Bab Lima Puluh Satu: Menetapkan Harga

Siapa tadi yang bilang tidak akan pernah membiarkan para pelaut bertempur demi Aomen?

Lupakan saja itu!

Sekarang orang-orang hanya ingat bahwa sepuluh pedagang pemegang lisensi akan mendapatkan hak untuk mengambil bagian dari pajak Aomen, sementara kapten dan para pelaut akan mendapatkan bagian lain untuk dibagi setelah meraih kemenangan. Tidak mau bertempur demi Aomen?

Jangan bercanda!

"Uskup Agung Aomen dari Serikat Yesus, Carnero, adalah orang yang mendirikan gereja, sekolah, dan rumah sakit di sini? Uskup itu memiliki kekuasaan yang sangat besar di antara kaum Frank, masukkan dia sebagai salah satu pedagang berlisensi."

"Adapun kaum Frank lainnya, Pendeta Perez dan Pendeta Pelaez juga memiliki wibawa yang tinggi di antara kaum Frank, masukkan mereka berdua." Chen Mu duduk di balai kota yang dibangun oleh kaum Frank, memperhitungkan jumlah pedagang berlisensi sambil mengetuk meja dengan ringan, "Lalu ada Tua Petrus dari Pabrik Meriam Bocauro, ke depan aku membutuhkannya, jadi... kaum Frank yang menjadi pedagang berlisensi cukup empat orang ini, bagaimana menurut Saudara Zhou?"

Zhou Xing tidak memiliki orang kepercayaan seperti Li Dan yang mengetahui Aomen di luar kepala. Terlebih lagi, baginya siapa pun kaum Frank yang menjadi pedagang berlisensi tidaklah penting. Sambil membalik-balik daftar tersebut, ia berkata, "Pedagang Quanzhou Li Yuxi, Shi Xiaolou, dan pedagang terpelajar Zeng Youquan, di masa lalu mereka sudah mengurus jaringan dagang tamu dan memiliki pengaruh di kalangan birokrasi, ketiga orang ini harus ditambahkan. Adapun tiga pedagang berlisensi sisanya, siapa yang harus mengisi posisi untuk Samudra Timur dan Samudra Selatan?"

Para pedagang Quanzhou yang tadinya bertindak sebagai agen pedagang tamu harus dimasukkan. Jika mereka didesak hingga hancur, maka tidak akan ada seorang pun yang bisa menikmati rezeki ini.

Chen Mu tersenyum kecil dan berkata, "Pedagang Samudra Timur Li Dan, pedagang Samudra Selatan Hua Yu, dan satu orang lagi, aku ingin menugaskan Lin Feng."

Mengenai orang-orang sebelumnya, Zhou Xing tidak memiliki keberatan apa pun, tetapi pada saat ini, ia mengulurkan tangan dan berkata dengan penuh desakan, "Lin Feng adalah seorang perompak Jepang, sama sekali tidak boleh menugaskannya!"

Lin Feng memang seorang perompak besar. Berbeda dengan Li Dan, kacung kecil yang tinggal di Aomen dan jarang berlayar ke laut, Lin Feng memiliki pengaruh yang sangat besar di lautan. Ia berdagang sekaligus merompak, berkuasa di Pengghu dan sering mendatari Aomen, Jilong, serta tempat-tempat lainnya dengan kekuatan yang cukup besar.

"Justru karena dia adalah perompak Jepang, kita pakaikan dia sepatu, barulah kita bisa menaklukkan para perompak dengan perompak!" Chen Mu mengambil peta Guangyu yang diperolehnya dari Deng Zilong, lalu berkata kepada Zhou Xing, "Jilong dan Pengghu berada di sini, Lin Feng menguasai pulau besar di tempat ini. Pulau tersebut tidak menghasilkan makanan dan dikelilingi oleh pegunungan yang bersambung, jika dia kekurangan makanan maka dia hanya bisa merampas dan merampok. Apakah kelompok orang seperti ini akan membiarkan diri mereka mati kelaparan?"

"Jika dia menjadi pedagang berlisensi Aomen, situasinya akan berbeda. Di Aomen dia bisa mendapatkan sedikit pasokan logistik, sehingga niatnya untuk mendatangkan malapetaka di daerah pesisir akan berkurang. Selain itu, karena dia sangat mahir dalam pertempuran laut, dia bisa dimanfaatkan olehku; pertama untuk melindungi Aomen, dan kedua untuk mencegahnya bergabung dengan kaum Barat."

