Bab Lima Puluh Delapan Pengeboman

Kapal kelabang itu melaju sangat kencang. Ratusan prajurit panji berteriak memberikan aba-aba sambil mendayung dengan penuh tenaga. Di tengah pelayaran yang begitu cepat, tujuh belas meriam lambung di sisi kanan secara bergantian meletus hebat, menghadirkan entakan balik yang luar biasa pada badan kapal.

Suara dentuman itu bagaikan petir di tengah laut, peluru meriam melesat keluar dari larasnya satu demi satu. Suara siutan yang mengerikan bahkan belum sepenuhnya sampai ke telinga para perompak di daratan yang tengah memuat barang-barang hasil jarahan, ketika hujan peluru sudah menyambar datang.

Duar!

Duar, duar!

Peluru-peluru meriam itu terbang di udara; sebagian menghantam kapal Fukien yang sedang berlabuh hingga menjebol atau menancap di papan lambung, sementara lebih banyak lagi yang menghantam berbagai titik. Sebagian langsung menghancurkan para perompak di daratan hingga daging dan darah mereka berhamburan, sebagian lainnya membuat mereka ketakutan dan berlarian kucar-kacir, sementara barang-barang yang terbungkus kain terhambur di tanah.

Mengenai sasaran saat kapal perang bergerak cepat masih merupakan hal yang terlalu sulit bagi para penembak meriam pasukan Chen Mu. Berkat penggunaan meriam kecil seperti meriam Portugis serta jarak yang sudah cukup dekat, sebaran tembakan itu berhasil dijaga dalam radius yang sangat kecil. Hanya dalam satu putaran tembakan, mereka berhasil meretakkan papan garis air kapal Fukien.

"Meriam lambung kiri, tembak!"

Chen Mu menarik tali layar dan bersandar di dekat tiang agung. Meskipun meriam Portugis memiliki entakan mundur yang sedikit lebih kecil, pelepasan serentak dari tujuh belas meriam di sisi kanan tetap membuat badan kapal sedikit miring. Menyusul kemudian, di tengah goyangan ombak, meriam lambung kiri mulai menembaki kapal Fukien milik para bajak laut yang berputar-putar di laut dengan harapan bisa menghindari kapal kelabang tersebut.

Tepat saat kapal utama memuntahkan peluru dari lambung kirinya, kapal kelabang kedua di belakang yang dipimpin oleh Shi Qi kembali menembakkan meriam lambung kanannya ke arah kapal Fukien di daratan. Meskipun hanya ada dua kapal perang, namun berkat banyaknya meriam yang dibawa, mereka mampu menciptakan kekuatan tembak yang menyerupai sebuah armada penuh.

"Ganti meriam anak!"

Meskipun daya rusak meriam Portugis tergolong kecil, sistem meriam rangkap ini memiliki keunggulan kecepatan pengisian yang tidak tertandingi oleh meriam jenis lain. Para penembak mengangkat meriam kecil yang masih mengepulkan asap dan meletakkannya di sisi meriam, di mana para pengisi amunisi telah siap. Setelah itu, penembak lainnya langsung memasang meriam anak yang baru. Seluruh proses ini memakan waktu tidak lebih dari puluhan detik, bahkan terasa lebih cepat di atas kapal daripada mengisi ulang senjata api lontak.

Pelatihan pertempuran air bagi anak buah Chen Mu sangatlah mudah. Di hari-hari biasa, kapal-kapal kecil akan dilepaskan terlebih dahulu untuk membuang potongan-potongan besar kayu sisa dari tempat penggergajian ke laut, sementara armada kapal akan mengikutinya dari belakang dengan mengitari Makau. Mereka membentuk formasi Tembok Besar di laut dan mengitari sasaran sambil menembakkan meriam lambung secara bergantian.

Hal yang sama telah mereka latih belasan kali, sehingga kini ketika menghadapi pertempuran laut, mereka melakukannya dengan sangat mahir. Setelah kedua kapal kelabang melancarkan satu putaran tembakan, mereka mengabaikan dermaga dan mulai mengitari kapal Fukien yang sendirian di tengah laut. Memanfaatkan keunggulan kecepatan tembak meriam Portugis, mereka melancarkan gelombang demi gelombang tembakan.

Kapal Fukien milik bajak laut itu sungguh sangat malang.

