Bab Lima Puluh Dua: Sutra

Sebagai kepala bajak laut, Lin Feng benar-benar berani. Baru membuka mulut, ia sudah datang kepada seorang perwira untuk meminta pedang, tombak, dan senapan. Bukankah itu sama saja dengan mencari gara-gara?

Chen Mu sampai tertawa geli.

“Nyali kamu besar juga! Tidakkah kamu takut kutangkap? Untuk apa kau menginginkan semua pedang dan senapan itu?”

Sambil berbicara, Chen Mu menunjuk daftar rampasan yang tergeletak di atas meja, lalu berkata kepada Li Dan, “Jangan jual orang-orang kulit hitam itu. Untuk barang lainnya, lihat apa yang dia inginkan dan biarkan dia mengajukan harga sendiri. Malam nanti keluar dan tanyakan harganya, lalu beri tahu dia bahwa pembayaran boleh dilakukan dengan barter, perak, atau emas. Kalau harganya sesuai, jual.”

Barulah setelah itu ia menoleh kepada Lin Feng, ingin melihat bagaimana orang itu menjawab.

Perasaan Chen Mu terhadap para bajak laut Tiongkok pada zaman ini cukup rumit. Rencana penaklukan Timur oleh para penjajah Barat yang rakus baru muncul pada zaman yang sedang dijalaninya, sedangkan bentrokan langsung yang sesungguhnya baru akan terjadi tiga ratus tahun kemudian. Lalu, apa yang telah menghalangi langkah mereka?

Setengah jasanya patut diberikan kepada para bajak laut Tiongkok yang menguasai Laut Selatan.

Lin Feng tersenyum. Ia sama sekali tidak gentar oleh ancaman Chen Mu, tetapi gerak-geriknya menunjukkan kewaspadaan yang cukup tinggi. Ia menyilangkan tangan di dada dan berkata dengan nada mencela diri sendiri, “Orang yang melaut semuanya adalah pembelot. Tanpa membawa beberapa bilah senjata dan senapan, kami tidak akan mampu bertahan. Dengan Li Dan berada di sisi Tuan Komandan, saya kira Tuan tidak akan sudi menangkap saya.”

Chen Mu mendongakkan kepala dan tertawa. Ia mengangkat tangan, menunjuk kursi yang diletakkan di samping.

“Asalkan kau tidak menyerang dan menjarah saudara sebangsa, aku tidak akan menangkapmu. Sebaliknya, makanan, air, dan senjata yang kau perlukan di laut bisa kusediakan.”

Chen Mu memang tidak banyak mengetahui para bajak laut pada zaman ini, tetapi ia cukup mengenal orang Quanzhou berjanggut kambing di hadapannya.

Lin Feng pernah melakukan banyak kejahatan di pesisir Fujian, tetapi juga pernah membunuh pejabat korup. Armada kapalnya telah menduduki Penghu, dan ia adalah bajak laut besar yang diburu oleh Fujian.

Beberapa tahun kemudian, di dunia lain, orang ini akan memimpin armada rumit yang terdiri atas orang Han, orang Ryukyu, orang Jepang, dan orang Melayu. Setelah dikalahkan pasukan Dinasti Ming, ia melarikan diri ke Manila yang dijajah Spanyol, membunuh sang komandan, menyerang kediaman gubernur, dan untuk sementara mendirikan sebuah negeri miliknya sendiri.

Di dunia Barat, bajak laut dipandang sebagai pahlawan pemberontak, sebab pada zaman itu kemakmuran imperium mereka bertumpu pada perbekalan yang dirampas dan diperdagangkan oleh para bajak laut.

Namun di dunia Timur, bajak laut hanya dianggap sebagai sampah dari lapisan masyarakat terbawah, sampah yang harus dimusnahkan hingga tuntas, baik tubuh maupun jiwanya.

Chen Mu tidak berpikir demikian. Ia membentangkan kedua tangannya kepada Lin Feng.

