Bab Tiga Puluh Tiga: Penaklukan Ogre, Darah Ketakutan

Pada awal pertempuran sengit antara kedua belah pihak, sebenarnya situasi sempat stabil untuk sementara waktu. Meski para Pemburu Sharl tidak mahir dalam pertarungan jarak dekat, tapi mereka bukan berarti tak punya kaki untuk melarikan diri. Apalagi dengan tiga ksatria dari pihak sendiri yang dipimpin oleh Rode menahan musuh, dua puluh pemanah dari Desa Kayu Merah dapat berlari sejenak, lalu berbalik dan menembak, lari lagi, menembak lagi—dalam istilah profesional dari kehidupan Rode sebelumnya, ini disebut: “jalan-A”, yakni teknik menembak tingkat tinggi yang sangat langka. Jika dikuasai dengan baik, teknik ini bisa digunakan untuk mempermalukan semua unit tempur yang lambat dan bodoh.

Melihat hal itu, Rode yang menjaga di dekat Raymond dan Kres sedikit merasa lebih tenang. Bahkan di kejauhan, Yalos dan pengawalnya, Riel, pun terkesima oleh kegigihan dan keberanian para pemanah Desa Kayu Merah. Dari sudut pandang mereka, jarak antara kedua unit tempur itu sangatlah dekat. Menembak musuh dari jarak hanya belasan langkah sangatlah berbahaya; sekaligus mematikan, namun menuntut mental baja dari seorang pemanah, apalagi nyaris tanpa penghalang di antara dua pihak.

"Tuanku, ternyata Ganaser berani bertindak di luar perintah Anda. Setelah ini, bagaimana kita akan menghukumnya?" tanya Riel, yang sedikit tenang, kepada tuannya, Yalos. Ia tahu, tuannya adalah seorang perfeksionis yang sangat tegas terhadap diri sendiri maupun orang lain. Tindakan Ganaser, sang pemimpin pedagang budak, jelas sangat tidak disukai.

Namun kali ini, Riel tidak mendapat jawaban tegas seperti biasanya. Setelah menunggu sejenak, ia mendengar tuannya menghela napas pelan, "Awalnya kukira perjalanan kali ini akan berjalan lebih mudah, namun ternyata tetap saja ada masalah seperti ini. Riel, kau adalah ksatria pelindungku, kelak kau juga akan punya wilayah sendiri, bawahan sendiri. Saat itu, kau akan tahu betapa merepotkan dan melelahkannya mengatur hubungan di antara para bawahanmu."

"Dalam satu perkara, jika kau memberi hadiah kepada satu bawahan, yang lain pasti akan cemburu. Dalam perkara lain, jika kau mengambil keputusan, sebagian bawahanmu pasti tidak suka. Tak ada seorang pun yang bisa memuaskan semua pihak sepenuhnya. Bisa menyatukan sebagian saja sudah sangat hebat."

Saat itu Yalos berbicara dengan perasaan, sebab ia sadar, Ganaser bertindak demikian mungkin karena ia merasakan Yalos sangat menghargai Rode. Biasanya, untuk hal semacam ini, Yalos pasti sudah menghukum Ganaser dengan keras. Namun kali ini berbeda; perjalanan melintasi Dataran Liar kali ini terlalu penting bagi dirinya dan kekuatan di belakangnya—jauh lebih penting dari yang bisa dibayangkan Riel maupun Ganaser.

Ganaser dan pasukan penangkap budaknya adalah jaminan kesuksesan misi ini. Dibandingkan dengan tugas kali ini, kepentingan pribadi harus ditahan sementara.

“Tapi dia juga tak bisa dibiarkan begitu saja. Kalau tidak, Rodehat bisa kecewa, dan Ganaser nanti akan makin sulit dikendalikan.”

Saat Yalos sibuk mempertimbangkan, situasi di depan mendadak berubah di luar dugaan. Karena tinggi badan dan kecepatan lari manusia, ditambah dengan tiga ksatria yang menahan, pasukan utama Abby terus diserang tanpa mampu mengejar musuh, bahkan malah banyak yang gugur. Ini membuat Abby benar-benar murka.

Ia lalu bersembunyi di keranjang punggung raksasa ogre, dan saat muncul kembali, di tangannya telah ada dua botol kaca besar berisi serbuk obat berwarna putih muda, lalu ia menebarkannya ke segala penjuru.

Di bawah pengaruh serbuk aneh itu, para goblin yang tadinya sudah ketakutan karena banyaknya korban langsung berubah: mata mereka memerah, tubuh mereka pun tampak mengembang, dan kecepatan mereka mengejar musuh meningkat drastis.

Serangan ini di luar dugaan semua orang, hingga Rode, Raymond, dan Kres yang sejak tadi menjaga jarak dan bertarung pun terdesak ke dalam situasi berbahaya.

Raymond dan Kres masih lebih aman; mereka bertarung dari jarak jauh, jadi tetap di luar jangkauan. Rode yang membawa perisai berbentuk kecapi dan pedang panjang, karena selama ini giat berlatih pedang, tidak membawa senjata jarak jauh. Namun, di bawah pengaruh serbuk kegilaan, kecepatan lari dan kekuatan lempar batu para goblin meningkat pesat. Rode segera menarik tali kekang kuda, membalikkan badan dan mencoba kabur, namun justru di saat itu musibah terjadi.

