Bab Enam Puluh Tujuh: Kebangkitan Darah, Berhasil! (Untuk pembaca dermawan “Xiaoyao Tapak Ombak” yang telah memberikan hadiah ekstra sebagai pemimpin aliansi!)

Setelah menyadari bahwa dalam pertempuran jarak jauh mereka tidak sepenuhnya unggul, para harpia bersayap merah atas permintaan para penyihir langsung mencengkeram tombak dan terjun ke dalam pertarungan jarak dekat.

Kaum harpia bersayap merah memang tidak memiliki pejantan, tetapi mereka meyakini bahwa kelincahan dan keberanian mereka sama sekali tidak kalah dengan makhluk jantan manapun, bahkan mungkin lebih unggul. Tradisi yang mengagungkan kekerasan dan keberanian ini memengaruhi setiap aspek pilihan perilaku mereka. Tradisi itu memang membawa beberapa keuntungan, namun juga membawa kerugian besar.

Benturan baja dan darah, pertarungan antara kebiadaban dengan kebiadaban yang lebih besar lagi. Di garis depan, para veteran tombak panjang dari Syarl setengah berlutut, bahu mereka menopang perisai dengan sekuat tenaga. Banyak prajurit pengawal gnoll yang juga mulai kehabisan tenaga, sebab sebagian besar dari mereka sudah terluka akibat pertempuran beruntun. Kini, mereka bahkan tak lagi benar-benar unggul dalam kekuatan, sehingga tak mampu mengaktifkan efek sihir licik dan serangan brutal.

Pada momen itu, prajurit infanteri Haidam yang masih cukup utuh moral dan kekuatannya, di bawah komando Rode dan Fatis, melangkah di atas bahu tombak panjang yang berlutut dan menerobos ke depan dengan ganas. Kerja sama semacam ini antara tombak panjang dan infanteri Haidam bukanlah hal baru bagi mereka. Karena efektif di medan perang, formasi itu terus digunakan, bahkan dikembangkan dan disempurnakan.

Infanteri yang meloncat dari atas menghantam lawan dengan pedang dari atas ke bawah, tanpa memberi ruang untuk mundur. Daya rusak dalam sekejap itu sangat besar, bahkan beberapa harpia bersayap merah yang menusuk dari udara pun terkapar tewas. Rode melangkah di atas genangan darah, tubuhnya diselimuti aura tempur tipis, menginjak dengan keras hingga darah muncrat ke mana-mana. Tangan kirinya mendorong lurus ke depan, perisai besinya menghantam dada seekor gnoll dengan keras!

Serangan itu membuat lawan terpaku sesaat, lalu tangan kanan Rode menebasnya dengan pedang. Semua gerakannya begitu mulus dan gesit, seperti air mengalir. Setiap langkah Rode sangat mantap dan berat, seolah hendak menghancurkan tanah di bawahnya. Ia bagaikan tank kecil yang selalu menerobos ke titik pertempuran terpanas atau ke arah musuh yang paling merepotkan.

Tiba-tiba, deru angin tajam terdengar bersamaan dengan ayunan gada rantai tiga kepala yang sangat kuat, mengarah deras ke Rode. Rode yang waspada segera berguling menghindar. Di saat bersamaan, dengan koordinasi tubuh yang luar biasa, ia mengayunkan pedang ke bagian belakang lutut pengawal gnoll itu. Namun, yang terasa di tangannya seolah-olah ia menebas kulit sapi yang sangat tebal. Ototnya begitu kuat hingga seperti baju zirah, bukan daging biasa.

“Gnoll elit! Ini setara dengan instruktur di antara pengawal mereka,” batin Rode. Meskipun sudah menorehkan luka dalam, serangan balasan gnoll elit itu sama sekali tidak melambat, seolah-olah ia tidak merasakan sakit sedikit pun. Kepala besarnya yang mirip serigala menatap Rode dengan tajam, penuh kebuasan.

Menghadapi lawan sehebat itu, Rode tidak berani lengah. Bahkan ia tak berani berdiri tegak sepenuhnya. Setelah berguling menjauh, ia terus mundur hingga jarak tujuh-delapan meter, baru bisa menghindari serangan berikutnya. Raymond yang selalu memperhatikan keadaan tuannya, segera memanfaatkan celah sempit itu. Ia menarik busur dan melepaskan anak panah dengan kecepatan kilat ke arah mata pengawal gnoll itu.

Namun, gnoll itu bahkan tidak melihat ke arah panah yang melesat. Ia hanya mengangkat tinju ke sisi kepala dan panah itu terpental setelah mengenai pelindung pergelangan tangannya. Jelas, tingkat kemampuan tempur makhluk itu adalah yang tertinggi setelah para harpia.

Raymond mengumpat pelan, lalu segera menarik anak panah lain dan membidik. Tapi kali ini, gnoll elit itu meraung marah dan kembali menerjang Rode dalam sekejap.

Dentang logam yang tajam terdengar. Entah sejak kapan Fatis sudah mendekat, meledakkan aura tempurnya dan menebas pengawal gnoll elit itu dari belakang. Meski baju zirah logam di punggung lawan terbelah dalam hingga menembus tulang, itu pun karena reaksi lawan sangat cepat. Jika tidak, kepala gnoll itu pasti sudah terpenggal.

Gnoll elit itu membalas dengan putaran yang luar biasa cepat, membuat Fatis kelabakan. Meski pedangnya berhasil memukul rantai gada lawan, ia tetap terkena ayunan gada di bahu, membuat darah muncrat.

