Bab Empat Puluh Empat: Cukup Indah

"Luar biasa, sungguh luar biasa!"

Chen Lin masih seperti yang dulu. Di balik helm berhias sayap burung phoenix, ia tetap mengenakan jubah longgar berwarna hijau yang menutupi zirah besi. Saat batalion angkatan laut sedang bersandar di dermaga untuk beristirahat dan mengisi perbekalan, ia segera tertarik pada kapal jenis *蜈蚣船* (kapal kelabang) yang sedang diperbaiki oleh Chen Mu di galangan kapal.

"Dua kapal kelabang, satu kapal Fuchuan, dan satu kapal asing bertiang dua. Ditambah empat kapal kecil ini serta lima kapal cepat dari Xiangshan. Kudengar Komandan Yu akan mengirimkan satu kapal Fuchuan besar lagi untukmu."

"Kau pasti sudah menghitungnya sejak lama, Chen Erlang."

Chen Lin menepuk tujuh belas meriam perunggu *佛朗机* (Frankish) di buritan satu per satu hingga sampai ke haluan. Sambil menoleh ke arah Chen Mu dengan nada sedikit menggoda, ia tidak menunjuk dengan maksud menghina, melainkan membuka telapak tangannya dan tertawa, "Bagaimana mungkin kau bisa membuat kantor gubernur mengeluarkan surat perintah agar orang lain tidak mengincar dua kapal di Haojing ini? Kapal perang milik pos Xiangshan-mu ini jauh lebih kuat daripada gabungan kekuatan dua batalion angkatan laut di bawah komandoku!"

Saat mengatakan itu, Chen Lin tidak bisa menyembunyikan rasa irinya.

Pasukan penjaganya terdiri dari empat batalion dengan total dua ribu prajurit kamp, dua batalion air dan dua batalion darat, dengan empat kapal Fuchuan, delapan kapal cepat, serta dua puluh lebih kapal pembakar, kapal logistik, dan rakit meriam. Mereka bertugas menjaga perairan di wilayah Kabupaten Xinan dan Xiangshan.

Kekuatan pasukannya tidak sedikit, dan mereka dilengkapi dengan banyak senjata api. Namun, khusus untuk meriam yang memiliki jangkauan lebih dari empat ratus langkah, jumlahnya hanya lima belas pucuk. Dua belas di antaranya adalah meriam Frankish, dan hanya tiga yang merupakan meriam besar (Fagong) yang harus dipasang di atas rakit meriam dan diturunkan ke laut saat pertempuran dimulai.

"Itu adalah pandangan jauh ke depan. Dua kapal kelabang ini saja, jika berada di Prefektur Guangzhou, bisa memancing para komandan untuk memperebutkannya. Jika bukan karena perintah gubernur, kau tidak akan bisa mempertahankannya."

"Bagaimana, apakah masalah di Haojing sudah mereda?"

Melihat Chen Mu hanya tersenyum tenang di atas kapal, Chen Lin melambaikan tangan tanpa ingin membahas hal itu lebih lanjut. Ia menunjuk ke arah utara dan bertanya, "Kudengar untuk mengantisipasi Zeng Yiben, kau memohon agar batalion Bai Jingchen dikirim untuk membantu menjaga Xiangshan. Apakah dia juga akan datang?"

"Benar. Bersaudara harus saling membantu di medan perang. Perampok besar seperti Zeng Yiben yang memiliki ratusan kapal, jika dia menyerang ke Xiangshan, pasukanku yang sedikit ini tidak akan mampu menahannya."

Chen Mu tersenyum. Ia tidak merasa khawatir sedikit pun terhadap Zeng Yiben yang mungkin akan menyerang Guangdong. Baginya, itu hanyalah pertempuran defensif. Dengan kekuatan dua batalion yang hampir penuh di Xiangshan dan Qingcheng, menahan serangan bajak laut Jepang dalam pertempuran terbuka bukanlah hal yang sulit.

Tanggung jawab pertahanan bukanlah masalah. Jika angkatan lautnya sudah terbentuk, mungkin dengan dua kapal kelabang ini, ia bisa meraih prestasi militer di laut.

