Bab Tiga Puluh Tujuh: Menakut-nakuti

Kedatangan tentara Ming ke Makau menebarkan ketakutan luar biasa di kalangan penduduk asing setempat.

Di tanah yang biasanya bergantung pada pemerintahan mandiri ini, orang-orang sudah terbiasa melihat pelaut bersenjata pisau dan senapan dalam kelompok kecil berjumlah puluhan orang yang melintas saat armada kapal berlabuh.

Namun, belum pernah ada begitu banyak orang, apalagi tentara Ming yang datang dengan senjata terhunus seolah bersiap untuk perang, merangsek masuk hingga ke alun-alun dewan.

Ini bukanlah tempat yang makmur, melainkan tanah yang liar.

Rōnin dari Jepang berdiri bersandar di dinding, tangan mereka mencengkeram gagang katana, siap untuk mencabut pedang kapan saja. Di kedai, para bajak laut Ming berkumis tebal mengisap pipa tembakau, menatap tajam ke arah tentara Ming yang berbaris rapi.

Wanita-wanita Portugis meletakkan barang bawaan mereka, menggandeng anak-anak, dan menyingkir ke tepi jalan dengan mulut ternganga, terlalu takut untuk bersuara. Para pengrajin Jepang yang memegang pahat besi mengucek mata, lalu bergumam dengan nada bicara yang aneh dan berlebihan. Para misionaris yang memegang Alkitab tampak tak peduli, tetap membaptis pengikutnya tanpa suara.

Sementara itu, orang-orang Portugis tidak bersikap masa bodoh seperti bajak laut Ming, juga tidak bertindak sendiri-sendiri seperti para rōnin Jepang. Setelah menerima kabar, mereka bergegas keluar dari markas. Dalam kelompok puluhan orang yang dipimpin oleh bangsawan berbaju zirah pelat dan kapten kapal, mereka berkumpul di alun-alun hingga mencapai ratusan orang, menatap ke arah datangnya tentara Ming.

Bahasa yang berbeda, kawan atau lawan pun tak tahu.

Situasi terasa seperti menghadapi musuh besar. Jika bukan karena Pereira, pemimpin pedagang Portugis, yang berdiri berdampingan dengan Pastor Belchior di samping pejabat pengawas Makau, pertempuran mungkin sudah pecah sejak pertemuan pertama.

Chen Mu melangkah maju perlahan. Ia tidak menoleh ke belakang, tetapi ia tahu bahwa pasukannya yang belum pernah mencicipi medan perang pasti tengah dilanda kegelisahan. Tak seorang pun dari mereka pernah menghadapi situasi seperti ini.

Ia sendiri pun belum pernah, ia hanya bisa memantapkan hati untuk siap bertempur habis-habisan melawan bangsa Portugis di sini. Namun, ia tidak boleh panik; ia harus menunjukkan sikap tenang dan percaya diri.

Makna dari formasi militer sering kali adalah tentang rasa takut yang saling menutupi. Saya mengira Anda tidak takut, Anda mengira saya tidak takut, dan dua orang yang ketakutan akhirnya saling memberi keberanian. Bagi para pejabat, baik sipil maupun militer, sering kali masalahnya bukan karena mereka tidak takut, melainkan karena mereka tidak boleh terlihat takut.

Zhou Xing tampak seolah tidak mengenal rasa takut. Bahkan, setelah melihat barisan tentara Portugis yang berkumpul, ia berjalan lebih cepat dari Chen Mu. Ia melangkah tegak sendirian di depan, memimpin pejabat pengawas dan beberapa orang Portugis menuju lapangan alun-alun seolah tidak melihat wajah-wajah garang para orang asing itu.

Chen Mu berjalan lebih lambat dari mereka semua, namun setiap langkahnya mantap. Ia sesekali memberikan instruksi kepada para komandan peleton di belakangnya. Terutama saat melihat benteng meriam yang menjulang tak jauh dari alun-alun, ia menepuk bahu Wei Balang dan berkata, "Xiao Ba, bawa satu peleton, rebut benteng itu. Tunggu pasukan utama berkumpul baru bergerak."

Alasan Chen Mu tegang adalah karena pasukannya sedang terbagi di tiga jalan untuk berkumpul di alun-alun. Jika bangsa asing itu menyerang sebelum pasukannya lengkap, setiap peleton akan terisolasi. Namun, saat barisan tombak muncul bagaikan hutan dari balik jalan, ia tidak perlu panik lagi. Bangsa asing itu ragu-ragu karena tidak adanya komando terpadu, sehingga mereka melewatkan kesempatan terbaik untuk memukul mundur pasukan Ming.

Lebih dari enam ratus tentara Ming berdiri seratus langkah dari barisan Portugis, membentuk formasi yang mirip dengan "Formasi Sepasang Angsa". Di samping setiap komandan unit kecil berdiri pembawa perisai besar, diikuti oleh dua pemanah yang melepas busur dari perisai, kemudian disusul oleh penembak senapan dan tombak.

Mereka menyebar membentuk setengah lingkaran di alun-alun. Wei Balang yang berada di ujung barisan mengangkat tombaknya, memanfaatkan formasi tersebut untuk mendekati benteng meriam dan mengepungnya.

