Bab Empat Puluh Delapan: Menyingkirkan

Kali ini Zhang Han tidak langsung menyetujui. Bukan berarti ia tidak sepakat dengan usulan Chen Mu, melainkan ucapan Chen Mu mungkin memicu ingatan sang Gubernur Jenderal senior akan suatu hal, sehingga ia melontarkan kalimat yang sama sekali tidak nyambung.

"Apa kau tahu perihal laporan dari Hakim Kabupaten Xiangshan, Zhou Binshi, beberapa waktu lalu yang meminta agar Kabupaten Xiangshan ditingkatkan statusnya menjadi Prefektur Xiangshan, dengan membawahi dua kabupaten yaitu Shunde dan Xiangshan?"

Chen Mu merasa sedikit bingung. Apa urusannya peningkatan status Xiangshan dengan keinginannya memegang kendali atas persenjataan resmi militer? Ia menangkupkan tangan dan menjawab, "Bawahannya pernah mendengar samar-samar. Sepertinya hal itu dikarenakan banyaknya para pembesar di Xiangshan yang menyembunyikan lahan dan tanah partikelir, serta sering berselisih dengan para pejabat Shunde, sehingga pengawasannya menjadi tidak praktis."

"Itulah masalahnya."

Zhang Han mengangkat sebelah tangan dengan jari telunjuk tegak, berjalan mondar-mandir di ruang kerjanya, lalu berbalik dan berkata, "Zhou Binshi adalah pejabat yang cakap. Ia bekerja dengan sangat baik di Chenghai, dan rakyat hingga kini masih mengenang jasa-jasanya. Kali ini ia juga menangani urusan penyelundupan darat dan laut di Haojing dengan sangat luar biasa. Kudengar para kaum terpelajar di kabupaten tersebut bahkan ingin membangun sebuah pagoda untuknya, dan ia layak diangkat menjadi prefektur."

Zhang Han tersenyum tipis. "Dia tidak kalah bagus dari Prefek Guangzhou saat ini."

"Orang tua ini telah memikirkan hal ini selama beberapa hari terakhir. Jika prefektur baru itu hanya membawahi Shunde seorang diri, itu sama saja orang tua ini menetapkan bahwa para pejabat Kabupaten Shunde memiliki cacat dalam moralitas pribadi, dan cara itu tidak akan berhasil. Namun, jika Xinwei, Xining, Shunde, dan Xiangshan digabungkan menjadi satu prefektur, barulah ada kemungkinan untuk berhasil—asalkan Garnisun Guanghai tidak melayangkan keberatan."

"Komandan Garnisun Guanghai ingin agar Xiangshan kembali berada di bawah yurisdiksinya. Jangan terburu-buru menolak."

Zhang Han sepertinya tahu bahwa Chen Mu tidak ingin berada di bawah yurisdiksi tersebut. Ia melanjutkan, "Pada tahun kedua puluh masa pemerintahan Hongwu, Sang Leluhur memerintahkan agar setiap Komando Garda dan Garnisun di bawah naungan pemerintah pusat mendirikan biro persenjataan masing-masing untuk memproduksi perlengkapan militer demi keperluan mandiri. Biro persenjataan Garnisun Guanghai kini telah terbengkalai. Jika kau pergi ke sana, orang tua ini dapat memerintahkan sang Komandan untuk memindahkan biro persenjataan tersebut ke bawah yurisdiksi Perwira Xiangshan agar dikelola olehmu, guna memperkuat kekuatan militer demi melindungi perairan laut."

Mendengar serangkaian siasat dari Gubernur Jenderal Zhang ini, pikiran Chen Mu menjadi sedikit pening.

Pria tua ini bukanlah tipe orang yang benar-benar bisa menuntaskan masalah. Ia sebenarnya tidak menyelesaikan apa pun; bakat kehati-hatiannya dalam berpolitik dipertontonkan secara maksimal sehingga tidak ada satupun bawahannya yang tersinggung. Sumber daya terus-menerus dibagi melalui kompromi, hingga akhirnya pejabat korup berhasil ditertibkan, para pejabat bersih yang mengkhawatirkan reputasi mereka pun tidak terganggu, dan setiap orang mendapat tamparan di wajah namun sekaligus mengecap buah manis yang mereka inginkan.

Namun, Chen Mu merasa tidak nyaman. Apa yang harus dilakukan? Ungkapkan saja.

"Yang Mulia, mohon disimak dengan bijak. Garnisun Guanghai kemungkinan besar tidak akan mampu merampungkan hal ini, dan bahkan jika bawahan pergi ke sana, bawahan pun takut tidak akan sanggup menyelesaikannya."

