Bab Dua Puluh Empat: Menabur Perak

Mungkin terjadi perubahan, jumlah perampok di perbukitan sedikit lebih banyak dari perkiraan Li Dan, namun hanya bertambah sekitar dua puluh hingga tiga puluh orang.

Bawahan Xu Laoyao semuanya adalah perampok veteran yang telah lama berpengalaman dalam pertempuran, kekuatan mereka jauh lebih kuat daripada pasukan bendera, dan kebanyakan mengenakan baju zirah kulit sebagai pelindung. Dalam bentrokan dan pertempuran langsung, korban di pihak Fu Yuan lebih banyak dibanding mereka.

Kalau ini adalah pertempuran biasa melawan pasukan seratus kepala keluarga, mereka sudah kalah sejak awal; bahkan jika ini adalah pasukan ribuan kepala keluarga di masa lalu, mereka juga tidak akan mampu menahan musuh seperti ini.

Namun lawannya adalah Chen Mu, yang sudah sangat memahami taktik pertempuran kuno.

Pasukan utama Fu Yuan menurunkan tujuh prajurit dengan luka ringan hingga parah, serta dua puluh dua mayat. Di tanah, hanya ada enam belas mayat perampok.

Namun apa artinya itu?

Tembakan senapan api dilepaskan tiga kali berturut-turut, dua panah bendera kecil meledak di hutan, membunuh dua puluh empat prajurit busur dan crossbow yang bersembunyi di antara pepohonan.

Belum lagi dua jalur gunung lainnya yang dijaga oleh enam ratus pasukan di bawah komando Deng Zilong dan Sun Ao, apalagi hanya tiga pasukan seratus kepala keluarga di bawah Chen Mu, Xu Laoyao bagaimana bisa menahan mereka?

Bahkan tentara baru yang baru dilatih selama tiga bulan saja jauh lebih kuat dibandingkan tentara lama yang sudah lemah dan kusut di pasukan ribuan kepala keluarga sebelumnya!

Saat Chen Mu memimpin pasukannya menyerbu puncak gunung, benteng milik Xu Laoyao sudah terbakar hebat, sementara pasukan Fu Yuan di luar terdiam bingung.

"Seratus kepala keluarga, masih ada tiga puluh empat perampok tersisa, mereka membakar benteng dan bersembunyi di dalam," kata Fu Yuan tanpa daya, kerugian pasukannya membuatnya sangat marah, "Tidak bisa menyerbu masuk!"

Chen Mu tidak berkata apa-apa, hanya mengamati dengan seksama untuk memahami situasi.

Benteng itu tidak besar, ada lebih dari tiga puluh rumah, ada pondok jerami, rumah kayu, dan juga rumah batu, terutama rumah batu besar di tengah yang seharusnya menjadi tempat persembunyian para perampok menurut Fu Yuan. Halaman batu tidak mudah terbakar, jadi mereka membakar pondok jerami dan rumah kayu di luar untuk memperlambat waktu serangan pasukan pemerintah.

Halaman batu hanya memiliki satu pintu masuk yang bisa dikunci dengan dua bilah pedang, menyerang langsung akan sangat berisiko dan menimbulkan korban besar.

"Panah bendera kecil, ledakkan!"

Chen Mu merasa mereka membutuhkan granat tangan, dan perlu kembali berdiskusi dengan Guan Yuan Gu.

Kali ini dia tidak meminta Wei Balang mencatat, dia langsung merobek sepotong kain, menulis “dokter militer dan granat tangan” dengan tanah, lalu menyimpannya di saku. Dia meminta Fu Yuan mengambil lima panah bendera kecil, "Bersiap menyerbu pintu!"

Barisan depan pasukan senapan api berjongkok, barisan belakang berdiri sambil mengangkat senapan mengarah ke pintu. Di depan mereka, sebuah panah bendera kecil memegang lima panah kecil dan obor diarahkan ke pintu, bawahan Fu Yuan yang lain memegang pedang, tombak, dan perisai berjajar di kanan kiri pintu gerbang, sementara panah bendera kecil yang lain memegang tiang penyangga yang masih terbakar dan menabrakkan dengan keras ke pintu kayu tebal.

Bum!

"Penembak dan penombak, lingkari mereka, siapa pun yang mencoba kabur, bunuh di tempat!"

Setelah mengatur semuanya, Chen Mu mengangkat senapan pendeknya dan berteriak ke dalam pintu, "Xu Laoyao! Keluar sekarang dan menyerah, kita tunggu di kantor pemerintah untuk proses hukum, aku tidak akan membunuhmu!"

"Kau datang saja, bajingan bodoh dari pasukan penjaga, aku tidak takut padamu!"

---

Begitu teriakan itu keluar, suara dari dalam pintu menyahut, sama seperti suara yang didengar di tikungan jalur gunung sebelumnya, jelas pemimpin perampok yang ingin menyerbu turun gunung adalah Xu Laoyao. Ia mengumpat sambil berteriak keras, "Di belakang pintu ada meriam, yang tidak mau mati, ayo hajar!"

Meriam?

"Jangan menabrak!"

Chen Mu tidak tahu apakah benar ada meriam di dalam, tapi ia tidak ingin mengambil risiko, lalu melambaikan tangan memanggil beberapa prajurit bendera yang memegang panah bendera kecil, membisikkan, "Pasang panah bendera kecil di tembok, arahkan ke bawah."

"Setelah dipasang, segera turun dan jangan tunjukkan kepala, mereka mungkin punya senapan api."

Tembok benteng batu tidak rendah, cukup luas, tapi tidak cukup untuk membuat panah kecil berlarian sembarangan. Menempatkan panah itu ke dalam benteng entah akan meledak di mana dan mengenai siapa, sulit diprediksi dan bisa saja berbalik membahayakan pasukan sendiri.

