Bab Seratus Enam Puluh Tujuh: Pertarungan Pedang Sungguhan, Kres

Cukup, babak ini kita yang kalah.

Usai berkata demikian, pergelangan tangan Fatis berputar kuat. Pria berbadan gempal itu merasa ciut dan sama sekali tidak berani melawan secara langsung. Tubuhnya terbawa pusaran tenaga itu dan terhempas ke tanah, memancing gelak tawa dari orang-orang Kastil Lone Mountain yang menonton di sekeliling.

Bagi mereka, Ksatria Alayan tersebut hanyalah seorang pemuda yang baru saja direkrut oleh Tuan Penguasa belakangan ini. Kemampuannya terbatas dan pengalaman tempurnya kurang, sehingga sangat wajar jika ia dijatuhkan dengan trik licik oleh orang-orang dari Kota Dosa.

Tuan Fatis adalah ksatria sejati yang perkasa, memimpin Pasukan Kavaleri Lapis Baja Hitam Kegelapan berpatroli di wilayah kekuasaan Kastil Lone Mountain, bergerak bebas ke sana kemari tanpa pernah terkalahkan.

Inilah ksatria yang benar-benar kuat, sekaligus ksatria kehormatan utama yang paling setia di sisi Tuan Lord.

Begitu Fatis turun tangan saat ini, prajurit Kota Dosa yang tadinya sangat arogan itu kontan kehilangan seluruh kesombongannya. Tentu saja, hal ini sudah sewajarnya terjadi, lagipula dia adalah Tuan Fatis.

Duel senjata tajam kedua, dipercayakan kepada Tuan Fatis? Kalau begitu kami terpaksa mengaku kalah. Kehebatan Tuan Fatis sebagai seorang ksatria bahkan telah didengar oleh pemimpin kami.

Wester, pemimpin utusan Kota Dosa, tersenyum sambil berkata demikian. Namun, Lord yang mengamati pria di hadapannya ini justru samar-samar menangkap perasaan yang tidak nyaman dari senyuman tersebut.

Orang ini, dia tampak sangat menantikan Fatis bertindak... Fatis adalah ksatria terkuat di bawah komandanku, bahkan menjadi simbol kekuatan tempur tertinggi di Kastil Lone Mountain. Jika ia dikalahkan di depan umum, itu akan menjadi pukulan telak bagi moral Kastil Lone Mountain.

Selain itu, kondisi pria tadi tampak tidak normal. Lord tersenyum seraya mengamati utusan di hadapannya itu, sementara otaknya berputar cepat untuk menimbang-nimbang, terutama mengingat pria gempal tadi: seluruh kulitnya yang terbuka memancarkan rona merah gelap, otot-ototnya mengembang dengan kecepatan yang kasat mata, bahkan dari mulut dan hidungnya mengepul uap putih tipis.

Aku tidak boleh mengambil risiko ini, bagiku ini tidak menguntungkan. Jika Fatis menang dalam duel senjata tajam maka itu sudah sewajarnya, tetapi jika ia kalah maka moral akan hancur lebur. Keputusan ini sama sekali tidak menguntungkan bagiku.

Aku akan berpartisipasi dalam babak kedua duel senjata tajam!

Tepat saat Lord sedang menggunakan minuman keras untuk menutupi kalkulasi dan pertimbangannya, sebuah suara wanita yang sarat dengan amarah membahana terdengar.

Ternyata Kress, yang mengenakan zirah ksatria dan membawa seuntai lembing pendek di punggungnya, telah kembali. Ia berjalan lurus menghadap Lord lalu berlutut dengan satu kaki:

Tuan Penguasa, aku telah berjanji pada Sally untuk membalaskan dendamnya. Mohon izinkan aku untuk maju bertarung, Tuan Lord!

Baiklah, jaga keselamatanmu, jadikan perlindungan diri sebagai prioritas utama. Usai berkata demikian, Lord menoleh ke samping dan tersenyum kepada Wester yang berkepala plontos:

Kress kubawa dari Kekaisaran sepanjang jalan hingga ke Perbatasan Utara. Walau dikatakan sebagai pelayan, aku sudah menganggapnya seperti adikku sendiri. Ia terbiasa dimanja dan tidak tahan dengan ketidakadilan sekecil apa pun.

Ucapan ini hampir menyerupai sebuah ancaman, membuat Wester menelan ludahnya mendengar hal itu.

Ia kemudian melambaikan tangan untuk memanggil seseorang dari delegasi utusannya: Sandro, keluarlah untuk bertarung dengan Kres ksatria ini, perhatikan batasan dalam menyerang.

Meskipun Wester berucap demikian, sosok yang melangkah keluar dari delegasi Kota Dosa justru seorang wanita berpakaian kulit yang jelas-jelas memiliki darah Orc.

Manusia setengah binatang, masih menyisakan lambang suku macan tutul yang jelas di tubuhnya, penuh dengan sikap liar dan tabiat yang beringas.

Gadis kecil, aku akan menemanimu bermain sebentar. Ia mengangkat telapak tangannya sambil berkata demikian.

