Bab Delapan Puluh Delapan: Bakat Dewa, Dewa Kuno Sejati

Dalam pertempuran yang memusnahkan seluruh pasukan pendahulu aliansi centaur, pasukan elit Kota Kayu Merah tidak mengalami korban jiwa, hanya dua prajurit yang terluka cukup parah sehingga harus sementara meninggalkan barisan untuk menunggu pemulihan alami dan perawatan lanjutan.

Namun, di antara sembilan puluh empat penembak crossbow tingkat dua dari Rodok, dua belas orang gugur atau cacat. Itu pun sudah dengan perlindungan penuh dari cahaya suci Rod, kalau tidak, korban pasti akan jauh lebih besar.

Meskipun keunggulan taktik telah tercapai, para pemanah centaur memang terlalu tangguh. Dalam situasi yang sangat tidak menguntungkan, mereka masih mampu memberikan serangan balasan yang efektif kepada para penembak crossbow, yang bahkan mengenakan zirah besi ringan di atas kemampuan kelas mereka. Dua belas korban kebanyakan disebabkan oleh hal ini.

Bahkan delapan puluh dua penembak crossbow tingkat dua yang tersisa, tidak semuanya naik tingkat setelah pertempuran seperti yang diduga Rod. Hanya tujuh puluh sembilan yang berhasil naik tingkat, sementara tiga orang gagal.

Perolehan pengalaman membunuh yang tidak wajar ini, serta bergabungnya penyihir mayat hidup Katelyn lebih awal dari yang seharusnya, membuat Rod diam-diam semakin yakin dengan dugaannya:

"Sistem yang disebut-sebut ini, sangat mungkin hanyalah bakat tersembunyi tingkat dewa yang kumiliki. Dalam proses menyeberang dunia, dinding kristal dimensi memperkuat kekuatan jiwaku. Seperti pahlawan dewa Arantir yang bisa memanggil naga mayat hidup dari kehampaan hanya dengan sedikit sihir, sebab itulah sistem ini tidak akurat, efisiensi konversi pengalaman membunuh pun tidak pasti: lima ratus prajurit centaur tetap tidak cukup untuk membuat semua penembak crossbow tingkat dua naik kelas. Tugas yang diberikan pun tidak tepat: tenggat waktu satu pekan, tapi Katelyn malah menyerah lebih awal."

"Semua ini karena aku masih terlalu lemah, sehingga kekuatan sistem juga tidak cukup kuat. Seiring aku semakin kuat, bakat ini juga akan semakin berkembang."

Manusia secara alami akan merenungkan dirinya sendiri. Meski Rod sebenarnya tidak terlalu peduli pada sebab akibat, ia juga tak menolak untuk menikmati proses ini.

Seperti seseorang yang tiba-tiba memperoleh kemampuan istimewa, pasti kebanyakan orang akan merenung dan mencari jawaban, bukan sekadar memanfaatkannya tanpa berpikir.

"Kemampuan menciptakan dari kehampaan ini memang terlalu luar biasa, tapi jika dikaitkan dengan dinding kristal dimensi, penyerapan dan konversi kekuatan jiwa, serta munculnya kekuatan dewa, penjelasan itu masih masuk akal. Sebab, kekuatan dewa secara konsep memang kekuatan yang maha kuasa."

"Jadi, apakah keadaanku sekarang ini semacam bentuk kuno dewa bawaan di tingkat jiwa?" Waktu pun berlalu perlahan di tengah kegiatan Rod menganalisis, menulis catatan, memerintah, dan melatih pasukan.

Akhirnya, sepuluh hari setelah kehancuran pasukan pendahulu centaur, pasukan utama aliansi centaur tiba di depan kota pegunungan.

Sebenarnya, pasukan ini bisa bergerak lebih cepat lagi, tapi setelah mendapat kabar bahwa pasukan pendahulu mereka dimusnahkan, panglima tertinggi aliansi padang liar, Auman Angin-Seru, Murila, justru tidak tergesa-gesa.

Ia sudah menyadari, lawan di depannya adalah musuh yang sangat tangguh dan berbahaya, bukan sekadar monyet tak berbulu yang beruntung saja. Karena itu, ia terus mengumpulkan kekuatan dan berusaha mempersiapkan segala hal.

Akhirnya, ia pun siap.

Di depan benteng, berderet-deret barisan pasukan hitam pekat, sejauh mata memandang sedikitnya ada enam ribu prajurit, bahkan di antara mereka tampak pula sosok harpia bersayap merah dan pengawal anjing liar.

"Sial, kenapa mereka bisa bersekutu? Bukankah mereka musuh bebuyutan?" Di atas tembok, Raymond mengangkat teropong satu matanya, mengumpat sambil mengawasi ke segala arah.

Orang ini memang melampiaskan tekanan batinnya dengan cara seperti itu.

"Musuh bebuyutan? Selama harga cocok, permusuhan sedalam apa pun bisa diabaikan. Toh yang mati sudah mati, sedangkan yang hidup harus terus bertahan. Hanya ada satu keadaan di mana balas dendam itu pasti terjadi, yaitu jika kau yakin benar-benar bisa memusnahkan lawan tanpa sisa." Saat Rod berkata demikian, secara naluri ia teringat pada beberapa orang yang kehidupannya cukup baik. Ini reaksi jiwa yang alami; meski dirinya sudah tak lagi di dunia itu, dendam masih terus hidup.

Apa makna dari dendam?

Jika seseorang disakiti dan tidak mencoba melawan, bahkan sekadar menyimpan dendam, maka orang-orang di sekitarnya pun akan berani menyakitinya, hingga akhirnya benar-benar dilenyapkan. Setiap emosi manusia ada demi kelangsungan hidupnya.

