Bab Dua Puluh Lima: Hak Warga Roma, Semangat Tak Terkalahkan

Karena situasi yang mendesak, sebelumnya Rod terpaksa menaikkan atribut kecerdasannya hingga setara dengan kekuatan: kedua atribut tersebut kini sama-sama bernilai tiga belas. Sebenarnya, di antara empat atribut utama—kekuatan, kelincahan, kecerdasan, dan pesona—yang paling enggan Rod tambah adalah kecerdasan. Selain data di panel, setiap atribut juga memiliki nilai penggunaan nyata; bila penggunaan nyata melebihi data panel, panel akan naik secara otomatis. Namun, jika data panel jauh melampaui penggunaan nyata, angka tinggi itu menjadi sia-sia. Dibandingkan atribut kekuatan dan kelincahan yang langsung berpengaruh dalam pertarungan, kecerdasan terasa lebih abstrak dan sulit dilatih. Singkatnya, jika seseorang tidak mengubah cara berpikir dan kebiasaan, kecerdasan tinggi hanya memperkuat daya ingat, tanpa memberi peningkatan nyata pada aspek lain.

Meski akhirnya menerima para pengungsi dari Kota Hak, Rod menetapkan mereka sebagai warga kelas dua dalam wilayahnya. Mereka dibedakan secara jelas dengan warga asli Kota Kayu Merah dalam hal perekrutan militer, kenaikan jabatan, akses bahan resmi, pajak, dan kerja wajib. Karena mereka sebelumnya tak berkontribusi dalam pembangunan Kota Kayu Merah, tak ada alasan untuk membiarkan mereka menikmati hasilnya secara cuma-cuma. Rod menjelaskan aturan ini kepada semua orang dan mewajibkan pencantumannya dalam hukum wilayah ke depan.

Namun, Rod tetap membuka jalan bagi para pengungsi Kota Hak untuk naik status. Setelah sepuluh tahun, jika mereka tidak memiliki catatan kriminal, mereka bisa menjadi warga Kota Kayu Merah. Atau, bila ada anggota keluarga yang berjasa dalam militer atau pemerintahan, mereka bisa langsung naik status dan menikmati semua hak warga asli. Mengenai aturan ini, kepala daerah sekaligus tetua yang berhati lembut, Eng, sempat mendatangi Rod dan menyatakan aturan tersebut terlampau keras. Namun Rod bersikeras.

Eng, lelaki tua yang cerdas, berwawasan, dan berbudi luhur, sayangnya harus berhadapan dengan "monster tua" yang sudah digempur arus informasi selama lebih dari sembilan puluh tahun. Rod bersikeras pada aturan keras dan diskriminatif ini karena ia pernah mempelajari hak kewarganegaraan Romawi di masa lalu. Ia paham betul, kadang mengejar kesetaraan mutlak justru menciptakan ketidakadilan terbesar.

Pada zaman itu, warga Romawi memiliki hak memilih, kehormatan, bertransaksi, menikah, berpindah tempat, bebas pajak, menggugat, bahkan kekebalan pidana. Di bawah mereka, ada warga perempuan Romawi, warga Latin, warga sekutu, warga provinsi, budak yang merdeka, dan budak. Banyak rakyat yang dikuasai Romawi sepanjang hidup, bahkan turun-temurun, berjuang mati-matian mengejar kenaikan kelas. Dalam arti tertentu, Romawi menjadi agung karenanya. Namun, ketika seorang penguasa Romawi menghapus sistem itu... Romawi pun mulai merosot, akhirnya binasa.

“Jika sekarang aku memberikan para pengungsi Kota Hak status dan hak yang sama dengan warga asli Kota Kayu Merah, itu bukan hanya pengkhianatan terhadap mereka, tapi juga membuat para pengungsi tak menghargai apa yang didapat dengan mudah. Begitulah hakikat manusia.”

“Elder Eng memang berwawasan, tapi pengetahuannya yang didapat dari pengalaman saja tak cukup. Menjadi kepala daerah sudah batas kemampuannya, dan wilayahku juga belum punya birokrat yang menonjol.”

Saat Kota Kayu Merah sedang menyerap dampak dari penumpasan suku manusia serigala dan menerima warisan Kota Hak, dua peristiwa lain terjadi. Salah satunya: seorang milisi yang sebelumnya Rod kirim ke Kabupaten Bekening kembali, berhasil menukar satu kepala anti-busuk dari koleksi pribadi Rod dengan dua ratus koin emas. Milisi itu membelanjakan koinnya di Kota Salju Perak, membeli berbagai kebutuhan, lalu pulang bersama rombongan dagang. Misinya selesai sempurna.

Peristiwa kedua: penagih utang datang menagih Rod atas hutang peninggalan dirinya yang lama.

Musim dingin di padang liar, udara suram dan kelabu, namun tetap segar dan bersih—hari yang cocok untuk tidur bermalas-malasan. Rombongan besar kereta mendatangi Kota Kayu Merah yang sedang diperluas. Saat ini, kota hanya berupa deretan pagar kayu yang membatasi kawasan manusia; rumah kayu masih sedikit, kebanyakan berupa tenda.