“Mati!” teriak Rode dengan suara rendah. Ia mengumpulkan cahaya suci di sekelilingnya, lalu di saat gnoll elit itu menghantam Fatis, Rode mengayunkan pedang dengan kedua tangan ke arah leher lawan.

Dentang, percikan cahaya logam melesat. Pedang salib kuno membelah rantai baja yang tipis, lalu menembus kulit keras dan memotong daging. Namun, saat mengenai tulang leher, pedang itu tersangkut, menandakan betapa kokohnya tubuh lawan.

Gnoll elit itu meraung marah, memutar tubuh dan menghantam Rode dengan tinju ke depan.

Braak, krak! Suara tulang patah yang jernih terdengar, pukulan berat itu melempar Rode ke udara.

Namun, makhluk itu tak berhenti. Dalam sekejap, ia sudah menerjang lagi, mengayunkan pedangnya berulang-ulang dari atas ke bawah, mengamuk seperti orang gila. Sementara itu, gnoll elit yang ditahan Fatis meraung menakutkan. Namun darah terus mengalir deras dari luka-lukanya, membuat kekuatan dan kecepatannya semakin menurun. Darah muncrat tak terkendali, tubuhnya sudah bermandikan darah.

[Kepala pengawal gnoll terbunuh, pengalaman bertambah 580]

Setelah menarik napas sejenak, Rode dan Fatis saling berpandangan lalu kembali menerjang para prajurit asing yang sudah mulai kehilangan semangat di sekeliling mereka.

Satu, dua, tiga, empat, lima...

Semakin banyak gnoll dan harpia bersayap merah tewas di bawah pedang Rode, semakin pulih pula semangat para prajurit Redwood. Aura kepemimpinan: dalam radius tertentu moral bertambah 10, tiap kali sang pemimpin membunuh satu musuh, moral bertambah 1, maksimal moral dalam radius bertambah 20.

Tak hanya itu, aura tempur suci yang menyebar dari Rode juga perlahan-lahan menghapus pengaruh sihir gelap pada pikiran para prajurit. Seiring kembalinya moral pasukan, beberapa prajurit yang sempat disengat lebah racun pun mulai tak lagi merasa sakit luar biasa.

Melihat keadaan perang yang sebenarnya hampir membuat manusia hancur total kini berbalik, sang penyihir harpia bersayap merah, Magna, nyaris tanpa sadar terbang mendekat sambil menggenggam tombak suci.

Ia tidak percaya bahwa di dunia ini masih ada pasukan manusia yang, meski terkena empat serangan sihir gelap bertubi-tubi, tetap tidak hancur moralnya.

Tentu saja, itu karena wawasannya masih dangkal. Di zaman keemasan kekuatan supranatural, kemampuan sihirnya hanya setara dengan penyihir kecil yang mengiringi legion.

“Huff... Fatis, bantu aku! Kalau kita tidak membunuhnya, kemenangan kita tetap belum sempurna.”

Berlumuran darah, Rode bersandar di punggung Fatis yang juga sudah kelelahan, lalu menunjuk ke arah sasaran mereka. Kini, kedua belah pihak sudah bertarung habis-habisan, mengeluarkan semua kartu truf. Siapa yang mampu bertahan dan menggigit daging lawan terakhir, dialah pemenangnya!

Apa yang dipahami Rode, juga dipahami oleh Fatis.

“Dengan pedangku, aku pasti membukakan jalan untukmu.”

“Arrggggh!”

Jangan anggap raungan itu jelek. Jika kau sudah di ambang batas kekuatan fisik dan masih harus memaksa diri, suara yang keluar pun tak lagi seperti manusia.

Tubuh Fatis kembali bersinar terang, dikelilingi cahaya putih murni. Ia mengayunkan pedang semakin cepat, darah di sekelilingnya semakin banyak tercurah, sebagian miliknya, tapi lebih banyak darah musuh.

Karena sasaran Fatis adalah penyihir harpia, maka harpia bersayap merah dan sisa pengawal gnoll pun menghalangi dengan habis-habisan.

Di pinggir panggung batu, Fatis akhirnya berhasil menembus barisan musuh, namun tenaganya benar-benar habis. Saat ia berhadapan dengan Magna sang penyihir harpia, tubuhnya terjatuh dan meluncur ke tepi platform karena dorongan.

“Maju!”

Dengan tubuh yang meluncur di atas genangan darah, Fatis melepaskan pedang, meraih perisai dari tanah, dan menutupinya di atas tubuh.

Saat itulah, Magna sang penyihir harpia baru menyadari bahwa di belakang Fatis, Rode sudah dikelilingi cahaya putih keemasan yang kian pekat.

Braak!

Rode menginjak kuat perisai di tangan Fatis, tubuhnya melompat ke udara, menerjang langsung ke arah Magna yang tidak sempat bereaksi. Di bawahnya, jurang puluhan meter yang pasti akan membunuh siapa pun yang jatuh.

Tabrakan keras terjadi di udara. Magna yang terbang dan Rode saling bertubrukan.

“Kau tidak akan bisa membunuhku! Tidak akan! Kenapa, kenapa...”

“Bisa atau tidak, harus kucoba dulu.”

Tangan kiri Rode mencengkeram lengan Magna, tangan kanannya mengangkat pedang tinggi-tinggi. Di momen itu, pedang salib kuno di tangannya telah menyala oleh api suci putih keemasan.

Teknik pedang suci cahaya: Penebas Kejahatan!