Saat itu, dari barisan musuh di bawah, tiba-tiba ada seorang pemanah centaur berlari keluar, membidikkan panahnya dari jauh ke arah tembok.

Dalam jarak sejauh itu, baik panah maupun crossbow sulit benar-benar menimbulkan bahaya.

Karena belum ada perintah dari Rod, para pemanah manusia di balik menara panah di tembok tidak menembaknya, membiarkan pemanah centaur itu kembali dengan mudah ke barisannya sendiri.

Panah yang ditembakkan ke dalam kota itu membawa serta sebuah surat, yang setelah diperiksa singkat, segera disampaikan ke tangan Rod.

Rod menerima surat itu, membacanya sekilas, lalu dengan acuh tak acuh melemparnya begitu saja.

"Tuan, apa isi surat itu?"

"Di antara para centaur lawan, ada yang mengenali kita. Karena itu, Auman-Seru, Murila berjanji, demi menghormati Yalos, jika kita memilih mundur sekarang, dia menjamin tidak akan mengejar kita."

"Sialan, mereka benar-benar mengira kita ini anak buah Yalos!"

"Tuan, bagaimana kita membalasnya?" Saat itu, Fatis di sampingnya maju bertanya.

"Biar Raymond membalas dengan satu anak panah. Maksudnya pasti sudah sangat jelas, bukan?" Pada saat itu, keempat inti Kota Kayu Merah semua berada di atas tembok. Bukan hanya Rod, Fatis, dan Raymond, bahkan gadis kecil Kres juga bersembunyi di balik menara panah sambil memeluk crossbow berat. Semua manusia di atas dan bawah tembok sudah menanamkan tekad: selama kota masih berdiri, mereka pun akan bertahan sampai mati.

Sret!

Begitu suara anak panah melesat menembus udara, Auman-Seru, Murila yang berdiri di depan barisan musuh dengan mudah menangkap anak panah yang ditembakkan Raymond ke arahnya.

Namun, maksud dari pihak lawan pun sudah sangat jelas.

"Serbu! Biar para monyet tak berbulu itu merasakan apa itu ketakutan!"

"Auuuu!"

Dengan aba-aba dari Auman-Seru, Murila, deretan katapel sederhana didorong ke depan, para dukun mulai menyiapkan mantra, dan pasukan penyerbu bersiap mengangkat tangga serbu.

Selama waktu tertunda ini, aliansi centaur tidak berdiam diri. Justru karena perjalanan mereka lambat, para dukun pun sudah siap turun ke medan perang sejak hari pertama pengepungan.

Batu-batu besar dilemparkan, tetapi benteng yang dulu di puncak pegunungan ini, kini menjadi kota tunggal yang sangat sulit ditembus. Seluruh kota dibangun mengikuti kontur pegunungan sehingga para penyerang selalu berada di posisi lebih rendah. Ditambah lagi alat pengepung kaum orc yang sangat sederhana, batu-batu yang dilemparkan sama sekali tak mampu menghancurkan tembok, fungsinya hanya sekadar menjadi perlindungan sementara.

Para dukun dari mazhab bola api pun tidak bisa berbuat banyak. Di atas tembok, segala perlengkapan anti-api telah dipersiapkan, bahkan api sihir sekali pun tidak akan lama membakar batu.

Dibandingkan alat pengepungan dan sihir, kekuatan utama pasukan centaur tetap bertumpu pada pasukan penyerbu, serta nilai rata-rata kekuatan ras mereka yang jauh melampaui manusia biasa.

Meski tak bisa memakai tangga panjat, di antara pasukan centaur ada dukun yang menggunakan sihir untuk membuat papan serbu. Selama papan itu dipasang miring dan cukup kokoh, para prajurit centaur yang gagah berani pun berani menyerbu ke atas tembok dan bertempur jarak dekat.

Papan serbu ini tampak sederhana, namun sebenarnya mengandung sihir yang tinggi: tahan tebasan, tahan api, sangat kuat dan tidak licin. Hanya saja, karena keterbatasan bahan dan jumlah dukun, jumlah alat serbu ini terbatas. Dalam pengepungan sebelumnya, sebagian besar sudah hancur. Kali ini, banyak papan serbu yang diangkat para centaur adalah buatan dadakan, kualitasnya tentu jauh di bawah yang asli.

"Penembak crossbow, serang!"

Sret! Sret! Sret! Sret! Sret! Sret!

Begitu komandan memberi aba-aba, suara anak panah crossbow berturut-turut membelah udara. Rod sengaja menunggu sampai para centaur mendekat ke jarak tertentu sebelum memerintahkan tembakan.

Delapan puluh dua penembak crossbow tingkat tiga dari Rodok (dalam lima belas hari, tiga orang yang tersisa pun sudah dilatih), jumlah ini mungkin tidak seberapa untuk sebuah legiun manusia, tapi dalam skala perang suku di padang liar, jumlah ini sudah sangat menakutkan.

Para penembak crossbow yang telah melewati pertempuran berdarah dan naik tingkat lagi, menembak dengan cekatan dan stabil, mundur, mengisi ulang panah, lalu menembak lagi.

Meskipun delapan puluh dua penembak crossbow tingkat tiga lebih sedikit jumlahnya dibanding sebelumnya, kekuatan tembak mereka justru bertambah lebih dari setengah. Hujan panah mereka begitu rapat dan menakutkan, seolah-olah ada seratus dua puluh hingga seratus tiga puluh penembak crossbow yang terus-menerus menembak.