Meski lingkungan sederhana, di sana hidup orang-orang yang berkeringat dan bekerja keras, memberikan nuansa hidup yang penuh harapan.

“Semua berhenti. Di depan kalian adalah Kota Kayu Merah. Jika ingin lewat, bayarlah pajak dagang dan patuhi hukum setempat. Jika tidak, kami tak bisa menjamin keselamatan kalian.” Dari balik pagar, seorang pemanah di menara berteriak, dan segera muncul barisan prajurit bersenjata perisai dan tombak, memeriksa rombongan dagang.

“Lihatlah, bahkan saat aku ke Kota Bulan Cerah, pemeriksaan tak seketat ini. Apa kalian sedang mencari barang terlarang? Sebutkan saja, supaya kami tahu apakah membawanya atau tidak.” Seorang ksatria wanita berkulit putih yang semula berkerudung membuka kerudungnya, lalu menggoda seorang milisi Kota Kayu Merah yang sedang memeriksa kereta.

Milisi muda itu, belum pernah melihat gadis secantik itu, pipinya langsung memerah. Dalam kepanikan, ia membocorkan semua yang diketahui, “Komandan bilang, ada perampok padang liar yang menyamar jadi pedagang, lalu malam hari membakar dan merampok kota. Kami harus memeriksa semua yang mencurigakan, tidak boleh membiarkan mereka masuk. Kalau tidak, ayah, ibu, dan kakek saya bisa dibunuh.”

Di zaman pertengahan, seorang bangsawan yang tidak bekerja, membaca buku, berpenampilan tenang dan menjaga kebersihan, pesonanya bisa jauh lebih tinggi dari rakyat biasa. Seperti pelayan pribadi Rod, Kres, hanya memiliki pesona empat, sementara pesona awal Rod sudah sembilan. Maka tak heran milisi desa terpikat ksatria wanita kota besar hanya dengan satu senyuman, karena jarang melihat yang cantik, sehingga daya tahan terhadap pesona pun rendah.

“Bek, apa yang kau lakukan? Cepat kembali memeriksa!” Untungnya, komandan milisi yang tua segera berteriak, lalu melotot pada ksatria wanita berambut biru itu. Namun, ia tidak mempersulit rombongan, dan setelah pemeriksaan selesai, mereka diizinkan membayar pajak dan masuk kota.

“Riel, bagaimana pendapatmu tentang Kota Kayu Merah?” Setelah masuk kota, rombongan melihat warga mendorong kereta membawa mayat manusia serigala raksasa ke luar kota, beberapa orang juga mengangkat tiang salib besar. Mereka tampaknya hendak memaku mayat manusia serigala itu di tiang salib.

Tubuh manusia serigala raksasa, hampir tiga meter tingginya, membuat ksatria wanita Riel yang biasanya santai dan sembrono, berubah ekspresi.

“Jauh lebih kuat dari yang kubayangkan... sangat kuat. Awalnya, aku kira seorang tuan tanah yang mempertaruhkan wilayahnya demi judi tak punya masa depan, tapi sekarang, baik kualitas milisi, kemajuan wilayah, maupun semangat rakyat, semuanya sangat tinggi, mengejutkan.”

“Milisi muda tadi jelas baru bertugas, tapi dari sikap dan cara memegang senjata serta langkahnya, dia sudah punya dasar bagus. Artinya, pasti ada pelatih militer hebat di Kota Kayu Merah. Jika memungkinkan, aku ingin mendapatkannya untukmu.” Riel berkata pelan, menunjukkan kecakapan luar biasa.

“Tuan Rodhart katanya berasal dari keluarga bangsawan militer timur. Keluarga seperti itu, meski sudah jatuh dari segi kekayaan, biasanya tetap punya pengikut setia yang berbakat. Tampaknya kali ini kita tak bisa mengambil wilayah ini.”

Di depan Riel, ada seorang berpakaian jubah abu-abu, menunggang kuda, dan semua orang di sekitarnya otomatis menjaga jarak, menampilkan aura kekuasaan alami.

Kota Kayu Merah jarang menerima rombongan dagang sebesar ini; apalagi kota baru, fungsi kota masih kurang. Biasanya para pedagang lebih memilih berkemah di luar, daripada masuk dan bayar pajak lagi. Toh baik di dalam maupun luar kota sama-sama tinggal di tenda, dan keamanan di dalam tidak jauh lebih baik. Ini kali pertama Kota Kayu Merah menerima rombongan dagang lebih dari lima puluh orang; bahkan kepala daerah Eng yang sedang menguleni roti pun keluar, dengan tangan penuh tepung berjabat tangan dengan Riel, membuatnya tertawa.

Setelah tahu rombongan ingin bertemu tuan wilayah, Eng tidak menolak, hanya meminta izin terlebih dahulu.

