Bab Tiga Puluh: Interogasi

Di luar wilayah Xiangshan, tanah militer berada di dekat ibu kota.

Sepuluh pasukan setingkat seratus rumah tangga berkemah dalam formasi militer. Ada pula warga yang belum sempat pulang dan enggan melakukan perjalanan malam, sehingga mereka memilih menginap di tenda militer atau di pinggir jalan. Pasukan pengawal tidak membangun benteng, mereka hanya menyalakan lampu di sekeliling area dengan sangat terang.

Malam di era ini begitu pekat, dan banyak orang menderita rabun senja. Menyalakan api unggun bukan untuk menangkal musuh yang mustahil muncul, melainkan untuk berjaga-jaga dari binatang buas dan ular yang sering berkeliaran di malam hari.

Tenda kecil tempat Chen Mu berkemah terasa sesak jika diisi empat atau lima orang. Para pejabat dan tentara yang mengikuti Zhang Han dan Yu Dayou berada di luar, hanya menyisakan dua juru tulis di dalam.

Dua orang tua duduk di kursi utama, sementara Chen Mu duduk di bawah, melaporkan perihal Kuil Liurong yang menyerobot tanah militer. Zhang Han mendengarkan dengan penuh minat, namun Yu Dayou tampak tidak tertarik.

Setelah Chen Mu selesai bicara, Yu Dayou melambaikan tangan dan berkata, "Hal-hal seperti ini bisa diputuskan sendiri oleh Komandan Seribu Chen. Cukup ambil kembali tanah militer dan tanah rakyat itu, tidak perlu sampai membuat keributan besar. Jalanan malam sulit dilalui, besok tarik kembali pasukanmu, lalu minta pejabat daerah untuk menjelaskan masalah ini kepada kepala biara Kuil Liurong."

"Tidak ada yang mengurusmu, apakah kau berniat mengerahkan pasukan untuk membongkar Kuil Liurong?"

Tentu saja Chen Mu tidak memiliki niat seperti itu. Mendengar ucapan Yu Dayou, ia tersenyum tipis dan segera menjawab, "Mana berani bawahan ini, saya hanya khawatir jika pasukan yang dikirim terlalu sedikit akan terjadi konflik dengan para biksu, jadi saya membawa pasukan ke sini sekalian untuk latihan."

Jenderal veteran ini memiliki hubungan masa lalu dengan kuil Buddha; ia pernah mendatangi Shaolin dengan sebatang tongkat dan bahkan menurunkan ilmu bela diri Shaolin Selatan di Fujian. Sekarang, meski para biksu Kuil Liurong menduduki tanah rakyat dan militer, ia tidak tertarik selama tidak ada konflik yang pecah.

Lagipula, para biksu... apa mereka punya kualifikasi untuk berkonflik dengan tentara?

Baginya, Chen Mu seharusnya cukup mengirim orang untuk berbicara agar tanah itu kembali. Membiarkan para biksu menyuruh petani penggarap menanam padi selama setengah tahun, lalu mengambil kembali tanahnya saat ini, terasa agak licik.

"Latihan?"

Yu Dayou belum pernah mendengar istilah itu, namun ia bisa memahami maknanya dari kata-katanya. Kemudian ia menanyakan hal yang membuatnya tertarik, "Mengapa kau membiarkan para prajurit membawa begitu banyak barang di tubuh mereka?"

Mendengar pertanyaan Yu Dayou, Gubernur Zhang Han juga menunjukkan rasa penasaran.

Mereka telah menempuh perjalanan dari Zhaoqing, menginspeksi satu distrik dan tujuh pos militer. Hanya pasukan Chen Mu yang paling banyak jumlahnya dan terlihat lebih tertata. Namun, perlengkapan yang dibawa prajurit Xiangshan adalah sesuatu yang tidak dimiliki pasukan lain, baik itu tentara pengawal, tentara kamp, maupun tentara rekrutan.