Chen Mu mengerucutkan bibirnya. Semula ia berniat untuk menyusun intrik berbelit-belit guna menikam dari belakang, namun ia kemudian berpikir bahwa berbuat demikian di hadapan seorang rubah tua yang licik kemungkinan besar akan ketahuan maksud aslinya dan malah meninggalkan kesan sebagai orang picik. Lebih baik menyatakannya secara terang-terangan.

Ia menangkupkan kedua tangan dan berkata, "Bawahan masih menyimpan dua pucuk meriam di gudang yang diperbaiki oleh Garnisun Shunde."

Zhang Han tampak bingung. "Hm?"

"Itu adalah barang rampasan perang saat menumpas para bandit liar yang menduduki Xiangshan. Para bandit itu meletakkan meriam di gerbang benteng batu dan berkata hendak membombardir bawahan. Pasukan Xiangshan tidak punya meriam, tetapi para bandit justru memilikinya. Setelah menang dan meriam-meriam itu diangkut pulang, barulah diketahui bahwa senjata tersebut milik Garnisun Shunde."

Zhang Han tampaknya merasa sulit mempercayai hal itu. Meskipun ia tidak sampai ternganga karena terkejut, rahangnya terkatup rapat menandakan kemarahan yang amat sangat.

Chen Mu merentangkan kedua tangannya. "Meriam-meriam itu sudah dijual. Senjata sehebat apa pun tidak akan ada gunanya jika mentalnya sudah begini. Yang Mulia, setelah pertempuran melawan Zeng Yiben usai, tidak masalah jika Pasukan Xiangshan dikembalikan di bawah Garnisun Guanghai; Anda cukup mengeluarkan perintah."

"Namun, perihal memegang kendali biro persenjataan, Anda sebaiknya memikirkannya masak-masak. Komandan, Wakil Komandan, Asisten Komandan, bahkan rekan-rekan sesama perwira lainnya... jika bawahan berada di bawah kendali mereka, sekecil apa pun permintaan yang mereka ajukan, bawahan tidak akan pernah bisa menyelesaikan pekerjaan."

Pohon yang menjulang tinggi di hutan pasti akan dirobohkan oleh angin; setiap orang di setiap era selalu menganggap diri mereka tercerahkan.

Namun, semakin tercerahkan suatu era, sifat dasar manusia justru semakin buruk. Saat orang-orang melihat seseorang yang lebih unggul dari diri mereka, niat pertama yang muncul di benak sama sekali bukanlah untuk belajar, melainkan untuk menghancurkan.

Keberadaannya di Pasukan Xiangshan sudah lebih dari cukup. Entah tidak dimasukkan ke dalam Garnisun Guanghai, atau jika memang harus dimasukkan ke dalam Garnisun Guanghai, ia pasti harus melepaskan sebagian hal yang telah dimilikinya.

Untungnya, tingkat kepintaran Chen Mu masih terpaut jauh di bawah Zhang Han. Dalam hubungan di antara mereka berdua, itu sama sekali bukanlah hubungan antara guru dan murid ataupun persahabatan akrab lintas usia, melainkan hubungan atasan dan bawahan yang murni.

"Bahkan meriam pun kaureguk untuk dilepaskan, lalu untuk apa kau pergi ke Garnisun Guanghai! Kirimkan kedua meriam itu ke Kota Guangzhou, dan kau tetaplah di Pasukan Xiangshan, jangan pergi ke mana-mana!"

Sang pria tua sangat marah hingga janggutnya bergetar dan matanya mendelik. Butuh waktu lama baginya untuk meredakan amarah di dadanya, lalu ia duduk kembali di dekat meja kerjanya dan membolak-balik lembaran catatan tanpa mengangkat kepala, seraya berkata, "Meskipun kedua meriam itu memang benar adanya, orang tua ini tetap tidak bisa melimpahkan biro persenjataan Garnisun Guanghai kepadamu. Akan tetapi, kau bisa mendirikan biro persenjataan sendiri di Xiangshan; hal itu tidak melanggar peraturan kekaisaran. Orang tua ini akan meminta para perajin dari Biro Persenjataan Komando Garda Provinsi Guangdong untuk menirunya terlebih dahulu. Setelah tiruan itu berhasil dibuat, barulah dikirimkan kepada Kementerian Perang di Nanjing dan Beijing."

Mendengar ucapan tersebut, Chen Mu tidak lagi mampu menahan rasa bahagianya; ia menunduk seraya menangkupkan tangan memberi hormat.

Ini berarti mulai dari sekarang, kapal perang Xiangshan dapat dibangun secara mandiri, senjata api Xiangshan juga dapat diproduksi secara mandiri dengan landasan yang sah, dan bahkan tidak hanya bisa memproduksi sendiri, senjata api yang lebih baik juga dapat dipasok kepada garnisun-garnisun lain untuk ditukar dengan bahan baku tembaga dan besi.

Kuncinya adalah, hal ini berarti Pasukan Kabupaten Xiangshan telah sepenuhnya melepaskan diri dari kendali garnisun-garnisun lainnya.