Sebuah batu runcing alami menancap di kaki depan kuda, membuat kuda perjalanan Rode yang bukan kuda tempur itu jatuh tersungkur karena kesakitan.

Andai saja Rode menunggangi kuda balap atau kuda perang, kejadian seperti ini tak akan terjadi. Namun ia miskin, jangankan perlengkapan tambahan untuk kuda, membeli kuda yang lebih baik pun ia tak sanggup. Inilah asal mula situasi genting ini.

“Sial.”

Sambil mengumpat, Rode mendorong tubuh kuda, berguling ke salju di samping, untung ia tidak tertindih.

Begitu berdiri lagi, matanya langsung disambut oleh kawanan goblin bermata merah yang sudah mendekat. Batu-batu beterbangan, dan andai ia nekat lari, kemungkinan besar akan tertimpa batu persis di kepala atau punggung lalu tumbang.

Dentang demi dentang terdengar ketika Rode cepat-cepat mengangkat perisai, melindungi diri dan mundur ke belakang. Ia tak bisa peduli pada yang lain. Kuda perjalanannya yang terluka langsung diserbu para goblin dan dilahap hidup-hidup. Darah panas mengalir membasahi salju, kuda itu masih hidup sebelum benar-benar dicabik. Goblin-goblin itu bahkan tak mau membuang waktu untuk membunuhnya dulu.

“Arrrggh!”

Rode meraung seperti binatang, menggunakan aura beringasnya untuk mengintimidasi goblin di depannya dan membakar semangat bertarung. Di tangan kiri perisai, tangan kanan pedang kekuatan—hanya dua benda inilah sandaran hidupnya saat ini.

“Sial, sial. Dipaksa sampai segini oleh kawanan goblin. Kalau nanti aku masih percaya rekan sapu jagat itu, aku…”

Ia menerkam ke depan, menusukkan pedang ke dada seekor goblin hingga ia bisa memutar tubuh goblin itu dan melemparkannya. Namun goblin-goblin lain dari segala arah tetap menyerbu tanpa henti.

Di bawah adrenalin yang memuncak, waktu terasa melambat. Walau secara logika ia tahu belum lama bertahan, namun rasanya seperti sudah sangat lama.

Bum! Bum! Bum! Perisai Rode akhirnya retak, tubuhnya pun mulai dipenuhi luka akibat lemparan batu dan sabetan senjata batu.

Namun di saat genting itu, ia mendengar suara ringkikan kuda, lalu goblin-goblin yang menyerbu dari kiri dan kanan tumbang terkena sabetan pedang dan tombak.

“Tuan, Anda tak apa-apa?!”

“Selama Raymond belum mati, tak ada yang boleh menyakiti Anda, Tuan!”

“…”

“Meski aku tersentuh, kenyataannya aku sudah terluka parah. Kalian masuk sekarang mau apa? Uhuk…” Meski berkata begitu, ketika Rode, Raymond, dan Kres berdiri saling membelakangi, senjata di tangan, goblin-goblin liar tetap satu per satu tumbang dibantai.

Yang paling garang di antara mereka adalah Kres. Sekarang ia sudah mengaktifkan bakat spesial ‘kegilaan’, semua atribut tempurnya berlipat ganda. Namun hal ini juga yang paling mengkhawatirkan Rode—energi itu pasti ada batasnya, dan seorang gadis muda yang belum menyentuh ranah ‘luar biasa’ mana mungkin punya kekuatan sebesar ini?

Bakat kegilaan itu, sesungguhnya membakar kekuatan hidupnya sendiri.

Karena itu, walau Rode dan Raymond jauh lebih mahir dalam teknik maupun kekuatan, tingkat pembantaian mereka tak semenakutkan Kres. Semua teknik bertarung selalu mendahulukan keselamatan diri, baru kemudian menyerang lawan. Sedangkan Kres hanya fokus membunuh musuh terlebih dulu. Namun meski begitu, bahkan ketika Kres sudah mengorbankan nyawanya, dua bayangan raksasa datang membayangi, membuat keputusasaan menyelimuti hati mereka semua:

Ogre. Dalam kondisi bersenjata lengkap, seekor saja bisa membantai satu pasukan kavaleri manusia di tanah liar.

“Kalahkan manusia, goblin makan daging!”

Dengan seruan sederhana, Abby memerintahkan dua anak ogre-nya maju menyerang.

Namun, ketika mendekati manusia berambut hitam bermata merah gelap itu, Abby menyadari kedua anak ogre-nya justru tampak ragu dan menolak.

“Jangan-jangan mereka lapar lagi? Benar juga, Si Gendut dan Si Gembul sudah lebih dari satu waktu (sepuluh menit) tak makan.” Maka Abby pun mengganti seruannya, “Kalahkan manusia, Gendut makan daging!”

Mendengar nama mereka disebut dan didesak ayah mereka di punggung, dua ogre biru itu saling berpandangan, lalu akhirnya maju dan menyerang… Raymond dan Kres.

