Bab Empat Puluh Sembilan: Susunan Tempat Duduk

Chen Mu tidak memperdebatkan masalah ini lebih jauh dengan Zhang Han. Sekalipun ia berhasil meyakinkan Zhang Han, posisinya yang rendah tidak akan mampu menggoyahkan para pejabat tinggi di pusat pemerintahan.

Zhang Han, yang berkedudukan mulia sebagai Gubernur Liangguang, sebenarnya memiliki pemahaman yang sangat sedikit mengenai orang-orang barbar, namun melalui apa yang dilihat dan didengarnya sehari-hari, ia sudah termasuk yang terdepan di kalangan orang Ming. Jika orang sepertinya saja pemahamannya terbatas, bagaimana bisa ia membujuk para pejabat tinggi istana yang sama sekali buta urusan luar negeri?

Seorang diri, seseorang tidak akan mampu melawan arus sebuah zaman.

Berapa banyak orang sih dari masa ke masa yang mampu mendorong perubahan dan kemajuan?

Dan berapa gelintir pula yang sanggup menanggung akibat buruk dari perlawanan balik zaman tersebut?

Hal ini tidak sampai membuat hati Chen Mu merasa sesak. Sambil memacu kudanya dalam perjalanan pulang ke Xiangshan, sang perwira militer itu bersenandung riang menyanyikan sebuah irama tak dikenal. Segala yang ia inginkan telah diberikan oleh Zhang Han; ia tidak akan dipindahkan ke Garnisun Guanghai untuk dikekang orang lain, dan pengelolaannya atas Makau pun tidak akan dibatasi. Bagi Chen Mu, itu sudah lebih dari cukup.

Mengenai rencana-rencana besar jangka panjang yang ditolak oleh sang gubernur tua, sebenarnya itu bukan masalah besar.

Tanpa dukungan istana, ia bisa mengerjakannya secara sembunyi-sembunyi. Memang mungkin tidak mendatangkan keuntungan bagi negara dan rakyat, tetapi untuk kepentingan pribadi, itu masih sangat memungkinkan.

Apa tidak bisa dikerjakan secara diam-diam?

Begitu Gerbang Penghalang ditutup, siapa yang tahu apa yang sebenarnya terjadi di Makau!

Ia bisa merekrut para pemula yang tidak tahu apa-apa untuk menjadi magang di pabrik meriam Portugis, dan setelah mereka menguasainya, mereka bisa mengajarkannya kembali kepada para perajin berpengalaman di Benteng Xiangshan. Misi penggabungan pengecoran dan penempaan antara Timur dan Barat akan tercapai dengan sempurna.

Jika ia tidak bisa mengirim para pelajar istana ke sekolah orang-orang barbar, bukankah tujuan utamanya hanyalah memanfaatkan orang-orang Ming yang paling cerdas di era ini untuk mempelajari teknologi asing, baik yang bermanfaat maupun tidak? Jika para pelajar resmi tidak bisa digunakan, apakah menggunakan rakyat biasa tidak boleh?

Meskipun ia tidak bisa mendirikan sekolah di Makau, pihak istana telah menyetujui pendirian sekolah garnisun.

Faktanya, percakapannya kali ini dengan Zhang Han justru semakin memperkuat tekadnya untuk segera mendirikan sekolah garnisun tersebut. Sekarang ia harus berjuang sendiri dan menyembunyikan kemampuannya; sepuluh tahun setelah sekolah Garnisun Xiangshan berdiri dan ia mendongakkan kepalanya, pasti akan ada orang-orang yang mengibarkan bendera dan bersorak di belakang Tuan Chen.

Hal yang paling membuat Chen Mu senang adalah janji yang diberikan oleh sang gubernur tua.

"Dalam menghadapi pertempuran, jangan serakah akan jasa militer. Keempat garnisun di Guangzhou tidak bisa diandalkan, dan kota garnisun Xiangshan milikmu adalah yang paling penting. Jika kamu berhasil melakukan ini, kelak posisimu tidak akan terikat oleh siapa pun."

Apa arti dari tidak terikat?

Apakah Kabupaten Xiangshan akan ditingkatkan statusnya menjadi prefektur, dan Pos Xiangshan ditingkatkan menjadi garnisun penuh?

Chen Mu tidak lupa memikirkannya secara mendalam. Pertahanan di Prefektur Guangzhou begitu ketat, dan belum tentu Zeng Yi akan datang atau tidak. Jika para perompak laut tidak datang, maka segala janji hanyalah bayangan di dalam cermin dan bulan di dalam air.