"Zeng Yiben hanyalah bandit kelas teri. Tindakannya tidak matang, rencana sudah bocor sebelum terlaksana. Sekarang, pasukan sudah berkumpul di Prefektur Guangzhou. Komandan Yu dan Komandan Tang sudah tiba, dan para komandan dari berbagai jalur pun sudah siap beraksi," Chen Lin berbicara dengan nada meremehkan saat menyebut Zeng Yiben. Ia bersandar di haluan kapal sambil menggelengkan kepala, "Jika dia tidak datang, itu satu hal, tapi jika dia berani datang ke pesisir—dia hanyalah prestasi militer yang berjalan!"

Komandan Tang yang dimaksud adalah Tang Kekuan. Saat pemberontakan Tuolin terjadi, dialah yang bersama Wu Guifang mengerahkan orang-orang Portugis untuk meredam kekacauan, yang kemudian justru memicu masalah baru bagi orang-orang Portugis itu sendiri.

***

Meskipun Chen Mu tidak tahu bagaimana pasukan di berbagai wilayah Guangdong ditempatkan di perairan sekitar, memiliki dua kapal ini membuatnya merasa jauh lebih percaya diri. Ia memberikan hormat kepada Chen Lin dan berkata, "Kalau begitu, saya mendoakan semoga Saudara Chen meraih kemenangan besar di laut!"

"Menang atau tidak, yang penting urusanmu di Haojing beres!"

Chen Lin tertawa terbahak-bahak, lalu berkata, "Kantor gubernur mengeluarkan perintah, dan dua batalion angkatan laut sudah terombang-ambing di laut selama lebih dari sebulan."

"Sekarang kau sudah punya kapal, aku bisa merasa tenang. Nanti aku akan melapor ke kantor gubernur agar angkatan laut bisa segera ditarik ke darat untuk beristirahat selama setengah bulan demi mengantisipasi hal yang tidak diinginkan."

"Kebaikan besar ini tidak perlu diucapkan dengan kata-kata. Saat Saudara Jingchen datang, saya akan menjamu saudara-saudara prajurit angkatan laut dengan anggur dan makanan terbaik."

Chen Mu mengatakannya dengan tulus. Bahkan jika ia harus mengeluarkan dua atau tiga ratus tael perak untuk menjamu seribu orang dari dua batalion itu, ia tidak akan keberatan. Angkatan laut Chen Lin telah banyak membantunya di laut, memberikan waktu, dan menjadi ancaman yang berlabuh di luar negeri, baik untuk urusan dalam maupun luar.

Keuntungan besar yang ia peroleh kali ini tidak lepas dari jasa angkatan laut Chen Lin. Terlebih lagi, di masa depan ia masih membutuhkan bantuan angkatan laut, sehingga ia justru sedang memikirkan cara untuk menjalin hubungan lebih erat dengan pasukan Chen Lin.

"Komandan!"

Di jalan tanah yang berdebu di kejauhan, seorang utusan berkuda datang dengan tergesa-gesa. Ia melompat turun dengan wajah lelah, namun tidak berani menunda sedikit pun. Ia memberi hormat dan berkata, "Kantor gubernur memerintahkan Anda untuk segera kembali ke Prefektur Guangzhou guna membahas masalah Haojing. Anda harus tiba dalam tiga hari!"

Perintah ini membuat Chen Mu merasa tidak berdaya. Semua yang ia diskusikan dengan Zhou Xing telah diserahkan ke kantor prefektur, dan cara mengelola Haojing pun sudah tertulis dalam laporan. Untuk apa mereka memanggilnya secara pribadi? Jika ingin memanggil seseorang, seharusnya mereka memanggil Zhou Xing, mengapa memanggilnya seorang prajurit kasar?

Saat Chen Mu baru saja akan memberi hormat, Chen Lin tertawa, "Kita berdua dikenal sebagai 'Dua Chen dari Guangdong', dan kau memanggilku saudara, tentu aku harus membantumu. Pergilah menghadap gubernur dengan tenang. Selama beberapa hari ini, angkatan laut akan beristirahat di Haojing. Baik prajuritmu maupun pasukanku akan menjaga ketertiban di sini."