Sementara itu, di rumah kayu satu-satunya yang berfungsi sebagai kediaman tuan wilayah, Rod sedang merawat prajurit terluka, sekaligus mendalami pemahaman akan teknik energi cahaya suci. Ia kini yakin, teknik ini bisa saling mempengaruhi dengan keahlian sistem, jalan pintas yang mempercepat latihan dan sangat berguna ke depannya.

Para prajurit terluka itu tak tahu mereka dijadikan kelinci percobaan oleh tuan wilayah. Sejak turun dari medan perang, mereka ditempatkan di rumah tuan, makan dan tinggal bersama, dirawat dengan penuh perhatian, membuat mereka sangat berterima kasih dan rela mati demi Rodhart.

Tindakan Rod ini semakin meyakinkan Fatis bahwa ia adalah tuan wilayah yang sangat baik hati dan jujur, sesuatu yang sangat penting bagi Fatis yang sedang kehilangan arah dan tujuan, sehingga membuat simpati Fatis melonjak dan Rod langsung menyelesaikan satu per lima penebusan jiwa.

Rod mendapatkan hadiah empat ratus dinar, dan Fatis bersedia tinggal dua bulan lagi di Kota Kayu Merah.

Meski baru sementara, belum pasti apakah Fatis akan tunduk pada Rod, tapi Rod sudah bisa melihat atribut pribadi Fatis. Namun, manusia yang tahu terlalu banyak, tak selalu bahagia—malah kadang jadi tidak bahagia.

[Nama: Fatis
Level: ??
Kekuatan: 14
Kelincahan: 14
Kecerdasan: 9
Pesona: 8
Poin atribut tersisa: 0
Keahlian: Tulang Besi 5, Pukulan Kuat 5, Penguasaan Senjata 2, Pertahanan Perisai 2, Berkuda 2, Taktik 2.
Poin keahlian tersisa: 0
Penguasaan senjata: Senjata satu tangan 146, Senjata dua tangan 148, Senjata tongkat panjang 182, Panah 98, Busur silang 46, Lempar 52.
Penguasaan senjata tersisa: 22
Ciri pahlawan:
Semangat Tak Terkalahkan (retak), semua keahlian bertarung naik 1, meningkatkan daya tahan terhadap serangan mental negatif.
Kuda Perang Tak Terkalahkan, bertahun-tahun bersama kuda perang, keahlian berkuda memungkinkan melindungi kuda di medan perang kacau.
Jalur profesi: Prajurit Baru Kekaisaran, Infanteri Kekaisaran, Kavaleri Ringan Kekaisaran, Kavaleri Berat Kekaisaran (belum tercapai), Ksatria Kekaisaran, Ksatria Kehormatan Kekaisaran.]

Seperti telah disebutkan, potensi pahlawan sangat ditentukan oleh ciri pahlawan; ciri pribadi adalah rangkuman sifat dan kemampuan. Beberapa hari lalu, setelah pertarungan di lembah salju melawan manusia serigala, pengikut setia Rod, Raymond, naik kelas menjadi Pemburu Macan Salju. Rod sempat gembira, tapi setelah membandingkan dengan Fatis, Raymond jadi tak berarti, membuat Rod ingin mati melihatnya.

Dua ciri pahlawan Fatis sangat berguna dan kuat. Semangat Tak Terkalahkan tak perlu dijelaskan lagi, semua keahlian bertarung naik 1, meski masih retak; jika diperbaiki, efeknya bisa semakin besar. Kuda Perang Tak Terkalahkan tampak biasa saja, tapi sangat praktis. Ksatria kuat dengan kuda di medan perang berbeda jauh dengan yang tanpa kuda; daya serang terhadap musuh bisa meningkat atau menurun puluhan kali lipat.

Fatis sudah dua tahun mengembara di padang liar, hidup murung, tak membawa banyak uang dari rumah, membatasi diri, tak menggunakan keahlian bertarung untuk mencari nafkah, kini hanya punya pakaian tipis dan seekor kuda tua.

Setelah membantu Rod dalam tugas besar, ia menginap dan makan di sana, sangat wajar. Ditambah ia memang menaruh harapan pada Rod, ingin mengenal tuan timur Kota Kayu Merah lebih dalam, maka ia pun tinggal sementara.

Rod sangat ingin menahannya, tapi ia menahan diri, tidak memperlihatkan keinginannya, malah mengeluarkan uang terakhir untuk membayar jasa Fatis dan menawarinya tinggal. Seperti pepatah: “Orang bijak bisa dibujuk dengan aturan.” Baru dua hari tinggal, Fatis mulai mengajarkan teknik bertarung kepada Kres. Teknik ini mirip gerakan yoga, melatih kelenturan dan kelincahan, jauh lebih cocok bagi potensi Kres daripada apa yang Rod tahu.

Pada hari itu, Elder Eng datang mengabarkan kepada Rod bahwa pengurus Perkumpulan Dagang Atlant telah datang berkunjung.