Bab Lima Puluh Empat: Goblin Elit

Gunnar adalah seorang ayah yang layak, dan sebagai seorang pendekar, ia sangat luar biasa. Sayangnya, Rod tidak dapat merasa puas sebelum membunuhnya, karena gara-gara orang itu, dua belas prajurit dari Desa Kayu Merah mati sia-sia, padahal seharusnya ia bisa membawa mereka pulang dengan selamat.

Setelah Gunnar bunuh diri, sebuah beban di hati Rod pun terangkat. Malam itu, ia tidur sangat nyenyak dan nyaman. Dalam mimpi yang samar, ia seolah-olah kembali bertemu para prajuritnya yang telah gugur, mereka berpamitan dalam tidur.

Keesokan harinya, setelah tidur lelap semalaman, Rod terbangun dengan semangat, melompat turun dari tempat tidurnya. Kebetulan, Kres masuk membawa baskom kayu berisi air panas.

“Paduka, hari ini Anda benar-benar tidur lebih lama dari biasanya. Tidak ingin beristirahat sedikit lagi?”

“Tidak perlu, tidur terlalu banyak hanya akan membuat darah mengental, makin tidur malah makin lelah.”

“Air ini terlalu panas untuk cuci muka, tambahkan saja air dingin sedikit.”

Rod berjalan ke dalam tenda, membungkuk untuk membasuh wajah di depan baskom. Ia melihat Kres yang tampak ragu ingin mengatakan sesuatu, jadi ia langsung bertanya, “Kres, kalau ada yang ingin kau sampaikan, katakan saja.”

“Paduka, tadi malam empat orang dari para pedagang budak itu kabur saat malam tiba.” Kres sempat ragu, namun ia tahu cepat atau lambat Rod akan tahu juga, jadi ia pun mengatakan apa yang terjadi.

Karena pertempuran kemarin, Gunnar telah menyerahkan sisa pasukan penangkap budaknya kepada Rod. Karena itu, Rod tidak mengikat mereka sebagai budak. Selain menarik kereta makanan mereka, Rod masih memberikan kebebasan yang cukup pada mereka.

“Baik, aku mengerti.”

Namun, di luar dugaan Kres, Rod menanggapi dengan tenang, seolah sudah menduga sebelumnya, tanpa sedikit pun memperlihatkan rasa tidak senang.

“Paduka, Anda benar-benar tidak peduli?”

“Apa yang perlu dikhawatirkan? Pasukan berkuda yang didapat dengan cara seperti itu memang tidak akan setia. Hanya empat orang yang kabur semalam, itu saja sudah di luar dugaanku. Kres, yang kabur hanyalah mereka yang bodoh dan tidak setia, tak perlu dipikirkan.”

“Tapi, Paduka, yang tersisa pun belum tentu setia.”

“Setidaknya mereka tidak bodoh. Tempat ini apa? Padang Liar. Tanpa kereta makanan, tanpa pasukan besar, hanya berbekal makanan seadanya, empat orang itu berharap bisa lolos dari sini?” Rod selesai mencuci muka, lalu berdiri dan tersenyum.

“Tapi, Paduka, bagaimana jika ada yang benar-benar berhasil kabur dan menjelekkan nama Anda di luar sana?” Kres menyerahkan handuk pada Rod, gadis kecil itu masih tampak cemas.

Mendengar itu, sikap Rod yang santai mulai berubah sedikit lebih serius. Ia menepuk kepala Kres, menatap mata gadis itu dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Kres, orang yang ingin berbuat besar, baik atau buruk, tak akan luput dari pujian dan celaan dunia. Karena itu, kita harus memiliki hati yang kuat dan teguh, lakukan apa yang menurutmu benar, biarkan orang lain berkata sesuka mereka.”

Di kehidupan sebelumnya, di dunia kerja, memang selalu begitu: semakin keras seseorang bekerja, semakin mudah ia melakukan kesalahan, lalu jadi bahan omongan mereka yang tak berbuat apa-apa. Jika di dunia kerja saja sudah seperti itu, apalagi bagi mereka yang ingin membangun kekuasaan di zaman kacau. Jangan mudah terpengaruh oleh sikap dan ucapan orang asing, menjaga hati yang kuat dan teguh, menurut Rod, adalah kualitas dasar yang harus dimiliki.