Yang paling mengerikan bukanlah orang-orang ini, melainkan kelompok orang yang sekarang terjebak di ujung lautan yang jauh dan sedang berperang melawan Kekaisaran Utsmaniyah.

Zhou Xing tetap menggelengkan kepala, melambaikan tangan dan berkata, "Penyisihan sepertiga dari bagian pajak sudah cukup bagi Garnisun Seribu Pasukan untuk membentuk pasukan yang kuat. Perompak sama sekali tidak boleh dijadikan pedagang berlisensi. Jika di masa depan tidak dapat dikendalikan, ia pasti akan menjadi duri dalam daging bagi istana kekaisaran. Komandan Seribu Chen, dalam hal ini saya benar-benar tidak dapat menyetujuinya!"

"Mungkin aku terlalu terburu-buru, apa yang dikatakan Saudara Zhou memang benar."

Chen Mu tidak lagi memaksakan diri, meskipun ia selalu ingin mengintegrasikan para pedagang laut keturunan Ming yang terlantar di Laut Cina Selatan ini. Namun, seperti yang dikatakan oleh Zhou Xing, ini memang masalah di mana peluang dan risiko berdampingan, dan ia sendiri pun belum sepenuhnya yakin.

"Mari kita bicarakan hal ini dalam jangka panjang, kalau begitu pedagang berlisensi yang terakhir silakan dipilih sendiri oleh Saudara Zhou." Chen Mu menggelengkan kepala, meratapi efisiensi birokrasi di era ini yang benar-benar sangat rendah, lalu berkata, "Pejabat pajak yang dikirim oleh gubernur belum tiba juga? Jika belum datang juga, gubernur seharusnya sudah kembali ke Zhaoqing, dan pada saat itu segalanya akan menjadi lebih sulit urusannya."

Masalah di Guangxi baru saja beres, masalah di Guangdong kini timbul lagi. Zhang Han ragu-ragu di antara Guangxi dan Guangdong. Sekarang pasukan resmi Guangdong telah dikerahkan, dan urusan militer diserahkan kepada dua jenderal besar Yu Dayou dan Tang Koku untuk diurus, sehingga Zhang Han semestinya kembali ke pos markasnya di Zhaoqing.

Chen Mu ingin memanfaatkan kedatangan pejabat pajak yang baru sementara Zhang Han belum meninggalkan Prefektur Guangzhou untuk menetapkan aturan bagi pejabat pajak yang baru tersebut.

Pajak Aomen diserahkan oleh Zhang Han sepenuhnya kepada dirinya untuk ditangani, setidaknya harus menyerahkan sepersepuluh kepada istana kekaisaran, dan sisanya harus ia negosiasikan sendiri dengan kaum barbar.

Sekarang ia telah menetapkan peraturan dengan para pedagang barbar dari berbagai negara, yang tersisa tinggal urusan di pihak pejabat pajak.

"Ayah angkat, ada seseorang yang ingin menghadap."

Li Dan datang untuk melaporkan, dan Chen Mu berkata dengan heran, "Bukankah sudah kubilang bahwa siapa pun yang ingin mencari jalan melalui jalur belakang untuk mendapatkan status pedagang berlisensi tidak akan diterima?"

"Bukan mencari status pedagang berlisensi, melainkan ingin mengambil alih barang-barang rampasan perang dari Garnisun Seribu Pasukan itu. Anak angkat rasa ayah angkat pasti ingin menemui mereka."

Mengambil alih barang-barang rampasan perang itu?

Chen Mu sedang merasa cemas memikirkan ke mana harus membawa barang-barang tersebut. Selain senapan sundut dan pelindung dada yang akan dibawa ke Yamun Gubernur serta bengkel besi Garnisun Xiangshan, sebagian besar perlengkapan baju besi, hiasan, bahkan furnitur dan barang-barang di atas kapal yang tersisa tidak memiliki tempat untuk ditaruh. Ia tadinya berpikir untuk menunggu izin berdagang beres baru mencari pembeli dari Aomen untuk melepasnya, tidak disangka sekarang para pembelinya justru mendatangi pintu!

"Kalau begitu, Saudara Zhou, aku akan pergi melihatnya dulu. Urusan pedagang berlisensi yang terakhir sepenuhnya kuserahkan kepada Saudara Zhou untuk melihat siapa yang paling cocok."

