Bab XVI: Misi Selesai, Kres Memohon Bergabung dengan Tim

Gadis muda berusia lima belas tahun itu, dalam satu malam sendirian membantai dua belas bandit kejam yang terbiasa membunuh tanpa ampun. Bahkan kisah para ksatria pun tak berani menulis kejadian seperti ini, namun kenyataannya sering kali lebih aneh dan liar daripada dongeng. Sebab dalam novel, logika menjadi syarat utama, sementara kenyataan tak memedulikannya.

"Orang ini... orang ini!" Kepala bandit, Yug, menghadapi Kres yang tengah berada dalam kondisi amuk akibat darah binatang, reaksi pertamanya bukanlah takut, melainkan naluri buasnya pun turut bangkit, ia menghunus pisau dan menerjang ke depan.

Namun, meski keadaan Kres tampak luar biasa, bukan berarti ia hanya tahu bertarung membabi buta. Tubuhnya tiba-tiba lenyap ke dalam sudut gelap ruangan, Yug yang mengejar sesekali diserang dari kegelapan oleh lemparan pisau makan yang berputar cepat. Meski kekuatan mutlaknya kurang, kecepatan putaran memperkuat daya tembus dan membuat arah serangan semakin sulit diantisipasi.

Tanpa perisai, menangkis senjata lempar dengan senjata saja sudah sangat sulit. Semakin Yug mengejar, semakin banyak luka yang dideritanya. Ia pun tak punya waktu untuk membalut luka. Seiring berjalannya waktu, darah yang terus mengucur membuat kebuasannya mereda, perlahan-lahan rasa takut mulai menguasai hatinya.

Namun, di saat itulah, Yug tiba-tiba melihat ujung pakaian gadis kecil itu berkedip di salah satu ruangan remang—sebagian ruangan diterangi lilin, sebagian lagi gelap gulita karena api telah padam.

Secara naluriah ia mengejar, namun ketika memasuki ruangan itu, yang terlihat hanya mayat-mayat bergelimpangan dan pintu yang terbuka sebagian. Cahaya bulan musim dingin menembus masuk, salju turun, hawa dingin menusuk tulang mengalir masuk bersama angin, namun juga terasa segar dan tajam.

"Jangan-jangan si setan kecil itu sudah kabur?"

"Lebih baik aku juga keluar."

Karena rasa takut yang tak bisa ditekan dan pintu yang setengah terbuka, meski berusaha tetap rasional, kepala bandit Yug tetap tak mampu menahan diri untuk melangkah ke ambang pintu, dengan hati-hati mendorong daun pintu kayu itu.

Ia khawatir Kres bersembunyi di luar, siap menyerangnya kapan saja.

Namun, tepat ketika Yug mendorong pintu, dari balik mayat di lantai, sesosok tubuh kecil dan gesit tiba-tiba melompat keluar, menusukkan pisau tajam ke punggung bawah Yug dengan kekuatan penuh.

Cras! Pisau itu menancap dalam dan diputar paksa, bukan sekadar hasil latihan militer bersama kakaknya, tetapi juga karena bakat membunuh yang muncul alami.

"Aaaargh!" Diserang sedemikian rupa, keinginan hidup Yug mendorongnya membalik tubuh dan menghantamkan sikunya ke bayangan di belakangnya, lalu menabrak pintu dengan bahu dan berlari keluar.

"Tolong! Tolong!"

Yug menekan luka di punggung bawah yang terus mengucurkan darah deras. Sambil berlari, ia berteriak meminta bantuan. Di luar, lima bandit yang ia tugaskan berjaga terbangun, bergegas keluar dengan senjata terhunus. Melihat mereka, Yug baru bisa bernapas lega.

Namun detik berikutnya, Yug menyadari cahaya api dari segala arah makin terang dan besar. Seluruh warga Redwood, sebagian besar bersenjata dan membawa obor, mengepung mereka dari segala penjuru.

Mata orang-orang itu menatap keenam bandit liar yang kini terkepung di tengah dengan pandangan mengerikan.

Di sisi lain, rombongan Rod dan Raymond yang baru kembali dari Silverfrost, membawa banyak persediaan, secara tak sengaja bertemu seorang warga yang lolos dari Redwod.

Walau Yug sangat licik, tetapi Tetua Engel pun tak kalah cerdik. Ia tetap berhasil mengirim beberapa pemuda keluar dari desa, awalnya untuk mencari para pemburu dan pengumpul yang sebelumnya dikirim keluar desa. Namun, salah satu pemuda itu justru bertemu dengan rombongan yang sedang pulang.

"Tuan... Tuan Penguasa, desa... desa diserang bandit!"

