Bab Empat Puluh Satu: Wilayah Kekuasaan

Bocah nakal di atas meriam itu merasa dirinya sangat bijak dan gagah perkasa; satu tembakan meriam telah menjadi fondasi kemenangan yang mudah.

Pertempuran di bawah baru saja mendekati akhir, medan perang bahkan belum sempat dibersihkan. Sersan mayor yang ikut merebut meriam bersama Perwira Muda Wei melihat Tuan Muda Kedelapan sedang berdiri bertolak pinggang di atas laras meriam sambil menundukkan kepala, menatapnya dari ketinggian dengan mata bulat yang garang seperti harimau.

"Meriam ini, arahkan ke gerombolan hantu bermata biru itu. Kalau mereka menyerang, langsung bakar sumbunya, mengerti?"

Melihat sikap sersan mayor yang mengangguk-angguk dengan cukup patuh, Tuan Kedelapan melompat turun dari laras meriam. Baru melangkah dua kali, dia berbalik, mendongak, dan menunjuk tepat ke hidung sersan mayor itu dengan tangan terangkat, "Bagaimana kalau para iblis asing itu merebut kembali meriam ini?"

Sebelum sersan mayor menjawab, Perwira Muda Wei sudah mengayunkan tangannya ke samping, menunjuk ke arah prajurit panji yang berdiri tegak memegang tombak, lalu memberikan instruksi tegas kepada sersan mayor sambil memeragakan gerakan menusuk: "Hajar dia, gunakan ujung yang tajam itu untuk menusuknya sampai mati!"

Di Pos Militer Xiangshan, tidak ada seorang pun yang ditakuti oleh para perwira, kecuali Perwira Muda Wei yang selalu menyimpan buah merah di balik bajunya. Bocah ini memiliki sifat acuh tak acuh yang alami terhadap nyawa manusia, dan semua orang takut padanya.

"Kalau kau tidak bisa mempertahankan rumah meriam ini, aku akan menusukmu sampai mati."

Kalimat pernyataan yang diucapkan dengan nada datar itu membuat sersan mayor berkeringat deras.

Baru saja hendak memberikan janji setia, dia melihat Tuan Muda Kedelapan menyambar tombak berumbai dengan bendera matahari merah berhias naga yang tersandar di dinding, lalu memanggulnya. Dia berlari kecil keluar tanpa memedulikan meriam itu lagi, bahkan sempat tersandung karena tombaknya tersangkut di lubang pintu, lalu melompat-lompat menuruni bukit menuju alun-alun pertemuan.

"Tuan Kedelapan sudah hampir lima belas tahun, ya?" Melihat punggung Wei Kedelapan yang lincah, sersan mayor menggosok hidungnya, menarik napas dalam, dan menggeleng pelan, "Kalau di keluarga rakyat biasa, usia segini sudah bisa menjadi kepala keluarga. Hanya di bawah komando Komandan Seribu kita saja yang bisa membesarkan perwira muda seperti ini."

Di Pos Komandan Seribu Xiangshan, status banyak orang diangkat secara paksa, sehingga pekerjaan mereka menjadi sangat berat.

Sepuluh Komandan Seratus secara jujur tidak ada yang benar-benar kompeten. Mungkin dalam kondisi pelatihan berat dan nyaris bebas tugas, mereka bisa mengikuti Chen Mu memenangkan pertempuran yang indah, tetapi mereka tidak memiliki kemampuan untuk memimpin pasukan sendiri.

Karena pengalaman perang mereka terlalu sedikit.

Hanya Deng Zilong dan Sun Ao yang mampu berdiri sendiri. Pertumbuhan Wei Kedelapan yang cenderung menyimpang juga seperti itu; jika disuruh melayani orang dia bisa, membunuh orang pun dia bisa, tetapi hal-hal di luar melayani dan membunuh, dia tidak mengerti.

Mereka adalah orang-orang yang beruntung di era ini. Mungkin bakat setiap orang berbeda, tetapi sembilan puluh sembilan persen orang di dunia ini sudah mati sebelum sempat membuktikan bakat mereka.

Shi Qi sedang memimpin prajurit panji menghitung korban. Pasukan Shao Tingda hampir utuh, dan segera setelah pertempuran di alun-alun berakhir, Chen Mu memerintahkan mereka untuk menjaga gerbang kamp pasukan asing—saatnya menjarah rampasan perang telah tiba.

Tidak boleh ada gangguan.

Fu Yuan diperintahkan memimpin prajurit panji mengejar pelaut asing yang melarikan diri, sekalian menuju galangan kapal untuk melihat apakah Li Dan berhasil.

Chen Mu memintanya membawa dua anak panah isyarat terakhir, jika ada masalah, tembakkan ke langit.

Pengaturan Chen Mu tidak membuat Zhou Xing tenang. Dia menatap menara pengawas di empat sudut kamp dan berkata kepada Chen Mu, "Komandan Chen, jika para iblis asing di kamp menyerang saat ini, pasukan kita yang sedikit tidak akan bisa menahan mereka, apalagi senjata ampuh kita sudah habis..."

Senjata ampuh? Yang dimaksud pastilah anak panah isyarat.

"Soal perang, leluhur pernah berkata, menyerang mental adalah yang utama." Chen Mu tersenyum menunjuk ke arah kamp pasukan asing di kejauhan dan berkata kepada Zhou Xing, "Mereka sudah kalah."

Bukannya Chen Mu tidak khawatir dengan kekuatan bersenjata yang berkumpul di alun-alun. Saat orang Jepang yang melompat-lompat itu menyerang, jantung Chen Mu hampir copot, dia takut Pereira juga akan keluar membawa pasukannya untuk menjepit mereka.