Di haluan kapal terpasang sebuah meriam kecil berbobot lebih dari dua ratus kati, sementara di kedua sisi lambungnya terdapat empat meriam Portugis dengan berbagai ukuran, baik yang baru maupun lama. Itu adalah salah satu dari dua kapal besar milik perompak laut Xu Jinmei, yang biasanya selalu berjaya dalam merampok di sepanjang pesisir pantai. Dengan membawa ratusan anak buah yang melebihi kapasitas, mereka bahkan tidak gentar jika diserang secara langsung oleh pasukan resmi pemerintah, dan bisa dianggap sebagai penguasa di wilayah pesisir yang minim meriam kapal.

Tahun lalu, mereka mengikuti Zeng Yiben menyerang Prefektur Chaozhou, dan bahkan ketika berhadapan dengan armada laut milik Yu Dayou, mereka tidak mengalami kekalahan. Mereka bertarung imbang melawan pasukan pemerintah, apalagi jika hanya sekadar pertempuran meriam.

Di era ini, para penembak meriam terbaik di seluruh Asia berada di atas kapal-kapal bajak laut!

Kapan mereka pernah ditekan hingga hanya bisa berpikir untuk melarikan diri?

Belum pernah sama sekali!

Tetapi benda apa sebenarnya ini sekarang?

Dua buah kapal kelabang—tanpa menghitung bagian haluan—dipasangi total tiga puluh empat meriam Portugis yang seragam, mengitari kapal mereka dan berputar-putar. Betapapun hebatnya para penembak mereka, meriam di haluan yang meleset sekali saja membutuhkan waktu lama untuk diisi ulang. Itu pun jika mereka masih memiliki kesempatan untuk mengisi amunisi; kenyataannya, apakah mereka bisa melakukannya?

Meriam haluan baru saja ditembakkan sekali, ketika hujan peluru meriam Portugis datang membombardir dari segala arah. Penembak yang memegang bubuk mesiu langsung hancur berkeping-keping kepalanya, dan meskipun keempat meriam Portugis bisa diisi dengan cepat, salah satu sisi lambung kapal telanjur hancur lebur dan satu meriamnya langsung merosot jatuh ke dalam laut. Secepat apa pun mereka mengisi mesiu, sama sekali tidak ada gunanya!

Pertempuran laut ini membuat para perompak anak buah Xu Jinmei memahami satu kebenaran sebelum mereka tewas: selama ini mereka selalu salah menggunakan meriam Portugis.

Dulu mereka selalu mengeluh, menganggap daya rusak meriam Portugis terlalu kecil. Untuk saling menembak dengan kapal Fukien milik pasukan pemerintah, meriam semacam itu sama sekali tidak mampu menjebol papan kapal, paling-paling hanya membuat kapal lawan sedikit bocor, tidak ada gunanya sama sekali.

Sekarang barulah mereka mengerti bahwa meriam Portugis sebenarnya digunakan untuk menembak manusia.

Pertempuran bahkan belum benar-benar dimulai, dua kapal kelabang telah mengitari kapal Fukien dan membombardirnya dua putaran. Di atas kapal sudah hampir tidak terlihat lagi orang yang bisa berdiri. Mereka benar-benar berada di kelas yang berbeda; dari segi daya tembak kalah, dari segi kecepatan juga kalah. Satu-satunya hal adalah sekat kedap air di dalam kapal membuat mereka tidak takut tenggelam betapapun dihantam... tetapi orang-orangnya sudah mati semua sementara kapalnya tidak tenggelam, bukankah itu justru jauh lebih menyiksa?

Ketika kapal merapat, para prajurit panji secara serentak memberondongkan senjata api lontak mereka dari jarak dekat, menghabisi sisa-sisa orang yang masih hidup hingga tak bersisa, dan merampas sebuah kapal Fukien tua yang sudah berlubang di sana-sini.

"Jatuhkan jangkar biarkan kapal itu mengapung, naik dulu ke kapal untuk membereskan Xu Jinmei!"

Chen Mu merasa begitu gemas hingga giginya terasa gatal. Rentetan pengeboman liar tadi sama sekali tidak mampu meredakan amarah di dalam hatinya. Xu Jinmei tidak menyerang Xiangshan terlebih dahulu, melainkan langsung menyerang Makau.

Baru saja ia mengatakan kepada para pedagang asing bahwa setelah membayar pajak, tanah ini akan berada di bawah perlindungan Dinasti Ming, namun dalam sekejap mata Xu Jinmei justru mengerahkan ribuan perompak Jepang datang untuk membakar, membunuh, dan merampas—ini sama saja dengan menampar wajahnya secara terang-terangan.