Xiangshan dan Makau.

Perjalanan pulang memakan waktu beberapa hari, tetapi situasi di Makau sama sekali tidak berubah. Hanya saja, jumlah pejalan kaki di jalanan berkurang drastis, membuatnya tampak sangat sepi dan sunyi.

"Para orang barbar itu sangat patuh. Karena kamu sudah kembali, pasukan angkatan laut seharusnya ditarik pergi. Sampai jumpa lagi!"

Chen Lin pergi bersama pasukan angkatan lautnya, tetapi kata-katanya membuat Chen Mu merasa sangat heran. Menurut perkiraannya, ia sama sekali tidak menyangka urusannya akan memakan waktu selama ini, dan para orang barbar itu dikurung di kamp militer tanpa menimbulkan masalah sedikit pun?

"Komandan tidak perlu khawatir soal ini. Bawahan ini sempat memikirkan masalah ini, jadi setelah berunding dengan Magistrat Zhou, saya menyuruh Perwira Rendah Shao untuk memisahkan mereka," kata Shi Qi sambil menangkupkan tangan menjelaskan. "Mereka itu ibarat pasukan di bawah panji-panji kecil. Jika disatukan dengan para prajurit, mudah sekali memicu kekacauan. Tetapi jika para perwira panji dan prajurit dipisah penahanannya, begitu mereka kehilangan pemimpin, para prajurit itu hanya akan memikirkan cara agar bisa makan kenyang setiap hari. Selama ada makanan yang dikirim, tidak akan ada yang membuat kekacauan."

Sambil berkata demikian, Shi Qi menunjukkan senyuman licik dan melanjutkan, "Hanya saja, para bangsawan di antara orang-orang barbar itu tidak tahan dan membuat keributan beberapa kali dalam dua hari terakhir ini. Kata Li旦, mereka takut kalau kita akan membunuh mereka. Mereka bahkan bilang bahwa di kampung halaman mereka, tawanan seperti itu bisa ditebus dan dilepaskan. Gerombolan orang barbar itu bahkan menyebut kita sebagai orang barbar."

"Siapa yang kurang kerjaan mau membunuh mereka? Aku masih mengharapkan mereka membayar pajak untuk Provinsi Guangdong," gerutu Chen Mu sambil melambaikan tangan. Ternyata orang-orang ini menganggap diri mereka sebagai tawanan perang. Ia lalu berkata, "Pergi dan katakan kepada para bangsawan itu bahwa mereka sudah boleh keluar sekarang. Satu jam lagi, aku ingin melihat mereka di sini. Siapa pun yang tidak datang, kapal mereka akan ditenggelamkan di laut dan batang leher mereka akan dipenggal. Aku akan pergi menemui Magistrat Zhou untuk merundingkan hal ini."

Shi Qi menunjukkan arah tempat Zhou Xing berada kepada Chen Mu, lalu berbalik untuk pergi memberikan perintah. Chen Mu tersenyum di alun-alun tempat mereka berdiskusi.

Zhou Xing ternyata benar-benar pindah ke gedung balai kota milik orang Portugis.

Suasana di balai kota tampak cukup ramai. Para petugas dari Xiangshan tampak keluar masuk membawa surat-surat dan barang-barang sejenis ke atas kereta kuda, untuk kemudian dikirimkan kembali ke kantor pejabat Kabupaten Xiangshan. Di dalam ruangan bagian dalam, Zhou Xing sedang membungkuk di atas meja sambil menulis sesuatu. Ketika ia mendongak dan melihat Chen Mu, ia berkata dengan penuh semangat, "Komandan Chen, kau akhirnya kembali juga. Apa kata gubernur?"

"Apalagi? Gubernur menyetujui hal-hal yang mendatangkan keuntungan jangka pendek, sementara usulan-usulan lainnya sudah kuduga sebelumnya," jawab Chen Mu sambil menggelengkan kepalanya. Ia melihat kekecewaan di wajah Zhou Xing semakin pekat. "Bagaimana dengan urusan di pihakmu?"