Jika itu terjadi, pasukannya tidak hanya akan menderita kerugian besar, tetapi setidaknya harus mundur ke luar gerbang, bahkan mungkin tahun ini tidak akan ada tenaga untuk mendarat di Ao lagi.

Terutama setelah meriam meletus, jantung Chen Mu sempat mencelos—senjata pamungkasnya telah digunakan oleh si Kedelapan.

Namun, Pereira tidak membawa pasukannya keluar. Itu berarti mereka saat itu belum bisa mengambil keputusan. Entah karena khawatir dengan kekuatan pasukan ini atau khawatir dengan Dinasti Ming di belakang mereka, intinya orang-orang asing itu juga memiliki kekhawatiran.

Sekarang, pasukannya telah dengan mudah membunuh sebagian besar musuh dengan korban yang sangat minim. Meskipun anak panah isyarat sudah habis, mereka masih memiliki kekuatan tempur senjata konvensional di era ini.

Dia masih bisa bertempur lagi di alun-alun, hanya saja tidak bisa menggunakan kelicikan, melainkan pertempuran terbuka dan keras yang sesungguhnya.

"Sejujurnya, awalnya meskipun saya kuat, saya tidak berani melawan mereka karena masih ada orang-orang ini." Chen Mu menunjuk ke arah mayat-mayat yang sedang dibersihkan, lalu tertawa, "Sekarang saya tidak ingin melawan mereka, tapi saya berani. Hanya khawatir jika saya membantai mereka habis-habisan, bea cukai di Haojing tidak akan bisa ditarik, dan pihak otoritas akan menyalahkan."

"Siapa yang tidak punya pertimbangan? Bertempur sekali lagi, jika menang, Pos Xiangshan tidak akan terluka, hanya saja tidak punya cukup pasukan untuk berjaga di sini. Jika kalah, kekuatan pedagang asing yang menyelundup lewat laut dan darat sudah musnah, tujuan tercapai, tidak rugi. Paling hanya perlu tiga sampai lima bulan melatih prajurit panji untuk kembali lagi."

Dalam tawa kecil Chen Mu, Zhou Xing mengangguk dalam-dalam. Beban berat di hatinya terangkat, dia memberi hormat kepada Chen Mu dan berkata, "Jika begitu, mohon Komandan Seribu mengirim pasukan untuk mengawal saya ke tepi laut guna menyelamatkan rakyat yang terjebak."

"Saudara Zhou tidak perlu terburu-buru, sudah ada yang pergi ke sana. Sekarang Komandan Seratus Fu belum memberikan sinyal, berarti urusan di sana seharusnya sudah beres. Tunggu sebentar lagi saja—eh, bukannya kau menjaga meriam, kenapa kemari?"

Saat Chen Mu berbicara, dia melihat Wei Kedelapan yang mengenakan helm besi besar menutupi separuh wajahnya, sedang mendongak kuat-kuat sambil memanggul bendera matahari merah berhias naga, berlari kecil ke arahnya.

Dia kesal melihat bendera itu, "Aku belum mencarimu, aku tidak memberi perintah militer untuk menembakkan meriam, kau membuat kami kaget, pertempuran ini hampir saja kacau!"

Senyum Tuan Kedelapan yang menanti pujian mendadak kaku. Dia merasa sedikit sedih dan tidak adil, lalu menundukkan kepala dan tidak bicara.

"Sudahlah, masih merasa tidak adil? Lain kali ingat untuk mematuhi perintah militer, jangan bertindak sendiri. Eh, aku belum bertanya, siapa yang mengajarimu menembakkan meriam?" Chen Mu tampak bingung, lalu mengetuk helm besi si Kedelapan dengan jarinya, menghasilkan suara berdenting, "Tembakannya lumayan akurat!"

Wei Kedelapan baru tertawa, "Komandan Deng yang mengajariku. Katanya meriam sama seperti senjata api cepat, arahkan saja ke sana, hanya saja membuat telinga berdenging."

Deng Zilong bisa mengoperasikan meriam?

Kata-katanya memang terlalu kasar, tapi ada benarnya. Selama diarahkan dengan benar, jarak sedekat itu pasti bisa mengenai sasaran.

"Sudahlah, mulai sekarang ini adalah wilayah kita. Nanti aku akan memikirkan bagaimana cara menembakkan meriam secara teknis dan membuat panduan operasionalnya."

Bagi Chen Mu, membuat meriam itu terlalu sulit, tetapi soal menembakkannya, Chen Mu benar-benar bisa menciptakan beberapa tips. Teknik triangulasi dan pembidikan tidak langsung memang tidak terlalu berguna untuk meriam dengan jangkauan ratusan langkah, tetapi bagi meriam jarak jauh, hal itu memiliki peran yang sangat krusial.

Namun, hal itu perlu dipikirkan matang-matang. Teknik-teknik ini membutuhkan keahlian mutlak dalam menggunakan meriam, dan keahlian membutuhkan prasyarat—pengoperasian jangka panjang untuk mendapatkan banyak data pendukung.

"Kau belum menjawab, kenapa meninggalkan meriam dan berlari ke sini?"

"Komandan, orang Jepang yang melompat-lompat itu, di mana dia?" Wei Kedelapan bertanya dengan antusias sambil mendongak, "Berikan baju zirah di tubuhnya kepadaku, aku sudah berjasa!"

Chen Mu tertawa sambil menepuk helm besi Wei, "Kenapa kau selalu mengincar baju zirah orang Jepang?"

"Baju zirah yang ini semuanya terlalu besar!" Ucap Tuan Muda Kedelapan sambil menarik helm besi yang menutupi matanya ke atas, "Yang itu ukurannya pas!"