"Itu adalah ide kecil bawahan ini beberapa waktu lalu. Mohon tunggu sebentar, Tuan."

Chen Mu keluar dari tenda, memanggil Zheng Yan untuk membawa seorang penembak senapan sundut dengan perlengkapan lengkap ke dalam tenda. Ia berkata, "Lepaskan semua perlengkapan di tubuhmu dan tata dengan rapi."

Penembak muda itu belum pernah bertemu gubernur maupun jenderal. Bahkan saat Chen Mu masih menjadi komandan batalion di medan perang Xinjiang, ia belum pernah melihat Yu Dayou secara langsung. Begitu masuk ke tenda, ia sudah gemetaran. Mendengar perintah tersebut, ia segera membuka semua perlengkapan di tubuhnya.

Memanfaatkan waktu itu, Chen Mu memberi hormat kepada keduanya, "Beberapa waktu lalu, Hakim Distrik Xiangshan memberitahu saya bahwa sekelompok bandit yang dipimpin Xu Laoyao bercokol di Laonanshan, Distrik Huangliang. Mereka sering menggunakan perahu untuk melintasi perbatasan dan menyerang Xinhui. Saat pengerahan pasukan, pos militer tidak memiliki unit pengangkut logistik."

"Para prajurit adalah rekrutan baru. Menyerang gunung melawan bandit pasti akan memakan korban, dan tidak mungkin menarik dua atau tiga ratus orang untuk mengangkut logistik. Jadi, saya berpikir untuk membiarkan para prajurit membawa barang mereka sendiri sebanyak mungkin demi menghemat logistik."

"Kau tunggu di luar saja." Melihat penembak itu telah melepas baju zirah kulitnya dan berdiri di samping, Chen Mu memintanya keluar, lalu menunjuk barang-barang tersebut satu per satu. "Ini adalah perlengkapan penembak senapan sundut, berbeda dengan prajurit pejalan kaki lainnya."

"Satu sabuk kain tebal untuk menggantung pedang, dua puluh tabung bambu berisi mesiu terselip di depan dan belakang, sisi kiri untuk suku cadang perbaikan senapan, sisi kanan untuk tiga batang timah sebagai cadangan peluru saat di perkemahan."

"Satu gulungan alas bulu, dua potong kain tenda, satu tas punggung rangka kayu. Tas tersebut dilengkapi tali di atas, bawah, kiri, dan kanan. Alas bulu diikat di bawah, kain tenda digulung di atas. Di dalam tas terdapat cetakan peluru, jatah makan tiga hari, pemantik api, serta mangkuk dan sumpit kayu."

"Di luar kain pembungkus kaki kiri terdapat gulungan kain linen bersih, di kaki kanan terdapat tabung bambu berisi obat luka luar."

"Satu unit kecil dilengkapi satu prajurit masak yang membawa panci dan dua gayung batok kelapa."

"Saat tiba di lokasi perkemahan, tas punggung dilepas, cukup tebang kayu dan ambil bambu untuk mendirikan tenda. Saat berangkat, pasukan bisa bergerak dengan ringan." Setelah menjelaskan, Chen Mu memberi hormat, "Dengan cara ini, membasmi bandit di wilayah Xiangshan tidak memerlukan logistik berat. Bahkan untuk operasi pengepungan, hanya perlu membawa belasan kereta logistik saja."

Sambil berbicara, wajah Chen Mu tanpa sadar menunjukkan kebanggaan, ia menekankan, "Terutama untuk pendaratan di pulau."

"Saya telah menanyakan kondisi pulau-pulau di dekat Xiangshan dan Prefektur Guangzhou. Saat naik dan turun kapal, semuanya bisa dilakukan dengan ringan. Tanpa beban logistik, para prajurit bisa menempuh enam puluh hingga tujuh puluh mil sehari dan tetap memiliki daya tempur. Jika membawa logistik, menempuh empat puluh mil sehari saja sudah bagus."

