Bab Dua Puluh Satu: Senapan Tangan

Halaman (1/3)

Mendarat di Makau.

Chen Mu telah melakukan banyak persiapan, semuanya demi tujuan ini: mendarat di Makau.

Namun, ia tidak langsung menyetujui ajakan Zhou Xing.

Sebelum berangkat ke Makau, masih ada satu hal yang harus dilakukannya.

Setelah Kabupaten Xiangshan mengirim perintah agar Chen Mu berangkat bersama Zhou Xing, seluruh Markas Seribu Rumah Tangga Xiangshan memasuki keadaan siaga penuh.

Memasuki bulan ketujuh, pasukan panji telah berlatih selama lebih dari dua bulan. Tiga ratus prajurit panji yang paling awal direkrut oleh Kabupaten Xiangshan bahkan telah berlatih hampir tiga bulan. Baik penguasaan formasi tempur, aba-aba, dan barisan, maupun teknik menusuk dengan bayonet serta menebas yang diajarkan oleh Long Junxiong dan Biksu Tianshi, semuanya sudah mulai menunjukkan bentuk.

Yang kurang hanyalah satu pertempuran.

“Tuan Kepala, bubuk mesiu dan butiran timah yang dibuat oleh pembuat mesiu baru itu agak berbeda…”

Urusan gudang mesiu selama ini ditangani sementara oleh Guan Zunban. Kini, ketika pasukan panji markas mereka sudah hampir berangkat, justru muncul masalah pada mesiu. Guan Zunban merasa telah mengecewakan kepercayaan Chen Mu. Dengan wajah memerah dan kepala tertunduk, ia tampak seperti burung puyuh besar.

Chen Mu sedang menghitung perlengkapan apa saja yang masih kurang pada pasukan panjinya. Penyerbuan terhadap para bandit pegunungan Huangliangdu akan menjadi pertempuran pertama Markas Seribu Rumah Tangga Xiangshan. Mereka bukan hanya tidak boleh kalah, tetapi juga harus sebisa mungkin mencegah jatuhnya korban di pihak sendiri dan meraih kemenangan besar!

Selama tiga bulan terakhir, selain mengajarkan formasi tempur, aba-aba, dan latihan barisan biasa kepada para prajurit panji, ia juga mengajarkan cara membawa ransel militer yang ia ingat dari empat ratus tahun mendatang. Dengan menyesuaikannya pada keadaan setempat, ia bahkan secara khusus memilih para perempuan di antara tenaga cadangan markas yang pandai menjahit dan menyulam untuk membuatkan perlengkapan angkut sederhana bagi setiap prajurit panji.

Perlengkapan itu berupa sabuk perjalanan yang dapat membagi beban ke bahu, dada, dan pinggang, sekaligus digunakan untuk menghubungkan kantong ransum, kantong air, selimut tipis, alas kulit, serta tas punggung kecil. Para penembak juga membawa wadah mesiu dan sabuk pinggang berisi butiran timah.

Perbaikan yang tampak sepele ini sesungguhnya mampu meningkatkan daya tempur pasukan panji secara besar-besaran. Lagi pula, itu juga merupakan langkah terpaksa bagi Chen Mu.

Sebagai satuan tempur mandiri, Markas Seribu Rumah Tangga Xiangshan tidak memiliki pasukan logistik khusus untuk mengangkut persediaan dalam jumlah besar. Hanya untuk memulai perang melawan para bandit pegunungan Huangliangdu saja, sekalipun permintaan semacam itu diajukan, tidak akan ada yang menyetujuinya.

Bukan berarti Chen Mu tidak dapat menjadikan enam ratus prajurit panji sebagai pasukan logistik untuk memasok kebutuhan makanan tiga hingga empat ratus prajurit panji. Namun, hal itu jelas tidak akan mencapai tujuan Chen Mu untuk sebisa mungkin mengurangi korban di pihak sendiri sekaligus melatih pasukan.

Sebagian perbekalan akan langsung dibawa oleh para prajurit panji. Untuk menyerang Huangliangdu, mereka hanya perlu mengerahkan lima puluh orang dari tenaga cadangan guna mengawal sedikit bahan pangan, kemah militer, dan perlengkapan sejenis. Tiga puluh gerobak besar sudah cukup.

Tentu saja, hal ini juga disebabkan jaraknya yang dekat. Sekalipun serangan ke gunung mengalami kegagalan, jalannya pertempuran tidak akan tertunda terlalu lama. Jika tidak demikian, pasukan logistik tentu membutuhkan lebih banyak orang.