Yang lebih penting, ia tahu apa tujuan kedatangan Xu Jinmei. Orang itu sama sekali bukan datang untuk merampas barang, bajingan ini datang untuk membunuhnya.

Untuk membalaskan dendam adiknya yang bernama Lao Yao.

"Saudara seperjuangan yang palsu," gerutu Chen Mu dengan nada meremehkan. Ia melambaikan tangan memberikan perintah kepada prajurit panji pembawa bendera, "Hantam lagi dengan meriam lambung dua putaran, naik ke darat dan bantai para bajingan itu!"

Jika kebencian itu benar-benar merasuk sampai ke tulang, situasi di Xiangshan yang sangat kacau ini memungkinkan siapa saja untuk mengirim belasan pembunuh berdarah dingin menaiki perahu kecil di malam hari mendarat dari pantai liar. Seketat apapun patroli pasukan panji, belum tentu bisa mencegah hal itu, dan jika mereka menunggu di dekat kantor seribu hu selama setengah bulan, pasti akan selalu ada kesempatan untuk menangkapnya saat sedang sendirian.

Apakah perlu menunggu sampai sekarang, setelah selesai merampas Makau baru pergi mencarinya?

Bajingan itu datang memang untuk membalas dendam, tetapi lebih banyak lagi tujuannya adalah untuk merampas dan mengumpulkan kekayaan.

Dia telah salah memilih tempat untuk datang dan membuat keonaran!

Kapal kelabang berputar-putar di permukaan laut dekat pelabuhan, dengan sengaja memuntahkan sisa tiga amunisi terakhir dari total enam puluh delapan meriam Portugis ke arah Makau yang kacau balau, sebelum akhirnya berlabuh di dermaga. Para prajurit panji menyerbu naik ke Makau menyusuri pemecah ombak yang penuh lubang, dan seketika itu pula terlihat ledakan tembakan meriam yang saling bersahutan di Gunung Xiwangyang. Peluru-peluru meriam melesat bagai payung yang menaungi kepala para perompak Jepang, sementara peluru-peluru besi besar membajak tanah dan meninggalkan parit-parit dalam satu demi satu.

Para perompak, yang moral tempurnya telah terpukul telak akibat kekalahan kapal perang mereka, menjadi semakin ketakutan. Ditambah lagi dengan serangan pasukan Chen Mu dari arah selatan ke utara, mereka pun berlarian kucar-kacir ke segala arah di alun-alun pertemuan.

Bahkan Xu Jinmei sendiri telah kehilangan keanggunan dan ketajamannya yang tadi. Bahwa Chen Mu, komandan seribu hu Xiangshan, memiliki ribuan prajurit panji terlatih adalah hal yang tidak terpikirkan sebelumnya, apalagi membayangkan bahwa mereka ternyata memiliki dua kapal kelabang yang memuat lebih dari tiga puluh meriam.

Situasi telah berbalik sepenuhnya.

Jangankan pasukan panji di bawah pimpinan Chen Mu yang maju dalam formasi rapi sambil melepaskan tembakan senapan secara serentak diselingi ledakan anak panah api, bahkan jika Chen Mu tidak memimpin pasukan naik ke darat pun, para perompak Jepang yang dihantam oleh meriam-meriam milik pabrik meriam Duoluo sudah tidak akan sanggup menghadapi gempuran Deng Zilong.

Pada saat ini, entah itu Pereira yang bersembunyi di balai kota atau orang-orang Portugis yang merayap keluar dari gereja dan toko-toko, semuanya berhamburan keluar. Mereka mengejar dan memukuli para perompak Jepang secara berkelompok. Nyaris bersamaan dengan tibanya Chen Mu mendarat di Makau, pertempuran ini telah memasuki tahap akhir kekalahan total.

Xu Jinmei menatap anak buahnya yang kocar-kacir dibantai, berdiri di tengah-tengah alun-alun pertemuan dengan senyum mengenaskan, lalu berjalan pelan sambil menyeret pedangnya seolah mengabaikan barisan prajurit panji yang menyongsongnya.

"Xu Jinmei?"

Ia mendengar seseorang di dalam barisan pasukan meneriakkan namanya. Seolah memiliki firasat, ia mengangkat pedangnya dengan ekspresi wajah yang berubah ganas, lalu tubuhnya tiba-tiba tertegun dan ia menunduk menatap lubang berdarah yang baru saja merobek dadanya.

Chen Mu dengan santai melemparkan senapan lontaknya kepada pengikutnya untuk diisi ulang mesiu, lalu memiringkan kepala sambil bergumam pelan.

"Mau membunuhku?"