Sambil berbicara, Zhang Han menemukan kembali laporan pertempuran dan surat-surat yang dikirimkan oleh Chen Mu dari Xiangshan beberapa waktu lalu, beserta gagasan mengenai pengendalian atas perairan Haojing. Jari-jarinya yang kurus dan keriput meraba permukaan kertas, lalu ia mendongak menatap Chen Mu dan berkata, "Proposal yang kauserahkan telah orang tua ini baca. Di dalamnya tertulis: 'menahan gerbang dan menjaga dari musuh, biarkan musuh kacau dengan sendirinya; menempatkan pasukan dan mengatur rakyat, biarkan rakyat beradaptasi dengan sendirinya.' Kalimat-kalimat ini sangat bagus. Kau memiliki keberanian yang melebihi kebanyakan orang, tetapi yang dikhawatirkan oleh orang tua ini adalah: apakah kau mampu melaksanakannya dengan baik?"

Selama ini, Dinasti Ming bersikap setengah pura-pura buta dan pura-pura tuli serta secara subjektif menghindari para penduduk asing di Selat Haojing. Meskipun pihak kekaisaran memungut pajak perdagangan dari mereka dan menyebut mereka sebagai 'pedagang penyokong logistik'—sebuah istilah yang berasal dari arti para pedagang yang memasok perbekalan militer—pada praktiknya Haojing dianggap sebagai 'negara musuh yang terselubung' alih-alih sebagai wilayah kedaulatan sendiri.

Sebuah pulau kecil tanpa sumber daya dan tanpa nilai ekonomi tidak ada gunanya bagi Dinasti Ming, sehingga diperlakukan seolah-olah disewakan kepada orang asing untuk digunakan sesuka hati.

Chen Mu mengajukan sebuah sudut pandang baru—mengingat pulau kecil ini telah mampu menghasilkan keuntungan, maka wilayah itu harus dikuasai dan dikendalikan agar dapat mendatangkan keuntungan yang jauh lebih besar.

"Kau menyatakan dalam proposal: menghapuskan jabatan pejabat penjaga pelabuhan di Haojing, menambah tiga pos kompi bawahan, prajurit direkrut secara mandiri, perlengkapan militer disiapkan sendiri, dan membagi lahan pangan untuk penghidupan yang bersumber dari urusan kelautan; membentuk pejabat pajak dan kepala gudang yang baru, merestrukturisasi bea cukai dan membereskan perpajakan; menggunakan pejabat kita sendiri untuk menerapkan hukum asing demi mengatur para pedagang asing serta merekrut wakil dari kalangan orang asing, guna menegakkan hukum secara mandiri di wilayah seberang lautan; gerbang bea cukai dibuka tiga kali sebulan, dijaga ketat dengan cadangan bahan pangan untuk mengantisipasi hal-hal yang tidak terduga. Keempat butir usulan ini telah kusebutkan dalam peringatan kepada istana kekaisaran, dan telah disetujui."

"Namun, perihal usulanmu yang lain: mengirim orang untuk magang di pabrik senjata api milik pedagang asing, mendirikan sekolah untuk mengajarkan bahasa asing kepada orang asing, mengelola ajaran asing, serta mengirim para pelajar sarjana ke akademi asing untuk mempelajari siasat dan strategi mereka; beberapa butir usulan ini sungguh tidak masuk akal, bukan? Jika orang tua ini mengajukannya kepada istana kekaisaran, aku akan ditertawakan orang sebagai Gubernur Jenderal yang berkolusi dengan bangsa asing!"

Terdapat nada meremehkan dalam senyuman Zhang Han terhadap pemuda bernama Chen Mu ini. "Mengajarkan bahasa asing kepada orang asing dan membuat mereka beradab, untuk apa? Para sarjana semuanya adalah kaum terpelajar unggulan negara, yang seharusnya mengikuti ujian kekaisaran untuk menempuh jalur yang benar. Lantas, dari mana pula muncul gagasan untuk mempelajari siasat kaum asing? Mengenai pemagangan di pabrik senjata api, itu bahkan lebih konyol lagi. Apakah Dinasti Ming kita yang agung ini telah merosot hingga harus menjadi pemagang bagi orang lain?"

"Keterampilan kecil semacam ini!" Tangan Zhang Han menepuk senapan berat Spanyol yang dibawa oleh Chen Mu, lalu berkata, "Kementerian Perang dinasti kita hanya perlu meliriknya sekilas dan langsung tahu cara membuat senjata yang jauh lebih ampuh dari ini!"

Manfaat untuk tiga atau lima tahun ke depan, Zhang Han menerima semua nasihat baik dengan sepenuh hati.

Namun, kebijakan agung untuk seratus tahun ke depan, semuanya dicampakkan dan dibuang begitu saja!