"Tidak mungkin! Di desa paling tidak ada empat puluh laki-laki dewasa, bandit mana yang mau menyerang desa semiskin kita?" Rod belum sempat bicara, Raymond sudah lebih dulu berseru tak percaya.

"Persediaan makanan semakin menipis, sudah tak mampu bertahan sampai musim dingin berlalu. Tetua Engel mengirim semua pemuda cadangan milisi keluar desa."

"..."

Mendengar desa diserang, Rod segera mengambil keputusan: membiarkan pasukan utama tetap mengawal kafilah, lalu ia bersama Raymond dan empat pengawal terpilih menunggang kuda secepatnya kembali ke Redwod.

Setelah perjalanan tergesa-gesa, baru setelah fajar menyingsing keenam penunggang itu tiba di Redwod. Mereka mendapati para warga telah mulai menguburkan mayat. Sementara itu, bisik-bisik tentang "penyihir" terdengar di antara mereka.

"Apa yang terjadi di sini?" Raymond yang cepat naik darah bertanya lantang dari pelana kudanya.

Ia segera menyadari, tatapan warga sekelilingnya kini penuh keraguan, tak lagi hangat seperti biasanya.

"Apa sebenarnya yang terjadi? Katakan dengan jelas," Rod, yang menyadari perubahan suasana, maju setapak dan menunjuk seorang pria desa.

Sebagai penguasa wilayah, Rod Hart punya wibawa yang luar biasa. Maka pria itu pun segera menceritakan segalanya dengan jelas.

Mulai dari serangan bandit, sampai bagaimana Kres sendirian membunuh dua belas pria dewasa dalam semalam. Kini, semua orang diam-diam menyebutnya "penyihir". Ada yang ingin mengusirnya dari desa, merasa ia tak boleh dibiarkan tinggal hanya karena ia cucu kepala desa sekaligus pelayan tuan penguasa. Jika dibiarkan, semua bisa celaka karenanya.

"Tidak mungkin! Kres itu paling-paling hanya bisa membunuh tikus, mana mungkin membantai dua belas bandit semalam suntuk? Kau mengada-ada!" Raymond langsung naik pitam dan mencambuk pria itu dengan cambuk kuda. Sementara Rod diam saja, hanya menarik tali kekang kudanya lalu bergegas menuju rumah besarnya.

Desa Redwod memang kecil, apalagi rumah besar itu kini dikerumuni banyak orang.

"Tuan Penguasa, Anda sudah kembali," Tetua Engel yang tampak sangat cemas dan lelah segera menyambutnya.

"Engel, terima kasih atas jerih payahmu selama ini. Semua orang berkumpul di sini, Kres ada di dalam, kan?" Sambil bicara, Rod turun dari kuda dan menyerahkan tali kekang pada Engel, sembari bertanya.

"Dia memang di dalam... Tapi, Tuan, sebaiknya Anda jangan masuk dulu. Bisa saja berbahaya," Engel menghadang Rod yang hendak masuk. Namun, Rod mendorongnya ke samping.

"Aku veteran dari medan perang, pulang ke rumah sendiri, bahaya apanya?" Setelah berkata demikian, Rod mengerahkan tenaga menendang pintu kayu yang rapuh itu dan masuk.

Warga yang khawatir atau sekadar ingin tahu, hendak ikut masuk namun segera dihadang Rod.

"Ini rumahku, untuk apa kalian masuk? Engel, jaga di sini. Tak ada yang boleh masuk sebelum aku keluar!" Setelah itu, Rod menutup pintu yang sudah rusak parah, menutupi pemandangan ke dalam rumah yang penuh noda darah dan mayat-mayat yang menatap ketakutan. Untunglah musim dingin telah tiba, jika tidak, mayat-mayat itu sudah membusuk dan menebar bau.

Rod menatap sekeliling, darah dan mayat memenuhi seluruh sudut rumah itu. Meski biasa bermain gim horor panorama, kali ini ia tetap menelan ludah, sebab realitas tak akan pernah bisa tertandingi gim virtual.

Cercah-cercah suara air terdengar dari dalam, begitu lembut dan biasa, namun dalam situasi seperti ini terasa amat ganjil dan menakutkan.

Rod berjalan melewati mayat-mayat yang berserakan, menuju sumber suara. Di sana, ia melihat seorang gadis kecil berambut oranye pendek dengan pipi penuh noda darah dan tatapan kosong, sedang mencuci tangannya dalam baskom berisi air berwarna merah.

Di sampingnya masih tergeletak sebilah pisau tajam berlumur darah.

Hanya dengan melihatnya sekejap saja, bulu kuduk Rod langsung berdiri. Itu adalah reaksi naluriah saat berhadapan dengan binatang buas.

