawasi dan menyerang Kota Xinjiang. Kota Xinjiang di utara berbatasan dengan sungai, letaknya di lembah sempit yang panjang, dikelilingi pegunungan tinggi dan terjal, barisan puncak yang membentang, mudah dipertahankan, sulit direbut."

Sungguh profesional!

Chen Mu memandangi Deng Zilong yang menguraikan situasi dengan peta sederhana zaman itu, dalam hati hanya ada satu kata: profesional. Jelas ia sudah sering menghadapi pertempuran berat. Apalagi Deng Zilong tadi bilang ia naik pangkat karena berjasa di medan perang, artinya ia betul-betul meniti karier lewat pertarungan hidup-mati, sungguh luar biasa.

"Hari ini, pengintai sudah memastikan bahwa lembah utara dan selatan di luar kota dikuasai sepenuhnya oleh musuh, dengan menara panah dan pos penjaga membentuk benteng gunung, saling menopang dan siap bertahan dari arah barat. Kota berada di tengah lembah, perampok memaksa penduduk kota mengungsi ke timur, mengumpulkan ribuan pasukan liar untuk berjaga di sana. Jenderal besar menugaskan kita merebut Kota Xinjiang untuk menguasai muara sungai yang menghubungkan Ongyuan dan Heyuan, agar pasukan utama bisa menembus Ye Loudan di selatan barat, lalu menggabungkan kekuatan ke utara menyerang Li Yayuan."

Bai Yuanjie mengangguk, memberi isyarat agar Deng Zilong melanjutkan, sementara Chen Mu mendengarkan dengan tenang di belakang, diam-diam menghitung seberapa sulit tugas ini. Ia jadi kagum pada ketenangan hati Bai Yuanjie dan Komandan Guangdong ini. Apakah tugas ini masih pantas disebut manusiawi? Sudah jelas ada ribuan pasukan liar, tapi dua orang ini yang memimpin sekitar empat ratusan tentara masing-masing tampak sangat percaya diri.

Kemudian terdengarlah Deng Zilong berkata, "Mengalahkan mereka tidak sulit, kesulitannya adalah bagaimana membuat pasukan depan mau patuh maju menyerang tanpa berkhianat, dan juga bagaimana mempertahankan Kota Xinjiang dari serangan balik pasukan musuh Li Yayuan di seberang sungai setelah berhasil direbut."

"Pasukan depan mungkin memberontak..." Bai Yuanjie lebih cepat menangkap inti ucapan Deng Zilong, ia mendorong mangkuk nasinya sedikit ke belakang dan bertanya, "Pasukan dari kesatuan mana mereka di bawah Jenderal Yu?"

"Coba lihat, saya sampai lupa menjelaskan. Pasukan depan ada lebih dari tiga ribu orang, berkemah di hulu Sungai Timur. Mereka bukan tentara resmi, apalagi pasukan utama, melainkan perompak Jepang dan prajurit suku Man," kata Deng Zilong sambil mengetuk meja ringan. "Ketika Jenderal Yu menumpas perompak Jepang di Guangdong, kepala suku Man di Huizhou, Wu Duan, pernah dikalahkan tujuh kali, lalu menyerah dan diintegrasikan menjadi pasukan Jenderal Yu. Maka jenderal mengutus saya dan Qianhu mengawasi, khawatir Wu Duan akan berkhianat dan menggagalkan rencana penaklukan Ongyuan."

Bai Yuanjie tertegun, Chen Mu juga tak menduga sekutu mereka ternyata adalah lebih dari tiga ribu perompak Jepang dan bandit. Ia membuka mulut, tapi tak mampu berkata apa-apa. Situasi yang semula sudah sulit, kini menjadi semakin pelik.

Sedikit saja lengah, jika tiga ribu lebih perompak Jepang itu berbalik arah, mereka yang hanya berjumlah kurang dari seribu orang harus menghadapi pasukan gabungan yang nyaris sepuluh ribu, terdiri dari perompak Jepang, prajurit suku Man, buruh tambang, tukang garam, dan petani.

Ini sama saja dengan sekali perang harus menghadapi semua kekuatan pemberontak di Dinasti Ming selain suku Hu, akibatnya Chen Mu benar-benar tak sanggup membayangkan.

Saat itu juga, seorang prajurit masuk ke tenda dan melapor, "Komandan, pasukan depan, Wu Duan, sudah datang."

Tak lama, seseorang menyingkap tirai tenda, mengenakan helm besar khas Jepang, berpakaian jubah kain berlapis zirah besi, pinggang berhias perak, melangkah masuk dengan sorot mata liar penuh rasa meremehkan, menatap sekeliling, lalu tertawa, "Hanya seorang komandan dan seorang wakil Qianhu? Jenderal Yu hanya mengutus kalian mengaturku, sungguh meremehkan aku, Wu!"

"Sudahlah, akan kubuktikan kemampuan Wu di sini," lanjut Wu Duan dengan nada jumawa, berdiri tegak di tengah tenda dan langsung memerintah, "Kalian cukup berjaga di belakangku, pastikan logistik dan anak panah tersedia. Besok, tembaki dua gunung itu beberapa kali, anak-anakku akan merebut Kota Xinjiang!"