Sebelum tiba di Makau, Chen Mu telah membayangkan berkali-kali betapa kuatnya kekuatan militer bangsa asing di pulau itu—pedagang Portugis, Spanyol, dan rōnin Jepang yang disewa. Ia bahkan sudah memikirkan skenario terburuk jika panah mereka tidak mampu menembus zirah pelat.

Kini, setelah melihat pasukan gabungan yang terdiri dari pedagang, tentara Portugis, dan pelaut India dari Malaka, Chen Mu menyadari bahwa ia terlalu banyak berpikir. Zirah pelat tidak sebanyak yang ia bayangkan, begitu pula dengan senjata apinya.

Prajurit India berjanggut lebat dengan rambut panjang, pedang pendek, gelang, dan celana pendek, memegang busur panjang yang setinggi bahu tampak siap menerjang. Pelaut Asia Selatan berkulit gelap dan bertubuh kurus memegang pedang melengkung dengan telanjang dada, menatap dengan mata yang diselimuti ketakutan di balik sorban cokelat mereka. Pasukan campuran yang eksotis ini membuat Chen Mu penasaran, namun secara kekuatan tempur, mereka sama sekali tidak sebanding.

Namun, yang paling menarik perhatian Chen Mu adalah orang-orang berkulit putih. Dibandingkan dengan para budak atau pasukan bayaran yang mereka taklukkan, para ksatria yang turun dari kuda dengan zirah pelat, atau tentara Portugis yang memakai kemeja putih, jaket merah, celana merah, dan sepatu bot sambil memegang senapan sundut atau tombak sepanjang lima meter, jauh lebih mencolok.

Chen Mu seolah menemukan sesuatu yang luar biasa. Beberapa senapan di tangan orang Portugis tidak memiliki sumbu, dan ada bagian bulat besar pada mekanismenya. Ia tidak bisa melihat dengan jelas, tetapi ia yakin tidak ada sumbu api. Itu sangat mirip dengan mekanisme senapan batu api.

"Komandan, izinkan saya melakukan satu serangan, saya akan menghancurkan mereka!" seru Deng Zilong. Ia adalah petarung sejati yang sudah memerintahkan tiga peleton bawahannya untuk mengisi peluru, siap menerjang.

Zhou Xing berhenti di tengah alun-alun, memandang sekeliling pada bangunan bergaya Barat seolah ia adalah pemiliknya. Dengan nada meremehkan, ia menatap pasukan asing itu dan membentak dengan penuh wibawa, "Apakah kalian ingin memberontak?"

Pejabat pengawas Makau berkeringat dingin. Berdiri di samping Zhou Xing, ia tidak bisa pergi atau tetap diam, sehingga ia terpaksa menerjemahkan pertanyaan itu ke bahasa asing dengan gemetar.

Chen Mu di belakang hanya bisa mengusap hidung, ingin sekali mengacungkan jempol pada Zhou Xing—hebat sekali! Menanyakan kepada sekelompok orang asing apakah mereka ingin memberontak?

Mungkin seumur hidupnya Chen Mu tidak akan bisa memiliki mentalitas segila itu. Betapa angkuhnya kelas penguasa sebuah negara hingga bisa dengan wajar melontarkan pertanyaan seperti itu kepada sekelompok pria tangguh bersenjata dari negara lain?

Ia memiliki wajah yang tidak terlihat mudah ditindas. Chen Mu menoleh ke arah pasukannya; kebanyakan dari mereka memiliki wajah yang terlihat mudah ditindas. Sungguh zaman yang aneh. Rakyat jelata, baik saat bertemu pejabat negaranya sendiri maupun orang asing, selalu tampak seperti orang yang tertindas. Sementara para pejabat, baik saat menghadapi rakyatnya sendiri maupun pejabat asing, selalu bersikap layaknya penguasa.

Semakin dipikirkan, semakin kesal hatinya.

Di pihak Chen Mu, formasi sudah siap, bahkan Wei Balang sudah berhasil merebut benteng meriam. Di sisi seberang, Pereira tidak tinggal diam. Ia meninggalkan sang pastor untuk bernegosiasi dengan Zhou Xing, lalu memberikan perintah untuk mengatur pasukan campurannya di kedua sayap dengan formasi tombak di tengah dan penembak senapan di sudut. Ia pun kembali dan menunjuk ke arah Chen Mu sambil berkata kepada Zhou Xing, "Suruh pasukanmu mundur, atau kami akan mulai menyerang!"

"Komandan Chen, mundurkan pasukanmu, mereka bilang jika tidak mundur, mereka akan menyerang!"

"Menyerang tidak ada untungnya bagi Anda, Komandan! Jika pajak dan upeti berkurang, pengadilan kekaisaran akan menyalahkan Anda!"

Sialan!

"Mencoba menakutiku? Seret Zhou kembali!"

Chen Mu memerintahkan pengawalnya untuk menarik Zhou Xing. Dari kejauhan, ia menunjuk Pereira. Setelah Zhou Xing ditarik ke dalam barisan, ia mengangkat tangan dan memerintahkan dengan suara lantang, "Seluruh pasukan, angkat senapan!"