“Jika suatu hari kau ingin hidup tanpa nama dan tanpa asal-usul, tempatku mungkin merupakan pilihan yang baik bagimu.”

Lin Feng tidak tahu mengapa Chen Mu mengucapkan hal semacam itu, tetapi ia tetap merangkapkan tangan di depan dada dan memberi hormat.

“Terima kasih atas penghargaan Tuan Komandan. Tiga generasi leluhur hamba telah mengembara di laut. Ke mana pun arus membawa, di sanalah hamba pergi; di mana pun ajal menjemput, di sanalah hamba mati.”

Setelah terdiam sejenak, Lin Feng melanjutkan, “Belakangan ini laut akan menjadi kacau. Aku tidak akan membocorkan urusan Makau kepada Zeng Sanlao. Aku ingin membeli beberapa tombak dan senapan hanya karena hendak memanfaatkan kesempatan ini untuk bertempur dengan kelompok bajak laut lain. Jika Tuan Komandan tidak mau menjualnya, anggap saja tidak ada apa-apa. Aku tetap berutang budi kepadamu!”

“Pedang dan senapan tidak bisa kujual kepadamu. Untuk makanan dan air, kau bisa membelinya dari Li Dan.” Chen Mu mengangkat satu jari. “Kelak, jika kau memperoleh sesuatu di laut, kau juga bisa menemui Li Dan. Senjata, mesiu, barang dagangan, kapal—ia menerima semuanya.”

Tidak lama setelah Lin Feng berpamitan, orang Spanyol bernama Farikate juga pergi setelah meninggalkan daftar harga berbagai barang dagangan.

Li Dan menjulurkan kepala untuk mengintip lorong di luar. Setelah memastikan tidak ada seorang pun, ia mengepalkan tangan untuk menahan kegembiraannya, lalu berkata dengan suara tertahan kepada Chen Mu, “Ayah angkat, jika catatan ini benar, barang-barang ini bisa ditukar dengan sedikitnya delapan ratus koin emas seperti itu!”

Yang dimaksud Li Dan dengan koin emas adalah keping cruzado.

Harganya membuat Chen Mu terkejut. Ia mengernyit dan tanpa sadar berseru, “Sebanyak itu?”

“Itu belum termasuk perabot di rumah Mai Yatu dan rumahnya sendiri. Barang-barang kecil saja sudah meliputi sutra mentah, kain sutra, dan beberapa gading gajah.” Li Dan menggeleng. “Benar juga, mengapa kita tidak menjual orang-orang kulit hitam itu sekaligus? Orang Portugis bersedia membayar seratus lima puluh koin emas untuk membawa seratus tiga puluh tawanan kita menjadi pelaut.”

“Menjual manusia adalah urusan kotor. Apa kau lupa bagaimana barang-barang ini sampai ke tanganku?”

Chen Mu menegurnya dengan nada tidak senang. Ia mengambil buku catatan dari tangan Li Dan dan membacanya sambil berkata, “Mulai sekarang, carilah beberapa pedagang yang memahami urusan ini untuk membantu kalian. Para tawanan itu kuserahkan kepadamu. Bagilah dengan Hua Yu. Mereka yang bersedia menjadi pelaut, biarkan ikut denganmu. Yang tidak bersedia, biarkan Hua Yu mengaturnya. Pelabuhan membutuhkan orang untuk mengangkut barang—suruh mereka bekerja di sana.”

“Selain itu, dari empat kapal cepat bertiang tunggal yang kau rebut kali ini, sisakan satu. Tiga lainnya menjadi milikmu.”

Chen Mu menunduk memandangi catatan itu, lalu mengernyit.

“Selisihnya sebanyak ini?”

Seratus jin sutra mentah berharga tiga puluh cruzado, sedangkan satu gulung kain sutra merah yang telah dicelup berharga dua puluh lima cruzado. Padahal, untuk membuat satu gulung kain sutra hanya diperlukan sepuluh hingga dua puluh jin sutra mentah—keuntungannya bisa mencapai lima sampai sepuluh kali lipat.