Pembebatan kaki tidak perlu diperintahkan Chen Mu. Pada zaman ini, pembebat kaki disebut kain lilit perjalanan, dan setiap prajurit panji telah menyiapkannya sendiri. Hanya saja, warna dan bentuknya tidak terlalu seragam.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Setelah menghitung dan mempertimbangkan berulang kali, Chen Mu merasa pasukan panjinya masih kekurangan beberapa perlengkapan. Misalnya, setiap regu kecil seharusnya memiliki sebuah sekop militer untuk pekerjaan parit. Namun, untuk sementara ia belum mampu mempersenjatai mereka dengan benda itu, sehingga hanya bisa mengurungkan niat.

Setelah bengkel besi baru selesai dibangun dan palu bertenaga air terpasang, barulah ia dapat memikirkan pembuatan perlengkapan semacam itu secara mandiri.

“Ada masalah dengan mesiu?”

Chen Mu tertegun sejenak, lalu bertanya sambil mengernyit, “Apa yang terjadi?”

Guan Zunban menundukkan kepala. “Hari ini pembuat mesiu berkata bahwa mesiu telah selesai dibuat dan menyuruh bawahan memeriksanya. Namun, mesiu yang dibuatnya semuanya seperti ini, berbentuk butiran seperti kacang. Butiran timah yang dicairkannya juga masing-masing memiliki sepotong kain, dan ia berkata kain itu dapat membuat butiran timah masuk ke dalam laras senapan tanpa tergelincir keluar. Hamba tidak berani menunda, jadi segera melaporkannya.”

“Seperti kacang?”

“Bawa kemari… Ah, sudahlah. Ayo, kita ke ruang mesiu!”

Chen Mu merasa yang menantinya seharusnya adalah sebuah kejutan. Meski bubuk mesiu itu berbentuk seperti kacang, bahkan seandainya berbentuk batu, bukankah tetap dapat terbakar? Lagi pula, menambahkan sedikit kain pada butiran timah memang dapat menutup celah antara laras dan proyektil, sehingga kedap udaranya meningkat.

Guan Zunban tidak berani banyak bicara. Ia segera mengikuti Chen Mu keluar dari kantor markas menuju ruang mesiu. Dalam perjalanan, sebagian besar prajurit panji di markas tampak mengenakan perlengkapan angkut baru lengkap dengan berbagai barang yang tergantung di tubuh mereka.

Rasa takjub terhadap benda baru itu belum lenyap. Kebanyakan prajurit panji belum memiliki zirah, sehingga setelah mengenakan perlengkapan angkut tersebut, penampilan mereka masih tampak cukup wajar. Namun, jika mengenakan zirah sekaligus perlengkapan ini, tubuh mereka akan terlihat agak gemuk dan kaku.

Hal itu juga tidak dapat dihindari. Markas Seribu Rumah Tangga Xiangshan baru saja mulai dibangun dari dasar, sehingga persiapan perlengkapan angkut ini belum cukup matang. Lagi pula, bagi Chen Mu sendiri, perlengkapan itu sejak awal memang mengandung unsur percobaan.

Jika perlengkapan ini ternyata sesuai dengan kebutuhan perang pada zaman sekarang, Chen Mu berencana mengirim orang untuk membawanya ke Jizhen, memberikannya kepada Tan Lun, kepada Qi Jiguang, dan juga kepada Yu Dayou yang tidak lama lagi akan kembali ke Guangdong.

Sebelum memasuki ruang mesiu, ia sudah mendengar seorang pemuda berteriak dari dalam, “Lepaskan aku! Aku ingin bertemu Tuan Kepala. Kalian bahkan belum menguji benda-benda ini, tetapi sudah menyuruh orang menangkapku! Lepaskan aku! Aku harus bertemu Tuan Kepala!”

Chen Mu menoleh sekilas kepada Guan Zunban tanpa berkata apa-apa. Ia melangkah masuk ke halaman dan melihat beberapa pekerja mengikat seorang pemuda yang duduk di sudut. Ketika melihat Chen Mu masuk, para pekerja itu segera memberi salam. Pemuda tersebut juga berusaha bangkit, tetapi tidak berani berbicara saat berhadapan dengan Chen Mu.