Yalos menemukan Gunnar. Pasukan penangkap budak di bawah Gunnar awalnya berjumlah empat puluh dua orang. Setelah menerima tugas dari Yalos, Gunnar merekrut sepuluh orang tangguh lagi, menguras seluruh kemampuannya. Namun setelah melintasi Padang Liar, hampir separuh pasukan penangkap budak tewas dalam tugas itu.

Tentu saja, hal ini sudah diperhitungkan oleh Gunnar. Ia memang sudah siap kehilangan segalanya demi mendapat pengakuan dari Yalos dan benar-benar naik ke status bangsawan. Uang pesangon untuk saudara-saudaranya sudah dibagikan dengan tebal. Satu-satunya yang tidak ia duga, adalah bahwa tugas kali ini juga akan merenggut nyawanya sendiri.

Rod keluar dari tenda, melihat bahwa di area perkemahan, selain prajurit Desa Kayu Merah, ada juga dua puluh satu pedagang budak. Mereka semua tampak lesu, dan meski belum tentu tunduk pada Rod, ia pun tak terlalu peduli. Sebagai seorang pemimpin, membawa pasukan menuju kemenangan demi kemenangan, mendapatkan hasil demi hasil, semangat mereka akan perlahan tumbuh dengan sendirinya.

Pemburu hadiah, penjaga budak, pemburu budak, pengawal budak (belum tercapai), kepala budak, jenderal budak.

“Hampir semuanya adalah prajurit tingkat tiga, itu batas kekuatan orang biasa. Sebelum mereka benar-benar tunduk, aku tidak akan mengadakan upacara perlindungan dewa untuk mereka. Si Gunnar itu pasti kepala budak elit, mungkin juga jenderal budak?”

“Bongkar kemah, kita akan berangkat sekarang.”

“Baik, Paduka, siap laksanakan.”

Tapi kali ini, yang menjawab bukan prajurit Desa Kayu Merah atau para pedagang budak, melainkan seorang goblin bernama Ebi yang membungkuk dengan penuh rasa hormat dan senyum menjilat.

Di belakang goblin itu, ada dua ogre gemuk dan dua beruang goblin. Setelah serangan penyihir wanita elang, Magna, Rod menerima permohonan Ebi untuk bergabung. Ini menandakan bahwa entah karena perubahan hati, Ebi benar-benar mulai memiliki sedikit kesetiaan pada Rod, kalau tidak, sistem pun tak akan mengakuinya.

Setelah Rod menerima, dalam kelompoknya kini ada dua ogre, dua beruang goblin, dan satu goblin elit:

Nama: Ebi
Level: 12
Kekuatan: 2 (nilai rata-rata manusia sekitar 5, tapi pada goblin dengan angka yang sama, kekuatannya tetap lebih lemah. Inilah nilai sebenarnya.)
Kelincahan: 8
Kecerdasan: 4
Karisma: 6
Poin atribut tersisa: 0
Keahlian: Alkimia 2, Merampas 2
Poin keahlian tersisa: 0
Kemahiran senjata: Senjata satu tangan 1, senjata dua tangan 2, senjata panjang 0, panah 0, ketapel 0, lempar 12
Poin kemahiran senjata tersisa: 8

Keistimewaan pahlawan:
Rencana Dewa, setiap menggunakan strategi dengan tingkat kecerdasan yang sama pasti berhasil, dan meningkatkan kemungkinan sukses dalam penemuan atau penciptaan.
Alkimia, meningkatkan kemungkinan sukses dalam penemuan atau penciptaan.
Jalur karier: Perampok goblin, pencuri goblin, petarung goblin; karier rahasia: penguasa goblin.

“Dalam arti tertentu, makhluk ini setara dengan jenderal legendaris seperti Fatis dan Elrain, sama-sama ‘langka’. Ini pertama kalinya aku melihat goblin elit dengan dua keistimewaan pahlawan, dan levelnya bahkan lebih tinggi dariku!”

Berkuda, Rod menatap Ebi yang berlari kecil di samping kuda tunggangannya. Ia benar-benar kagum dalam hati. Ia tak paham perubahan psikologis goblin kecil itu, dan tak tertarik untuk memahaminya. Ia segera memacu kudanya lebih cepat, melaju ke kejauhan.

“Tunggu, Tuan! Tunggu Ebi yang setia ini!”

Rod memimpin di depan, Ebi mengejar dengan sekuat tenaga. Bertahun-tahun kemudian, saat mengenang hari ini, Ebi selalu berkata, “Bayangan diriku berlari di bawah mentari senja mengikuti tuanku, itulah masa mudaku yang telah berlalu.”