Pamit kepada Zhou Xing, Chen Mu keluar ruangan bersama Li Dan, lalu bertanya, "Siapa yang ingin mengambil alih barang-barang rampasan perang itu?"

"Falikat, orang Frank dari kaum Barat, dan juga... juga Lin Feng."

Li Dan berhenti sejenak, mengangkat dua jarinya dan berkata, "Dua perompak laut."

Chen Mu memilih ruangan tata usaha lain di balai kota untuk duduk, barulah ia menyuruh Li Dan memanggil mereka berdua masuk.

Berbeda dari bayangan tentang perompak barat pada umumnya, Falikat adalah seorang pria Spanyol berpenampilan sangat rapi. Berbeda dengan kebiasaan orang Ming yang memelihara janggut, wajahnya dirawat dengan sangat bersih, batang hidung dan tulang alisnya tinggi menonjol, matanya cekung dalam dan dagunya memiliki lekukan belah, tetapi warna rambutnya mirip dengan orang Ming yaitu hitam, dan wajahnya tampak seperti orang Arab, dengan senyum tipis yang penuh cadel di sudut bibirnya yang sedikit terangkat ke atas.

Bagian wajah mana pun jika diambil secara terpisah adalah seorang pria tampan, tetapi jika digabungkan justru terlihat kurang menarik.

Di kepalanya ia mengenakan topi kapten yang mirip dengan topi besar yang direbut Li Dan, dengan jumbai merah terselip di bagian belakang. Begitu masuk pintu, ia melepasnya untuk memberi hormat kepada Chen Mu. Ia mengenakan kemeja hitam dan celana pendek longgar berwarna hitam, di bawah celana pendeknya terdapat kaos kaki putih hingga ke sepatu gelap bergaya pelaut, sementara di bagian kerah kemeja terdapat kerah berlipat-lipat putih yang berlebihan.

Bagi Chen Mu, padanan busana seperti ini tidak terlihat bagus, tetapi bahan pakaiannya sangat bagus, yaitu pakaian layak pakai yang ditenun dari benang sutra mentah ekspor Dinasti Ming, terasa sejuk dan nyaman.

Begitu masuk pintu, Falikat langsung mengoceh banyak hal. Meskipun Chen Mu mendengarkan, perhatiannya tertuju pada Lin Feng yang masuk belakangan.

Bagaimanapun ia juga tidak mengerti, toh Li Dan akan menerjemahkannya.

Penampilan Lin Feng lebih sesuai dengan harapan Chen Mu terhadap seorang perompak. Usianya belum genap empat puluh tahun. Mungkin karena kumis kambingnya, wajah kotaknya yang telah melalui berbagai tempaan angin dan cuaca tampak panjang dan lancip. Topi jerami disampirkan di punggungnya, lengan baju hijau panjangnya dilipat ke atas, pergelangan tangannya mengenakan pelindung pergelangan tangan dari kulit, dada bajunya yang tidak dikancingkan rapat terbuka lebar memperlihatkan dada yang berotot kuat. Alisnya yang melengkung, bahkan ketika disandingkan dengan matanya yang tajam bercahaya, tetap sulit membuat orang merasa bahwa ia adalah sosok yang garang.

Yang menarik perhatian adalah dadanya—terdapat tato.

Sejak awal Dinasti Ming, Kaisar Taizu Zhu Yuanzhang telah mengeluarkan perintah untuk membuang dan menjadikan tentara paksa siapa saja yang memiliki tato. Orang-orang yang pernah dilihat Chen Mu paling-pala hanya orang-orang Dan yang menato gambar ular di tubuh mereka untuk menghindari bahaya air, di luar itu ia belum pernah melihat orang lain bertato.

Lin Feng tidak menunjukkan keramahan seperti Falikat, ia jauh lebih langsung. Begitu masuk, ia langsung menangkupkan tangan memberi hormat, suaranya tidak kasar, tetapi memancarkan ketegasan, "Rakyat jelata Lin Feng, menghadap Komandan Seribu Chen."

"Ia menginginkan orang-orang barbar hitam dan barang-barang itu, sedangkan rakyat jelata menginginkan tombak panjang, senapan panjang, dan mesiu. Entah berapa harga yang dipatok oleh Komandan Seribu?"