"Seperti apa kau pergi, seperti itu pula kau akan kembali. Namun, ada satu hal yang harus kuingatkan."

Sebelum Chen Mu sempat berbicara, Chen Lin sudah mendahuluinya. Awalnya ia tertawa, namun kemudian raut wajahnya berubah serius, membuat Chen Mu ikut menjadi serius. "Terima kasih, Saudara. Saya akan mendengarkan dengan saksama."

"Membicarakan orang di belakang itu tidak baik, cukup kali ini saja. Apakah kau tahu, sebelum kau menjabat sebagai komandan di Xiangshan, wilayah itu tidak berada langsung di bawah komando provinsi, melainkan di bawah Pengawal Guanghai?"

***

Chen Mu berkedip, berpikir sejenak sebelum menjawab, "Saya benar-benar belum pernah mendengarnya. Sebelum saya datang, Xiangshan berada di bawah Pengawal Guanghai?"

Ia tahu tentang Pengawal Guanghai. Kota pengawalnya berada di Xinhui, membawahi empat batalion: Xinhui, Hailang, Xinning, dan Shunde. Sisi barat Xiangshan sepenuhnya berada di bawah Pengawal Guanghai, sama seperti sisi timur yang mencakup tiga batalion: Conghua, Dapeng, dan Dongguan yang berada di bawah Pengawal Nanhai, mengelilingi batalion Xiangshan di tengah.

Dulu ia sempat heran mengapa semua batalion di sekitarnya memiliki otoritas komando, sehingga ia tidak memiliki rekan untuk merencanakan pertahanan bersama. Sekarang setelah Chen Lin mengatakannya, ia mengerti... Ternyata pos komandan yang ia pimpin dipisahkan secara paksa oleh mantan Gubernur Wu Guifang untuk menangani urusan Haojing!

Namun, ia masih tidak mengerti apa maksud Chen Lin mengatakan hal ini. Ia bertanya, "Apa maksud Saudara?"

"Sekarang seluruh pasukan di Guangdong sedang berjaga-jaga terhadap Zeng Yiben dan mengincar prestasi militer dari bajak laut Jepang. Sudah tujuh atau delapan tahun kekuatan militer di Prefektur Guangzhou tidak terkumpul sebanyak ini, kau tahu itu."

Chen Lin tidak menjelaskan secara gamblang, ia malah mengatakan hal lain yang tampak tidak berhubungan, "Batalion-batalion di bawah Pengawal Guanghai sudah lama menjadi lalai. Empat batalion itu mungkin hanya bisa mengumpulkan lima ratus prajurit. Jika seluruh Pengawal Guanghai dikerahkan, kekuatan tempurnya mungkin tidak lebih baik daripada wakil komandanmu, Deng Wuqiao."

"Seorang perwira militer harus meraih prestasi agar memiliki masa depan. Hanya itu yang bisa kukatakan, aku pamit!"

Chen Mu mengangguk perlahan, memberi hormat, dan turun dari kapal bersama Chen Lin. Ia mengantar hingga ke pinggir jalan dan menunggu sampai Chen Lin menunggangi kudanya sebelum berkata, "Terima kasih, Saudara. Kita bertemu lagi setelah saya kembali dari Guangzhou."

Chen Lin tertawa panjang dan memacu kudanya, membawa serta para pengawalnya menuju pangkalan angkatan laut di pelabuhan Haojing. Chen Mu menatap punggungnya dengan gigi terkatup.

Ia mengerti maksud Chen Lin. Pengawal Guanghai ingin mengambil alih kembali batalion Xiangshan. Dengan begitu, kekuatan mereka akan meningkat beberapa kali lipat. Saat pertempuran melawan Zeng Yiben dimulai, mereka bisa dengan mudah memerintahkannya untuk maju ke medan perang.

Tidak peduli bagaimana Chen Mu merekrut prajurit dan mengumpulkan perlengkapan sendiri di Xiangshan, prestasi apa pun yang ia raih akan diklaim sebagai andil dari Pengawal Guanghai!

"Cih! Enak saja mereka berpikir begitu!"