Pikiran Wester sangat jernih. Ia tidak memilih untuk mengalah demi memberikan kemenangan kepada lawannya hanya karena ancaman Lord. Jika ia mampu meraih kemenangan telak, wanita macan tutul itu mungkin akan membuat lebih sedikit lubang di tubuh lawannya. Namun, jika kekuatan lawannya tangguh, ia tidak akan ragu sedikit pun untuk menghabisi Kress di tempat demi menyelamatkan diri.

Gadis kecil Kress mengenakan helm bertanduk lembu, tangan kiri memegang parang tajam dan tangan kanan memegang perisai bundar berkepala beruang, membawa sekantong lembing lempar pendek di punggungnya, serta rantai besi ramping yang melingkar di pinggangnya. Bisa dikatakan ia bersenjata lengkap dan berada dalam kondisi puncaknya.

Aku tidak ingin bertarung denganmu, aku ingin bertarung dengan orang itu. Dialah yang telah merundung Kakak Sally! Ujar Kress sambil menunjuk ke arah pria di antara rombongan utusan Kota Dosa yang tadi menindas Sally, matanya penuh dengan niat membunuh yang mengerikan.

Tatapan yang bagus. Baik, jika kau bisa mengalahkanku, aku akan membantumu memotong satu tangannya. Tapi... bagaimana jika kau kalah?

Kalau begitu aku juga akan memotong satu tanganku sendiri!

Tidak perlu, aku hanya menginginkan seluruh perlengkapan yang kau kenakan itu.

Sambil berbicara, mata wanita setengah binatang macan tutul itu memancarkan kilau keserakahan. Pengalaman menjarah selama bertahun-tahun membuatnya mampu mengenali bahwa perlengkapan Kress memiliki nilai yang sangat tinggi.

Baiklah, kalau begitu kita sepakat!

Celaka, aku seharusnya tidak memberikan helm bertanduk lembu itu padanya. Darahnya sedang naik ke kepala, membuatnya mengabaikan segala hal. Helm bertanduk lembu yang diberikan Lord kepada Fatis, meskipun memiliki efek sihir tambahan berupa Kekuatan +2 dan dorongan Keberanian, namun memiliki efek samping Kekurangan -2 pada Kecerdasan. Bagi seorang prajurit, ini tentu lebih banyak untungnya daripada rugi, tetapi bagi seorang komandan, dampaknya justru sebaliknya.

Namun pada detik ini, pertempuran di arena telah dimulai. Lord tidak memiliki waktu untuk menyesal.

Memegang pedang di satu tangan dan perisai di tangan yang lain, Kress berlari kencang lalu menerjang maju. Gerakan pertamanya ternyata adalah berguling ke depan, menghantamkan perisai bundar berkepala beruang di tangannya ke tanah, lalu mengerahkan kekuatan lengannya untuk melompat menerjang ke depan. Ini adalah teknik bertarung jurus pedang bawah.

Seiring atribut kecerdasan yang semakin tinggi, Lord mampu memanggil kembali dan mereproduksi dengan jelas semakin banyak informasi yang ia lihat di kehidupan sebelumnya. Di kehidupan lamanya, ia pernah menyaksikan pertunjukan jurus pedang bawah melalui suara hitam. Tentu saja saat itu ia hanya menonton demi keramaian, tetapi di kehidupan ini ia memiliki kondisi fisik yang memadai untuk berlatih.

Jatuh ke tanah dalam peperangan senjata dingin adalah hal yang sangat berbahaya. Sekali terjatuh, kemungkinan besar seseorang tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk berdiri lagi.

Namun, taktik jurus pedang bawah ini justru membuka jalan lain. Melalui latihan, taktik ini sangat meningkatkan peluang untuk bertahan hidup secara ekstrem di medan perang setelah terjatuh, bahkan melakukan serangan balik yang mematikan.

Memadukan pengetahuan seni bela diri dari kehidupan ini, Lord merangkum sebuah set teknik yang pertama sekali ia ajarkan kepada Kress. Awalnya Kress sempat mengeluh karena gerakannya dianggap tidak enak dipandang dan menolak untuk belajar. Namun, setelah mempelajarinya untuk beberapa waktu, ilmu bela diri ini justru menjadi kesukaannya.

Karena postur tubuhnya yang mungil serta atribut kekuatan dan kelincahannya yang tidak lemah, saat berlatih bersama Ksatria Fatis, ia tiba-tiba mengerahkan teknik ini hingga bahkan Fatis pun dibuat tidak siap dan hampir saja diserang pada bagian kakinya oleh Kress (dalam latihan). Saat ini, ketika ia mengeluarkannya secara mendadak, wanita macan tutul yang berpengalaman dalam pertempuran sengit itu pun mengalami hal serupa. Ia dipaksa mundur terus-menerus oleh Kress yang berguling dengan cepat sambil mengayunkan pedang.

Karena taktik dan seni pedang semacam ini belum pernah muncul sebelumnya di dunia ini, tentu saja hal tersebut layak disebut sangat aneh, luar biasa, tajam, dan ganas.