Bab Sembilan: Pasang Surut

Kebetulan, Long Junxiong belum pernah menggunakan kapal Fu.
Dia hanya pernah menggunakan perahu kecil, sementara kapal Fu yang berukuran besar terlalu sulit baginya.
Long Junxiong pernah menggunakan kapal nelayan Fujian, berhasil merebut kapal berkayuh delapan, di Jepang ia menggunakan kapal kecil dan kapal Guan, yang mungkin adalah kapal terbesar yang pernah ia kemudikan.
Kapal Guan membawa sekitar dua puluh hingga empat puluh awak dayung dan sepuluh hingga tiga puluh bajak laut bersenjata, namun dari segi bentuk kapal ini jauh lebih kecil dibanding kapal Fu. Karena kapal Jepang mirip dengan kapal bertingkat kuno, penggeraknya menggunakan kombinasi dayung dan layar, meskipun mampu membawa lebih banyak pasukan, efisiensi di laut sangat rendah.
Setidaknya ada seseorang di dekatnya yang bisa mengemudikan kapal, meskipun belum pernah menggunakan kapal Fu, setidaknya mengerti operasi dasar seperti menaikkan layar dan menarik jangkar sehingga kapal Fu akhirnya bisa bergerak dengan goyah menuju pantai.
Selain Long Junxiong yang mengemudikan, semua prajuritnya adalah pemula, ada yang pernah menggunakan perahu dayung kecil, ada yang bahkan belum pernah naik kapal. Untung layar keras ala Tionghoa mudah dikendalikan, kalau menggunakan layar lembut ala Barat, mungkin mereka harus berenang kembali.
Meski begitu, setelah kapal Fu memasuki sungai, Long Junxiong sempat berenang ke tepi, semua prajurit masih pemula dan takut menabrak lima kapal cepat baru yang berlabuh di tepi sungai. Hanya dia yang mahir berenang, berenang sekitar dua puluh langkah ke pantai untuk memanggil prajurit lain agar menggeser kapal cepat ke pinggir, baru kemudian kembali ke kapal untuk perlahan menurunkan layar dan melempar jangkar besi berclaw empat dari kejauhan.
Chen Mu yang naik perahu kecil ke pantai masih merasa ngeri saat menoleh ke belakang melihat kapal Fu. Dengan datangnya raksasa laut ini, pembangunan besar-besaran di distrik Xiangshan sudah tidak bisa dihindari.
Saatnya memilih tempat untuk membangun benteng air.
“Setelah dua wakil kepala distrik merekrut tentara kembali, pejabat Zhou di kabupaten akan mengorganisir pasukan bendera dan melatih mereka selama tiga bulan untuk memberantas perampok tanah di Huangliangdu!”
Lahan seluas empat ribu mu untuk tambak laut tidak terlalu penting, tapi garis pantai itu sangat penting, setidaknya harus ditempati oleh dua pos seratus kepala.
Setelah benteng air berdiri, pengerjaan palu tempa tenaga air harus segera dimulai.
Beberapa hari setelah menerima kapal perang, pasukan Qingyuan mengirim pesan, Zhang Yongshou mengatakan karena pernah memberontak, pemerintah mengubah rencana pelabuhan dari Meiling di Zhaoan ke pelabuhan Yue di distrik Zhangzhou, yang merupakan kampung halaman Chen Mu. Mereka sedang memilih pelaut dan meminta Chen Mu mengirim orang dan uang.
“Kirim orang dan uang.”
Orang yang dikirim adalah pelaut, dan uang untuk biaya kapal.
Bai Yuanjie tidak terlalu memperhatikan urusan pedagang laut, semuanya diurus Zhang Yongshou, daftar yang dikirim sangat mengesankan.
Secara resmi yang mengirim adalah pedagang besar keluarga Wang dari Qingyuan, sebenarnya dia hanya mendapat bagian sepuluh persen, sementara keluarga Bai menyediakan satu kapal besar dan tujuh kapal kecil dengan lebih dari sembilan puluh awak; keluarga Zhang mengirim tiga kapal dengan enam puluhan awak; ditambah empat pos seratus kepala dari Qingcheng, total ada belasan kapal besar dan kecil dengan lebih dari dua ratus orang.

Utamanya adalah tiga orang itu, yang Bai menguasai 30 persen, dua lainnya masing-masing 20 persen, sisanya 20 persen dibagi ke empat pos seratus kepala.
Chen Mu memang memiliki tujuh hingga delapan ratus tael perak, tapi masalahnya tidak ada orang yang dipercaya.
Mengirim orang dari Qingyuan mudah, bawahan Bai Yuanjie yang berasal dari suku Miao semuanya sudah pelaut handal, tapi situasi Chen Mu berbeda. Meski dia berencana merekrut orang suku Dan sebagai tentara, tidak mungkin orang baru langsung dikirim ke pelayaran jauh.
Namun hanya mengirim uang tanpa orang juga tidak bisa, membuatnya bingung.
“Kak Mu, bagaimana kalau mengirim Shao Yong? Dia pernah jadi kepala kapal, bisa beli beberapa kapal cepat di kampung halaman, cari awak lama, dan dari keluarga muda juga pilih beberapa orang, bawa beberapa prajurit keluarga sebagai pengawal, mengumpulkan seratus lebih orang tidak sulit.”