Meskipun tadi berteriak dengan penuh semangat, sebenarnya ia belum pernah bertemu Chen Mu. Ia juga tidak tahu asal-usul pemuda yang membuat kepala pengrajin, Guan Zunban, berjalan mengikutinya.

“Lepaskan dia.”

Chen Mu berkata kepada para pekerja di sekelilingnya. Setelah itu, ia menoleh kepada Guan Zunban dan berkata, “Ambilkan mesiu dan pelurunya. Biar kulihat.”

Sambil berkata demikian, ia mencabut pistol pendek dari pinggangnya, mengambil batang pembersih untuk membersihkan laras, lalu mengeluarkan wadah mesiu kayu yang terpasang di bawah gagang.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Setelah ia selesai melakukan semua itu, Guan Zunban keluar dari ruangan sambil membawa beberapa butir proyektil dan mesiu yang disimpan dalam wadah mesiu. Ia menyerahkannya kepada Chen Mu.

Chen Mu hanya melihat sekilas, lalu bertanya kepada pembuat mesiu muda itu, “Bagaimana cara mencairkan butiran timah ini? Bawa kemari alat-alatmu, biar kulihat.”

Beberapa butir timah itu berukuran sama. Tepat di tengah setiap butir terdapat sepotong kain kecil selebar dua jari yang langsung tercairkan ke dalam timah.

Gagasan ini sungguh tidak biasa.

Sebelumnya, butiran timah yang digunakan anak buah Chen Mu, sejak ia masih menjadi kepala regu kecil di Garnisun Qingyuan, dibuat dengan gunting penjepit bundar yang langsung memotong batangan timah panjang, lalu ditekan hingga berbentuk. Namun, jelas bahwa beberapa butir timah ini dibuat dengan cara dicairkan dalam cetakan.

“Baik!”

Xu Erjin telah menduga sedikit mengenai identitas orang di hadapannya. Ketika mendengar perintah Chen Mu, ia segera menjawab dan berlari ke ruang samping.

Chen Mu tersenyum melihat punggungnya yang menjauh. Rupanya pengrajin ini juga tahu bahwa api tidak boleh dimainkan di ruang mesiu!

Pada wadah mesiu kayu itu terdapat tanda-tanda takaran. Chen Mu menuangkan mesiu secukupnya dari wadah, dan benar saja, mesiu tersebut berbentuk butiran seperti yang dikatakan Guan Zunban. Setelah dituangkan ke ruang mesiu, butiran timah yang dibungkus kain dimasukkan ke moncong senapan, lalu dipadatkan dengan batang pembersih. Bahkan ketika moncong senapan diarahkan ke bawah dan diguncangkan ringan, proyektil itu tidak bergeser ataupun jatuh.

Pembuat mesiu itu tidak berbohong. Hal tersebut semakin membuat Chen Mu ingin menguji kemampuan mesiu berbentuk butiran itu.

Setelah berjalan agak jauh dari ruang mesiu, Kepala Chen juga malas membuang tenaga untuk mencari sasaran kayu. Ia mengokang pistol, membidik pagar kayu yang berjarak dua puluh langkah, lalu menarik pelatuk.

Suara letusannya bukan lagi bunyi dentuman berat seperti sebelumnya, melainkan ledakan nyaring yang menyerupai suara letupan tajam. Dengan jumlah mesiu yang sedikit lebih rendah daripada senapan panjang, senjata itu justru meledakkan tenaga yang sangat besar. Tanpa sempat bersiap, hentakannya mendorong pergelangan tangan Chen Mu, sehingga titik jatuh peluru timah itu tampak sedikit lebih tinggi daripada sasaran.

Meskipun moncong senapan terangkat sedikit, pagar kayu itu cukup tinggi. Peluru timah menghantam pagar dan menimbulkan serpihan. Ketika Chen Mu mengusap pergelangan tangannya lalu berjalan mendekat, ia memasukkan setengah jarinya ke dalam lubang, tetapi masih belum menyentuh peluru tersebut.

Dengan jarak dua puluh langkah, pistol itu hampir menembus pagar setebal lengan manusia.

Daya hancurnya setidaknya meningkat sepuluh persen!

Chen Mu menyelipkan kembali pistol itu ke pinggang, lalu menunjuk ke arah ruang mesiu dan berkata, “Siapa nama pembuat mesiu itu? Suruh dia mencatat semua ini. Jika dia tidak bisa membaca dan menulis, biarkan dia mendiktekannya. Mulai sekarang, dia menjadi pengrajin tingkat dua!”

Halaman (3/3)