Usulan-usulan itu sebelumnya telah dibahas bersama antara Chen Mu dan Zhou Xing. Dalam hal ini, Zhou Xing memiliki pandangan yang sedikit lebih luas daripada Zhang Han. Meskipun awalnya ia juga menganggap hal itu tidak ada gunanya, setelah ia menyaksikan sendiri bagaimana meriam di benteng meledak dengan suara menggelegar yang mengguncang bumi, serta betapa besar dampak meriam terhadap jatuhnya mental musuh, ia pun sadar.

Ada beberapa hal yang baru akan disadari kehebatannya setelah seseorang menyaksikannya sendiri.

Namun sejujurnya, Chen Mu sangat berharap rakyat yang hidup di tanah ini selamanya tidak perlu mengetahui kengerian tersebut.

Sayangnya, itu adalah hal yang tidak mungkin.

Zhou Xing mengangkat tangan dan mengetuk jam meja kecil di atas meja, lalu mendorong sebuah buku catatan ke depan sambil berkata, "Benda milik orang-orang barbar ini cukup menarik. Penduduk Makau telah melakukan pendataan; tercatat ada lebih dari empat ratus kepala keluarga rakyat Dinasti Ming kita, serta lebih dari seratus pedagang asing yang menetap di pulau ini. Belum termasuk para pelayan mereka, jumlah orang Wo sungguh mencengangkan, mencapai ribuan kepala keluarga."

"Tidak, itu bukan orang Wo," Chen Mu mengangkat satu jarinya sambil tersenyum, lalu berkata, "Itu adalah perompak laut kita sendiri yang menyamar sebagai orang Wo. Mereka adalah bajak laut, takut kalau setelah didata mereka akan ditangkap dan dihukum mati."

Mana mungkin ada ribuan keluarga orang Wo yang datang berbondong-bondong ke tempat sekecil Makau ini? Paling banyak kalau ditaksir pun hanya ada tiga ratus keluarga orang Wo.

Di Laut China Selatan pada era ini, orang-orang Ming-lah yang menjadi kekuatan utama para perompak.

"Biarkan saja mereka. Nanti aku akan pergi menemui pemimpin mereka. Sekarang saatnya kita pergi dan berbicara dengan para bangsawan mereka mengenai peraturan baru di Makau," kata Chen Mu sambil tersenyum kepada Zhou Xing. "Kakak Zhou tinggal membacakan peraturan dan undang-undang tersebut, biar aku yang membuat mereka menyetujuinya."

Zhou Xing merasa ragu akan hal itu. Ia bangkit, menyuruh bawahannya membereskan buku catatan, dan berjalan bersamanya menuju alun-alun pertemuan. Sambil berjalan ia berkata, "Bahasa kita tidak sama, bahkan jika ada penerjemah yang kau cari, orang-orang barbar itu belum tentu bisa memahami maksudnya. Menetapkan aturan bagi mereka itu sangat sulit."

"Tidak perlu mencari penerjemah. Kamu cukup berbicara dalam bahasa Han, suruh mereka sendiri yang mencari penerjemah. Jika mereka tidak bisa menemukannya, jangan dengarkan. Lagipula bukan mereka yang memegang keputusan."

Chen Mu berkata dengan acuh tak acuh, lalu tiba-tiba teringat sesuatu dan menoleh untuk bertanya, "Ngomong-ngomong, apakah sisa benteng meriam di pulau ini sudah berhasil direbut dalam beberapa hari terakhir?"

"Sudah lama direbut. Begitu kamu pergi, anak angkatmu langsung membawa pasukannya merebut benteng itu dan menyerahkannya kepada satu pleton pasukan di bawah pimpinan Perwira Rendah Fu untuk dijaga."

Chen Mu merasa lega.

Para perompak laut bangsa Ming yang bersembunyi di Makau tampaknya tiba-tiba menjadi sangat diminati. Mereka dipekerjakan oleh berbagai pedagang asing dan kapten kapal untuk bertindak sebagai penerjemah, membuat para pedagang laut dari wilayah Hui dan Quan kembali menjadi pusat perhatian.

Ketika Chen Mu dan Zhou Xing tiba di alun-alun pertemuan, para prajurit telah mendirikan panggung kayu. Para pedagang asing, dengan dibantu oleh para pelayan yang membawakan kursi dari toko-toko mereka, berdatangan secara beruntun.

Bagi mereka, ini adalah kesempatan emas untuk membedakan status dan kedudukan sesama orang asing.

Tampaknya di seluruh dunia orang selalu mementingkan urusan tempat duduk, namun situasi di hadapan Chen Mu justru tampak sangat ganjil.