“Bisakah keluarga kita mengirim sebanyak itu? Jalur itu sangat berbahaya.”
“Bukan hanya dari keluarga,” Shao Tingda tersenyum, “banyak orang dari kampung yang pernah berlayar, tidak sulit mencari orang.”
Pasukan pribadinya bisa memilih lima orang untuk ikut, saat ini laut sangat kacau, membawa beberapa bajak laut kecil Jepang juga bukan masalah besar, toh jumlah mereka banyak sehingga masalah kecil takkan jadi besar.
Namun rute pelayaran yang mereka kirim membuat Chen Mu merasa Bai Yuanjie juga punya orang berpengalaman dalam urusan Jepang—mulai dari muatan beras dan porselen di pelabuhan Yue hingga membawa mesiu ilegal dari Haojing, lalu ke timur ke Gunung Jilong untuk menukar beras dan mesiu dengan perak serta sutra yang dilarang diperjualbelikan rakyat oleh Dinasti Ming, hasil rampokan bajak laut Jepang, untuk dijual ke Sulu.
Gunung Jilong adalah Taiwan, Sulu adalah Luzon di Filipina.
Memang benar, jalur perdagangan yang dipimpin oleh sekelompok pembunuh kejam ini tentu tidak bisa diharapkan aman.
Gunung Jilong kini menjadi pulau bajak laut terbesar di Asia Timur, hampir semua kepala bajak laut terkenal bersembunyi di sana, Sulu juga bukan tempat baik, di sana kini ada lebih dari sepuluh ribu orang Tionghoa yang kabur saat pelarangan laut, sebenarnya mereka juga dianggap sebagai bajak laut oleh Dinasti Ming sehingga tak berani kembali.
Namun jalur ini sangat menguntungkan, jaraknya tidak jauh dan bisa ditempuh kurang dari enam bulan, tapi apakah bisa kembali setelah enam bulan adalah hal lain.
Kalau bisa kembali, satu perjalanan cukup untuk mereka bertahan hidup tiga sampai lima tahun, kalau tidak ya sudah.
Pertahanan laut Dinasti Ming bukan masalah besar, setidaknya mereka lebih sedikit yang harus diwaspadai, tapi selain tentara Dinasti Ming, jalur ini juga berbahaya.
Orang Portugis, bajak laut Jepang, bajak laut Dinasti Ming, badai laut, bertemu salah satu saja sudah berbahaya.
“Coba saja, pada dasarnya ini memang berisiko, kita semua adalah orang yang mempertaruhkan nyawa, lihat siapa yang takut!”
Kata-kata Chen Mu ini menetapkan puluhan orang rela mempertaruhkan nyawa menghadapi risiko itu.
Chen Mu berkata pada Shao Tingda, “Tidak perlu buru-buru kembali ke pelabuhan Yue, kau dulu saja ke Qingyuan, kirim tiga ratus tael perak sebagai uang pembelian kapal. Sebelum ke Qingyuan, mampir dulu ke Guangcheng dan undang Yan, kepala rumah tangga di Gudulou.”
Terakhir kali Shao Tingda di pelabuhan Yue membelikannya banyak rumah dan lebih dari empat puluh mu tanah di luar kota.
Dulu satu mu sawah bisa dihargai lima sampai enam tael, sawah subur bisa sampai sepuluh tael, setelah Zeng Yiben membakar kota Chenghai, harga tanah di dekat pantai turun tiga sampai empat puluh persen, Shao Tingda hanya mengeluarkan seratus delapan puluh tael untuk membelinya.
Kini setelah kabar pelabuhan Yue dibuka, harga tanah di luar kota diperkirakan naik kembali, mungkin lebih tinggi dari sebelumnya.
Chen Mu berencana memanfaatkan kesempatan saat Shao Tingda dan Shao Yong kembali merekrut orang, menjual sebagian tanah dan membeli beras di Guangcheng.
Distrik Xiangshan kekurangan beras, Chen Mu berjanji memberi setiap keluarga Dan yang direkrut tiga shi beras, saat mereka datang setidaknya ada kekurangan seribu shi, uang di tangannya tidak cukup, harus menambah tiga ratus tael lagi.
Tanah yang tersisa juga tidak akan dibiarkan kosong, beberapa bagian akan disumbangkan ke kabupaten pelabuhan Yue untuk kamp militer dan pasar, sebagai langkah Shao Tingda membangun hubungan.
Jika masih ada uang sisa, dia ingin membuka rumah makan di pelabuhan Yue, rumah makan yang besar.
Namanya belum diputuskan, tapi dia berharap kelak orang menyebut rumah makan itu bukan dengan namanya, melainkan “Perhimpunan Min-Yue”.
Seseorang tidak bisa melakukan segalanya sendirian di zaman ini, jika bukan karena Bai Yuanjie dan Zhang Yongshou, kini dia mungkin tak mampu membentuk armada pelayaran, dia butuh lebih banyak sekutu, baik aliansi politik, militer, maupun ekonomi.
Pedagang laut Min-Yue adalah pilihan tepat, mereka berani dan penuh semangat, dan yang bertahan memiliki kekayaan besar.
Jika dia bisa mengumpulkan mereka di sekelilingnya, ombak yang bergulung-gulung pun bisa diarahkan untuk mengubah arus zaman!