Abby sendiri tidak paham kenapa kedua anaknya melewati manusia berpedang di depan, tapi itu tak masalah. Bunuh saja dua bawahannya dulu, lalu sisanya gampang.

Namun di saat itu, di kejauhan di atas salju, seorang pria di atas kuda memimpin, diikuti sekitar enam puluh prajurit Desa Kayu Merah. Namun lebih dulu mendekat adalah para pemanah Desa Kayu Merah yang jaraknya lebih dekat. Melihat tuan tanah dan kapten mereka terkepung goblin demi melindungi mereka, para pemanah itu saling berpandangan, melempar busur, dan mencabut belati serta kapak pendek untuk bertempur jarak dekat. Tapi kekuatan goblin liar jauh di atas dugaan, hingga mereka justru terjatuh satu per satu.

Apalagi, stamina para pemanah itu sudah terkuras sejak awal pertempuran.

“Tuanku!”

“Lord Rode!”

Semakin banyak prajurit Desa Kayu Merah datang melindungi, semakin banyak pula pemanah yang tumbang demi melindungi mereka bertiga. Rode, yang luka-lukanya makin berat, seolah mendengar suara-suara ilusi di telinganya. Ia pun tak sadar, cincin besi hitam kuno di jari telunjuk kirinya, yang kini berlumuran darah, mulai memancarkan cahaya keemasan gelap yang sangat mewah.

“Tuan!”

Suara itu kini nyata, bukan lagi ilusi, melainkan teriakan Kres di sampingnya.

Pada saat itu, status kegilaan Kres menghilang. Ia ditangkap seekor ogre, dan meski semua atribut tempurnya sudah berlipat, tetap saja perbedaan kekuatan mutlak tak bisa diatasi.

Seolah merasakan tekanan yang semakin menyesakkan, seolah tahu ajal sudah di depan mata, Kres lagi-lagi memanggil, “Tuan!”

Panggilan itu menyadarkan Rode dari kondisi setengah sadar.

Di saat itu juga, cahaya suci yang tadinya menyebar dan melindungi setiap prajurit Desa Kayu Merah, tiba-tiba tersedot kembali ke tubuh Rode. Semua prajurit itu merasa sedikit lemas, meski tak ada yang menyadarinya.

“Lepaskan dia!!”

Mengikuti nalurinya, Rode mengangkat tinggi pedangnya, lalu menebas ke bawah. Seketika, cahaya putih murni yang samar menyelimuti tubuhnya, lalu memusat pada pedang salib kuno yang telah rusak itu, membentuk kilatan pedang berwarna platinum.

“Arrrgh!”

Dengan raungan buas, kilatan pedang platinum menebas ke bawah, memotong tangan ogre yang mencengkeram Kres, darah kotor menyembur seperti hujan.

Di kejauhan, Yalos yang sejak tadi menonton dengan tenang, tak kuasa menahan umpatan pelan, memegangi kepala yang terasa nyeri luar biasa.

“Sial. Aku tak tahu ini keberuntungan atau kesialan, bisa menemukan prajurit jenius pengguna aura manusia seperti ini di tempat terpencil dan miskin begini.”

Dunia ini memang kejam, tak banyak pilihan sempurna. Memihak yang satu pasti akan menyinggung yang lain. Jika tak memilih sama sekali, bisa-bisa menyinggung kedua belah pihak, dan itu pantangan terbesar bagi penguasa.

Awalnya, Yalos sudah memutuskan mendukung Ganaser untuk menekan Rodehat. Meski ia tak suka cara Ganaser, namun situasi khusus memerlukan perlakuan khusus. Ia butuh kesetiaan Ganaser dan pasukan kavaleri beratnya, dibandingkan dengan sekelompok petani desa. Bangsawan biasa bahkan tak akan ragu seperti Yalos.

Namun, begitu Rode menebaskan pedang itu, pengawal pribadi Yalos, Riel, sampai tertegun, dan Yalos sendiri memegangi kepala yang makin sakit: sekarang, pilihannya adalah antara bawahannya yang setia atau calon jenius dan pemimpin militer masa depan.

Di sisi lain, usai satu tangan ogre tertebas putus oleh Rode, ogre itu tidak lagi menyerang Rode yang kini sudah dilindungi para Laskar Tombak Sharl, melainkan mengikuti kakaknya, sama-sama berlutut, menundukkan kepala besar mereka ke tanah sambil merintih.

Tak peduli berapa keras ayah mereka memaki di punggung, dua ogre biru itu tetap tak mau bangkit. Dalam pandangan ogre, dua ogre biru setinggi dua meter itu masih anak-anak, dan di mata mereka, manusia berambut dan bermata hitam ini memiliki aura menakutkan dari penguasa tertinggi… Raja Ogre Berkepala Dua.

Bersamaan dengan itu, para Laskar Tombak Sharl dan milisi Heidam yang bertempur tanpa memedulikan nyawa, membuat para goblin bersenjata, setelah efek obatnya hilang, akhirnya kembali pada sifat aslinya—kalah dan melarikan diri.