"Menjadi pahlawan ternyata tak semudah itu..."

"Setiap pahlawan punya kisah unik yang tak bisa disiasati, bahkan jika kau mendapatkannya dengan cara curang, kehilangan kisah khas itu hanya akan menjadikannya pahlawan cacat."

Pikiran itu melintas begitu saja di benaknya. Rod segera menenangkan diri, lalu perlahan berlutut di depan Kres. Ia menatap mata gadis kecil itu—sepasang mata seperti milik binatang buas. Kres belum sepenuhnya sadar, ia bisa saja kembali mengamuk dan membunuh siapa pun di depannya.

Namun, menatap si oranye kecil ini, Rod sama sekali tak bisa merasa takut. Begitu akrab, begitu dekat di hati.

Gadis pertama yang ia temui setelah tiba di dunia ini; yang merawatnya semalaman saat ia lemah, yang menelan ludah diam-diam saat melihatnya makan roti putih, yang meski bodoh dan serba tak tahu, tetap berusaha membuatnya bahagia.

Gadis yang menganggap dirinya adalah seluruh dunia. Meski sekarang ia berbahaya, Rod tetap tak bisa merasa takut.

Tiba-tiba, satu gambar dan kalimat terlintas di benaknya.

Gambar: seekor kucing oranye kecil menggigit mati seekor tikus yang lebih besar dari tubuhnya.

Kalimatnya: "Aku ingin memberikan anak kucing ini pada orang lain. Dia tidak pernah berbuat nakal, tapi aku tak mengerti bagaimana dia bisa membunuh tikus sebesar itu. Hari ini dia bisa membunuh tikus, besok aku pun bisa dibunuhnya. Aku takut sekali!"

"Apakah semua kucing oranye sekeren ini? Bisa membunuh musuh yang jauh lebih besar dari dirinya, sungguh berani dan hebat."

Dengan senyum di mata, Rod mengelus rambut Kres, lalu dengan lembut tapi tegas memeluk si kucing oranye kecil itu ke dalam dekapannya.

"Tak apa, tak apa. Aku ini bukan majikan payah. Kucing oranye kita ini pemberani dan luar biasa. Aku sangat menyayangimu."

"......"

"......Uwaaa!"

Bahu Kres bergetar, lalu ia pun menangis di pelukan Rod.

Usianya masih terlalu muda untuk memahami apa yang salah. Ia hanya tahu, ia bertarung dan membunuh demi melindungi semua orang, namun mengapa pada akhirnya teman-temannya menatapnya seperti itu, bahkan ada yang membuat tanda pengusiran setan. Ia membunuh kepala bandit, namun kakeknya hanya mengeluh, tak memuji apalagi menyayanginya.

"Tuan, aku ingin mencuci bersih tanganku, tapi seberapa pun aku cuci tetap saja tak hilang. Apa aku tak bisa jadi pelayanmu lagi? Tuan pasti tak mau pelayan yang tangannya berbau darah."

"Hahaha, kau hanya membunuh musuh yang menindas kita, ingin merampok harta dan membahayakan nyawa kita. Jika dilakukan pada yang pantas, membunuh adalah kekuatan, sesuatu yang indah. Soal tak bersih, ya jelas saja kalau kau mencuci pakai air darah! Ganti beberapa baskom air bersih, pasti hilang."

"Kres, nanti kita akan jadi bangsawan. Ingat, kekuasaan bangsawan memang didapat dari pembunuhan dan perampasan. Rakyat biasa memang takut dan segan pada bangsawan, jadi wajar mereka takut padamu."

Setelah Kres sedikit tenang dari isaknya, Rod menggandeng tangan gadis itu keluar dari rumah besar, lalu mencabut pedang dan berseru lantang di hadapan semua warga desa, "Karena Kres telah berjasa melindungi desa dan membasmi bandit, sebagai Penguasa Redwod dan Kepala Keluarga Hart yang kuno dan mulia, aku memutuskan hari ini mengangkat Kres sebagai Ksatria Perempuan."

Melihat Tetua Engel dan para warga desa yang tampak bingung, Rod pun menghela napas dan menambahkan, "Mulai hari ini, Kres akan menerima upah satu koin perak setiap minggu."

"Oooh!" Baru pada saat itu seluruh warga yang berkumpul gaduh heboh.

Di zaman ini, pelayan perempuan yang bekerja di kastil bangsawan hampir tak pernah menerima gaji. Mereka hanya dapat makan dan tempat tinggal lebih baik, sesekali mendapat hadiah saat hari raya. Hanya kepala pelayan atau prajurit bayaran yang bisa menerima upah.