"Jangan kira hanya karena ada ratusan pasukan bendera kalian hebat, kalau aku di laut, aku sudah membunuh kalian semua bajingan!" Xu Laoyao terus berteriak sambil memberi perintah ke bawahannya, "Lempar, lempar semuanya keluar!"

Mendengar itu, Chen Mu segera memberi isyarat agar pasukan bendera menyebar. Di saat yang sama, puluhan batu dilempar keluar.

Chen Mu memperhatikan dengan seksama, batu yang dilempar bukan batu biasa, melainkan batangan perak dan koin tembaga yang berhamburan!

"Jangan ambil!"

Bersamaan dengan itu, disertai suara desis api, lima panah bendera kecil yang menyala dilempar ke dalam benteng oleh beberapa prajurit bendera, dalam sekejap suara peluit nyaring terdengar di dalam benteng, disertai teriakan panik para perampok.

Pasukan bendera yang belum pernah melihat batangan perak sebanyak itu, meskipun Chen Mu sudah berulang kali memerintahkan agar tidak mengambil, mereka tetap tak bisa menahan godaan, banyak dari mereka berlarian mengumpulkan uang dan perak, sehingga pintu benteng pun terbuka dengan sendirinya tanpa Chen Mu perlu merusaknya.

Sekelompok perampok keluar dari pintu dengan membawa pedang dan tombak sambil meneriakkan kemarahan.

Mereka disambut oleh pasukan bendera dari markas militer Xiangshan yang kebingungan karena berhamburan uang dan perak di tanah.

Seperti harimau yang dilepas dari kandang, naga yang keluar dari laut.

Ini adalah perampok paling tangguh, beberapa mengenakan baju zirah kulit, ada pula yang memakai baju zirah pelat besi, semuanya mengenakan helm besi.

Sementara pasukan markas yang berantakan di hadapan mereka sangat rapuh, godaan uang perak membuat mereka kehilangan disiplin, hal ini semakin membuat para perampok semakin berani.

Namun semangat ini hanya bertahan sekitar dua detik.

Bum, bum bum, bum bum!

Panah bendera kecil meledak di dalam benteng, ratusan peluru timah kecil beterbangan. Senjata kecil ini tidak memiliki daya bunuh yang besar, jika lebih dari lima langkah jaraknya, peluru tidak mampu menembus pelat besi, bahkan pada jarak sepuluh langkah mungkin tidak menembus baju zirah kulit.

Namun jumlahnya sangat banyak.

Asalkan bagian tubuh yang terkena tidak terlindung oleh baju zirah, baju tipis musim panas sama sekali tidak mampu melindungi, apalagi wajah yang paling rentan terbuka.

Hanya perlu dua atau tiga peluru kecil seukuran ujung jari untuk membuat pria kuat dan ganas kehilangan kemampuan bertarung.

Di belakang perampok, sebuah roket api meledak.

Tetesan darah dan peluru timah berserakan bersama.

Suara peluru menembus baju zirah terdengar sangat menyenangkan di telinga Chen Mu. Ia mendengar Fu Yuan berteriak, "Angkat tombak, tusuk!"

Salah satu panah bendera kecil yang menjaga pintu tidak panik, mereka terlalu jauh dari tumpukan uang yang dilempar, saat para perampok keluar dari pintu belakang, dalam kebingungan total, mendengar teriakan Fu Baihu, beberapa tombak panjang dengan penuh tenaga menusuk keluar.

Setiap tusukan tepat sasaran.

"Lepaskan tembakan!"

Chen Mu berdiri di belakang pasukannya, agak jauh dari pintu besar. Pasukan bendera lain mungkin berantakan, tapi pasukan pribadinya adalah prajurit veteran yang berpengalaman, tidak mudah tertipu oleh trik kecil seperti itu. Dua barisan senapan Guan melepaskan tembakan serentak ke arah perampok di pintu.

Bum bum, bum bum bum!

Perampok yang penuh semangat itu bingung karena dentuman panah dan suara senapan di depan dan belakang, apalagi di sisi mereka juga diserbu dengan pedang dan tombak. Belum sampai dua langkah, yang terluka oleh ledakan dan ditembak sudah bergelimpangan, hanya beberapa perampok yang tersisa berusaha bertahan mati-matian.

"Apa masih diam saja? Serbu dan bunuh mereka!"

Perintah Chen Mu membuat pasukan bendera segera sadar, di belakangnya, Qi Zhen, Yan Long, dan Jun Xiong sudah mencabut pedang dan melompat ke pertempuran, diikuti oleh banyak pasukan bendera yang menyerbu masuk. Suara perkelahian hanya sekejap, kemudian terdengar Fu Yuan bertanya dengan keras, "Di mana Xu Laoyao?"

Mendengar ini, Chen Mu tahu mereka telah menang.

Tak lama kemudian, Fu Yuan menyeret orang yang berlumuran darah dan terkulai lemas seperti anjing mati, melepaskan zirahnya, lalu mengacungkan pedang di leher orang itu dan berkata dengan senyum sinis, "Seratus kepala keluarga, kami menangkap Xu Laoyao!"

Xu Laoyao tidak akan hidup lama lagi, peluru timah melukai leher bagian belakangnya hingga kabur, tangannya dan kakinya tidak bisa digerakkan, hanya matanya yang terbalik dan mulutnya yang bergerak mengucapkan sesuatu yang tak terdengar jelas.

Chen Mu merasa iba padanya, mengangkat senapan pendek dan membungkuk mendengarkan apa yang diucapkannya, lalu melihat ekspresi Xu Laoyao sangat marah mengucapkan sesuatu, namun Chen Mu tidak terpengaruh, mengangkat senapan mendekat.

"Saya mengerti."

Bum!