Teori tong kayu juga berlaku untuk perjalanan militer. Dalam perjalanan cepat infanteri murni, pasukan terbaik di era ini bahkan bisa menempuh seratus mil sehari. Namun, jika membawa logistik, kecepatannya akan terhambat. Terlebih lagi, pos militer Chen Mu tidak memiliki meriam berat.

Membawa meriam berat membuat pasukan terbaik pun sulit untuk menempuh empat puluh mil sehari.

"Sangat bagus."

Dalam hal keahlian militer, Yu Dayou—yang dijuluki sebagai naga, bahkan melampaui Qi Jiguang—berkata, "Kecepatan adalah inti dari peperangan. Metodemu sangat bagus. Jika seluruh pasukan pengawal di tenggara seperti ini, maka tidak akan ada yang tidak bisa ditaklukkan."

"Yang dikhawatirkan adalah, jika barang-barang itu diberikan kepada mereka, dari tiga puluh lebih komandan seribu di satu distrik dan tujuh pos, siapa yang bisa seperti Chen Erlang ini? Hmph!"

Zhang Han mendengus, terdengar sangat tidak senang, namun saat menatap Chen Mu, ia justru semakin kagum.

Menariknya, Yu Dayou adalah orang yang tidak suka berhutang budi dan tidak memihak. Awalnya, ia hanya ingin membalas budi atas teleskop yang diberikan Chen Mu. Namun, karena ucapan Zhang Han di kantor gubernur yang menyebutnya sebagai "murid kesayangan", situasinya jadi berubah.

Dalam sekejap, selain Chen Mu dan Yu Dayou yang mengetahui duduk perkaranya, seluruh Guangdong menganggap Komandan Chen adalah orangnya Jenderal Yu.

Hubungan Chen Mu dan Zhang Han bahkan lebih menarik lagi. Ungkapan 'berlindung di bawah naungan gubernur' kini semakin sering dibicarakan di kalangan pejabat prefektur Guangzhou. Hal ini membuat banyak orang mengira Chen Mu memiliki latar belakang yang kuat. Zhou Xing memintanya untuk memberikan kata-kata baik kepada kantor gubernur, mungkin juga karena rumor tersebut.

Memiliki latar belakang itu palsu, namun mendapatkan pengakuan adalah nyata. Kemampuan seorang perwira militer di Dinasti Ming tidak hanya mencakup pertempuran, tetapi juga kecerdikan dalam berinteraksi dan bersosialisasi.

"Laporanmu mengenai pencegatan Zeng Yiben sangat berjasa. Gubernur Fujian mengirim kabar dua hari lalu bahwa Zeng Yiben memimpin lebih dari tiga puluh kapal besar dan kapal kecil yang tak terhitung jumlahnya untuk menyerang Fujian. Melihat pertahanan Fujian yang ketat, ia melarikan diri kembali ke Guangdong dan bersembunyi di Nanao. Ia menuduh Guangdong tidak mengirim pasukan atau kapal untuk membantu, bahkan mengatakan bahwa para cendekiawan memiliki penilaian sendiri."

Janggut putih Zhang Han bergoyang karena marah saat membicarakan hal ini. Ia hendak memukul meja, namun saat tangannya menggantung di udara, ia menyadari tenda Chen Mu sangat sederhana, sehingga ia menarik tangannya dan mengepalkannya. "Saat aku menjabat, gubernur lama berpesan bahwa tahun lalu kedua provinsi saling lempar tanggung jawab, itulah sebabnya diputuskan bahwa bandit di Guangdong adalah tanggung jawab Guangdong, dan bandit di Fujian adalah tanggung jawab Fujian! Sekarang mereka malah menyalahkanku karena tidak mengirim bantuan kapal!"

"Kekaisaran telah mengeluarkan dekrit untuk membangun kapal perang. Selain Xiangshan, tidak ada satu pun pos militer di dekat Guangzhou yang bisa diandalkan. Aku bertanya padamu, jika para bandit menyerang Guangzhou, apa yang bisa dilakukan pos militer Xiangshan milikmu?"