Bangsawan, melalui sikap dan tindakannya, menjadi panutan rakyat. Jika bangsawan mengakui suatu perbuatan, seburuk apapun, rakyat akan menirunya. Jika bangsawan meremehkan suatu tindakan, sebaik apapun, rakyat pun akan menganggapnya hina.

Kini, Rod dengan kekuasaan dan wibawanya, memberikan Kres pengakuan dan penghormatan, membuat seluruh warga Redwod menerima dan mengakui gadis itu. Pahlawan dan penyihir, ksatria dan pembunuh, sering hanya dipisahkan oleh satu garis tipis.

Namun, di luar dugaan Rod, tiba-tiba seseorang melompat dan mengajukan keberatan keras.

"Tuan, bagaimana bisa begitu? Gaji Kres bahkan lebih besar dari gajiku! Aku saja, sebagai kepala milisi, hanya mendapat delapan koin tembaga seminggu!" Raymond, kakak kandung Kres, berteriak lantang, tubuhnya bergetar marah, menatap Rod dengan ekspresi tak percaya, seolah persahabatan dan kepercayaan di antara mereka baru saja dikhianati.

Raymond, pria ini adalah kakak kandung Kres!

Aksinya yang tiba-tiba itu membuat Rod hampir pingsan karena kesal. Namun di hadapan banyak orang, Rod hanya bisa menggertakkan gigi, "Baiklah, kau juga akan ku naikkan gajinya, puas?"

Memang, saat adik perempuan dalam bahaya, kakak kandunglah yang paling dulu menyerbu membantu. Namun saat adik perempuan aman, kakak kandung bisa jadi ancaman terbesarnya!

Setelah semua urusan selesai, Rod menerima dua notifikasi sistem:

[Ding!]
[Misi: Bertahan Hidup di Alam Liar, selesai. Cadangan makanan untuk melewati musim dingin: 2000/2000 porsi. Hadiah misi: 1200 dinar, hak membeli Pedang Kekuatan yang Rusak.]
[Ding!]
[Pahlawan bertumbuh Kres mengajukan permohonan bergabung, setujui?]
[Setuju.]
[Nama: Kres
Tingkat: 1
Kekuatan: 3 (rata-rata orang dewasa 5, namun meski sama nilainya, kekuatan pria lebih besar dari wanita dalam penggunaan nyata)
Kelincahan: 6
Kecerdasan: 4
Karisma: 4
Sisa Poin Atribut: 0
Keahlian: Penguasaan Senjata 1, Penjarahan 1.
Sisa Poin Keahlian: 0
Kemahiran Senjata: Senjata Satu Tangan 12, Senjata Dua Tangan 8, Senjata Panjang 4, Busur 0, Panah 0, Lempar 28.
Sisa Kemahiran Senjata: 12]

Ciri Pahlawan: Amuk, ketika diaktifkan, semua atribut dan kemahiran senjata berlipat ganda, namun kecerdasan turun setengah.

Jalur Peningkatan Profesi: Prajurit Pemula Shar, Penombak Shar (belum tercapai), Penombak Senior Shar, Pendekar Pedang Senior Shar, Pengawal Kehormatan Shar; Profesi Tersembunyi: Pembunuh Kalajengking Shar.

"Tepat sekali, setelah melalui pengalaman ini, ciri Amuk langsung aktif. Meski gadis kecil ini harus menderita, di dunia yang kekuatan adalah segalanya, keuntungan ini jauh lebih besar dari kerugian."

Dalam Warband Angin Perang, karakter elit bisa saja memiliki atribut mendekati pahlawan, tapi mereka tetap tak bisa menandingi nilai pahlawan. Sebab pahlawan memiliki ciri khusus, bahkan banyak yang punya lebih dari satu, sedangkan karakter elit hanyalah manusia biasa dengan atribut lebih tinggi, sangat jarang memiliki ciri istimewa.

Seperti Kres saat ini, meski usianya masih sangat muda sehingga semua atributnya jauh di bawah kakaknya, Raymond, sekarang bila bertarung, kemungkinan besar Kres akan kalah. Namun, hanya dengan sedikit pembinaan dan mengandalkan ciri pahlawan "Amuk", kekuatan Kres bisa melampaui Raymond dalam waktu singkat.

Tak perlu waktu bertahun-tahun, cukup setahun dua tahun saja, Kres sudah bisa meninggalkan Raymond jauh di belakang. Inilah perbedaan langit dan bumi antara elit dan pahlawan.

Selain itu, setelah Misi Bertahan Hidup di Alam Liar selesai, Pedang Kekuatan yang Rusak pun kini telah tersedia.