“Tanyakan berapa harga seratus jin sutra mentah di Guangzhou, dan berapa harga satu gulung kain sutra merah.”

Chen Mu mengangkat tangan dan berkata kepada Li Dan tanpa menoleh. Meskipun ia memiliki cukup banyak cruzado, hingga kini ia masih belum memahami dengan jelas nilai tukarnya terhadap perak Dinasti Ming. Ia hanya tahu bahwa satu keping cruzado lebih berharga daripada satu liang perak.

“Ayah angkat benar-benar memberikan kapal-kapal itu kepadaku?”

Senyum di wajah Li Dan muncul dengan tergesa-gesa dan tampak kaku. Mereka bukannya tidak memiliki kapal, tetapi kapal-kapal itu hanyalah perahu nelayan yang sangat kecil. Bahkan kapal bertiang tunggal yang paling kecil di antara kapal rampasan itu pun lebih besar daripada kapal miliknya.

Yang lebih penting, semuanya adalah kapal laut.

“Jangan lupa tanyakan juga harga tembaga dan besi. Berapa harga besi Burma yang dijual oleh para saudagar asing itu di sini, dan berapa harga tembaga serta besi di Guangzhou.”

Dari sudut pandang sebuah negara, menjual hasil produksi demi memperoleh logam mulia yang tidak berguna merupakan tindakan yang sangat kekanak-kanakan. Bahkan jika Dinasti Ming mendapatkan tiga puluh persen perak dari seluruh dunia, lalu apa manfaatnya? Sumber daya negeri sendiri berkurang, uang perak bertambah, tetapi tidak ada peningkatan dalam produksi barang-barang yang berguna. Itu tidak lebih dari berubah dari domba menjadi babi.

Chen Mu tidak berminat memikirkan betapa gembiranya Li Dan saat ini. Perhatiannya tertuju pada beberapa kapal perang yang dilengkapi meriam. Kapal-kapal kecil bertiang tunggal tidak banyak berguna baginya. Dalam waktu dekat, ia belum memiliki kesempatan untuk berlayar jauh ke negeri-negeri lain, sedangkan Li Dan membutuhkan beberapa kapal untuk menjaga wibawanya. Kapal-kapal kecil itu sangat cocok untuknya.

Yang lebih ia pedulikan adalah perbedaan daya beli antara cruzado dan perak, serta tenaga dan bahan yang diperlukan untuk menenun sutra mentah menjadi kain sutra. Jika semua itu tidak bermasalah, ia akan tahu apa yang harus dilakukan oleh ratusan hingga ribuan perempuan di wilayah komandonya ketika mereka sedang tidak memiliki pekerjaan.

Membeli sutra mentah dari Guangzhou, lalu meminta para perempuan di wilayah komandonya menenunnya menjadi kain sutra dan menjualnya kepada para saudagar asing. Setelah itu, membeli besi Burma atau besi yang lebih baik dari mereka, kemudian menempa semuanya menjadi senapan lontak yang lebih tahan lama dan lebih maju dengan bantuan palu tempa bertenaga air yang tak pernah berhenti di pos Xiangshan.

Tak lama lagi, ia akan memiliki pasukan dengan persentase persenjataan api yang sangat tinggi.

Apa-apaan ucapan si gadis kecil Yan Qingyao itu? Katanya, ada ratusan perempuan cantik, tetapi tak satu pun menjadi milik Tuan Chen?

Mereka semua milik Tuan Chen!

Tidur?

Hah!

Hanya pengecut yang suka tidur bersama perempuan. Tuan Chen menyukai senapan dan meriam yang hitam serta keras!

“Ingat apa yang pernah kukatakan kepadamu saat kita minum di Xiangshan? Mungkin sekarang kau belum mengerti apa arti semua yang kita lakukan bagi masa depan. Namun suatu hari nanti, di atas permukaan laut, Bendera Matahari Merah berhiaskan naga akan perlahan-lahan terbit. Ini baru permulaan.”